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两艘巡航舰靠近卫星城,开始减慢航速。
观测塔台发回一组奇怪的画面,让赤昀和金雲同时皱紧眉头。
这颗行星靠近石城边界,距主城相当遥远。
附近仅甚有六座空间站,其中五座停止工作,余下一座也是空空荡荡,探测到的热源点少得可怜。
这样的情况,实在不符合常理。
“即便收缩防卫,也不该是这样。”
少数族群聚居点都有星舰防卫,这座相当规模的卫星城,竟像是被主动遗弃,与世隔绝一般。
“这里有大量的翼龙!”
控制台前,通讯官接收到第六组画面,快速进行处理整合,投影到屏幕中,将其不断放大。
“星球表面存有大面积咸水,覆盖大量植被。”
“据目前观测到的画面,共有三块较大的陆地,均生长茂密丛林,适合异兽和凶兽生存。”
“未知城内有多少羽族。”
“可观测到翼龙。”
伴随话声,一组又一组画面出现在屏幕中,分割到不同区域,陆续放大。
星球上的海洋,陆地,丛林,沙漠,乃至丛林中的沼泽和岩洞,逐一呈现在众人面前。
“这里的环境很有趣。”
“有趣?”
鵟雕面露惊讶,大部分是有毒植物,哪里有趣?
先时还不明白,石城遭遇饥荒,为何放着这颗星球不用,要跑远路贸易。辨认出植物种类后,栗川和栗跃都是神情微变。
见过不下千颗行星,类似遍布有毒植被,恐怕海水都带毒的地方,当真是头一次见到。
石城怎么有这样的地方?
之前竟一点消息都没透出!
“当然有趣。”
赤昀架起长腿,手指轻轻搓着下巴。
“荒古时期,盗龙被族群驱逐,几无立锥之地。最后只能选择自己打洞,搜寻有毒的植被,用来防护随时可能到来的敌人。”
盗龙行事肆无忌惮,引起众怒。
更是胆大包天,几次偷盗羽族的雏鸟,窃取霸王龙的蛋和幼龙。
有一段时期,龙族比羽族更恨它们,驱逐不算,甚至展开围追堵截。凡是盗龙,无论成体还是幼龙,只要被抓获,一律咬死。
连番遭遇捕杀,盗龙终于学聪明了。
不敢继续打羽族和霸王龙的主意,想方设法找到一片荒芜之地,挖洞隐藏,种植有毒植物,保护新生的幼龙。
“大概五十万年左右,盗龙相当老实,靠着小型异兽和凶兽存活。”
这么长的时间,足够族群繁衍,恢复到曾有的数量。
“在那之后,盗龙恢复实力,成群冲出荒漠,向昔日的‘敌人’展开报复。”
恰好是繁殖季,多数龙族猝不及防,损失惨重。
志得意满,被胜利冲昏头的盗龙,顺势向羽族发起进攻,却遭遇滑铁卢。
“当时气不顺。”赤昀支着脸颊,红发披在肩上,颇有些漫不经心,“五族凤鸟迎敌,基本没有放走一头。”
一般而言,捕猎者生育后代,和猎物的繁殖期常常重合。
龙族的繁殖季,恰好是羽族的求偶期。这个时间段的雄鸟为争取配偶,会变得十分好斗,尤其是猛禽,见面开架的次数不胜枚举。
盗龙选择这时发起进攻,真心是找死的最高境界。
赤昀当时还年轻,不理解这些家伙都在想些什么。但他清楚记得,当年出生的小凤凰个顶个强壮。
伙食太好,想不强壮也难。
“在那之后,盗龙再次销声匿迹,很长时间没有出现。”
说到这里,赤昀端正神情,坐直身体,转向虚拟光屏中的金雲,道:“你觉得如何?”
“是否有盗龙,我不敢保证。”金雲道。
在他生存的年代,盗龙已经相当稀少。
“可以肯定的是,下方的植被非是自然形成,多数是移栽和人工培育。”
以凤凰传承的知识,完全可以确定,星球上的有毒植物源自不同星系。想要移栽,需要耗费不少的时间和精力。
地行羽族不会做这样的事。
除了浪费时间,没有其他好处。
唯一的解释,这里生活着盗龙,至少曾经有过。
“放出干扰装置,切断星球对外联系。”
灰域的隐形装置种类繁多,无论大型星舰还是小型装置,都能匹配适当的型号。
命令迅速传达,塔台调转炮口,发射不下十枚金属球。
金属球飞入行星轨道,表面合金板升起,围绕行星公转,切断星球对外的所有讯号。
“占领空间站。”
赤昀生活的时代,大大小小的战争实属常态。加上地行羽族背叛五族凤凰,更有联合龙族的嫌疑,遇上这样的机会,自然不会手软。
“是!”
