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月上桂枝头的时候，燕家的晚饭已经在后花园里摆好了，满满的设了两桌，四围十六根红漆梨木黄铜座的灯炷，上头架着玻璃灯，将这方圆数十米照得金荧荧一片明亮。
赏星夜，吃佳肴，年年七夕燕家人都是这么过。
很浪漫。
可也毫无新意。
两桌席，男女各占一桌，长辈们除了燕老太爷在，其余几位老爷皆未列席，剩下的就都是少爷辈儿的。
席上的菜也是惯例的那么十几道，说着的话，也是反反复复陈年旧词，女眷们倒是都穿了府里换季做的新衣，团团地坐在那儿，香云氤氲，甜气缭绕。
“七姐今儿这衣服忒个好看，”燕八姑娘笑吟吟地瞟着燕七，“只是这款式倒不像是出自府里绣娘之手，难不成是在外头铺子里做的？”
众人的目光就都望在了燕七的身上，见她穿的是件染做了天水碧的冰蚕丝长裙，外头罩了件透明纱质地的笼裙，笼裙上则是用质感细腻柔软的白丝绢堆扎结绣出来的一大片雪白清雅的珍珠梅，那梅花儿有全开了的，有还如珍珠似的圆骨朵儿样的，全都呈立体状被绣在这件透明纱底的裙子上，使得原本就被堆绣得宛如真花般的丝绢花儿愈发活灵活现起来，晚风那么一吹，碧裙如秋水，轻纱似月晖，一树梅花胜雪，落了满身清芬。
这身衣服极挑人，矮了架不起来，高了显得孱弱，胖了愈添臃肿，瘦了便觉寒酸，黑了失格调，白了太凉薄。
可怎么就这么怪，这衣服偏偏就能被这个燕七穿得恰到好处，倒不像是人找衣，而成了衣找人，妥妥地合上身去，穿出了透骨浸肤的一股子清朗。
燕五姑娘两道明利的目光立时盯在了燕七这件衣服上，听得她道了声“是”，不由耸起了两道细眉来：“在外头做的？谁给你的银子做这么件衣裳？府里头换季做新衣，你倒不知足，还要自个儿在外头做，敢情儿是嫌咱们府里绣工的活儿不好？那不如以后按季做的新衣都给你免了，你全都到外头做去吧！”
“府里绣工的绣活当然是一等的好，”燕七道，“就像家里的饭要吃，外头卖的零食也可以吃一样，五姐头上这根簪子我记得也是大伯母从一秤金铺子里买的。”
“我——”燕五姑娘没想到这个一向棉花套子似的燕七今儿突然变成皮子了——虽软却结实，一时有点反应不及，“我这簪子是我娘给买的，这怎么能一样！”
“我也有娘疼啊，虽然远远的在天边。”燕七道。
燕五姑娘一怔，这话题怎么有点不太对，明明说的是该不该在外面私自买东西，怎么突然就转到了有娘疼没娘疼上去了？
燕老太太原本就没在意两个孩子之间的斗嘴，小孩子嘛，哪儿有不吵吵闹闹的，然而这话题一转倒让她微微一怔，不由在燕七的脸上深深地盯了几眼。
有娘疼的孩子是块宝，没娘疼的孩子……
二儿子远在边关，近十年了没有回过家，都是娘身上掉下来的肉，教她如何不想、如何不疼？老太太有点心酸，想到二儿子在那条件艰苦的边疆没有亲娘看着疼着，不定过得怎么难怎么苦怎么像根儿小枯草，这颗心就软成了泥。
推己及彼，谁家的孩子不是娘的心头肉？
“行了，梦姐儿是做姐姐的，莫要总闹着妹妹，”燕老太太发话，招手把燕七叫到身边，拉住手上下打量了一阵，从腕上褪下了一只水头极足的冰种翡翠镯儿给燕七亲手套了上，“这镯儿倒是正配你这条裙子，回头教你大伯母再让人给你打支银花丝的簪儿插上，这一身儿就算齐活了。”
