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同一夜,下邳城中。
白日围城的曹军骤然停止了猛烈的攻城之势,转而向西面号角连鸣。站在城头向远处眺望,甚至还能看到曹营之内虎豹骑的骏马踏起飞尘若雾,直冲云霄。刘备不顾关羽张飞的反对,匆匆登上城墙,恨不能立刻长一双千里眼,好看清远方曹军的动静。
下邳的城墙今日已经接连两次被曹军登上墙头,若非关羽和张飞这两名万人敌一步不退拼死厮杀,下邳城早就守不住了。
尽管如此,城中兵士的伤亡已经超过了七成,只要曹军再坚持猛攻一日,下邳必破无疑。就连刘备也已经感到绝望了,他甚至做好了开城投降的准备,然而曹军却偏偏这时候停止了攻势。
距离赵云突围已然过了整整五天,曹军之中突如其来的变化令他隐隐觉得是赵云向孙权求援的结果,因为如非带了两万兵马已在广陵列阵的孙权,他实在想不到还有谁能令曹操的五千虎豹骑如此忌惮。
但是,这一日之中,曹军虽然停了攻势,除了号角声一声一声扰得人心惊胆战之外,根本看不出有半点撤兵的意思。直到入夜,城楼的探哨突然来报发现了曹军后撤的动静。
曹操究竟是以退为进,诱他突围,还是孙权真的出兵来救援了?刘备在突围和固守之间左思右想,简直就要愁死了。
“大哥,不如俺率一支精兵悄悄出城,从后追击曹操,他真撤军也好,假撤军也好,俺都狠狠杀他一阵,如是孙权来了,见曹军生乱,必不会放过这个机会出兵合击。”张飞性急,最耐不得这种左右为难,将断不断的局面,在房中来回踱了两圈还不见刘备决断,便朝他一拱手,率先提议,“就算曹操设下埋伏,俺死战拖他一夜,劳二哥保大哥从后出城。”
“三弟不可!”刘备闻言不由连连摇头,义正言辞,“你我兄弟同进同退,我怎能留你死战,而自己逃命?”
“大哥,三弟此计未必不行。”一旁的关羽抚了一把长须,眯了一双凤目,一身凛然之气,不怒而威,“只不过出兵之事,还是由某去为好。三弟与那周郎曾交过手,若此番再遇,若周郎因前事心存龃龉,岂不坏了大事?”
张飞想一遍几回见周瑜的情形,都不觉得他是这种心胸狭窄,不分轻重的人,便争道:“交过手又怎的?大不了俺与他再战三百回合,定不输于他!”
“三弟!”这回是刘备和关羽异口同声地反对。
于是,争论来争论去,最终定下了由关羽领兵出城,冲杀曹军阵营,张飞护从刘备,守城弃城,见机行事。
号角声,战鼓声,喊杀声,人的脚步声夹杂着马蹄马嘶,汇聚成一阵排山倒海一般的纷乱嘈杂,将李睦从熟睡中猛然惊醒。
睁开眼的一瞬间,李睦就看到军帐被火光照得一片通红,映出无数人影慌乱地来回攒动,利箭破空的呼啸声此起彼伏。
心里咯噔一下,李睦迅速披上外袍冲出帐门,一掀开厚重的帐幕,外面冲天的火光瞬间一暗,却是营中的火盆火把都熄灭了,只一队队兵士来回穿梭奔走,高呼着“敌军劫营,辕门看火!”
劫营!
李睦不禁倒抽了一口冷气——莫不是曹操打来了?
“太史将军何在?”望着营寨前方越来越亮的火光,李睦五内俱焚,一把拦住跑在最后的那名兵士,厉声问道。
那兵士也是满面惊慌,见是李睦,也不及行礼,抬手就朝前一指。
顺着他指的方向,李睦找到了太史慈的身影,正飞快地从亲卫手中接过战甲,往身上披着,而他的身侧,有一人正向传令兵高声喊出一道又一道军令,声音夹杂在嘈杂的人声马嘶鼓号齐鸣之中听不清楚,面貌也因暗了大半的营火而看不清楚,但那个身形,李睦却是一眼就能认出来。
周瑜怎会在此?
李睦下意识揉了揉眼睛,再睁开眼时,眼前的那两个人就都不见了踪影。她急急朝外跑了两步,忽然手臂一紧,被人扯住。
不及回头,就听到太史慈朝她厉喝:“你出来做什么,给我回去!”
这闹哄哄的一片,还瞥到了周瑜的身影,李睦怎会愿意躲在军帐里。正要甩开手向太史慈询问周瑜,就见太史慈横眉立目:“想扰乱军心么?还不快走!”
