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为了下一轮比赛保存体力而只派了替补阵容出战的流云队，自然不是锦绣的对手, 双方在迷宫里绕了两个多时辰, 最终在万众一心地期盼下遇到, 然后双方赶快开打，打完赶快收工，齐心协力地迅速结束了这场恶心的战斗。
“你们仨谁赢了？”往备战馆的途中武珽还惦记着燕七元昶和萧宸的赌注。
“打了个平手。”燕七道。
“哦？这么巧啊。”武珽似笑非笑地看着这三个人, 把个“巧”字着重地咬了咬音，“没人放水吧？”
“这么说还真有可能, ”燕七道，“这可有违比武精神啊！我反正瞅见萧宸脚下故意一滑。”
萧宸：“……没有，不是故意。”
“元同学故意被泥糊了眼。”燕七瞟向元同学。
“是头发上的泥滑下来了好吗！”元昶大毛狗一般甩了甩头, 立时泥浆飞溅。
“那么说你们当真没放水？”燕七一眼瞅着萧宸一眼瞅着元昶。
元昶：“没有！”
萧宸：“嗯。”
“好吧, 我承认，是我放水了, ”燕七摊手，“这么说来还是我技高一筹, 甲衣就拜托给你们二位了啊。”
萧宸：“……”又中了她的套路……
元昶：“我承认我用出了十二成力，相比萧宸的十成力还是输了两成，你的甲衣就交给我吧。”
“……”武珽用“你节操喂狗了”的目光看着他。
燕七从备战馆出来后却得了那姓杜的派人送来的信儿, 说是身上的泥在备战馆不好洗净, 弄得浑身难受，想要先回府去清理了, 要见闵雪薇的事改日再说……
燕七也不好强求, 好在知道了对方姓氏, 想要打听到他的住址也不是难事。
书院间的综武比赛进行得如火如荼时，来自大摩的综武使团也已经抵达了京都，并且同□□对两国间综武赛的阵地形式展开了谈判和磋商。
一时间全京到处都弥漫着大战将临的紧张和兴奋气息。
燕九少爷和萧宸却在继续着他们艰苦卓绝的身世调查。
燕九少爷甚至再次去了萧府，与萧天航进行了面对面的交流。
“我那时身在外省，对京中所发生之事完全是后知后觉。”萧天航如此对燕九少爷道，“寿王行事一向沉稳，从未见他对皇位露出过什么热切之心，但若说他无意于皇位，也未免有些虚伪，只要是有抱负的男儿，谁不想站到人间的顶端，借助手中的权力去实现一腔鸿图壮志？更何况他本就是皇家血脉，与其他的皇子相比，的确是木秀于林，他自己未必不知，因而心中对大事有所思量也是必然。”
“那么步家可有那看上去不安现状、野心勃勃之人？”燕九少爷问。
“若是由我来说，怕你要当我是偏心，但我确不曾觉得步家有谁敢有这样大的胆子去谋划那件事，”萧天航看着他，“何况诚如你所言，寿王是皇位最有力的竞争者，处在他那样的位子，静观其变才是最上策，步家人又不傻，何苦坦途不走要走荆棘小路？”
“所以我怀疑寿王那件事有隐情，”燕九少爷直言，“纵观史册，因夺位而产生的冤案和惨死的失败者并不鲜见，因此有理由怀疑，当时寿王的竞争者存在着很大的嫌疑。”
萧天航捻着须沉思半晌，道：“你所说的这种可能，我也不是没有想过，苦于我当时身在外省，被允许回京时，一切早已平息，所有的线索和证据都被有意无意地抹去和掩盖，便是宸儿，也是辗转才送到我的手上的……现在更是时隔多年，想要查证，只怕无异大海捞针……”
“我想知道，步家二爷那个人，人品如何？”燕九少爷决定细问，切入点选中了步二爷，一是因他的遗孀遗孤还在世，另一是因他乃步家长房庶子，虽然燕九少爷不歧视庶出，但也不能因此放过所有的可能性。
“认真说来，步家二爷步星池是个温和的人，”萧天航陷入回忆，“脾气极好，逢人总温温地笑，依稀记得舍妹说过，自嫁过去便从未见这位步二爷生过气，我虽也时常去步家，但能见到他的机会很少，听说大多时间这位二爷都在房中看书，看的也不是什么正统文章，类似医书，却又不医人，专医些动物，什么猫狗兔、鹦哥画眉之类，步老太爷说他不务正业，他也不改，只管笑，照样我行我素。照理，这样的人应是没有什么野心的，然而因我对其并不十分了解，且人心最不可测，所以也不好妄下定论。”
