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拓跋余沉下脸道：“大胆，朕观你俩尸位素餐，空领尚书之饷，却在其位而不谋其职，实为我大魏不忠不孝之臣！尚敢在朕面前巧言令色，自称忠直之臣！”
源贺吓得趴在地上连连叩首道：“皇上，臣该死，请皇上恕罪！”
陆丽心一横，缓缓说道：“皇上，臣陆丽既治死罪，在皇上杀陆丽之前，陆丽有话要说。非臣等不忠不孝，而是皇上沉迷于后宫声色犬马，不思朝政，致宦官专权，朝纲混乱，臣等虽有报国之心，却恨无报国之门。”
“若皇上诛杀佞臣宗爱，臣等安敢不为国出力而求退身自保乎？鸟之将亡，其鸣亦哀； 人之将死，其言也善！陆丽一腔热血忠心，冒死谏言皇上，冒犯天威，请皇上下旨赐臣速死！”
拓跋余故作恼怒道：“好！朕就成全你！源贺，你是不是想陪陆丽一起赴死？”
源贺为官多年，深知伴君如伴虎，稍有不慎，便有人头落地之虞。他心中思忖，自己和陆丽既然同时给皇帝召来，而皇帝似有必杀陆丽之心，那皇帝怎肯放过自己？
源贺知己必死，反倒安下心来，颤声回道：“回皇上，臣与南部尚书陆丽陆大人心意相通，不杀宗爱，朝纲不靖，留臣尚书之位何用？陆丽为忠直之臣，皇上既欲杀之，臣甘愿陪陆丽一起赴死！”
拓跋余心中大喜，连忙道：“两位爱卿平身，朕非昏庸之君，适才之言，乃朕以言语试两位爱卿耳。朕既知两位爱卿忠心，大事可成矣！”
陆丽和源贺面面相觑，不明白皇帝缘何态度剧变，心下惴惴，不敢起身。
拓跋余道：“两位爱卿，你们跪地不起，难道想抗旨吗？”
两人吓了一大跳，赶紧站起。拓跋余道：“朝中重臣，唯两位爱卿可当重任。朕即帝位，非朕之权术，实为宗爱所谋。朕手中无权、身边无人，只得假托后宫声色，以慢宗爱之心。今既明两位爱卿忠心，朕当以大事相付，除此佞贼，以安天下！”
陆丽和源贺犹如梦中一般，不敢相信此言出自皇帝之口。良久，两人才反应过来，双双跪于皇帝面前道：“臣等该死，不识皇上苦心！皇上既存杀贼之心，此乃天下之幸！皇上欲如何杀贼，吩咐臣等，臣等必欲肝脑涂地以报皇上，必不负君恩！”
拓跋余当即咬破食指，以指血书于绢帛之上，命陆丽与源贺暗领圣命，除宗爱及其一干党羽。两人领了密旨，急急退出行宫，各自准备。
宗爱于狩猎之时，忽然感觉头痛欲裂，心中存疑，命贾周速回行宫监视皇帝。贾周领命，刚至行宫门口，见宿卫中郎将刘尼正呆着发楞，随口叫道：“刘将军，何事发呆？”
刘尼苦着脸道：“贾公公，禁卫之事，殿中尚书源贺于外小将居内。今皇上突召源贺与陆丽，却令臣于外而不得入内，刘尼心中惶恐，故而发呆！”
贾周大惊，忙问道：“刘将军，源贺与陆丽面见皇上，可有异常？”
刘尼道：“小将不得入内，唯知皇上与两位尚书密谈甚久。二尚书离开之时，神色慌张，怀中隐隐露出一角绢帛，似是皇上所赐密旨！”
贾周心中惊恐不已，眼珠一转道：“刘将军，你速带兵截杀陆丽与源贺，搜出他们身上密旨，我速回猎场报与宗大人知晓！”
刘尼吓得脸如土色，迟疑地道：“贾公公，源贺与陆丽皆为尚书，官居刘尼之上，刘尼怎敢以下犯上，诛杀朝廷重臣而犯灭门之罪？”
贾周怒道：“刘将军，自新君登基以来，朝中大事，无不由宗大人作主。这两年之中，宗大人奉皇帝旨意，诛杀朝中反贼无数。刘将军，皇上密旨必不利于宗大人，你不杀此二人，是为对宗大人不忠，刘将军欲步朝中诸反贼后尘乎？”
刘尼吓得连呼不敢，告辞贾周，领兵急追源贺与陆丽。
源贺与陆丽两人正策马急奔回京师途中，忽听得身后人喊马嘶，尘土飞扬，大队宿卫御林军正追赶而来，不由吓得脸如土色。
稍一迟疑之间，宿卫御林军已经追上，把两人团团围住。眼见无法脱身，源贺急叫道：“刘尼，你带兵追赶朝廷重臣，意欲谋反乎？”
刘尼犹豫了一下道：“小将不敢！小将奉贾公公之命，前来请两位尚书回转行宫之中！”
源贺冷笑道：“刘尼，吾与南部尚书陆丽陆大人奉皇帝旨意，回宫办差，汝何大胆，安敢以一宦官之言而抗皇命？”
刘尼默然，源贺道：“刘尼，速速让道！”
刘尼下马躬身道：“两位大人，请下马与小将同回行宫之中。若两位大人不回，恐小将性命不保，还望两位大人体谅！”
陆丽见刘尼不肯放过，朗声道：“刘尼，宗爱杀得了你，难道皇上就杀不了你么？”
刘尼大惊道：“如此奈何？请陆大人教刘尼保命之策！”
陆丽察言观色，心中已明，知皇帝密召自己和源贺进宫之事已泄。贾周闻得此事，已料皇帝欲对宗爱下手，故命刘尼截杀二人。
陆丽道：“刘将军，贾周命将军追赶我等，恐怕不是想让我等回转行宫，实为命将军取我等人头吧？”
刘尼低下了头，陆丽道：“刘将军，你一生忠勇，却为佞臣所用，百年之后，有何颜面见先帝与九泉之下？刘将军，陆丽料贾周必回猎场与宗爱密商，依宗爱之为人，恐对皇上不利。刘将军，你可速回行宫，保护皇上，此正刘将军建功立业以赎前罪之机。”
刘尼心中犹豫不决，他本不知贾周命他截杀二人所为何事，况且此非宗爱之言，若他杀了两位尚书，皇帝若追究此事，宗爱推说不知，则自己必被满门抄斩。
刘尼思虑再三，眼见天色已暗，下令一宿卫统领带一小队人马困住陆丽与源贺，自己带兵回转行宫再作计议。
刘尼刚回到行宫，就见到行宫四周禁卫森严，不觉大为惊讶。询问之下，才知宗爱率群臣已回行宫，欲见皇帝，而皇帝托病不见，命禁军严加把守。