李睦被他扯得脚下一个踉跄,手臂一松,太史慈已经朝辕门火光最亮的方向疾奔而去,熊熊冲天的火光中,照出黑影憧憧,因营寨内部的火把统统熄灭,周遭一下子暗下来,敌军似乎已经放弃在看不清楚营中的情况下继续射箭,震天的喊杀声中,只见战马往来奔腾,马蹄隆隆如雷,都如海浪一般在暗夜之中朝她这礁石似的营寨猛扑过来。
被太史慈一吼,李睦就意识到她若是还呆呆地站在军帐外,就会成为所有将士要留心留意的对象,会阻碍他们全心全力对敌,强自压下心里乱糟糟的一片,转身回到军帐中。然而在偌大的帐中来回踱步走了两圈,越走越心慌,于是干脆提着心在低垂的帐幕后面站定,侧耳听着外面的一切声响。
李睦就这样从子夜时分站到了天际泛出一丝青白之色,外面的喊杀声渐渐停息,天地之间仿佛一下子安静下来,只听到自己沉重的呼吸声和胸口的心跳声。
缓缓掀起帐幕,正有一名小校奔过来禀报说敌军退了,李睦这才狠狠呼出一口气,身形晃了晃,慢慢活动了一下站了一夜一动不动已经发僵的小腿和脚踝,匆匆朝辕门赶了过去。
一百五十步的距离,一片狼藉,述说着昨夜战况的惨烈。
箭矢遍地,焦黑的木头和断肢交相互叠,黑红模糊之处分不清是焦痕还是血渍,辕门内外,更是有横七竖八的尸首或倒卧于地,或悬刺在利刃断木上,浓重的血腥味激得她胃里一阵翻腾,而周瑜就站在这一片尸山血海之中。
而营外不远处,借着晨曦曙光,密密麻麻的兵马衣甲不整,一面旌旗徐徐打起,一个硕大的“关”字迎风招展。
关羽也很郁闷。
他明明就是来找孙军求援的。
他趁夜离城突围,就是要打曹军个措手不及,再趁乱突破曹营的拦截,直奔孙军求援,因而自然不敢点着火把行军。偏昨夜无星无月,人马皆目难视物,只能认准了广陵的方向一口气就赶了大半夜路。时时刻刻防着曹军偷袭设伏,可居然一路无事。
白日里将下邳围得水泄不通的曹军仿似一夜之间统统消失了,关羽心知其中必有不对,但身在其中却怎么也想不明白曹操究竟是何打算。又不能就此折返,自然是只能加倍小心。
于是,这一小心,就如同一根越绷越紧的弓弦,就在终于遇到一小股曹军劫道时,化作那一支星羽利箭,嗖地一下,含煞带怒,激射而出。
暗夜之中,也看不清那曹军究竟有多少人,他强自发令结阵,下令全军向前疾冲,这一冲,就看到李睦营寨之中的火光。
刘备被困守下邳,自不知道李睦已经移军至淮阴附近,因而关羽只道下邳四面都是曹军,黑夜之中,营中旗号的在火光中更看不清晰,他只当是被先前那股曹军引到了曹营的包围圈中,急怒之下,只想着抢在曹操之前,趁自己现在军中气势未散,一鼓作气,冲乱曹营,即便等不来孙军援兵,至少也能多拖曹操一刻,令刘备安然离城。
骤然遇袭,江东军虽然一开始也措手不及慌乱一阵,但很快就在周瑜和太史慈的指挥下开展了迅速地反击。照亮营寨的火光会成为黑夜中偷袭者的明灯,更将营中虚实都照出来,那就下令灭火,只留辕门营前的一圈火把。也正因为如此,关羽即便数次已经攻到了营壁前,远暗近亮,更看不清那营中的旗号了。
半夜厮杀,左突右冲,直到天色渐亮,关羽看清营中兵士的着装服色与日前与曹军交战时全不一样,这才看出不对来。
而此时,那个巨大飞扬的“孙”字也在晨曦中彻底显露出来。
昨夜激战时,他一路冲杀,几次就要冲进营门,都被周瑜或太史慈挡住,虽也佩服对方技艺了得,但当时一片乱糟糟的,也根本不可能通报姓名。
当然,若是来的是张飞,纵然看不清旗号,凭借着之前与周瑜交手的经历,便能立时察觉出有异来。
于是一场乌龙,最终变成双方一夜惨烈鏖战。
李睦上上下下朝周瑜打量了个遍,确定他无分毫损伤之后,才慢慢松了口气。再转头去看营外那支衣甲不全的兵马。
营寨地高,外面这些兵马纵然连阵型都列不齐整。凭着这些日子以来在军中点兵操练的经历,李睦一眼望去,还是大致能估出足有两千以上。
也正是这两千多人,昨夜的突袭简直不要命一样,若非太史慈治军结寨都讲究严整,又有周瑜布阵指挥,怕是她这一回,真要突围逃命了。
“真是关羽?”李睦看着那面大旗在空中时展时卷,除了关羽,她也想不出这附近有哪个姓关的能有这能耐令周瑜连夜鏖战至此。而那些兵马最前面的那个将领一身绿袍,手执长刀,身下一匹矫健的赤色骏马,虽看不清眉眼长相是不是如传说中的那样面若赤枣,但单凭那一身不动如山的气势,怕也只能是关羽了。