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徐佑以潼关为基地,转运粮草,留三千人看守,然后率军进入关中平原,于五月十日抵达定城。同日,檀孝祖率荆州军征服了冯翊郡等数郡,前来定城和徐佑会合。
尹兆负荆跪在帅帐之前,徐佑亲自来迎,解了束缚,扔掉荆棘,笑道:“思君令人老,轩车来何迟?”
这是汉诗,借妇人思良人迎娶,来表达对尹兆归降的殷切期盼之情。尹兆见徐佑态度和蔼,又幽默风趣,并没有想象中的那么严峻威严,心里稍宽,汗颜道:“罪将惶恐,归义来迟,还请大将军治罪!”
“将军肯弃暗投明,是楚之幸,也是凉之幸,更是百姓之幸,何罪之有?”徐佑挽着手同进大帐,请尹兆上座,道:“定城城坚,弥婆触又顽固不冥,将军可有破城之计?”
弥婆触失了潼关,重整部曲退到了定城,手里还有一万五千骑兵,外加建制完整的一万步卒,与原定城守军五千人,共三万兵力。若是硬攻,不说耗时,伤亡也大,徐佑的打算,最好还是能够智取。
尹兆忙道:“定城原守将唐墨是我的至交,他也是汉人,由我手书一封,送入城内,或许能说服他献城投诚。”
“好,就这么办!清明,取笔来,我为将军磨墨!”
小宗师奉笔,大将军磨墨,尹兆受宠若惊,细细分析了当前的局势,又说了徐佑不少的好话,让他放心来投,定不会亏待云云。等他写完,徐佑吩咐檀孝祖好生安顿前去休息,何濡伏案览信,讥笑道:“知道为何历朝历代的降将都喜欢再去招降别人吗?”
帐中除过徐佑、谭卓和鲁伯之没有别人,谭卓端坐不语,全当没听到何濡的话,鲁伯之圆滑一些,笑道:“恭听祭酒高论!”
“降敌总归是不光彩的事,拉拢越多人降敌,越可以洗去自己身上的污秽,这就叫小人!”
鲁伯之有点后悔接何濡这个话,见徐佑面色如常,实在猜不透这位大将军的心思,苦笑道:“尹兆这个人我还是了解的,名声素佳,不至于像祭酒所言……”
何濡斜着眼,道:“长史可能误会了,我说小人,乃是夸他,知利弊,懂进退,其实可堪大用。然而据秘府的情报,唐墨虽颇有勇略,却是迂腐之人,行事优柔,接到这封信只会把它交给弥婆触以示清白,而不会如尹兆所期盼的偷偷献城。”
这时听徐佑笑道:“你腹中已有定计,别卖关子了!”
鲁伯之这才明白何濡的真正目的,其实是说尹兆的劝降书无用,而徐佑在他开口之前就已经知道他的意思,这种信任和默契,是多年同生共死结成的缘分,别人羡慕不来。
“离间,只是权谋小术,可对付世间大多数人已足够用了!”何濡另外展开一张纸,挥毫写了几个字,甚是满意,然后另换一张,挥毫立就。鲁伯之凑过去看,发现跟尹兆的字迹一模一样,就是放在一起也分辨不出,内容却大相径庭,只是很寻常的叙述之前两人交往的趣事和情谊,别的全然不提。
然而正是这样,才会引起聪明人的疑心,鲁伯之大为佩服,道:“祭酒神谋,定城旦夕可破了!”
第二日大早,由尹兆亲至阵前,大声宣讲姚吉的不仁不义,号召定城将士明辨是非,改换阵营,迎接姚晋回长安重登帝位。弥婆触懒得听这番聒噪,直接命弓箭手放了一波箭,把尹兆逼退。
清明拍马出阵,疾驰至城前,挽弓劲射,正中望楼上的大鼓。凉军两股战战,竟不敢回射,等清明离去,方取下箭,发现箭头上有封信,急忙送交弥婆触。弥婆触见信封上写着唐兄公叔亲启,落款是弟尹兆,眉心微皱,召来亲兵,道:“你去交给唐将军,看清他的脸色速来回报!”
亲兵在城守府见到正在处理粮草调配的唐墨,把信递过去,唐墨疑惑的接过去一看,手微微发颤,只觉喉咙干涸,似有千金之重,短短瞬间,脑海里转过了无数念头,把牙一咬,道:“带我去见军帅!”
城头之上,唐墨双膝跪地,把原封未拆的信交还弥婆触,道:“军帅,我和尹兆确实有些交情,可他背主叛国,失了大义,我和他已是生死不两立的仇雠,不管这劝降信里说得如何,我自不予理睬,还望军帅明察!”
弥婆触笑道:“如此简单的反间计,我岂会上当?将军放宽心,尹兆奸诈之徒,我心如明镜,不会冤枉了将军的!”
唐墨眼神里透着几分犹豫,似乎想说什么,又没法开口,只能千恩万谢的退了下去。等他离开,弥婆触拆了信,全是闲话家常,身边的亲信慨然道:“看来唐将军尚知忠孝二字,不会像尹兆般无君无父……”
“那可未必!”弥婆触冷冷的目光似乎要杀人,道:“尹兆信里半点没有提及劝降,那他怎么看也没看,就知道这是劝降信呢?”
