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岩浆喷发持续三日,以王宫和议会为中心,近三分之一城区的建筑沦为废墟。无论是土石建造的房屋,还是木造的围栏,都在恐怖的灾难面前化为灰烬。
更糟糕的是,地面停止断裂不久,城内突起熊熊大火。
蒸汽化作热风,席卷狼藉的城区,进一步助长火势。
以为逃过一劫的居民,眼睁睁看着火舌舔过,毒-焰-肆虐,没有任何办法。
羽皇收起愉悦心情。
迅速下达命令,想尽一切办法救火。
本以为灾难限于王宫和议会,万万没想到,大半个城区都被波及。大火继续燃烧,全城的人都将无家可归。
议员们手足无措,再无心争吵。
王城被火焰包围,很可能付之一炬。他们的争吵毫无意义,只是在浪费时间。
“先把居民迁走。”
“迁走?”
“这种火势之下,城区肯定会被-焚-毁。先将部分居民迁入卫星,等到王城重建,再迁移回来。”
鹰乾昏迷不醒,鹰族议员群龙无首。
金雕和雪鸮站出来,争取多数人的支持,暂领议长职责。
“向羽城驻地求助。”金雕飞上半空,俯瞰陷入火海的城区,“这样的火焰,几乎无法扑灭。除了鸿鹄,没人能帮助我们。”
“你的意思是?”听出金雕话中的含义,雪鸮微惊。
“这里曾是朱雀的领地。”
凤凰五族,朱雀最喜靠火山而居。
从荒古时代繁衍至今的族群,或多或少,都会留下文献,记载过往的辉煌历史。
“如果我没猜错,王城下肯定有朱雀遗迹。”
忍受恐怖的热-浪,金雕盘旋一周,回到暂时未受火焰侵-袭的树顶,对雪鸮道:“城外火山出现红光,王宫和议会塌陷,随后就是地裂和大火,这中间必定有联系。”
“你是说,可能是羽城……”
话到一半,雪鸮停住,眉间皱紧。
“为什么?”
这完全没有理由。
白珝被默认是下一任羽皇。毁掉王城对他有什么好处?
“未必是羽城。”
昂首眺望远处的火山,金雕生出一个大胆的设想。
羽城圈定火山为星城驻地,白珝去而复返,神秘的红光,王宫塌陷……
一桩桩,一件件,貌似互不相干。彼此联系起来,却有看不见的细线牵引,形成一个巨大的谜团。
谜底揭开之日,必将震惊世人。
“不是羽城?”
金雕陷入沉思,默然不语。
雪鸮被弄糊涂了。
询问几回,金雕仍是摇头。
“我只是猜测,具体怎么样,必须见过白城主才能确定。”
“现在过去?”
“不行,你我都走不开。”指了指飞在半空的羽族,金雕道,“至少要等到火势稍减。”
雪鸮点点头。
天空中的羽族越来越多,两人商议之后,打开通讯器,向羽城请求帮助。得到回答,迅速飞离树冠,同议员们合力疏散居民。
炽热火焰中,更多的建筑倒塌,被火焰包裹,坠入地底。
看不见的地底深处,人为堆砌的岩层之后,沉睡亿万年的火红色建筑群,随熔岩喷发,岩层碎裂,即将出现在世人面前。
火山下,白珝接到传讯,当即令鵟雕赶往救援。
目送飞行梭离开船坞,赤昀啧了一声。
哪怕过去几亿年,他依旧不了解鸿鹄的思维。
按照他的想法,鸠占鹊巢,试图掩盖历史,毁掉朱雀遗迹,简直罪无可恕。摧毁城区,没有伤及人命,足够宽宏大量。
结果这只鸿鹄还要施以援手?
不是族群血脉,赤昀九成会以为,白珝要和自己作对。
“不到时候。”白珝展开光翼,飞上半空,同朱雀并立,“如果你要夺回这片领地,过度破坏并不是件好事。”
届时,重建是个不小的问题。
“你以为我会做这样的蠢事?”
