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“等明天早上, 恐怕想走也来不及了。”
勒费弗尔知道，此时撤退不失为明智之举。
但如果成功守下杜伊斯堡, 带来的荣耀和名望也是翻番的。只不过一天而已——再多守一天, 即便是军阶连升两级也不是不可能的。
利益动人，何况他的性格一向坚韧。以平民身份，从底层一步一步爬上来，靠的就是咬牙坚持、绝不言败的毅力。
他沉默半晌, 忽然说：“我们到战地医院去看一看。”
医院是用一所学校临时改成的——全城戒严, 学校当然也不上课。虽然是半强迫地征用，不过在勒费弗尔按市价付了一个月租金给学校后, 校长的态度立刻180度转变。
虽然是临时场所，但完全按照规定进行清洁。依照玛丽王后医院的研究结论, 只要保持环境的干净整洁、注意用水和食物的卫生，受伤士兵的死亡率就能降低一半以上。
注意到长官的到来，只要是能站起来的伤员, 都向他敬礼；即便是动弹不了的, 也都开口致意。没有以往伤员惯常的愁云惨雾, 这里的士兵安静平和, 甚至时常有笑语。
勒费弗尔坐到一个左腿被重重包扎、架在床尾的伤兵床沿；后者先是瞪大眼睛, 接着脸上露出腼腆的傻笑。
“怎么受伤的, 年轻人？”
“长官，我是在城头守卫的时候，大炮打到旁边，飞起来的石头打中了我的腿。”
这年轻士兵精神相当好, 回答的声音响亮，一听就知道照顾得不错。
“医生怎么说？”
“医生说已经止血了，休养一段时间就会痊愈。”他摸摸头，有些不好意思，“之前他们说要截肢，吓死我了。”
旁边一个伤员申辩起来：“真不是骗你，以往我见过这种伤势的都截肢了。这次是你运气好，碰上了好医生！”
大家纷纷笑起来；勒费弗尔也点头。又问：
“那现在感觉怎么样？”
“非常好，长官！就是……就是有点想家……”
勒费弗尔轻轻拍了拍对方的肩膀。
“别害羞，想家就大声地说出来？谁不想家？我也想。我16年前入伍，12年前去新大陆，没有哪一天不在想家的。你们猜我想家的时候，想的是什么？——我想的是，家里人有了我的薪水，应该不至于再挨饿了吧？”
几个笑声响了起来。
“所以，孩子，尽管去想家，想想自己能为家里带来什么。想清楚了，想明白了，就不那么想了。”
又询问了几个重伤员的病情，各自勉励，勒费弗尔才向大家告别，走出低拱门。
他转头对副官吩咐：
“准备撤退吧。”
副官好一会儿才反应过来：“您是说离开杜伊斯堡？”
“对。”他叹一口气，“杀死敌人是我的职责，带士兵回家也是我的职责。从全局来看，我们以良好的交换比有效杀伤了敌人，这已经够了；何必还要冒更大的风险死守一个军事价值不高的地方？等和我们的主力会合，要再打下杜伊斯堡还不简单？
“你去安排安排吧。记住，让伤员先走。”
副官连忙点头，带着笑容，跳着跑去传令了。
勒费弗尔身后传来轻笑；他转身一看，是一个几乎全白的身影——白帽子、白口罩、白大褂。
以往医生大多穿着深色衣服，这样的服装即便脏了也看不太出来，可以不常换；但自从科学家从显微镜镜头下发现那些细小的生物，人类才知道，在眼睛看不到的尺度，还有这么多“居民”。脏污的环境会导致那些微生物的自身，引发疾病和感染，已经是医学界共通的常识。
巴黎的医院首先开始让医生护士穿白色制服，以迫使员工保持洁净；很快各地、各国都纷纷效仿；现在白色制服已经是标准着装。
那医生站在门边，声音带着笑意：“你是个好指挥官。”
直到她开口，勒费弗尔才注意到这是个女医生。她的脸藏在口罩里，但露出来的眼睛线条柔和，明亮有神，仔细一看就能知道性别；只是他以往出入这里时，都只关注伤兵，从没有注意到过。
“我是吗？”
“许多人都不明白，保持积极的心态，对恢复也很有好处。你愿意经常来看望他们，就已经比其他指挥官做得好了。而且，据我观察，你虽然对纪律虽然要求严格，但很少无缘无故打骂士兵，大家都拥戴你。我觉得你前途无量。”
他很久没有被人这么当面大加称赞，不由愣了一下，忽然想到士兵中间最近流传的一个说法：“你就是他们说的\'天使\'医生。”
女医生失笑：“我有名字。我叫乔西安。”
勒费弗尔忙向她点头致意。军人对医生、尤其是技术精湛的医生，是绝不敢怠慢的。