……疼爱儿孙的机会也不忘拉儿媳妇出出血，这老太太也是调皮到家了。
燕大太太在旁边笑着应了声是，这点儿血对她来说跟被只蚊子叮了一下没什么两样，何况这蚊子已经老了，纵是叮也叮不深。转头叫人把残席收拾了，摆上瓜果点心茶水来，这才开始正经儿地观星赏夜。
“那边假山下设了香案，你们这些丫头想要同织女说悄悄儿话的便过去说，”老太太笑呵呵地道，叮了儿媳一口让老人家心情很是不错，转头又问向另一个儿媳燕三太太，“你屋里头可供上了磨喝乐？好生供养着，别怠慢了。”
磨喝乐是佛祖释迦牟尼的儿子，传到了中原就成了供奉牛郎织女的一种土泥偶人，也叫做“化生”，供奉这东西是用来祝祷生育男孩儿的。
燕三太太脸上带着抹羞意点头道：“供上了，还是特特去寺里头求来的……我那日看见大嫂也去烧香了来着，是普济寺吧？”说着故意看着燕大太太。
“不过是去还愿罢了，老爷平安从御岛上归来，理应去佛前烧上几炷香。”燕大太太淡淡地道。
“说来大嫂也确乎该放放手头上的事，好好调理调理身子了，”燕三太太笑道，“越往后啊……越不容易，眼看着春姐儿再过两个月就要满十六岁了……”这话里的意思是，你闺女都该嫁人了，你再不急着生孩子，难不成要等到和你闺女一起生？
燕二姑娘原本在旁边坐着安静喝茶，闻言起身便带着几个妹妹走开了，涉及到这些事，小孩子们不宜旁听，姐儿几个就奔了那假山下的香案处，拜了一回织女星，又叫人拿了针线来玩儿穿针乞巧，最后燕五姑娘得了头魁，得意洋洋地把几个妹妹挨个儿鄙视了一遍，又张罗着玩捉迷藏，因据说汉高祖的时候，宫里有位徐婕妤生了双巧手，能把生的菱藕雕刻成各种奇花异鸟呈献给皇上，皇上把这些小玩意儿在晚上随手放置在宫中的桌角上让宫女们摸黑寻找，这种游戏就叫做“兰夜斗巧”，玩捉迷藏也大概是这个意思，谁蒙着眼能把人捉齐了，谁就是巧人。
燕二姑娘不跟小孩子们玩这些小孩子游戏，一个人走去远处赏桂，剩下的燕五燕六燕七燕八外带各自的一帮丫头就找了个宽阔的地儿玩起了捉迷藏，石头剪刀布，燕六姑娘先捉，将眼一蒙就扎煞着手小心翼翼地摸起来。
燕七混在一帮姐妹丫头里跟着一乎拉跑过来一乎拉跑过去，跑着跑着就跑进了旁边的七里香花廊里，花廊的深处站了个人，恭恭敬敬地垂手等着，好像就知道燕七会跑到这儿来一般，燕七走过去和他招呼：“约了姑娘？”
“……”一枝恭声道，“老爷请小姐出趟门。”
“那走吧。”燕七道。
跟着一枝穿过花廊，一直奔了后园院墙根，翻墙过去，外头停着马车，上了车穿街过巷，外头夜市正热闹，人声喧嚣笑语盈天，马车却只拣了清冷小道走，倒也没有多远，不多时便拐上了天香台阁夹路的风塘街。
风塘街是条小街，街旁是白墙黑瓦的民居，高高的院墙遮住了一切声响和灯火，只有门外檐下的素黄灯笼散发出暖中带清的光，映着天香台阁金黄的花瓣，形成了一条朦胧的光路。
马车停在光路的尽头，一座从外面看来普普通通的宅子，门额上熟悉的笔迹题着两个字：水府。
这家人姓水？
一枝在前推门，引着燕七进去，迎面是一座汉白玉大落地石屏，浮雕着戏波锦鲤，并有两句诗：巫云蜀雨遥相通，凉夜波间吟古龙。