通讯官传达命令,巡航舰舱门开启,三艘穿梭舰鱼贯而出,似盯准猎物的猛禽,直扑空间站。
因乌檀下令收缩防卫,卫星城又在星城边缘,距主城相当遥远,空间站中人员多数撤走,只留下不到百人,维持站内正常运转。
星球上长满有毒植物,没有矿藏资源。生长的异兽多数变异,全身是毒,根本无法食用。许多人无法理解,城主为何要继续保留这颗星球,并且派人驻扎维护。
派驻到该地的地行羽族,都会忍不住抱怨几句。
“守在这里还不如出去贸易。运气好的话,还能抓几只虫族开荤。”
现如今,周围的空间站清空,抵达最近的定居点,也要经过数次空间跳跃。
说这里是“星城飞地”,一点都不过分。
观测塔台中,一只隆鸟坐在控制板前,百无聊赖的打着哈欠。
这里的枯燥,当真是数十年如一日,从未曾改变。
“真不明白,翼龙为什么不乐意迁走。”
抱怨一句,隆鸟拍拍控制板,起身道:“我去吃东西,你们替我盯一会。”
“知道了。”两只猎猴鸟头也不回,盯着虚拟光屏,正紧张进行对战。
在如此无趣的地方,只能靠这些来打发时间。
见状,隆鸟皱了一下眉头,到底没有多说。抻了个拦腰,走出观测台。
猎猴鸟随意扫了几眼屏幕,没发现任何变化,注意力重新回到战局上。
空间站内,平静一如往昔。
空间站外,三艘穿梭舰无声无息靠近,占据有利位置,张开炮口。接到指挥舰命令,当即解除隐形状态,同时开火。
耀眼的激光束划过宇宙,在空间站外无声炸裂。
合金板被击穿,剧烈的摇晃中,地行羽族尚未来得及防御,就被打开缺口,丧失最佳的迎战时机。
三轮炮击后,一艘穿梭舰冲开破损的甲板,打开舱门。
舰上人员携带激光武器,分批次登陆,逐层清扫空间站。
行动异常顺利。
反抗者来不及抵抗,先后被击昏。
猎猴鸟和隆鸟被拘捕后,鵟雕冲向五层指挥室,发现里面空空荡荡,竟然一个人影都没有。
“不是陷阱?”
鵟雕不敢确信,开始四下搜寻。举着探测仪,确定没有任何热源,不由得面面相觑。
没有指挥官的空间站?
地行羽族真够特立独行。
占领空间站,干扰装置就位,两艘巡航舰再无顾忌,关闭隐形装置,直接定位星球表面,穿过大气层。
卫星城内驻扎五十多只恐鸟,任务是“保护”星球上的翼龙,挑选强壮的成体送往主城。
两艘巡航舰的到来,让恐鸟们大为震惊。看到舰身上的图腾,更是方寸大乱,生出极端恐惧。
“羽城,怎么会是羽城?!”
“是鸿鹄?”
“他们要发起战争?!”
“快向主城传讯!”
“讯号被截断,消息无法传送……”
通讯官抬起头,脸色惨白。
“什么?!”
地面指挥官满脸铁青,立刻明白,羽城怕是早有预谋,等的就是这样的机会。
可是,如果要发起战争,该当先进攻主城,或者族群聚居的卫星城才对。找到这颗边境行星算怎么回事?
就算谨慎小心,也不用谨慎到这个地步吧?
望着天空中的巨舰,恐鸟指挥官心生寒意。
城内仅有几艘穿梭舰,数量和火力都不是对手。硬拼的话,无疑是死路有一条。可就这么放弃,任由对方登陆,他实在是不甘心。
就在这时,巡航舰忽然停住,炮口张开,刺目的激光束瞬间笼罩。
无需恐鸟指挥官为难,赤昀已经帮他做出决定。
光弹落下,林木成片断裂,恐鸟们立刻四散奔逃。
幸运的逃往地面指挥塔,暂时躲藏起来。即使被抓,好歹能留下性命。不幸的直接被震昏,仰面栽倒,生死不知。
“地面人员登录。”
将指挥权交给栗川,赤昀站起身,决定亲自带队,进入可能藏有盗龙的森林。
同行的鹓鶵和鸿鹄都是跃跃欲试,整装待发。
猎龙啊,想想就兴奋。
舱门开启,凤凰和鵟雕鱼贯而出。
谨慎起见,登陆人员均佩戴防护装置,避免受到毒植影响。
每三人分成一组,携带武器和探测仪,分散开走进丛林。另有穿梭机和和飞行器紧随其后,准备随时搬运“战利品”。
“吼!”