他又记起什么：“您、您该不会是……克里夫公爵的妹妹？”
法国有不少女医生，这在整个欧洲都罕见；但总数也没超过二十个。其中名叫乔西安的——不救是报纸曾经写过的、第一位从医学院毕业的女医生么？他还记得当时的标题大概是“舍弃优渥生活、善良女贵族致力治病救人”之类。
乔西安点头。
“一直没有机会回这里看看，这次我特意申请加入随军医队，也算遂了一个心愿。”
勒费弗尔听着这话，心里想的却是别的。他听说，为了控制住克里夫公爵，他的妹妹几次有到鲁尔区的打算，都被以各种手段暗中阻挠了，只是没有让本人知情。后来公爵结婚，与法国几乎已经捆绑，对她的监控才放松了。
“长官，刚刚你说打算撤离杜伊斯堡？”
“是。”
“那么我申请离队。我已经和这里的一家医院联系好了，到时候我就在里面工作。”
勒费弗尔吃了一惊：“如果你被普军发现了身份，就太危险了！”
“这里的人几乎没有见过我；只要我不说，就没人知道。”
上校还是摇头：“全欧洲的女医生本就没有多少个，如果你被有心人注意到了，要挖出你的身份还不难吗？我不同意；这是命令。”
“长官，”乔西安脱下口罩，露出令人赏心悦目的脸庞——不愧是和那位血脉相连的人。这样一张漂亮的脸，带着哀求和坚毅的眼神看着你，很难不让人动摇，“我接受着克里夫和马克的供养，却没有为他们做过一点贡献。我想，我在巴黎行医的这十年，应当足够回报法国对我的栽培了吧？现在，我也该回报回报这里的人民了。”
勒费弗尔心里不禁暗叹。
这位女士，对王后的暗中监控，大概还是有所察觉的。如今价值不再，她终于重获自由，这种心情他不能不体谅。
何况，她的表情让他想起了妻子。
他最开始参军，只是为了有一份糊口的工作；自知平民很难在军队中出头，夫妻俩也不奢望什么。靠着两人工作换来的薪水，生活倒也过得温馨安稳。
然而，以志愿军身份被派到美洲之后，他的饷金虽然翻倍，但十多年来，却没有几次回家的机会。全靠着妻子一人，里里外外打理家务、照顾老人孩子不说，甚至还有余力继续做洗衣工赚外快。
妻子爱大笑，一笑起来就会发出豪迈的声音，脸蛋上红扑扑的，叫人心情也跟着放松。就是这样的她，在倔强的时候，也会露出和乔西安一样的眼神。
“女士，您可以等到杜伊斯堡的局势平定以后再来，到时候也能做贡献。”
“越是这样动荡的时候，大家就越需要医生；到时候再来，还有什么意义？”
面对来势汹汹的普军都不曾畏惧过的军人，终于还是败下阵来。
勒费弗尔才刚点头，副官又急匆匆地跑来进来。
“怎么了？你不是去准备撤退事宜吗？”
既然要撤，自然就要尽量在今晚太阳落山前撤，越快越好；副官这时应该很忙才对。
“长官！热气球监控，发现西面来了军队！是我们的援军！”
“什么！不是还有一天吗？瞭望兵没有看错吧！”
“他们打着金百合旗帜，一队穿着法兰西近卫军的红蓝制服，一队穿着地方步兵营的白制服！”
勒费弗尔大喜，哈哈笑了三声，又忽然停下：“该不会是敌人穿上我们的制服设的诡计吧？”
他的怀疑在亲自从望远镜里看到贝尔蒂埃和图利普伯爵的脸后，终于被抛到脑后。
援军到达杜伊斯堡时，夕阳已经快要沉到地平线下。由于来得匆忙，援军只有一部分进城，大部分先在野外野营；不过，勒费弗尔的心已经完全安定了下来。
他和贝尔蒂埃紧紧地握手，又向图利普伯爵见了礼。
“昨天的快马传讯，不是说你们要推迟一天到吗？难道荷兰列日联军这么容易打？”
“碰上了，也打了一场。敌人被击溃之后，倒也很快收拢好队伍，准备再打。我们俩觉得，总是打击溃战不是办法，太耽误时间；就聚在一起商量怎么尽量多消灭敌人。”
在“排队枪毙”的战场上，先崩溃的一方为败者，此时的战损通常不超过10%；更大的伤亡出现在胜方骑兵趁胜追击的时候。他们这次没带骑兵，即便能轻易打退敌人，杀伤力只能靠大炮补上。
“结果，办法还没商量好，敌人就忽然匆匆忙忙撤退了。我们想不明白原因，但不敢再耽误，就只留一支队伍殿后，其他人继续赶路；不敢确定敌人有没有什么计谋，所以我们也没有再派出新的传令兵，以免影响你的判断。”
“那后来荷列联军就真的没再出现？”
“没有。”贝尔蒂埃摇头，“我想，北方参谋部很快就就会告诉我们原因。”
勒费弗尔大笑说：“不管怎么说，都是上帝保佑法兰西！”
作者有话要说： 大家还记得这位姑娘吗？