赤昀十分不满。
狭长眼眸微眯,分明在警告白珝,别以为有鸑鷟帮忙孵蛋,他就会一直“客气”。真惹急了,同族也要开架!
“那些建筑下面,有朱雀遗留的城市。”
白珝转过头,面露惊讶。
“朱雀的城市?”
据他所知,五族之内,唯有青鸾喜欢住在地底。朱雀的城市多建在火山之上。
“你说那些?”
扫过山腰处开凿的房屋,朱雀撇了下嘴。
荒古时,凤凰极度繁盛,族群的数量远非今日可比。火山空间有限,哪怕只有一支,照样住不开。
“地热设施建好后,族内请青鸾帮忙,在常居星球上开辟地窟。”
赤昀遥望火海,表情带着怀念,
“附庸族群主动帮忙,建成一座地下城市,满打满算用不上三个月。”
说到这里,赤昀似想起什么,突然神情一变。继而右手握拳,敲在左手掌心。
“我想起来了!”
“什么?”
“你手中的那块木片。”
赤昀指向中央城区,快速说道:“地下城竣工不久,有附庸族群送来树苗,其中一种和这个很像。”
回想起树苗的样子,联系到白珝所言,赤昀不禁狂怒。
朱雀喜红,便有人投其所好,送来红色的植物和树苗。被带有辐射的树木包围,长年累月,整个族群都会受到影响!
“我早该想到!”
当年族群遭受攻击,分明不是多强的敌人,偏偏星舰开出之后,接二连三传回噩耗。
等到察觉不对,向亲族求救,败势已不可挽回。
“青鸾和鹓鶵遭遇过什么,我不清楚。但是,”赤昀顿了顿,才继续道,“如你所言,鸑鷟灭族的罪魁是这些木片,可以肯定,在掩埋遗迹,建造所谓王城的过程中,有人在地下找到残存的树木,并且发现了‘用途’。”
这样的行为,不可饶恕!
越说越气,赤昀怒火狂燃,当即变成原始形态,冲向城区中央。
“噍——”
鸣叫声中,朱雀展开双翼,仿佛燃烧在云层中的火焰。
“等等!”
白珝心知不好,紧追在赤昀身后。
遭遇灭族之痛的凤凰,像随时可能引-爆的光弹。不管不顾冲进中央城区,必引起更大的混乱。
赤色的朱雀,白金色的鸿鹄,一前一后飞向城中。
追上飞行梭时,耀眼的羽毛晃花众人双眼。
“少族长,白主这是在做什么?”
“你问我,我去问谁?”
栗颜满头雾水。
以为白主要和朱雀开架,仔细看看,又不是那么回事。
正不解时,飞在前方的赤昀突然紧急刹车,停在半空。打开通讯器,看到屏幕中的内容,临空长鸣,蕴含说不尽的喜意。
“快回去!”
好消息来得突然,赤昀直接掉头,飞速返回火山。
什么出气开架,什么找出主谋,什么拎几个倒霉先揍一顿,统统没有秦宁传来的消息重要。
聆听凤鸣中的喜悦,白珝可以猜到,能让赤昀主动放弃找茬,肯定和三只朱雀蛋有关。
两只凤鸟来得突然,去得更加突然。
飞行梭内,鵟雕和黑雁面面相觑。全都不明白,这葫芦里到底卖的是什么药。
“要不要派人跟上?”
“不用,继续前行。”
栗颜看着屏幕,决定遵照白珝命令,前往城区救援。至于两只凤凰……甭管他们想什么,做什么,都不是自己能够置喙。
自荒古以来,作为凤凰的附庸族群,鵟雕始终清楚自己的职责,这也是栗颜年纪虽轻,却能被白珝信任的最重要原因。
飞行梭继续向前,抵达中央城区后,帮助金雕和雪鸮疏散人员,并在外围控制火势。
赤昀和白珝返回火山,冲向地面指挥室。
到门口时,赤昀过度兴奋,忘记变回进化形态,差点撞塌石墙。
白珝落到地面,终于没忍住,一翅膀将赤昀扇飞。
他忍这只朱雀很久了!
