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甘宁站在一条小船上,与行驶中的大船靠在一起,只与周瑜说了数言便又驾船向后而去,从头到尾,都不曾向舱内看上一眼。
他一走,李睦立刻披了周瑜的外袍出来,四下看了看,很小心地站到周瑜身后,避开四面可能看到她的目光。
雨已经停了,夹在雨丝里的冰珠子变成了雪花,轻轻薄薄地从厚沉沉云里飘下来。周瑜的外袍比李睦的身量长出一截,长长的垂落在脚下,将她整个人都拢了进去。
李睦望着甘宁方才靠过来的方向,忽然抬头问:“甘宁见你从蓟春带了个女人出来,就没问你什么?”
怎会没问!想到方才甘宁一句“大丈夫当高远为志,切不可旁顾丧志,空误一身才干”,周瑜就哭笑不得。这与劝他切勿沉迷女色,也没什么差别了。
“此时顺风起帆,很快就能到寻阳,你何不歇一下?”心里好笑,却又觉得这事若是被李睦知道,定要笑他,便故意转开话题。
李睦昨晚睡得不错,也就无所谓争取这原就也没多久的时间去“歇一下”。看周瑜的脸色,就知道自己猜得不错,不禁低头而笑。
被她看破,周瑜也不恼,只笑着摇了摇头,替她拉上风帽,就仿似不觉一般说起了他之后对孙乾和祢衡两人的打算。
孙乾是刘备亲信之人,就算强留他下来,也不见得就能说其降,而刘备现在又还寄于曹操之下,无疆无权,倒不如直接卖个人情,将孙乾送还给他。
提及刘备,李睦倒是忽然又想起个人来,眼睛一眯:“何不要他用陈登来换孙乾?也让陈登看看这位仁义无双的皇叔到底有多仁义?”
“既然要送回去,此事要做何妨做得干脆,何必再令刘备多宣扬一句我们待人太苛?”仿佛早就猜到她会有此一言,周瑜扬眉一笑:“你若还恼下邳之事,他日疆场交锋,我俘他回来,凭你处置可好?”
陈登极其家族所行,在这个时代并非特例。若是以此事相挟,将来便很有可能成为诸多世族豪门抵触的理由。而同样,刘备一声哀哭,一句为难,若真的拿陈登来换,他们还能杀了陈登泄愤不成?怕如此一来,人说刘备无义之前,就要先责他们一个无容人之量!
不如大气漂亮地抬手,至少将来刘备明面上就要感念他一回。
周瑜并不计较陈登之行,却不想李睦再为陈登之事动气,一番衡量固然说得隐晦,说要拿陈登也是神色认真。
好在李睦也算是对世族的影响了解得不少,一句“待人太苛”,也足够她想明白这当中的弯弯绕绕。
说到底,都是为个声名在外。
耸一耸肩,李睦无可无不可:“下邳之事皆不出你所料,我就算要恼,难道不是该恼你?”故意挑了眉摆出一副“你自己看着办”的神色,周瑜不由朗声大笑。
从孙乾说到陈登,再说祢衡,一桩桩思虑,一件件安排,周瑜说得仿若天高云淡般随意,却详尽仔细,清清楚楚。
顺风行船确实极快,周瑜才刚说完祢衡当着曹操的面赤身擂鼓的事,放眼望去,寻阳城的城廓已然隐约可见了。
然而,巍峨的城楼在翻涌的雪气里也呈现出茫茫一团白色,就如同数日前连日下雪之后的景色一样。
李睦掀了一半风帽抬头看了看天上洋洋洒洒的雪花,又眯了眼眺目远望:“这雪才没下多久,怎么城楼上都积了白茫茫一层雪了?”
周瑜脸色微微一变,忽地几步就走上了船头,极目远眺。
船身破水而行,船头颠簸最甚,李睦看他身形随着船头上下起伏,几度站立不稳,目光却仿佛黏在了远处的城廓上,片刻不离,脸色凝重,如临大敌,心里隐约也跟着不安起来。
说是白茫茫的,越行越近之间,却又似乎不太像雪。他们距离寻阳已经很近了,渡口的影子就在前方,眼下抬头只见雪花轻扬,而眺望远处却有白花花的一团团似乎在迎风而动——哪有积雪还会飘动的?
难道……他们才离开一天一夜,寻阳就出事了?
可按照周瑜接到的军报,孙策就应该和他们前后脚入城,哪怕袁术立刻打过来了,有孙策坐镇于城内,也不至于这点时间就能出事。
扶住行道旁半人多高的女墙,李睦摸索着扯过一根帆绳,往腰里腕里绕了两圈,又紧紧攥在手里,一步一停,也站上了船头。
舱前还不觉得什么的江风扑面而来,仿佛突然就凛冽起来,一瞬间,逼得人呼吸不畅,口鼻酸涩,脚下不规则摇晃的船体被时不时飞溅上来的浪花打湿一片,如同随时会一头栽进水中,将站在上面的人狠狠甩落下去。
李睦扶了一把周瑜的肩膀,心口怦怦直跳,一开口就呛了一口风,根本说不出话来。正要将他扯回去。不想才一用力,一阵疾风吹过,眼前雾散少许,寻阳的城楼已然就在眼前了。
城门角楼,高墙峨峨,不见猎猎旌旗,气势冲天,竟是举目皆白,一派悲肃苍凉!
这是……悬白旗投降,还是举城挂丧?