凤凰刚刚出现,林中便传出吼声。
上百头翼龙扇动双翼,从林间飞出,不要命的向来者发起进攻。
“噍——”
凤鸣声中,鸿鹄率先展开光翼,白金色的光芒堪比骄阳,万千支光箭齐射而出。
带头的两只翼龙当场被戳成筛子,甚至来不及惨叫,便当空坠落。
庞大的龙身砸落树冠,高大的古木当场折断,向地面倒伏。
断口处,粘稠的树液缓慢流淌,喷溅点点青液,落到地面,登时升起一股白烟。
被树液沾到,翼龙的尸体当场融化,发出一股焦丑,刹那只剩枯骨。
“浪费。”
赤昀不满的撇嘴,飞上前,赤手抓住一头翼龙,拗断脖颈,丢向穿梭舰。动作无比的干脆利落。
在他面前,翼龙的尖牙利爪形同虚设。
“这些能做雏鸟的口粮,最好别浪费。”
鹓鶵和鸿鹄分头行动,一头接一头翼龙被运回巡航舰。鵟雕压根没机会动手,只能跟在凤凰身后捡漏。
眨眼间,近百只翼龙被捕捉,余下的不敢再战,掉头就跑。
“不用追。”
涸泽而渔的事不能做。
况且,当前要务是寻找盗龙。
“那里有古怪。”
鹓鶵喜食蚁族,为搜寻蚁巢,练就锐利双目。
“那片灰色的岩层下,很可能有开凿的洞穴。”
“过去看看。”
赤昀当先,鹓鶵和鸿鹄紧随其后。
鵟雕被留在身后,名为防备翼龙,实则是缺乏经验,万一盗龙出现,怕会碍手碍脚。
“没错,这里有地洞。”
靠近岩层,发现地下入口,凤凰们变得谨慎。
赤昀抬起右臂,众人立刻分散,呈环状包围岩层。
“噍——”
凤鸣声起,火红色光翼展开,耀眼的光箭浮现,继续凝成一柄长刀,刃口流动慑人的寒光。
轰!
光刃斩落,岩层自顶部被削断。
碎石飞溅中,断裂的岩层成片塌陷。
藏在地底的猎物无所遁形,发出连声怒吼,猛的冲了出来。
身似蜥蜴,批覆灰褐色鳞甲。
头呈三角形,颈项扁平,自眼尾到后颈长有数排尖锥状的硬角。
两只锋利的前爪,均覆盖细小的鳞片。指尖呈倒钩形,藏有毒液管,蓝绿色的毒液不停滴落。
凡是被抓到,伤口会立即腐烂。
“盗龙!”
“吼!”
见到凤凰,盗龙发出震天怒吼,双眼闪烁红光,大嘴张开,四排锋利的牙齿,残留着异兽的碎肉和血痕。
“这是变异的盗龙。”
赤昀盘旋一周,避开盗龙喷-射的毒液,道,“荒古盗龙种植毒植,本身并没有毒。这些家伙外形是盗龙,事实上,已进化成另一种生物。”
全身带毒,自然不可能成为雏鸟的口粮。
没有抓捕的意义,也无保持完整的必要。
“后撤,下令巡航舰开炮。”
凤凰和鵟雕撤走,巡航舰降低高度,炮口对准林中岩层,展开第一轮炮击。
炮击之后,赤昀等人接连找到几座盗龙巢穴,更在一处巢穴旁发现成片的红木林。
证据确凿。
说恐鸟没有参与当年的阴谋,纯属天方夜谭。
与此同时,秦宁作为引路人,再度前往朱雀建造的地下城。
在他身后,一百三十六中小鹓鶵列队前行,尽量端正表情,仍是难掩兴奋。
羽城驻地中,白珝接到赤昀传回的消息,沉吟片刻,亲自联络鹰乾。
遭受连番打击,黑鹰城主好不容易醒来,经过一番天人交战,决心辞去议长职务,跑回林城躲起来。
不料想,星舰尚未起航,就接到白珝通讯。
见到全身闪亮的鸿鹄,鹰乾突生不妙预感。
果然,好的不灵坏的灵,不到两秒,预感应验。
看到光屏中出现的盗龙和红木,鹰乾面色灰败,整个人瘫坐在椅上,一动不动。
“把你知道的说出来。”白珝关闭额记录仪,直接开门见山,“全部,一点不落。”
鹰乾转动眼珠,明知不应怀抱侥幸,仍试着问道:“如果我全部说了,是否能放过林城……至少放过我的族人。”
白珝没说话,而是轻轻挑眉。
半分钟之后,鹰乾垂下头,不再有任何挣扎,取出五枚记录仪。
“当年,我的祖先偶然发现,盗龙种植的某种有毒植物,可以对羽族,尤其是凤凰造成毒-害。”
说到这里,黑鹰顿了顿,似在斟酌词语,避免进一步惹怒白珝。
“哈斯特鹰是最初的同盟,后来加入恐鸟。”
“据祖先留下的记载,他们遇到一小股盗龙,当时正被追杀,已经走投无路。”
“为了活命,首领只能妥协,迁入边界行星,长时间隐藏起来,继续培育改良物种,直至对参与计划的族群不会造成伤害。”
“朱雀灭绝后,在盗龙的攒动下,哈斯特鹰和恐鸟生出妄想,意图灭绝所有凤凰,成为羽皇……”
随着黑鹰的讲述,覆盖阴谋的帷幕逐渐揭开,一张张曾宣誓忠诚的面孔,终于无所遁形。