两句虽是同一首诗里的句子，却是原诗的第六句和第八句，眼下被单拎出来硬放在一起，怎么看怎么透着一股子神经兮兮的味道。
这面屏风既高又宽，将后头的内宅完全遮住，一枝带着燕七去绕这屏风，一转过屏壁，眼前情形儿豁然一下子闯入眼帘——哪里有什么内宅，方方正正四面院墙，从这头一眼看到那头，非但没有房屋，地面还被挖出了个大坑，也是方方正正，坑底和四壁平平整整地铺嵌着汉白玉大方石，然后注了满满一池的清水。
绕着这口汉白玉清水池，四周竖着低矮的竹篱，每隔数米便架起一盏竹架玻璃罩的落地灯笼，将这汪大大的清水池映照得波光粼粼，清透金凉。竹篱后铺着一片细滑圆润的白石子，石滩上是一屏炉甘石堆叠成的秀奇假山，依墙栽着矮矮的松和枫，这松如绿雾，这枫如红云，衬着脚下白石，干净又明犀，清凓又秀雅。
在水池对面，临着池设了一架碧纱橱，竹做的架子，罩着青荧碧透的蝉翼纱，下头是竹簟，旁边摆着一盆开得正香的茉莉，茉莉旁赤着脚蹲着个人，正在那里摆弄花枝。
一枝就在屏风旁止了步，燕七一个人穿过水池边的光影走过去，到了身边问他：“又乱花钱了啊？”
“不喜欢还能卖。”这位倒是会打算，“喜欢吗？”
“喜欢，”燕七转脸看向面前水波清惬的池子，“怎么不养鱼？”
“养了一条。”这位站起身，把沾满了茉莉香的手盖在他养的这条小侄女的脑瓜顶，“送你玩儿。”
送过鹰，送过象，现在又送了一座水府。
这是知道了她喜欢游泳，就买了有高高院墙的宅子，拆了房屋，挖了水池，蓄上清水，在这儿游泳，不怕被人看见。
京都寸土寸金，这样一座小宅子的价值，放到别处能买五倍甚至十倍的大宅院，结果送宅子的没当回事，收宅子的也没受宠若惊，好像送的不是房子而是一条从街边小摊上买的小手绢儿，芝麻蒜皮儿大的一件小事，连眉毛都不值得挑一挑。
“碧纱橱里有鲛人衣。”燕子恪指了指竹簟上面。鲛人衣就是古人的游泳衣，鲨鱼皮做的，又滑又轻又利索。
“能带朋友来玩儿吗？”燕七问。
“你做主。”燕子恪道，从怀里掏了门钥匙递给她，黄铜钥匙上还带着钥匙环，环上拴了条水晶小金鱼，鱼肚子里饱饱灌了一汪蓝色透明的水。
一连串的烟花忽然在夜空里绽开，远远的天际升起一大片通红的孔明灯，七夕的夜市比之过年的热闹也不遑多让，城中许多地方甚至还开了百戏表演，一枝从外头打探了一番后回来汇报，说是街上正有一队舞灯班子经过，边舞灯边游街，回府的必经之路已经让游人堵上了，大概还要闹上许久才散。
伯侄俩也就没急着回家，坐进碧纱橱里一边摇着扇子纳凉一边赏星赏夜。
“这枫树样子有些怪。”燕七指指沿着院墙种的那片枫树。
“东海以东有个小岛国，”燕子恪告诉燕七，“树种是从小岛国买来的，唤作‘四季火焰枫’，从春到秋，叶子都是红的。”
“你去过那里吗？”燕七问。
“年轻时去过。”燕子恪道。
“现在也不老啊，几岁才算年轻？”
“呵呵……”
“和玄昊流徵一起去的吗？”
