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第二日,繁花回到南陈主船上.
余砻正室阿古氏已经用过早膳,正在喝茶.阿古氏是鲜卑贵族,余砻与她的结合是权权的结合,余砻有强大的祖父和父亲的庇荫,自身并无野心,镇日闲赋,或出游或邀友,傍家族的金山银山,打算一辈子都这么过.阿古氏相貌中等,但一如大族千金,手腕心机极其厉害,又育有二子一女,其父辈与余求称兄道弟,因此在余砻面前长宠不衰,后宅随她心意操纵,没有敢不服的.
繁花不服,因此吃了阿古氏很多苦头,她那样刚烈的性子到如今也略通了阳奉阴违,不再与阿古氏在明面上争锋相对.即便如此,她骨子里时不时流露出的骄傲和自尊仍让阿古氏十分不喜,只要逮到机会就掀翻践踩.
这不,繁花上前来接茶碗,阿古氏状似不经意,提前放手让她漏接了杯子,因此趁势甩她一个巴掌.
"怎么,以为有人能给你撑腰了,一回来就给我脸色看?"阿古氏不骂人,但说话和骂人一样,不给繁花招架的余地,"你的好姐妹比你有出息?桓龃謇锏墓媚?她就不像你似的只盯准俊俏郎君,所以人家就成了正经大小姐,而你╠╠"冷哼.自有贴心的丫头给她重新端来热茶.
繁花不抚脸,静立一旁.她曾经为这样的委屈跟余砻哭过闹过,到头来只是让余砻腻厌,渐渐冷淡了她.她后来才知道这是阿古氏的手段.阿古氏太了解余砻了.余砻的日子向来轻松惬意,温儒雅气,容易对温柔漂亮的女子动情,但对拈酸吃醋而失去柔婉的姬妾便会弃之如履,再不复从前的情意.
看繁花如此,阿古氏这才满意了,"对了,跟我说说你的那位好姐妹吧.怪好奇的.出生在山中小村,却有这般羡煞人的境遇.她爹娘是猎户还是农人?"
繁花垂眸不动,但道,"蘩妹妹的爹娘是从外面到村里落户的,虽说还是凤尧村的地段,可住得其实偏远,平时和村里人没有太多往来.她小时候常溜出来跟我玩,越大越疏淡.又闹了一次,我们之间就再没见过面了."
阿古氏又探道,"你俩名中一字音同,我听说小村子里的姑娘都有小名,村人如何区分你二人?"
繁花淡淡回答,"不区分,爱把两个字故意搅浑,繁丫蘩丫的叫,横竖采蘩妹妹一年都进不了村子几次.不过,小时候倒是很好玩的.异口同声地答应.也因此,我和她感情才这么好.长大了仍惦念着."
"也是地方?蛔忠敉湍芩登?长安城里有多少叫淑婉的女子,我可不与之称姐妹."阿古氏言语又讽,"罢了,你下去吧,等会儿就要开船,你安分点.别随便上甲板,让别人以为余家的姬妾没规矩.若童大小姐再邀你,一律推了.又不是亲姐妹,童氏巨商富贾也与不了你半点好处.你更不是自由身,主子跟前要伺候,哪能一天到晚陪她聊天去.别忘了,当初你自己签的卖身契,我可没逼你."
对,没逼她,是她瞎了眼傻了脑,以为那份情可天长地久.繁花退了下去,怀里揣着一封信,大牛给她的.大牛说看到它压在她爹娘的坟前,山崩前他抢拿了出来.信,劝她.劝她放下心中的恶念,因为如今发生的一切固然有别人的错,但她自己也应该自?宜晕饩褪潜至?其实却还不到下结论的时候.只要她珍惜自己,坚强地活下去,路很长,亦可能有喜局.信没有署名,显然写信人不想让人知道是谁.然而,听到余砻跟她说起一位陌名的同乡时,她就猜了,这样的猜测在认识了采蘩后得到肯定.这封信是采蘩写的,她不懂自己心中的打算是怎么让采蘩得知的,或者采蘩究竟从哪里得知她那么多事,她却因此改变了心意.她仍恨余砻,但信上说得对,她就算杀了他,自己也不能快乐.不如洒脱放手,给自己另一次机会.
"繁氏,你回来了."余砻对面而来.
繁花望着他,觉得自己真傻.这男人有什么好,既不能保护她,又没什么本事,如果不姓余,也就一张脸能骗骗天真的村姑.信上说,遇到骗子是好事,长见识长智慧,但没有人会抱着骗子一起死的,顶多就是今后当心些.想到这儿,她嫣然一笑,一扫大半年来的沮丧怨愤和委屈.原来,人真不能孤身行路,需要可的良师益友.
