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刘尼正欲进入行宫面见皇帝，却听到身后传来一个阴阴的声音道：“刘将军，皇上正在祭祀，任何人不得入内。刘将军，你跟我来！”
刘尼心中一惊，回头见是宗爱正阴沉着脸盯着自己，只得跟着宗爱来到了一处偏殿中。
宗爱入座后，慢吞吞地问道：“刘将军身负禁卫皇上安危的重责，缘何擅离职守？”
刘尼赶紧答道：“宗大人，小将当值之际，恰逢贾周贾大人从猎场而回。不知何故，贾大人命小将带兵截杀殿中尚书源贺、南部尚书陆丽，故小将方才得回。”
宗爱阴阴地道：“那刘将军可取得源贺与陆丽的人头？”
刘尼惶恐道：“回宗大人，小将不知缘由，不得圣旨更不知宗大人的意思，故而虽然领贾大人之命，截住两位尚书，却没敢下手杀之，只是令军士囚禁两人，以听宗大人号令定夺。”
宗爱仍是面无表情地道：“好！刘将军你做得很好，宗爱奏报皇上，必重重有赏！”
刘尼连声道谢，但听得宗爱吩咐道：“刘将军，从现在开始，没我命令，任何人不得进出行宫之中。”
刘尼“诺”了一声问道：“宗大人，小将领命！只是刚才宗大人说皇上正在里面祭祀，小将心中迷惑，还望宗大人示下。”
宗爱冷笑道：“是呀！按理说，皇上祭祀本在太庙之内，行宫只是龙驾休憩之所。宗爱闻得刘将军当值之时，皇上密召两位掌管禁军的尚书，刘将军，你认为皇上这是何意？”
宗爱吓了一大跳，赶忙道：“宗大人，小将怎敢揣测天意？两位尚书乃是奉皇上密召而来，只因宗大人在外狩猎，刘尼一时不及禀报，只说与贾周大人知晓，还望宗大人恕罪。”
宗爱阴笑了一下道：“刘将军，你做得很好！宗爱来告诉你实情吧！宗爱为我大魏一生忠心耿耿，匡扶新君登基。”
“孰料飞鸟尽、良弓藏；狡兔死、走狗烹！皇上竟然听信朝中反贼妄言，欲杀宗爱。皇上隐而不发，所惧何人？非宗爱尔，实为惧掌管内卫禁军的刘尼刘将军也！故皇上密召两位尚书，欲里外相应，一举诛杀宗爱。若宗爱亡，刘将军安能活命乎？”
刘尼大惊，吓得一下子跪在地上。宗爱冷冷地道：“宗爱从猎场回来，欲见皇上，孰料被皇上身边贴身侍卫挡住，言皇上龙体欠安，正在行宫内祷告先祖，言外人皆不得打扰。宗爱料这是皇上祭拜天地，欲向宗爱下手矣！”
刘尼颤声道：“宗大人，刘尼该怎么办？”
宗爱起身搀扶起刘尼，笑道：“刘将军休慌！皇上祭拜天地，身边怎可没有行祭礼之人？虽然皇上命禁卫不准任何外人进入，可贾周乃黄门并非外官，已经入内伺候皇上！不消多时，自有结果出来！”
刘尼心中惊惧，情知不妙，估计宗爱已经命贾周对皇上下手弑君。
果然，不多时，贾周从行宫中出来。贾周来到宗爱面前，正欲开口，见刘尼站于宗爱身后，立即禁声不发。
宗爱道：“贾大人，刘将军自己人也，但说无妨！”
贾周低低地道：“宗大人，果然不出你所料，贾周进入行宫之中，见皇上正焚香对天祷告，誓杀宗大人您。贾周秉承宗大人意思，当机立断，于皇上祭祀的酒壶之中下了鹤顶红。皇上祷告完毕，洒酒祭祖，自己也饮下一杯。这当儿，药性已发，皇上已经龙驭宾天！”
刘尼吓得一声惊叫，宗爱阴沉着脸道：“刘将军休得惊慌！当今皇上欲置宗爱于死地，那就休怪宗爱无情！刘将军，实话告诉你，当年太武帝这么英明神武，宗爱杀之犹如杀鸡一般，更何况新君拓跋余乎？待宗爱想一下，另立一新君，天下自然无事，刘将军你亦得高升耳！”
刘尼心中的疑团此时方解，印证了原先心中的猜想，太武帝拓跋焘果然为宗爱所害。刘尼本非为恶之人，只因误中宗爱圈套，受之摆布。眼见宗爱丧心病狂，短短两年之中，竟然接连弑杀两位皇帝，令人发指，刘尼知宗爱多行不义必自毙，为保自身性命，他欲将功补过，便向宗爱建议立太武帝嫡皇孙、高阳王拓跋濬为帝。
宗爱闻言大怒道：“刘将军，你休得胡言乱语！若立高阳王拓跋濬为帝，待其羽翼渐丰，安有我宗爱安身立命之处？此事你休得再提，容我回京后，于诸皇子中，随便挑一位出来做皇帝就行。”
刘尼噤声而退，宗爱阴阴地道：“刘将军，你速令宿卫御林军团团围处行宫，分拨人马，交于贾周指挥。你则另带大队人马，速去斩杀陆丽和源贺，尔后直奔京师之中，把守四门，控制住文武百官，待我回朝另立新君！”
刘尼“诺”了一声，赶紧叫来几个内卫统领，交于贾周指挥，自己带领大队人马，直奔京师方向。
刘尼心中惶恐，带兵来至关押陆丽和源贺的地方。他犹豫了好一会，持剑缓步踱入屋子之中。
陆丽和源贺一见刘尼返回，心知不妙。刘尼慢慢举起了剑，正欲动手，陆丽高声叫道：“刘将军，且慢！刘将军欲杀我和源贺大人，也得让我俩死个明白，不知刘将军是奉何人之命欲杀吾等！”
刘尼脸有愧色地道：“两位大人皆朝中重臣，刘尼素佩两位大人为人。只是宗爱宗大人有令，命我提两位大人首级相见。宗大人权势熏天，刘尼怎敢违抗？还望两位大人见谅！”
陆丽见刘尼神色慌张，隐隐透出一股悲愤之色，心知不妙，大叫道：“刘将军，宗爱虽然得皇上宠信，乱杀忠直之臣，可现在是皇上大祭之日，安能见血光乎？宗爱急于杀臣，刘大人眼中又现悲愤之色，莫非宗爱弑君乎？”
刘尼一怔，忽然号哭起来。源贺大惊，没想到宗爱竟敢公然弑君。陆丽虽然心中也大骇，可事态紧急，他心中明白，只有争取到了刘尼，才能力挽狂澜！