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闻得冯太后之言,李欣吓得顿时体如筛糠,战栗不已。满朝文武尽知,冯太后之胞兄、昌黎王冯熙交游广泛,手下奇人异士甚多,几乎天下无他不晓之事。冯太后既然说得出口,必是冯熙已经掌握了大量的证据。
冯太后冷笑道:“皇上,李敷之事,本属冤案。况李敷之罪,止于包庇李欣贪赃枉法尔,罪不至死!皇上如何能将李敷斩首,却将主犯李欣用为尚书?”
献文帝默然,他没料到冯太后竟然会抓住这点,不禁为自己的疏忽大意懊悔不及。他本以为,李欣的诬告帮助他除掉了心头大恨李奕,按事先的许诺,他应该升李欣的官职。李欣本为相州刺史,如要升官,那必是朝廷二品大员以上了,故献文帝才许以李欣尚书之职。
他虽然想到此事可能会让冯太后利用,但献文帝正在积极拉拢人心之际,李欣因为诬告李敷而被捆绑在了献文养家糊口的战车上,必对献文帝死忠,故献文帝这才冒险起用李欣。况且冯太后的示弱策略蒙蔽了献文帝,让献文帝以为冯太后真的不再过问朝政。只要冯太后不出面,朝中文武,谁敢质疑皇帝?
献文帝默不作声,冯太后高声喝道:“侍卫何在?来人,把贪赃枉法、诬告大臣之徒李欣押下,立即处斩!”
李欣大哭,求太后开恩。冯太后冷笑不已,李欣转而向献文帝求救。献文帝虽然自知理亏,可他下定决心力保李欣。这倒并不是献文帝真心想救李欣,而是献文帝清楚地意识到,杀李欣是太后在向他示威。如果李欣被杀,则献文帝的威望明显受挫。曾与太后为敌,追随献文帝的人必将心寒,则朝廷百官以后只奉太后懿旨,献文帝将被真正架空。
献文帝意识到自己身处的危险,他已经作好了和自己的母后兵戈相见的最坏打算。献文帝见李欣求救,遂大声道:“且慢,李欣之事,联以为容后再议!侍卫速速退下!”
金殿侍卫犹豫了一下,刚松开李欣,冯太后怒道:“众侍卫,若违本家懿旨,皆与李欣同罪,一齐问斩!”
侍卫闻言,吓得再次上前按倒了李欣。献文帝这时也急红了眼,大声道:“母后曾当着满朝文武之面,许诺从此不再过问政事,真正还政于儿臣!如今李欣为我大魏尚书,非后宫之人,母后怎能擅自处置?此事儿臣自当作主!殿中陆定国安在?”
陆丽之子、殿中尚书陆定国闻言出班道:“臣陆定国候旨!”
献文帝心中得意,决心以武力挟迫冯太后就范,大声喝道:“殿中侍卫,速带宿卫之士,护送太后娘娘回宫歇息!不得有误!”
群臣大惊,俱已明白献文帝与冯太后为了权力争斗已经决裂,甚至到了以武力相迫的地步。金殿之上,百官俱都噤声,不知这场宫廷争斗将会以何场面收场。
令他们奇怪的是,献文帝虽然已经下旨,殿中尚书陆定国却似没有听见一般,仍立于金殿之上,不见有任何动作。
冯太后却是一脸淡定,冷冷地道:“陆定国,本宫着汝速派宿卫之士将李欣逆贼斩杀于金殿之外;并将奸佞之臣拓跋明拿下,一起问斩;另着宿卫将军速赴相州,将冯述满门抄斩!”
殿中侍卫陆定国高声道:“微臣谨遵太后娘娘懿旨!”
陆定国一声吆喝,十余名宿卫之士上得金殿,立即将李欣和拓跋明拿下,押出金殿。须臾,侍卫来报,已斩二人首级。
献文帝心中骇然,已知冯太后于不露声色间已经掌握了朝廷局势。满朝文武也为这突如其来的变故而显得惊骇不已。
冯太后转向献文帝道:“慕容白曜虽与乙浑有过交往,然本宫早已赦免其罪!后慕容白曜戴罪立功,连下七城,占据南朝重镇山东历城,居功至伟。本宫为表彰其功绩,封其为济南王,皇上何故以些许小事,听信佞臣之言而杀慕容白曜?”
原来,献文帝在秘密抓捕李奕后,又随便派使者至山东历城,赐慕容白曜自尽。献文帝这样做的目的,就是为了尽掌兵权,以防有一天与太后决裂。他知太后以非凡的气度,赦免慕容白曜谋反之罪,尽收慕容白曜之心,进而慕容白曜誓死以太后,这才立下赫赫战功。
慕容白曜本为一奇才,现今又掌握重兵,且对太后忠心耿耿。献文帝料到自己日后若与太后决裂,到了兵戎相见的那一天,谁的势力大就是谁的天下。因此,惧于慕容白曜之才和他的兵权,献文帝这才赐其自尽。
冯太后此时明显控制了整个局势,宿卫之士在陆丽之子陆定国的指挥下,尽奉太后懿旨,献文帝已经失去了与太后对抗的机会。见太后发问,献文帝一时黯然,不知以何作答。
冯太后转向文武百官道:“皇上听信佞臣之言,误杀国之栋梁。传本宫懿旨,正济南王慕容白曜之名,为其厚葬,着济南王慕容白曜之子慕容言袭其父济南王之爵!”
冯太后随即当着百官之面,令中书令高允宣读太后懿旨,任免一批官员。朝臣闻得太后懿旨,尽皆下跪,高呼‘太后娘娘圣明’。
冯太后对当初诬死李弈的李欣下了杀手,既给心上人报了仇,又除掉了一个人人痛恨的贪官,树立了朝廷整顿吏治的良好形象。其他的不法者,如秦州刺史尉洛侯,雍州刺史、宜都王目辰等因为贪赃被处极刑,长安镇将陈提等被罚徙边。一些为官清正廉洁者,则得到不同程度的表彰和赏赐。
高允宣读冯太后懿旨,群臣雀跃,献文帝则脸如土色。他心中明白,自己因为杀了冯太后的情人李奕,终于惹上了大祸。献文帝此时最担心的是,冯太后尽去他的亲信,下一步冯太后的目标自然是对着献文帝。
冯太后会把献文帝怎么样?献文帝拓跋弘深知宫廷权力斗争的残酷,不禁冷汗直冒。他最担心冯太后从此把他彻底架空,再次临朝听政。可献文帝没有料到的是,他即将迎接的,是更为可怕的一场风暴!