燕九少爷眉尖微扬：“您说他会医鹦鹉？”
“是呵，”萧天航叹了叹，“星河养的那只鹦鹉便教他救活过来好几回，星河视那鹦鹉如命，因而总开玩笑说他欠了他二哥几次救命之恩，将来待他二哥老了，他一定替他养老。他二哥便笑道：‘养老就不必了，将来我若去阎王爷那里点了卯，替我照应好你二嫂和你这俩侄儿我就感激不尽了’……”
燕九少爷定定地盯着手中的茶杯良久，半晌才道了一句：“怪不得。”
“怎么？”萧天航看向他。
“步二爷的妻子，这个人您可有了解？”燕九少爷继续问
“步二奶奶，这个人我见得更少些，但是关于她的传闻倒是听到过……”萧天航略有些犹豫，似乎觉得传达小道消息不符他的作风，但看了看面前这位少年平静又聪慧的目光，以及他肖似燕七的相貌，这让他实在无法拒绝他的要求，甚至可以说，他一直在隐隐地盼望着他所怀疑的那件事是真的，如果是那样——如果是那样——
稍稍按下自己有些激动的心情，萧天航郑重地和燕九少爷道：“传闻步二奶奶杨氏未出阁时，十分有意于星河，她家里也愿意同步家攀上这门亲，奈何落花有意流水无情，星河心宜舍妹，不肯娶她，杨氏便退而求其次，嫁与了步家二爷，以嫡女的身份做了步家庶子的妻室，这门亲事当时还引发了不小的议论，外头都道是步家老二捡了个便宜，对此步星池倒是从未说过什么。
“待舍妹婚后，我因有些担心杨氏会针对她，便几次私下里问过她与妯娌相处是否融洽，舍妹便道，谁家的妯娌间能全无私心？大面儿上能相安无事就已是好的了。言外之意怕是杨氏待她并不亲近，再后来又过了年余，我再次问起她时，舍妹却是笑着说了这么件事：
“舍妹才刚进门时，杨氏对她态度略为冷淡，对星河也是避而远之——毕竟外头有传闻在，另对她的丈夫步星池也未见有多亲昵，每日去上房请安，常见夫妻两个一前一后，连路都不肯并肩走，甚而听二房院子里的丫鬟说，杨氏时常便不知因为什么同步星池冷脸闹别扭，接连数日不肯理他，步星池却也不以为意。
“及至慢慢过了一年余，二房两口子不知几时便有了些变化，去上房请安不再一前一后了，而是并肩来去，杨氏脸上的笑容也多了，再不见对步星池冷脸，时常能见到她怀里抱着步星池医好的猫儿兔儿在外头晒太阳，对着舍妹也显得热络了许多，而尤为明显的一处改变是——杨氏不再避开星河了，见了面有说有笑，仿似已全不在意那道传闻……
“舍妹说，只凭此点便足以见她放下了，心中无芥蒂，行事自然坦荡。对此我也只能略为认同，不敢确信，毕竟还是那句话——人心不可测。但总归来说，步家大长房这几个兄姊间，表面上相处得还是很融洽的，至于彼此间究竟是什么样的心思，舍妹向来不与我谈及，恐是怕我担心，而我这个外人自然也不好多加打问，因而目前我能对你提供的，只有这些。”
燕九少爷一时无话。如果按照这个说法不带阴谋论的话，在燕七房里放天石就当真只是杨姨娘无心为之之举了。
以及，燕惊澜的一系列小动作，难道又只是自己的多心？
沉默良久，燕九少爷决定先将杨姨娘三口的事抛过一边，思路重新回到寿王谋反这件事上来，问向正暗中细细观察他的萧天航：“在当时，能与寿王匹敌的皇子都有谁？”
“当今圣上算是一位，”萧天航压低声音道，“然而据星河偶尔话中透出的口风来看，这一位对那个位置似是丝毫不感兴趣。”
“有这个可能么？”燕九少爷微微挑眸，“至高无上的权力唾手可得，这世上能有哪个男人不会动心？”
“也不尽然哪，”萧天航笑了笑，“历史上不想当皇帝的皇帝，也不止一两个，人们常爱以己之心去度他人之腹，殊不知一样米养百样人，自己认为不可思议之事，在他人那里许就是再平常不过，自己看作至高无上的东西，在他人那里许就视如敝屣，所以孩子，永远不要以自己的标准去评判别人的是非功过，永远不要用自己的经历去判断他人的举止言行，子非鱼焉知鱼之乐，汝之蜜糖彼之□□，所有的史书写的都是别人，可写书人又焉知书中人真正所想？”