白岩和白清僵在当场,同时下巴落地。
这种用翅膀扇鸟的行为,真是白主?而且扇飞的还是朱雀!
赤昀处于极度亢-奋中,飞出一段距离,总算冷静些许。
落地之后,歉意的笑了笑。
“太激动了,见谅。”
话落,勉强控制住情绪,和几只鸿鹄一起进入升降梯。
与此同时,秦宁坐在床上,看着被白光包裹的三枚朱雀蛋,耙梳过头发,满脸不确定。
考虑片刻,耳朵贴上蛋壳,果然传来几声轻响。类似用凿子敲击玉石,相当有规律。
换成另一枚,响声再次传来,比前者更加清晰。
相比之下,第三枚蛋壳过于安静。不是同样覆满图腾纹,颜色近似深红,秦宁恐怕会怀疑,里面的雏鸟已失去生机。
正要继续观察,门外传来一阵急促的脚步声。
砰的一声,金属门滑开一半,直接被心急的赤昀撞开。
看到床上三枚覆盖图腾,已是大变模样的朱雀蛋,赤昀快步走上前,颤抖着手指,轻轻覆上蛋壳顶端,感受到从未有过的蓬勃生机,禁不住红了眼角。
“大概半个小时前,他们就是这样。”
秦宁抱起一枚朱雀蛋,腕上的时空镯互相敲击,发出阵阵脆响。为确保生物能充足,在原始星找到的青鸾镯,也被他戴在手上。
四只镯子套在一起,互相碰-撞,生物能成倍累积,朱雀蛋的孵化速度自然加快。
“你做得很好,比我更好。”赤昀红着眼圈,仿效秦宁之前的动作,耳朵贴上蛋壳,瞬间绽放欣喜的笑容,“他们就快出生了。”
“这么快?”
即便早有猜测,听到赤昀的话,秦宁仍感到愕然。
从他开始抱蛋,这才多长时间?
白珝走到床边,扫过三只朱雀蛋,手指穿入秦宁发间,捏了捏他的后颈。
“辛苦了。”
旋即俯身,在秦宁的额前落下一记轻吻。
单手按上额头,秦宁不禁咧开嘴角。
敲击声越来越频繁,越来越清晰,代表雏鸟随时可能破壳。
“我要留下!”
赤昀坚持不走,一定要守护雏鸟出生。
他的心情可以理解,白珝没有赶人。不过,在点头之后,自己也留了下来。
于是乎,赤昀趴在床尾,眼睛眨也不眨,时刻盯着三枚朱雀单蛋。白珝坐到床沿,打开储物器,取出准备好的烤肉和野果,揽过秦宁,例行投喂。
“转角羚是王城特有的异兽,喜欢吃红果树叶,肉质极佳。”
说话间,带着热气的烤肉被撕开,恰好一口的分量,仔细蘸上调料,送进秦宁嘴里。
调料是从红域交易,带着些许辛辣,搭配火候正好的烤肉,让人欲罢不能。吃下一块,还想吃第二块。
眨眼的时间,盘中烤肉见底。
舔舔嘴唇,秦宁摸两下肚子,没饱。
“烤肉还是烤鱼?”
仿佛能读懂他的心思,白珝又取出两只水晶盘,一盘是金黄的烤肉,一盘是散发焦香的烤鱼。
秦宁咽了口口水,迅速作出决定:都要。
白珝笑了。
投喂持续整整二十分钟。
秦宁吃下三盘烤肉,两条烤鱼,外加整盘野果。喝下一大杯果汁,满意的打了饱嗝。
吃饱之后,按照几天来的习惯,抱起一枚朱雀蛋。
不料想,手刚碰上蛋壳,耳边立即传来脆响。
咔嚓咔嚓,蛋壳顶部现出缺口,嫩黄色的小嘴戳破图腾中心。
秦宁几乎屏住呼吸。
脆响接连不断,蛋壳顶部的缺口不断扩大。继鸟喙之后,能看到浅红色的绒毛。
大概两分钟,蛋壳左右摇晃,里面的雏鸟似乎翻了个身。位置的关系,小翅膀从缺口探了出来。
秦宁眨眼,再眨眼。
倏地转头,目光直对上白珝。
凤凰的雏鸟时期,不是该维持进化形态?
