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凡尔赛宫是一些人的欢乐家园，也是另一些人的伤心之地。
神圣罗马帝国皇帝约瑟夫二世在国王夫妇俩相送下离开了法国。
在兵乱时，他躲在一个奥地利来的商人家中,没有受到伤害。杜伊勒里宫攻破之后,虽然局势初定，但艾吉永兵变的借口就是玛丽勾结奥地利,这让约瑟夫在巴黎的存在变得十分尴尬。
他无意给妹妹添乱。
临走之前,他找了个机会，悄悄见了朗巴尔夫人一面。
两人的谈话内容不为外人所知；就连玛丽问起,朗巴尔也只是摇头。她顾及约瑟夫的自尊；倒是约瑟夫自己在给妹妹的信里透露了几句：原来他想做一次最后的尝试,向朗巴尔表明了心迹，最后无功而返。
到了美泉宫，男仆下了马车，先跑进去通知。特蕾西亚皇太后知道了，让侍女扶着,要去见他。才到门边,儿子已经到了。
约瑟夫见母亲脸色惨白,气息虚弱,忙扶她坐躺到床上。
“来信里怎么没告诉我病得这么重？”
“写上一封信的时候还只是小病，没想到变成这样。”
“……请您务必好好养病。”
特蕾西亚假装没看见约瑟夫眼里的阴影,问：“法国的局势，我也听了一些消息，但不如你这个亲历者告诉我。情况到底怎样？”
一五一十地听完讲述，特蕾西亚欣慰地点头：“我原来以为女儿当中没有一个像我，没想到现在有一个越大就越像了。就应该这样，该打的时候要打，就算是逆境，也绝不能轻言放弃。”她的统治后期一直以联姻策略进行外交活动，但各国政要没人敢小瞧她的胆气和毅力。初登基时，即便是在奥地利继承战争中遭遇孤立无援的绝境，她也能英勇地顶住压力，决不投降，更是以此为契机大力整顿内部，团结国内，巩固统治。之后八年停战，她从不忘夺回西里西亚地区，卧薪尝胆地将奥地利打造为普鲁士的心腹大患。没有人怀疑，如果不是当时的盟友、俄国女沙皇伊丽莎白突然病逝、亲普的彼得三世继位后倒戈，特蕾西亚已经得偿所愿。
见母亲赞赏玛丽，约瑟夫趁机说道：“妹妹还特别重视工业。这次我去巴黎，参观了好几家工厂，经过许多改进，生产效率确实更高。特别是蒸汽机，这是妹妹最看重的东西，她至今都在透过朗巴尔夫人进行投资，不停研究改良这种机器。她答应帮我引进这些技术，条件只是鲁尔河边的一些土地——”
他态度热切，皇太后的表情却淡淡，仿佛不以为意。
“既然你喜欢，就建几个工厂来玩吧。”
约瑟夫一愣，才要解释，特雷西亚已经转了一个话题。
“你妹妹现在掌握了法国这么大的权力，她丈夫是什么态度？有没有暗藏不满？”
约瑟夫只得回答：“在杜伊勒里宫的那场伪审判中，他现在的态度多少已经透露出来了。”
那场由艾吉永特意安排的假公审，请到的上流人士大多是反王后党的，事后碍于立场都讳莫如深；但那些不被看重的第三等级，可不会顾忌这么多，早就把路易十六揭穿假王后的事传得到处都是。
单纯的人只称赞国王的诚实，痛骂艾吉永造假；而精明的人又怎么会品不出背后的政治意味？
“现在夫妻两人已经相互坦诚，达成了共识。”
“感谢我主，能说开了就好了！我要给她写信，让她努力再多要几个孩子。没有儿子，没有王储，她的地位始终有隐患。你也要多写信催一催。”
为了奥法同盟着想，这也是应当的。约瑟夫答应下来，又想再提工业的事；才开了个话头，特蕾西亚就摆摆手。
“你一路过来辛苦了，刚到还被我拉着说了这么多话。快去休息吧。我最近身体不适，待会儿和考尼茨说几句话也准备睡一会儿了。”
约瑟夫没办法，只好离开。
考尼茨坐到床前来。
对着这位自她年轻时就相伴的老臣，特蕾西亚刚刚还温和亲切的脸上，露出疲惫至极的神色。
“儿子是真的以为我老了、糊涂了。她妹妹在法国搞工业，是为了什么？是因为政府先前不重视，这一块是权力真空，下手更容易。那他想照搬又是为了什么？不就是因为我的权力压着他，他也想走同样路线掌权吗？”
考尼茨心里也是同样想法，但嘴上还是要安慰：“也不一定，我这次也和陛下去看了一些工厂，确实非常有新气象。陛下是年轻人，会为这些新东西吸引，想要尝试尝试也是正常的，未必想得到那么多。”