李睦心里一咯噔。不论哪种,都非好事。
周瑜又看了片刻,直到城楼上的白幡白旗,历历在目,猛地一凛,一言不发转身就走。
然而才走出两步,又回身将李睦的手腕一把抓住,将她一同扯了回来。
不想自己反倒成了被扯回来的那一个,跌跌撞撞地回到舱门口时,微微愣了片刻,周瑜已然扬声使人摇小船去向后船的甘宁报讯,一面又下令立刻扯满风帆,桨手上船,全力靠岸。
寻阳北面城门距离渡口只有五十里,不等船行靠岸,李睦就看出不对来。
临行前,周瑜曾在江边布置下接应的人马,也留着书信给孙策,一见他船只南归,便即刻北征,以攻城起战之势夺先声,兵压蓟春,以人质破城,再据城逼黄祖放归甘宁,甚至即刻正面一战!
然而此时江边人迹全无,只有几匹无人的战马在雪中紧挨在一起交颈低嘶,再望城门,白幅招展,白幡如云,漫天飞雪接天连地,城上城下,又是一片迷蒙,似有无数人影憧憧,却又一个也看不清晰。
船一靠岸,江风一绝,李睦就隐约闻到一股硝烟硫磺的味道,已然淡得不再刺鼻。可在这个全无化工产品的时代乍然闻到这个味道,李睦一下子就警觉起来。
她在皖城时尝试配制火药失败,深以为憾的同时也觉得此物研制太过危险,稍有不慎就会炸炉伤及人命。故而来寻阳时,铜炉鼎盖一样没带,压根就没有过再尝试的心思。
那这硫磺的味道又是从何而来?
原本见到满城挂白,李睦头一个反应就是孙权最终还是不行了,可此时却隐约觉得不对。
这时,周瑜回头向她说了一句“留在船上”,便自己已经牵过一匹马,不及等所有人都下船,就翻身上马,向着城中就奔驰而去。
“公瑾……”事涉火药,李睦怎么可能还在船上待得住!
也顾不得在不在甘宁面前露面,一把扯了拖住脚踝的外袍紧跟着跳下船,也牵了匹马,手忙脚乱之间,却发觉这套临时备下的短褐只有一条衣带,身上又无多余绳索,只能在奔回去。
甘宁也已然赶上来,与她打了个照面,不觉一愣:“权公子何时上船的?”
李睦此时的全副精力都在周瑜身上,他马术精湛,五十里的距离策马片刻就到!又哪有心思再来应付甘宁的一脸诧异?
“问将军借刀一用!”草草一拱手,攀上船板拖了系锚的粗绳,往他面前一横。
甘宁皱眉:“此乃锚绳……”
“快!”李睦厉喝一声,“烦劳甘将军随船队暂留,若无我与公瑾手令,不得进城!”
不管满城挂孝是否是孙权出事了,江边无人报讯,城门无人迎接,都实在不合情理,若是甘宁跟着一起进城,万一城中有什么变故,岂不是连个接应的人都没有!
此时她也说不清楚城中究竟能发生什么变故,只是有种强烈的不安,在硫磺的气味中汹涌地生长,令她心绪不定,不得不多想一层。
自江上一会之后,甘宁敬佩周瑜艺高善战,虽也曾听闻孙权下邳以城弩远射刘备,缚陈氏以拒袁,然而一见之下却见此子年纪尚小,又时时站在周瑜身侧,半步不离,断不像有此魄力胆识,只当那是旁人承父兄骁勇之威名而附凿壁于她。如今见她横眉立目,言辞果决,所思所虑显然也不无道理,这才有几分相信下邳之事未必有虚。
甘宁把刀斩断锚绳,反手又将刀锋一横,捧在手里递给她:“权公子可用此刀。”
李睦毫不迟疑接过来,环首刀入手极沉,她道了声谢,紧紧握在手里,再牵过马匹绑上脚蹬,上马一夹马腹,头也不回地立刻就向城门疾驰而去。
城门的轮廓越来越清晰,硫磺的气味明显重了起来,刺激得战马十分不安。李睦唯恐这马突然停下,将环首刀紧紧压在马颈上,死死抓住缰绳,放低身形伏倒在颠簸的马背上,膝盖上压紧马肩胛骨的力道一点点放松下来。
前面已然不见了周瑜的背影,耳畔只有马蹄落地的声音和她自己沉重的呼吸声,视线被颠得发颤,几乎看不清前方的路面,然而眼角的余光却似乎瞥到城门处遥遥有火光亮起。
此时正值白日,一缕火光仿佛后世的小烟花一般一窜而过,不甚明显。但她对硫磺已经生出警觉,一眼瞥到火光,心中立刻大骇。
“周瑜!是火药!”她再顾不得马,举了刀就往身后拍打马臀,也不管是刀锋还是刀背,拼了命地大喊。
然而“周瑜”二字刚刚从口中传出去,最后三个字的声音甚至来不及传到她自己耳中,震天的巨响仿若惊雷落于耳侧,轰然爆发!
眼看着就要进城,一股强劲的气流自城门处向外倒冲出来,将她直接从马背上掀翻。李睦甚至没来得及反应,只觉得五脏六腑似乎被一股巨力在一瞬间挤到一起,眼前的视线骤然翻倒,天地倒转,城门如倾。
飞奔中的马鬃自她眼前飞掠而过,转而又炸开般的向四面飞散。
巨大的轰鸣之后一瞬间变作尖锐的耳鸣,震得她耳鼓欲裂,仿佛有一把尖刀自耳膜里刺入脑中,整个世界突然安静下来,只有这如刀锐鸣在天地间回响。
视线中只见高高抬起的马蹄朝着她当头踏下!