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赵云背上有三处刀伤,来回冲杀,刀口崩裂,失血极多。被张辽接应回来时,已然筋疲力尽,宛若强弩之末。
张仲景是跟着孙绍一同来的,这两天曹军压境,以及刘备为迁人口而故意制造的混乱导致江夏境内也出现了许多难民。一路饥寒病困,这位年过半百的医者忙得脚不沾地,唯恐爆发传染病症。
赵云被抬进帐中时,李睦正与刘备在大帐中将十五天的停兵之期讨价还价到一个月。前提条件是,这个消息,要刘备当面告诉赵云。
刘备对赵云的不满滋生已久。他心知赵云并没有异心,但李睦对赵云有救命之恩于前,又有赠剑之义在后,他在公孙瓒处结交赵云,所用不过礼贤下士,谦和知人而已。两者相较,他实在是没有把握将来与江东对战阵前,赵云将会如何取舍。
故而对于李睦的这个条件,他虽不舍一员猛将,但整个益州,他的雄图壮志就在面前,孰轻孰重,几乎不用细想。
再想到他日对战江东,赵云定也两边为难,他心中反倒是长松了一口气。
李睦瞥到外面偏帐的方向人来人往,张辽步履匆匆朝这里走来,知道是寻到了赵云来向她复命的,便起身朝刘备拱手:“既如此,便请皇叔宽心在营中稍留两日,待翼德将军整束了兵马,权引水军五百,送皇叔南下武陵,与关将军团聚。”
刘备也看到了张辽的身影,他不知张辽是接应了赵云回来,只当是来禀报军务的,连忙起身告辞。
末了,对李睦此番援手再三施礼:“此一月之期,兵马所耗钱粮,待备得益州,定悉数送回,也免令乌程侯无法向吴侯交代。”
李睦眉梢一挑,眸子眯了起来,慢慢磨了磨牙根。这状似好心地提醒,却是试探带着挑拨,若是她真是孙权,孙绍年纪再小,也还真要好好交代一番。
“皇叔厚意,权拜领难辞。只是这江东之事,就不劳皇叔操心了。”李睦笑吟吟地直接一句话顶了回去,摆手送客。
张辽垂手在帐外站了站,看到刘备出来,躬身一礼。
刘备犹记得下邳城头,这员勇将差点就投于他帐下,再想想仿佛就从那时候起,他便处处输李睦一筹,心里愈发不是滋味。
但他的城府素来就不会将喜怒直接表现出来,心中黯然,面上却还是客客气气拱手回礼:“文远将军别来可好?”
张辽道一声谢,再行一礼,无一言多余的寒暄。刘备顾及着李睦就在身侧,知道此时他说什么都是枉然,轻叹一声,再回身拱手,道辞而去。
“赵将军伤势如何?”刘备一走,张辽随李睦进帐,还来不及开口,帐侧一名亲兵就突然急急问道。
张辽一愣,却见那名亲兵身量矮小,一张仰起来的脸白白净净,眉淡口小,一双凤目之中一派焦虑,赫然竟是个女子。
孙芷因青釭剑大闹吕蒙的接风宴时,张辽还在寿春。他是后降之将,不似吴地老将早就认得这位胆大妄为,颇有乃兄武烈之风的孙家小娘子。见李睦帐中竟藏了个女子,不由一惊。
“舍妹无礼,让将军见笑了。”李睦在孙芷肩上安抚地轻轻拍了拍。
孙芷也是随着孙绍一同来的,她先是跟孙绍串通起来扮作他的亲兵混出吴郡,进入江夏之后又换了寻常兵士的装束避开前来迎接的周瑜。然而周瑜治军严谨,一接手军队就立刻把她这个“疑似细作”逮了出来。战事一触即发,无论是出于安全考虑,还是兵力调配,都不可能再在这个时候将人再送回去,小姑娘这才变作了李睦的亲兵,终日藏在她帐中。
张辽愣了片刻,反应过来之后赶紧低头见礼。
“仲景先生现正在帐中为其医治。”
张辽一句话说得含糊,孙芷立刻急了,回头牵住李睦的衣袖,满目祈求:“二兄。”
李睦看了张辽一眼,略一思索,笑道:“我将赵子龙养伤期间一并事宜全部交给你处置,你可能担此任?”