"我刚跟夫人请过安,要回房了.船上风大,夫君穿暖些."说完,从余砻身边走过去.
这样的变化吸引余砻的目光不由自主随着她走,回头叫住她,"繁花."
他还记得她的名字?可惜晚了.繁花心中一动,但拿定了主意,不会为之所惑,轻轻笑道,"何事?"
"我有些日子没去你那儿了,等会儿与你下棋吧."余砻自己都惊讶心中竟对她还有一丝眷恋.
"不了,夫人有些不适,你多陪陪她得好.你我╠╠"繁花绽露千姿百媚的容颜,痛却欣悦,"来日方长."
余砻呆望着繁花的身影转入廊内,呐呐言,"她终于像我初见她的模样了,那般出尘轻灵的美,有谁能及?"
"公子,小心夫人听见."繁花清傲,但待人不坏,因此小厮同情她.
余砻不怕阿古氏,"听见怎得?繁氏是我的妾,难道我还不能宠回她?她原本性子烈,心里不能容人,我才任淑婉调教她而已.看来她如今想明白了,能温柔待我,我自会对她好."
小厮比余砻能察颜观色,心道,繁氏的模样分明是想开了.想开了,又怎会在乎公子对她好不好?话说,真正不能容人的其实是夫人才是,搞得公子身边连一个可心体贴的女子都没有,偏偏公子还不知道,常叹女人善变,没带回家前都是解语花,娶回去不久就面目可憎.
余砻还没进阿古氏的房门,有南陈小吏来请.
"砻公子,周帝得知南陈使团改道,派了特使来接,船已入港,向大人和张大人请您过去一观,兴许是您认识的人."
余砻道好,随小吏上甲板,见不远处停着三艘大周船,船上大旗飘扬,腾云双蛟似要冲天而上,旗号打着两个字╠╠独孤.
"定国公亲自来迎?"余砻有些惊讶.
向琚手持金黄圣旨,双眉皱拢,"应该不是定国公大人,周帝派遣来的是四方少将军之帅首,特来领航."
"四方少将?！"余砻又惊,"已经全部册封了么?"
"砻公子为何如此惊讶?"向琚问道.
"我周朝开国时曾有四方少将八方镇将之将衔,以四方元帅为首,专封年轻有为的武官.这些年奉行汉化,渐有重文轻武之向,加之原有的少将镇将全升上了将军位,这几个将衔就悬空了.民间有一种说法,四方将八方镇元帅现,战无不胜攻无不克,天下可逐.这次对北齐暴君开战,南方罗大帅战线突现一支极强的先锋军,不但攻城奇快,更智擒了北齐太上皇,赫赫战功扬遍周地.皇上龙心大悦,许下封四方将之诺,只是我想不到竟这么快就册封了."
余砻不止惊讶,还很不满.祖父答应借这场仗给他一个体面的封赏,他因此才挂了监军的名衔在周齐边境的军营过了两个月,冲得就是四方将位.谁知元帅都封了,四方少将一定也有人当了,可家里一点消息没传过来,显然没他的份.
"自古以来,军功最易上位.周齐之战,砻公子也有功劳,想来回长安后定会官运亨通,余相必已安排好了."向琚一眼看穿余砻心中不平.
余砻心想,也是,朝中祖父一人说了算,四方少将有什么了不起,肯定把更好的机会留给他了.这么想着,他才面色舒缓,说话轻松起来.
"既挂独孤名号,又是四方将之少帅,想必是定国公大人的独子独孤棠了.肃公也就是罗大帅是他的姐夫,那支奇兵先锋正由他亲领,其中还有几十名?透呤肿匪?他身份高贵,又练过一些拳脚功夫,怪不得能当少帅."余砻装自己器量大,不遗余力夸捧.而且独孤势大,虽不能和余氏分庭抗礼,但也不是可以随便得罪的,尤其独孤氏掌握着鲜卑族大部兵马."我与他有数面之缘,一会儿为向大人引荐."
"独孤棠?"向琚太熟悉这个名字了,也突然理解东葛青云的坚持.有时候,就是一种感觉.就像现在,哪怕还没见到人,他毫不怀疑,这个独孤棠和他家的棠大掌事绝对是同一个人,而且棠大掌事那种挑眼和尊傲都有了出处,心道怪不得.
"向大人听说过他么?这倒怪了,独孤棠虽为定国公独子,但深居简出,在长安以独孤大公子闻名,却不多人知这个棠字.这几年他更是销声匿迹,似乎出门远游,直到周齐打仗才横空出世一般.我以为,多半是定国公想他借军功入官场."余砻以为谁都得仗父辈打天下,"不过定国公确实有真本事,能文能武,无愧大元帅之名."
说着话,人来了.
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