“如果他的态度不那么急切，我也不会多想。几间工厂，值得吗？”皇太后神情恹恹地靠到靠枕上，“我是挡着他的路了。难道我就不想放手，好好地安享晚年？如果他做事像他妹妹那样懂得顾全大局、步步为营，我早就不操心了。”
考尼茨笑道：“远香近臭，陛下在您身边，所以您不免嫌弃他，看玛丽王后就怎么样都好。其实陛下脑子很聪明，只要好好劝解，他都能听下去。”
“远香近臭？有这句话？”
“大概是在巴黎听到的新鲜话。”
“倒是挺有道理……”特蕾西亚叹气，“或许就是因为离他太近。我俩心结已经太深了——你看到他的眼神了吗？都不必说出口，我这个做母亲的知道他在想什么。他怀疑我是为了防止他趁机揽权才刻意隐瞒病情呢。”
“陛下多虑了，他只生气您太不重视自己的身体。”
老太后只是摇头。
“如果走得动，明天我就出发，在欧洲到处走走，或者到巴黎住一段；或许这样，才能让他心里舒服些吧！”
她慢慢闭上干涩的眼睛。
“不过，他也很快就能如愿了。过不了多久，不需要自己走，我也会永远离开这里了……”
“您在说什么！”考尼茨大惊，“千万别这么想。我明天就写信，请玛丽王后把她最好的医生派过来。”
特蕾西亚无力地摆手：“我知道巴黎的医生现在很有名望，但再怎么优秀的医术，也比不上上帝的召唤。不必忙了。我想休息一会儿，你也去吧。”
4个月后，亦即1780年的最后一个月，这位因为继承权而引发全欧大战、也保住了奥地利独立大国地位的女性去世。
她一生的对手，曾经被她逼入绝境差点自杀的普鲁士的腓特烈大帝听说之后，对她作为君主、作为女性的身份，都献上敬意。
“我和她打过三场大战，但从没把她当成我的敌人。”
消息传到法国宫廷，她血统上的女儿进行了哀悼仪式。至死她都不知道，她宠爱的小女儿已经换了个芯。
玛丽的哀悼是真心的；她对特蕾西亚很难称得上母子亲情，但这样一位女性值得她的尊重。何况，这些年她们互相交换过不少次信件，玛丽每每能感受到浓浓的关心，很难不动容。
其实，对她的死讯，玛丽并不意外。约瑟夫二世亲自给她写信，请她送一位好医生到维也纳去。
不过，据医生回报，皇太后当年患上天花，虽然逃过一劫，但病根已经留下，时常气短、乏力、咳嗽。这次生病，看上去只是着凉，但病情很重。玛丽自己猜测，恐怕是抵抗力低，感染到了肺部。在医生的精心照顾下，她比朗巴尔记忆的历史中多活了一个月。
“没有了您母亲的限制，”外交大臣舒瓦瑟尔分析道，“您哥哥就能放手施展了。从他先前的政治倾向来看，恐怕改革的步伐会加快；奥地利和俄罗斯的联盟恐怕会加强。有消息说，他有意联手叶卡捷琳娜二世，再现瓜分波兰的一幕，来瓜分巴尔干半岛。如果他成功了，奥地利将会获得大片领土。”
这些都是在原历史里就有的；只不过因为约瑟夫二世改革太过急躁，得罪了太多人，统治不稳，发生内乱，扩土计划功败垂成。
“您知道，我虽然是亲奥派，但也是不折不扣的法国人，一切以法国利益为优先。”舒瓦瑟尔大胆地直视王后的眼睛，“假如您哥哥施政成功，奥地利就会由可靠的同盟变成让法国难以安睡的对手；这一点，即便是您的血缘，也改变不了。”
玛丽理解他的意思。
虽然原历史约瑟夫十年的改革以失败告终，但在蝴蝶效应下，新历史未必不会改变。先前舒瓦瑟尔亲奥，是因为七年战争后两国都需要和平来恢复国力，不得不背靠背捆绑在一起应对英普等国；但假如两国都强大起来，战略需求一变，政策必定也跟着变。自古强国都有扩张的需要，自会有某个欧洲的范雎建议“远交近攻”。
舒瓦瑟尔既是在敲打她，也是在提醒她。
“记得我在结婚典礼上说的第一句话吗？”玛丽说，“‘我已经是法兰西人了，只懂得法语。’”
舒瓦瑟尔欣慰地向王后致敬。
“陛下，最近有一首诗在民间流行。没有什么艺术性，但内容很有意思。我摘抄了一份，送给您看看。”
他的表情、语气意味深长。
玛丽展开纸面，上面写的是：
你为什么流泪痛苦
因为我少了一颗头颅
你的翅膀沾了谁的血迹
那是我死去主人的遗体
你的朋友为什么在笑
她摘到了百合花的根苗
什么从腐朽的烂泥里诞生
金苹果结出的新城