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奥兰普·德·古热如花朵一样绽放的宽大裙子, 从分割环形观众席的射线通道中缓缓划过。本文由 首发她经过的地方，代表们纷纷停下被几场观点不同的演讲兴起的争论, 将视线落到她身上。
她原名玛丽·古兹, 布尔乔亚出身。已经四十一岁，脸庞微圆，脸颊和鼻尖带着微红的斑点，嘴角微翘, 看起来就像个普通的和蔼妇人；她还有一个孩子, 仿佛早就应该过了发表尖锐观点的年纪。偏偏就是这样的她，以自身说明：千万不要把自己束缚在性别和年龄的框架中。
二十年前她自改姓名, 开始进行戏剧创作；虽然也有作品上演，不过在公众当中, 奥兰普·德·古热不能算得上是一个熟悉的名字。
九年前，第一届三级会议代表召开第一次全体大会，与此同时, 古热夫人在自己常去的沙龙中提出：女性也应该参与选举。
不久, 受到同样想法吸引的女性逐渐聚到一起, 自发组织了一个小俱乐部“平等者协会”；其中就有罗兰夫人、孔多塞夫人、奥博基希男爵夫人、莫扎特小姐等知名女性, 还有一些支持男女平权的□□青年。
彼时, 罗兰还不是内政大臣, 但担任巴黎市长的他已经显示出协调各方利益的才干；其夫人的建言献策对他助力良多。
孔多塞作为法兰西科学院接班达朗贝尔的内定人选，是少有的明确抱持男女平权观点的大知识分子，对妻子在政治圈的活跃相当支持；也因此，在经过玛丽王后的考查和首肯后, 孔多塞夫人顺利接替丈夫，成为国家铸币厂的总监。这是法国关键部门第一次出现正式任职的女性官员。
奥博基希男爵夫人则因为《尚贝里谜案》等系列侦探小说而家喻户晓、广受尊敬。她所著小说中缜密的推理情节，让许多持有“男人理性、女人感性”观点的男人都只能红着脖子辩解说，这只是特例。
莫扎特小姐与她的弟弟齐名，对轻歌剧做出的贡献尤其突出。作曲家们，无论知名或不知名，好像被花儿吸引的蜜蜂一样跑到巴黎来，想要见上两姐弟一面；其中就包括年轻的贝多芬。在知道这位未来乐坛大家到访后，朗巴尔当即就怂恿姐弟俩收他做徒弟——在原历史，贝多芬也曾专程拜访莫扎特，然而缘悭一面。或许是这一世过得太顺遂的缘故，天才莫扎特还孩子一样的天真任性的脾气几乎没有半点好转；虽然他对贝多芬的才华很是欣赏，但怎么也不肯收个大麻烦；结果还是更稳重的女莫扎特把贝多芬留在身边学习。
这几位出色的女性，未必是某个领域独领风骚的人物，但她们团结在一起时，却有叫人难以忽视的大能量。
终于，在她们的支持下，古热夫人出版了惊世骇俗之作：《女权宣言》。
放在其它国家、其它时代，这本书说不定就像泥泥塑沉进水里一样悄无声息，只被一些偶然看了一两眼的人嗤之以鼻，当作疯女人的痴心妄想而忽略；也有可能因为太过异端邪说而掀起轩然大波，把作者送上断头台或火刑架。
然而，在法国街头，人人都知道如今的主政者不是他们的国王，而是他身边那位漂亮王后。
有人甚至猜测，这本书写出来就是为了向王后献媚的；也确实有献媚者，特意向王后进呈，还不余遗力地为它吹捧宣传。
宫里传出来一些风声，王后对这本书很有好感。上有所好，下必甚焉。一时间平权话题甚嚣尘上。
五年前，三级会议的第二届选举临近，“平等者协会”正式对外喊话：女性应当与男性一样，享有选举权和被选举权。
“对选举者和被选举者，国王令中规定的条件只有两个：神智健全和纳税。并没有限定性别。”她们如此主张。
在此之前，人们之所以没有注意到里面的“漏洞”，是因为传统上，如田地税之类通常以家庭为核算单位，纳税主体是男性，女性则依附于男性。
在人头税方面，世界范围内大多忽略女性——例如中国的“丁税”中的“丁”，就是指男丁。这是因为社会通常不认为女性有独立获得收入的能力。
不过，特殊情况也不是没有。像寡居的朗巴尔夫人，就是著名的纳税大户。
如今，由于工业兴盛，脱离农田生产而在工厂中工作的女性越来越多。几年前，在保证薪资待遇不变的前提下，玛丽和朗巴尔挑选一些工厂试行了统一代缴所得税；这些工厂的女工们忽然发现自己成为了纳税人。
“平等者协会”这么一出大阵仗，一下把这些潜在的选举人和被选举人唤醒了。
自然，社会上反对声四起，那些有志于参与这次选举的人反应更加强烈：席位就这么多，还要多出一些女人来竞争？
改变局势的是两个消息：第一个，是王后和三级会议商定，扩大第三等级代表名额数；第二个，则是朗巴尔夫人宣布参选。
尤其是第二个消息，基本上封住了所有人的异议——朗巴尔既然参选，王后就一定会保驾护航；再怎么反对也没有意义。
