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夏凝带来了华锦,要退出去的时候,却被楚昭然叫住了,指着一旁的小火炉,让她烧水烹茶。夏凝只得跪坐到小火炉旁边,听他们二人说话。
“听说华姑娘十分有望选为太子妃?”楚昭然一贯不喜废话,直接开门见山。
华锦准备了许久的说辞一下子就被他打乱了,吱唔了一下,才低头说道:“并不敢这样说,只是,家父有此意罢了。”
楚昭然道:“那你想要本帅怎么帮你?”
华锦又愣了一下,抬头望一眼那冷峻的面容,旋即低眉:“我,小女子能不能在侯爷这里呆到选完太子妃?”
楚昭然轻笑一声:“本帅平乱已毕,不日就要回京,难道本帅进京之前,太子妃就能选得了?”
当然不是,是你一时半刻还回不了京!华锦心中这样想,却不能这样说,只道:“那便劳烦侯爷一路带着小女子,一同回京。”
“华姑娘如此,就不怕清誉受损么?”
华锦知道,若是自己说不怕,这位楚侯爷一定会以为自己有意赖上他,便答道:“身为女子,又怎能不怕?只是,我也实在没有别的法子了,求侯爷救我一救!”说着就噗通跪倒在地。
夏凝大吃一惊,立刻看向楚昭然,楚昭然却似浑不在意,扭头提醒她:“水开了。”
夏凝忙提了水壶下来冲茶,听那边楚昭然说道:“华姑娘这话言重了,太子妃何等荣耀,怎么你说起来像是火坑似的?”
华锦低泣出声:“小女子自知鄙陋,不堪胜任,只是敌不过父母之命……”
“你要说的就是这些?”楚昭然接过夏凝奉来的茶,听见她哭,忽然没了耐心,直接问道。
华锦想了想,又低声说:“侯爷若肯收留,小女子虽是闺阁女子,身无本事、无以为报,但于京中情势却略知一二,尽可禀报侯爷知闻。”
“你的意思是,京中之事,还有你知道而我不知道的?”
“不敢,只是侯爷是做大事的人,与小女子的关注点不同,小女子或可查缺补漏,也未可知。”
楚昭然听见“做大事”这三个字,不由挑了挑眉,却只当听不出弦外之音,直接说道:“那倒不必了。你先前送了机要讯息过来,本帅还未曾报答,这样吧,你可以留在军中,与我们一同入京。但须得改名换姓,到京后,也不能说是我把你带回去的。你若敢阳奉阴违,想些什么法子来设套给本帅,那你就等着当太子妃吧。”
华锦惊了一惊,立刻道:“侯爷放心,借我一百个胆子也不敢!”
“平豫去给她找两套衣服,让她与你一起住。”
夏凝应了一声“是”,上前扶起华锦告退,牵着她的手回了自己房中,才轻呼一口气:“真是不容易啊。”
华锦眼眶微红,拉着她的手道:“多谢姐姐,我知道一定是你在侯爷那里进言,不然侯爷不会这么轻易答应的!”
“我也没什么功劳,侯爷的为人你现在还不知道吗?他想做什么不想做什么,别人说了哪里有用?不过侯爷一向恩怨分明,你这次确实帮了大忙,他庇护你一段时日也是应该的。”
说完这些,夏凝找李晋要了两套亲卫衣裳,回来与华锦改过,又清洗干净,之后就让华锦也换上了,并让华锦化名吴辰,还教她在脸上涂些黄粉,遮盖少女白玉无瑕的肤色。
饶是如此,等刘晅从洛阳回来,一眼见到华锦的时候,还是惊艳的呆住了。
“瞧你这没见过世面的模样!难道你之前没见过华,吴家妹子吗?”夏凝打趣刘晅道。
刘晅那日与楚昭然一起进了郑州城,也被真正的对战惊得有些失魂,所以并没旁听楚昭然与陈敖议事,也就没见着华锦,后来他就随楚昭然出征了,所以这倒是第一回见到这位美人。
华锦看着刘晅笑意盈盈:“听说刘公子此番以一人之力说服吴英杰投降,侯爷要给你报大功呢!”
“哪里哪里。侯爷先打怕了他们,我再去吓唬吓唬而已,哪称得上一人之力。”刘晅憨笑几声,“再说此次还不知道能不能功过相抵呢!”
华锦不明白,夏凝就把刘晅是宗室的身份说了,华锦听说以后,反倒又仔细打量刘晅一番,然后才想起来此人是谁。他就是那个后来跟在太子身边,劝太子向皇上引荐赵友星、为皇上进仙丹的那个宗室子!
原来他是楚昭然的人!可是这人后来去哪里了呢?她怎么没印象?
刘晅被她这样带着审视的目光看得颇不自在,便借故说身上都是灰尘,要回去沐浴更衣,与两人作别走了。
“锦儿,你怎么了?你以前认识刘晅吗?”夏凝也看出华锦不对,遂问道。
华锦摇摇头:“不认识,我只是听说也是宗室中人,一时有些害怕而已。”
夏凝可不觉得她是害怕,但她不说,也不好多问,只与她继续守着茶炉子,以备楚昭然要喝茶。
洛阳还要暂时留给陈敖镇守,楚昭然等刘晅回来,得知那里大概状况之后,先委任了郑州兵马指挥使,继续留原郑州驻军守城,然后就带着三千神威军和一应俘虏返回了开封。
等他们到开封安顿下来,朝中旨意也到了,除了准奏楚昭然关于陈敖接任河南总兵和其余封赏的要求之外,还令楚昭然派人押送吴英杰等俘虏上京问罪,至于楚昭然自己,则被派了另一桩差事。
“皇上这是什么意思?不会是想把吴英杰等人先押送上京斩首吧?”刘晅皱眉问道。
康梓年却说:“他要想让乱民都不安生继续造反,他就斩!这是把侯爷当什么了?不想奖赏您,竟然派您去查案子!哈哈,滑天下之大稽,那些巡按御史是干什么吃的?”
楚昭然看着圣旨却很平静:“此案涉及南京兵部尚书、守备太监、兴安伯,也不是随便派一个御史去就能查清的。何况还有督赋税的名头呢。”
“那也不是侯爷您该管的事啊!”康梓年愤然道。
楚昭然一笑:“食君之禄,忠君之事。皇上有所命,我还能抗旨不成?”说到这里,他又问刘晅,“恒曜,你是押送吴英杰等人上京面圣,还是与我去南京?”
刘晅心中有些犹疑,面上却说:“但依侯爷之命。”
楚昭然点点头,先吩咐康梓年:“你叫周许率一千人押送吴英杰等人进京。这里面的利害关系,我早就呈了折子上去,皇上若是非得杀了吴英杰才能出那一口气,我也拦不住。”