“嗯，趁着避暑假，我们搭乘了一条去往那岛国行商的商船，约有十数天的海上行程，中途经过了东海列岛，那些岛比千岛湖的岛要大许多，其中有一座上只有岩石，层层叠叠，颜色如同彩虹，远远看着，映着头上云，脚下海，甚而有星星闪闪的光，仿似琉璃仙境。流徵便道：‘若有机会，我们去那岛上建房子，不用木不用砖，直接在那岩石上挖出石穴来，我们把山掏成弧形，像是真正的彩虹一样两端立在地面，身子悬拱在空中，房子就挖在虹弧上，待海上有搭客的行船远远地看到我们，定会以为我们是住在了彩虹上的仙人’……”
“真好，听起来像是丹霞地貌。”
“丹霞地貌是什么？”
“就是像彩霞一样的岩层地面。”
“喔，莫不是取自曹丕的《芙蓉池作诗》：‘丹霞夹明月，华星出云间’这一句？”
“那就是了。那些岛全是这样的吗？”
“千奇百怪，各具特色。譬如另一座岛上有巨大的间歇泉，每隔片刻便会喷出数十米高的泉水来，大家将那岛叫做鲸鱼岛，不成想其后我们便在海上遇到了真正的鲸鱼，先还只有一头，突地从海里跃起来，重重地落回去，众人又惊又笑，正围在船舷上看稀罕，忽又有两三头从海里跃了出来，再其后越来越多，足有上百头，此起彼落，掀起遮天蔽日的浪涛，众人都吓住了，疯狂地在甲板上逃蹿，船员们拼命划浆，却甩不开那些鲸鱼，上百头的鲸就这么一路追着我们，在身后形成一条磅礴的鲸队，所有人都躲进了船舱，唯有我们三个站在船尾将这罕见奇景从头看到了尾，玄昊只顾着大笑，险些被颠簸的浪抛下海去……”
“好威风！有鲸群做海上护卫队呢。”
“玄昊为此欲将字改作‘掣鲸’。”
“当什么讲？”
“杜甫《戏为六绝句》有云：‘或看翡翠兰苕上，未掣鲸鱼碧海中’，意为才大气雄。”
“后来为什么没改呢？”
“三友洞中的石上已刻了‘玄昊’二字。”
“的确，划了再刻就不好看啦。”
“实因‘掣鲸’笔画数太多，刻起来费力。”
“……”
“倒也托了那鲸群的福，原本那一片海域时有海盗出没，倒教我们平安渡过。”
“比起鲸群来，海盗之祸更是凶险呢。后来没有再遇到危险吗？”
“人祸虽避过，天灾却难免。最为惊险的是遇到了风暴，偌大一艘商船在风暴中便像一片残叶，被巨浪高高抛入空中，落至海面时震晕了好些人，船长和船员们当即便放弃了抵抗，抱着桅杆听天由命，我们三人便去了食仓，将船上的好酒烈酒全都打开，而后就坐在甲板上捧坛对饮……由岛国登岸时被那船长揪住索赔了三千两银子，趁他转过身清点破碎的酒坛的功夫，我们拔脚便跑，他硬是带着船员追了我们十几条街……”
“后来追上了吗？”
“后来我们躲到了水田里，从头到脚糊满泥，躺在田中一动不动，那船长船员从我们身边跑过去，硬是不曾发现。”
“这法子好，像变色龙。”
“变色龙？”
“一种长得像蜥蜴的动物，身体的颜色会根据身边的环境变化，比如趴在树叶间就会变成绿色，趴在枯枝上就会变成棕黄色，能够起到很好的伪装作用。”
“喔，有意思。如果趴在彩虹岩石上，会不会变成七彩的颜色呢？”
“应该不会吧，颜色太多它大概就要糊涂了。”
“喔。它是为何会变颜色的呢？”
“似乎和皮肤有关，就像人一害羞脸就会红，一害怕脸就会白，它受到惊吓或刺激的时候，皮肤就会变色。”
“喔，这样。安安懂的不少。”
“是吧。”
“呵呵……”
“后来你们在岛国上都玩儿什么了？”
“后来我们先去了当地最高的塔，站在塔顶向下望，看到了一处奇妙的所在，从塔上下来便直奔了那地方去……”
……