燕九少爷起身，躬行一礼：“晚辈受教了。”
萧天航温温一笑，示意燕九少爷坐下：“是我多唠叨了几句，言归正传。当今那一位，莫管他心中作何想法，至少表面看来是对头上那个位置没有什么意思的，所以才借着先皇定下的规矩隐姓埋名去了锦绣书院，且一去便不肯再回皇家书院中去。在锦绣读书的那几年，天天与星河他们泡在一起，每逢节假之日都要跑出去游山玩水，倘若你是上头，这样的两个儿子比起来，你更倾向于哪一个？”
答案是显而易见的，如果先皇想要让这个国家在儿子的手中发扬光大下去，当然是会选择更具能力、更有上进心的那一个。
“当然，倘若现在这一位一直是在扮猪吃虎，那就两说了。”萧天航意味深长地补了一句。
所以现在回到了燕九少爷的推测上，如果和寿王争位的是今皇，那么大伯面临的就是二选一的问题，并且他确实选择的是今皇，也将意味着，他，确确实实是背叛了步星河，并亲手抄灭了好友的全家。
“寿王的竞争对手，只有今皇么？”燕九少爷不肯死心地问。
萧天航一阵沉思，良久方道：“实则还有一个人，只不过，怎么想他也没有可能。”
“哦？是谁呢？”
……
燕七也算是个行动派了，既然得知了闵雪薇的下落，没等多久就主动找上了门去，随行的还有自称是拎包员的元昶，虽然燕七没有带包。
不过带着拎包员同志还是省了很多麻烦，摆出国舅爷的身份，直接就被请进了杜府。
元昶在前头上房被杜家人陪着喝茶的时候，燕七在后头的小院子里见到了闵雪薇。
纵然穿着下人的服饰，也没有掩盖住她的清丽美貌，只不过人瘦了很多，脸色也因为长期吃不好而显得有些黯淡，但不管怎样，就算是做了贱奴，也依然未让她失去原有的风骨，淡淡地立在那里，望着燕七浅浅地笑了笑。
“还能撑么？”燕七问她。对着聪明人无需多言。
“还好，”闵雪薇又是一笑，“相比我那被卖去青楼里的堂妹已是好了太多了。”
“需要我帮忙么？”燕七说话也就没有怎么讲究，聪明的闵雪薇必然能够明白她的意思。
“不需要了。”闵雪薇轻轻地看着她，“身为贱籍，去了哪里都是一样，此生的命运已经注定了。”
“我想我可以把你买过来，安顿到外庄上，虽然日子会清苦一些，但总好过在这里受磋磨。”燕七道。
闵雪薇认真想了想，忽而笑了，道：“若是可以，那就拜托你了。”
燕七欣赏的就是她的这份洒脱干脆，不因自己的遭遇而愤懑纠结，也没有那过于清高的矫情劲儿。
“那你回去收拾收拾吧，说不定今天就能带你走。”燕七的干脆劲儿比起她来也不遑多让。
闵雪薇也就回房收拾衣物去了，燕七到了前头上房，把元昶叫过一边儿，说了几句悄悄话，元昶只道：“交给我。”便直接去找了杜家的老太爷。
半个时辰后，燕七已是带着闵雪薇站到了杜府的大门口外。
“元昶会先带你去他家的别院安顿，”燕七和闵雪薇道，“我去太平湖府衙找乔大人给你办各种手续，不出意外的话，明后天你就可以出发去我母亲陪嫁的庄子上了，我会找人送你去的，那边山清水秀，除了吃穿用度要粗糙一些、每日里还要劳动这几点之外，日子还是能过的。”
闵雪薇浅笑：“大恩不言谢，这辈子还不了你的，下辈子还。”
“行，下辈子换我请你喝好茶。”燕七道，“走吧，我这就去太平府。”
闵雪薇却不立即移步，冬日湖泊一般的目光在燕七的脸上停留了一阵，半晌轻启薄唇，道：“当初注意到你，并不是因为觉得你与众不同，而是有件事，一直在我心中挥抹不去，这件事太过离奇，我无法亲身去验证，至后来遇到了一个能够结识你的契机，便想着一为试探，二为结交，只不过结交之后，了解了你的为人，便又息了试探的心思。今日这一去，你我今生只怕不会再见面，我所说的这件事，不知对你会产生怎样的影响，临去前我想告诉你，你若无兴趣，也就罢了。”
“说吧，既然是你在意的事，那就一定不会毫无意义。”燕七道。
“这件事，”闵雪薇看着她，“与你的大伯燕子恪有关。”