乘着这股东风，“平等者协会”也行动起来。
为了确保入选，她们没有让所有人一哄而上地参选，而是推出三位女性候选人，在三个女工聚居的选区登记，像业已成熟的人民党那样，走访慰问、宣传演讲；果然大获成功。
这叫两位穿越者都大感意外。虽然不规定选举人和被选举人的性别，是她们刻意留下的空子，但目的也只是让朗巴尔进入三级会议。为此玛丽还特意先跟罗伯斯庇尔打了招呼——他负责党务这一块，朗巴尔忽然进入，有可能会让他觉得这是王后对他的不信任。
谁也没想到，这个时代的女性如此争气，敢想敢做，沿着她们留的路子，大胆地走进政治圈。
虽然三级会议代表的男女比例是185比4，还很悬殊，但这样的成就已是弥足珍贵。
“平等党人之前的立场是什么？”孔代亲王小声询问旁人。
“一开始支持新税，后来又犹豫了。现在应该是反对的。”
孔代多少松了口气。害怕一个女人的演讲，这样的事说出来很可笑，但他确实相当忌惮这位爱出人意料的古热夫人。
现场静了下来。一双双好奇又紧张的眼睛，紧紧盯着站在圆形会场中心的女士。
“各位女士，各位先生，我想说的话，要从看起来可能跟新税制没有关系，但实际上大有关系的事情说起。”
古热夫人声音高亢但不尖锐。会场在修建之时就已经考虑到了声音的扩散，即便坐在后排，也能听清演讲人的话语。
“相信在座很多人都知道，就在昨天，从凡尔赛宫到这个会场，一条特殊的道路修好了。这不是人或者马车行走的路，而是细细长长的电路；行走在其间的，是看不见摸不着的电。在这之前，王宫到几个机要部门之间，就已经接上了电报线路。不过，从王宫到凡尔赛镇上的王政街，也不过一两公里远；这次的考验，却是超过二十公里。
“超过二十公里的距离，也能像一两公里那样，瞬时传达信息吗？这个问题，经过昨天《工业周刊》和《圣母院报》记者的亲自试验和详细报道，已经有了答案。
“从那一刻开始，我们在这里的一举一动，都可以通过电报汇报给国王和王后；今后，即便是五十公里，一百公里，乃至整个法国，都可以在瞬间通遍消息。假如十多年前那次第戎骚乱发生在一两年之后，不需要几天时间，凡尔赛宫不出一个小时就能得到消息。倒回几百年前，或者十几年前，这都只是神话传说才能办到的事。而如今，墨丘利就在人间。
“现在的新鲜东西是真的太多了；一个二十年前到巴黎住过的人，如果再来一次，恐怕都不敢夸口说了解这座城市。用蒸汽机驱动的水泵日日运作，部分城区结束了需要跑到河边打水、或是买桶装水的日子。我听说，因为卖水生意低迷，原先那些依靠运水而壮大的帮派一个个都只能散伙。
“只要烧煤就能够自己移动的公共汽车，从东走到西再回头；竟然还能放在铁轨上，起名叫‘火车’，旅客从凡尔赛到巴黎的时间节约了一半。巴黎通往南方和东北的铁路同时在建设；甚至听说政府打算修建连接鲁尔区的跨国铁路。
“蒸汽机轮船在前年下水的时候，听说海军部开香槟庆祝了整整一天，喝得烂醉倒在地上的时候，嘴里都还在迷糊不清地嘟囔着：要给英国海军一点颜色看看。还听说英国人惊诧莫名，派了密探在波尔多港探头探脑，想要刺探蒸汽轮船的秘密；他们也在加紧研制，想要赶上我们的步伐。
“工厂越建越多。不只是巴黎，大部分省份都出现了工业聚集区；其中里昂后来居上，超过了鲁昂的地位，成为除巴黎之外第一大工业城市。据说在这些工业区，三分之一的女人和二分之一的男人都是工人。周边农村的居民锐减，留下的大多是老人妇女，甚至出现了被遗弃的无人村。这种荒村以前只有在黑死病肆虐的时候出现过。”
察觉到听众们露出不耐烦的神色，古热夫人微微一笑。
“《工业周刊》去年公布过一个数字，没有引起公众注意：在今年的调查中，城市人口占法国总人口的30%；而十年之前，这个数字是20%。在过去五年中，全国至少有60万人口从农村迁往城市，相当于再造一个十年前的巴黎城。”
“大家可能很奇怪，这些事虽然新奇，但人人皆知，为什么我要在这儿，好像很惊奇似的数出来呢？这十多年来，那些新奇的变化还少吗？如果有哪一个月没有什么变化，那才叫新闻呢。
“但要我说，正是大家不经意的‘习以为常’，值得我们思考。
“自新大陆向欧洲揭开面纱以来，我们法国人就时常需要面对各种新东西了。但即便是那个时候，变化速度也从没有现在这么快——快到以至于大家司空见惯，不以为怪。
“女士们先生们，我们现在，正处于人类数千年来都没有的大变革之中。”
作者有话要说： * “数千年未有之变局”，出自李鸿章。虽然他本意说的是中国的防务形式（主要外敌从西北游牧民族变成了东方海上来的外国人），但无意之中讲出了当时整个中国，乃至整个人类社会的形势。不由得有些感慨。