孙芷虽然娇蛮,却自有长在将门的聪慧。李睦方才和刘备说话的内容她都听得清楚,故而“此任”指的是什么,她心里自然也知道。
她混入军中同来江夏,固然是贪玩胡闹,但还隐约带了一分说不出口的向往与期盼。少女情怀原是敬那人英雄武勇,坦诚重义,若有似无的情愫轻飘飘地落不定,也想不明。但听闻他身陷曹营,血战当阳之时,仿似蒙在眼前的帐幕被人一下子揭开,心急如焚,心有所系,心心念念。
与孙策相似的一双凤目之中闪出一抹亮人的神采,小姑娘展眉而笑,连连点头,又学着寻常将士的模样朝李睦躬身一礼:“定不负将军之命。”
张辽忍不住抬眼,正见到李睦也朝他看来:“大战在即,文远将军放心随公瑾征战就是。”半句不提方才遇见刘备之事。
荆襄一带,素来都有竟陵出云梦,泽国于云端之说。
竟陵县位于江夏与南郡接壤之处,背面的云梦泽是一大片茫茫水系,江湖交错,水道曲折蜿蜒,地势多变。最深的地方可行千石大船,但极有可能转而收拢,暗礁嶙峋,连两百石都过不了。这片水系将一座座小岛连通到一起,除非是夏日艳阳连日,否则水汽蒸腾,烟波淼淼,全不见前路。竟陵临江有渔民为避战,就划船出去,寻一处小岛,水中自有鱼虾果腹,待得战事结束,再摇船出来。
而乌林赤壁,就是要绕过云梦泽南下,沿江的第一个大型港口。
曹操快马拿下江陵之后,立刻回军往东,在竟陵城外隔江驻寨。旌旗飘展,江雾缭绕,隐隐约约只一团黑影。
南方湿暖,即使是隆冬之际,江面上结冰的情况也远不止于到影响千石大船作战的境地,再加上西北风猛烈,江夏军不宜用火,曹操纵然不擅水战,但收编了荆州水军,就不会不知道这一点。故而这一战,于这些北地水军来讲,不论是从战机还是粮草长途运送上来看,都拖不到开春。
江夏军中当然也有人看出了这一点,因而李睦的军帐里人来人往,天天有人催战,请战,唯恐失了先机,来不及拦截曹军渡江。
而且,这些领军之将平日里都要操演兵马,故而每天都赶着天还没亮,军营的操演还没开始的时候,轮番到她帐外“商讨”战术。
四天之后,周瑜看不下去了,赶了个大早,带着盏油灯,悄然来到李睦帐前。
“不必通报,我自己进去就行了。”见帐外的兵士要往里传报,周瑜连忙摆手,压低了声音,“若程老将军来了,就说我在帐中与乌程侯商议军情,请他晚些再来。”
那兵士看看低垂的帐门,有些犹豫。若不得准,李睦的军帐从来不准人随意进出,这已然成了军中一条铁律。此时天色微明,营中的火光还没到灭的时候,帐中悄无声息,李睦显然还在休息,就这么放周瑜进去,似乎不妥。但周瑜又是全军统帅……
“放心,我只站在门前,不扰她休息。”周瑜在那兵士肩上轻轻一拍,笑容谦和,没有半点架子。
趁那兵士一愣的工夫,他掀起帐幕一角,一闪身,就进了军帐。
帐门掀起落下,没有发出半点声响,周瑜的动作又轻又快,进了帐中,便将手中的油灯贴着帐幕放到地上。
昏黄的一点火光由下向上地打在帐幕粗布上,由于距离近,这一点火光还能映透出去,从外朝里看,隐隐约约现出一丝光亮摇曳,仿佛帐内燃灯,真有人在内连夜议事。而李睦这顶军帐也还算大,她自睡在后面小帐之中,当中有屏风相隔,这一圈光晕只能照到方圆一步,也不扰她酣睡。
过不多时,程普最先到了帐外求见。那兵士照周瑜所说的回答,程普果然以为周瑜也忍不住要出兵了,前来劝说李睦,大喜之下,先是在帐外等了一会儿,紧接着黄盖也到了,等到几名其他将领也陆续前来,几人窃窃私语,然而待天色渐亮,见帐门内的火光依旧,唯恐误了操演的时间,便都匆匆离去了。
听外面程普与诸将来了又走,周瑜慢慢弯起唇角,掐灭了地上的灯火。
李睦一觉睡到自然醒,躺在榻上睁开眼时还有些茫然。前几天黄盖火急火燎,程普苦口婆心,两人轮番着地劝她出兵,甚至拍案吹胡子地质问她是否因曹军众多而生出了怯战之心。她只道是这两位精神矍铄的江东老将定要唠叨到她下令出兵为止,还暗自盘算着要不要干脆把这烫手山芋推给周瑜去算了。可想想她每天被吵起来时天还没亮,周瑜忙于军务,不像她还能下午寻隙眯一下补觉。
而孙绍还在长身体的时候,就更不能睡不够了。
按兵不动,她和周瑜都在等一个时机。之前周瑜领骑兵往北地去一趟,在袁绍兵败,袁氏兄弟相争不下的时候,八百精锐给袁绍的小儿子袁买当了几天护卫。如今袁谭背负弑父之名,声名尽毁,而袁尚则在袁术的支持下远逃辽东,只有袁买还藏在河北……
曹操大军南征,后方的兵力自然不足。袁氏四世三公,在中原之地声望极高,纵然袁绍已亡,但河北还有无数想要兴袁的忠义之士,曹操南征,于他们就是最好的机会。
江东军在水上的优势很明显,想要战胜曹操并不困难。但一次两次的小胜对于曹操二十万大军的主力而言根本无关痛痒。但若是这个时候袁氏复兴,曹军的后方必然生乱,曹操想要速战而归,回去扫平河北,就势必要倾力而出,以求速战速决。如此,赤壁的这一场火才能烧得更旺。
难道是河北已经有了动静,曹操准备出击了?
李睦看着帐外明晃晃的天色,揉了揉额角,在榻上毫无形象地伸了个懒腰,打了个滚坐起来。唯有这样,周瑜也开始调军准备迎战了,程普和黄盖这两枚弥坚老姜才能停止叨念她。
不过,若真是这样,怎不闻升帐的号角声?
疑惑着披了外袍,束起头发走到前帐,才掀开帐门,正要问曹军动向,帐外的兵士就躬身禀报道:“周都督天没亮就来了,程黄两位老将军听闻周都督正与乌程侯商议军情,就都回去了。”
“那他人呢?”李睦一愣,下意识转身回头,在帐内扫视一圈。她的军案上,多了一盏燃了大半的油灯。
“周都督也回去了,说明日再来继续商议军情。”
“商议军情?”望着那盏油灯沉吟片刻,李睦顿时明白过来。
用这种办法挡人,也亏他想得出来……
“明日在前帐支一张小榻,就放在军案边上。”状似不在意般地吩咐一声,李睦拂了拂衣摆,微微蹙起的眉心徐徐展开,唇角轻扬,勾出一缕翩然笑意,仿若春风早至。