亲信反应极快,惊讶道:“军帅的意思,唐将军和那叛贼尹兆暗中还有别的途径联络,这封信只是故意做给我们看的?”
“唐墨若心里没鬼,何不在府里就拆了信?拿来给我,故作姿态,是因为他知道信里的内容不会对他不利!只不过,尹兆确实在偷偷的劝降于他,所以刚才不慎说漏了嘴……”
弥婆触潼关败于徐佑之手,对这位年纪不大的楚国大将军很是忌惮,知道他爱使诈,这封信真真假假,或许是反间,也或许是障眼法,可他不敢赌!
先是失了潼关,要是再失了定城,长安无险可守,大凉就要灭国了。何况他已经接到了长安的谕令,要他坚守五日,姚吉亲率三万西凉大马和一万卢水胡前来救援。
为了以防万一,确保定城五日不失,宁可杀错,不可放过!
“你们都过来,秘密传我将令,今夜……”
唐墨回到府邸,急得绕厅疾走,双手猛搓,他的夫人邱氏奇怪的问起缘由,道:“尹兆误我!他贪生怕死,投了些徐佑,却故意写了封信,引得弥婆触对我生了疑心。我料这羌狗是枭狼心性,今夜必定对我动手。我死不怕,可还有你呢,孩儿们呢?”
邱氏也是长安名门,自幼读书,闻言眼泪婆娑,回房换了诰命之服,盈盈跪下,道:“夫君是男儿丈夫,当建功立业,今姚吉失德,南人逐之,大势不可违,愿夫君顺天应命,循尹将军之先例,不求功成名就,至少可留得住孩子们的性命……”
“啊?你……夫人……”
邱氏嘴角溢出鲜血,手里不知何时多了短匕,死死的刺入了腹中,道:“我邱家有祖训,生为凉人,死为凉鬼,不可附逆!夫君,愿有来世,你我,你我……再为夫妻……”
“夫人!”
唐墨抱着邱氏的尸体,仰头无声的哀嚎,指尖刺入掌心,血流如注,却感觉不到丝毫的疼痛。
“来人,披甲!”
唐墨双目尽赤,领着府内三百近卫杀了出去,又把原属定城的五千守军召于麾下,四处放火后,直奔南门而去。
弥婆触正在城头关注楚军的动向,他对唐墨知之甚深,就算其勾结尹兆生了贰心,轻易也下不了决断,今夜再动手收拾他,时间上完全来得及。可他没有料到,唐墨的夫人邱氏竟是这样的奇女子,直接把唐墨给逼急了。
“军帅,不好了……唐将军……唐墨他反了!”
“什么?”
弥婆触猛然回头,看到城内升起的冲天烟柱,双眸全是无法言表的绝望。如果说丢失潼关,他是受到了长安方面的压力,导致功败垂成,可这次定城……这全是他的责任,要是刚才在城头就把唐墨抓起来砍了脑袋该多好……
其实弥婆触心里明白,刚才还不能杀唐墨,没有做好事先准备,杀了他只会逼得那五千守军造反,结局都是一样。
“军帅,快下令吧,现在平叛还来得及!”
弥婆触凄然笑道:“来不及了,你以为徐佑会错失这样的良机吗?”
话音刚落,楚军的山呼海啸声震天而动,数万人从南门蜂拥而入,弥婆触再次狼狈逃离定城,不过这次只有百余骑突出了重围,所部两万五千人折损殆尽。
正在赶来途中的姚吉听闻定城已失,进退两难,最后听从温子攸的建议,无奈退回了长安,准备集中所有兵力,进行最后的决战。
唐墨跪迎徐佑入城之后,找到尹兆,冲上去对着他的脸就是一拳。其他人正要去拦,谭卓摇了摇头,众将面面相觑,却不敢妄动。尹兆打不还手,硬是受了他十余拳,鼻血污了脸面,等他累的气喘吁吁,苦笑道:“公叔,我没想到嫂夫人她会……”
唐墨重新恢复了理智,颓然坐地,泪流满面的道:“不是你的错,不是你的错……是这世道错了……”
是夜,徐佑独自坐在城头,望着漫无边际的平原深处的稀疏星光,身后响起脚步声,何濡轻声道:“怎么?因为唐墨那番话,心生不忍?”
徐佑的背影在光与影的交界处若隐若现,淡淡的道:“打仗哪有不死人的,你不用计诈开城池,死的将是无数楚人的命!唐墨的夫人固然可惜,但是以她的命换唐墨的反,这笔买卖做得来!”
“那……”
徐佑抬起头,微微叹了口气,道:“其翼,人活一世,不能什么事都是买卖!不过,唐墨有句话说的很对,这世道错了……既然世道错了,我辈就用尽全力,去把这个错误的世道给终结了,哪怕这个过程需要死很多人,哪怕死的会是我们,可也在所不惜!”
“乱世,实在太久了,太久了……”