“朱雀特殊?”
听到秦宁的疑问,赤昀终于舍得移开目光,开口解释道:“刚出生的凤凰是原始形态。三天后会变成进化形态,此后不再发生改变,直到成年。”
在破壳的最初两天,除去投喂时间,雏鸟会一直沉睡。到第三天醒来,就会褪去原始形态,变成漂亮的少年。
这种生长方式,是凤凰区别于其他羽族的标志。
“三天?”
“三天。”
赤昀解释完毕,秦宁顿觉不可思议。
回忆自己出生后的情形,实在有些模糊。也就不能证明,他刚破壳时是什么样子。
大约过去五、六分钟,小朱雀攒足力气,鼓起翅膀,小嘴咄咄咄咄,奋力啄破蛋壳。
秦宁和赤昀再度屏住呼吸,全神贯注盯着雏鸟。
白珝坐在秦宁身边,单手顺着秦宁发尾,目光落在蛋壳上,同样有几分期待。
终于,伴着最后一声脆响,蛋壳从顶部裂开。
裂纹沿着图腾蔓延,迅速扩大。
雏鸟奋力一搏,蛋壳碎裂的刹那,顺势滚落在床上。
秦宁歪了一下头。
出壳是用滚的?
凤凰果然与众不同。
小朱雀扑腾着翅膀,三滚两滚,回到蛋壳中间,一片接一片啄食,小嘴快成光影。
“噍——”
稚嫩的叫声响起,表明蛋壳不够吃,需要继续投喂。
赤昀立刻翻找储物器,为雏鸟准备食物。
小朱雀完全不领情,乍开小翅膀,圆球一样扑腾到秦宁怀里,蹭了蹭,继续鸣叫。
赤昀当场石化,玻璃心碎裂一地。
不应该啊。
秦宁不过抱了几天,自己可是照顾他们上亿年!
这小没良心的!
赤昀头顶乌云,闪电噼啪作响,状似暴雨倾盆。
小朱雀压根不管那么多,扑腾着翅膀,坚持要求投喂。
秦宁有些手足无措。
烤肉还是烤鱼,要么野果?
吃下去能消化吗?
归根结底,他也处于被投喂的年龄,实在没有经验。至于黑鸣等雏鸟,和刚出生的朱雀完全是两个概念。
“没有月光蟹,贝类可以替代。”
看出秦宁的窘迫,白珝打开储物器,取出事先准备的水晶盒。
“这是原始星的贝类,和月光蟹生长在同一水域。搭配蟹壳磨成的调料,味道应该不错。”
赤昀解除石化状态,知道小朱雀认准秦宁,不得不认命,将手里的食物递了过去。
“这是什么?”
看着两个手掌大的黑色甲壳,秦宁很是好奇。敲了敲表面,意外的,不如想象中坚硬。甚至可以用柔软来形容。
“这是龙鳞。”
“龙鳞?”
不只秦宁,白珝也现出惊讶神情。
“黑甲龙,荒古时最庞大的龙族种群。颈下黑鳞十分柔软,富含营养,最适合雏鸟食用。”
解释之后,赤昀告知秦宁,将鳞片掰开,不用任何调料,直接喂给小朱雀。
见秦宁抽鼻子,想起他的年纪,当即又取出几片龙鳞,递到他的面前。
秦宁有些犹豫,赤昀笑道:“我这里存有很多。如果不够,可以去黑域抓虫子。”
“虫族?”
“黑域的虫皇营养丰富,亚于黑甲龙鳞,可以作为替代。”
接过龙鳞,某只鸑鷟深刻体会到,荒古时的凤凰族群,究竟有多么酷帅狂霸拽。