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崇祯五年，九月。
天气依然炎热，金色的阳光透过木窗，映入了崇祯的御书房。
崇祯笔走龙蛇，手里的毛笔正在飞速的记录着什么。
王承恩躬身一旁，小心翼翼的磨墨，面色一如既往的恭敬。
旁边的奴才想要偷偷的看一眼，却被王承恩瞪了一眼，给瞪了回去。
“有什么保密的。”崇祯放下毛笔，当着大伙的面说道。
“臣李栋叩首：吾皇万岁，江山鼎盛。宁夏流贼以剿灭月余，臣夙兴夜寐，宵衣旰食，清扫余孽，还西北乾坤朗朗，百姓重返安居乐业。
然宁夏乃王道乐土，臣虽然留恋，却不敢逗留，破坏礼乐。
秦军兵士，思念故土，夜不能寐，呜呜哭诉，不能断绝。
人不能无母，臣不能无君。
臣虽然亦四年陕西旧地，但报效陛下之心，日月可昭。
今闻朝中有君子言，臣拥兵自重，妄图自立，臣悲不能食，夜夜泣血。
臣斗胆求陛下派下天兵，重驻银川，臣率率思乡之军，重回陕西旧地。
使孝子行孝父母膝前，使臣得以清白，使陛下心中无忧。”
“好一个李栋。”崇祯放下手下的奏折，高兴的手舞足蹈的说道。
“前些时日，他击败流贼，重新收复银川，朕以为他会像是藩镇一般，搜刮掠夺，但是锦衣卫传来的消息，如今之银川，仿佛当日之陕西，百姓安居乐业，路不拾遗，盗贼断绝。所以就有大臣说李栋有不臣之心，说他这是在收买人心。”
说完崇祯看向了身边的大臣们，“如果他这是在收买人心，朕多么希望大明朝能够多几个收买人心的人啊。”
“陛下，臣闻李栋在银川之日，银川的天高了三尺。此人就算没有自立之心，也绝对是个贪婪之辈。”
御史王铎站出来说道。
“哼。”
崇祯冷哼了一声说道。
“天高三尺？李栋再有钱能比你家地窖里的银子多吗？有些事情朕不说，不代表朕不知道。”
“臣惶恐。”王铎退后了两步，脸色极端的难看。
崇祯愤怒的指着再次的诸位大臣们说道：“朕要实施新政，你们说诸般不可？为了什么？以为朕不知道吗？陈新甲，你家里的买买不小啊，家中银子起码有五十万两啊，真的好阔气啊，比真的内帑的钱都多啊。还有你，王大人，你家里的银子也不少吧，江南的铺子一年孝敬不少吧。”
“陛下，陛下之新政要收商税，重新派出税监，与万历年间的敛财有什么区别，如今大明朝正是多事之秋，实在不宜多生事端了。”
杨嗣昌见到崇祯刚刚减少了士兵们的赏赐，转眼间又要在大臣们口袋里掏银子。
心想，崇祯要是真的这么做，那么自己口袋里的银子岂不是也要被拿走。
“你们。”崇祯气的说不出话来。
为什么朝堂上的诸位大臣，嘴里说的忠心耿耿，但是做事情却都那么绝情呢？
大明朝都到了这种地步了，他们依然不愿意为大明朝多付出哪怕一点东西，难道大明朝灭亡了，对他们就真的好吗？
见到崇祯尴尬的表情，周延儒站起身来说道：“陛下，收税之法在当下没有一位大人同意的。”
换做是别人，崇祯早就发火了。
唯独这个周延儒，崇祯不能发火。
因为周延儒一再上书自己，请求致仕回乡了，是自己一而再再而三的挽留，才留下了他。
崇祯还知道，李栋多次写书信，请求周延儒去陕西为政。都被周延儒拒绝了，就冲着周延儒这份忠诚，崇祯就不能对他太过分了。
尽管这个老头子说话总是让自己不开心，但是他既然说了，就肯定有他的道理。
崇祯看向周延儒，周延儒继续说道：“大明朝已经积重难返了。”
“放肆。”
朝堂之上所有人怒目而视，虽然大家都知道，但是却没有人敢说出来，周延儒把这个答案说出来，所有人都愤怒了。
“陛下，臣请制周延儒大不敬之罪。”御史们跪在地上说道。
周延儒仰着头，长须自扬，周延儒目视着崇祯，一动不动。
崇祯手上的青筋暴起，但是却没有表现出愤怒，反而和颜悦色的说道：“周卿，作为国之干城，岂能开这种玩笑，若是传出去，岂不是贻笑大方。”
周延儒继续说道：“臣没有开玩笑。”
“周延儒你放肆。你因何在朝堂之上胡言乱语。莫非以为陛下不会治你的罪吗？”
朝堂之上，只有如日中天的杨嗣昌敢于与周延儒对抗。
但是杨嗣昌也不敢过分，他心里很明白，虽然自己有崇祯的支持，但是朝堂之上自己能够代表的大臣不足三成，周延儒起码代表了三成的力量，虽然他们愈发的低调，但是不代表这股力量可以忽视。
尤其是在温体仁倒台之后，周延儒所表现出来的实力，让很多大臣倒向了周延儒。
虽然崇祯尽力挽回两次北京事变造成的损失，但是那些大臣们却已经阳奉阴违了。
“周卿，朕需要一个解释。”
崇祯目光严厉的看着周延儒。
“哈哈哈，自私自利，不似人臣啊。”周延儒笑着看着朝堂诸公笑着说道。
“周延儒你什么意思。”诸位大臣发现今日周延儒格外的奇怪，如果不是碍于地位，早就跟周延儒拼了。
周延儒继续说道：“护国公曾与我言，陛下是尧舜之君。”
“李栋真的是这样说的？”崇祯瞪大了眼睛看着周延儒。
“臣何时说过谎话？”周延儒反问道。
“这个李栋倒说了一句明白话，陛下勤于政务，爱民如子，的确是尧舜之君。”礼部尚书方一藻抚摸着长髯说道。
“方大人，您别急啊，这话还有后半句呢？”周延儒笑着说道。
“哦，不知道护国公的后半句是什么？”方一藻问道。
“护国公惋惜的说，这朝堂之上，皆是亡国之臣。”
周延儒一句话，语惊四座，所有人都急了，如果不是崇祯在这里，他们多半会跟周延儒拼命。
“周大人，虽然您是阁老，我是礼部尚书，但是不代表我没有尊严，今日您不给我个解释，就算陛下不治罪于你，我拼着血溅当场，也要讨个说法。”方一藻已经彻底恼怒了。
堂堂的二品大员，被人指着鼻子骂是亡国之君，这确实够丢脸的了。
周延儒环视四周问道：“起初我不认可李栋的话的，因为那个时候虽然有流贼，但是却都是小患，说句开玩笑的话，些许毒虫，一个喷嚏，变让他灰飞烟灭。”
“呵呵，我就说阁老在开玩笑。”崇祯笑着说道。
崇祯一笑，诸位大臣哈哈大笑起来。
户部尚书说道：“就是，就知道阁老在开玩笑，说什么亡国之臣，我们户部可委屈的很，整个大明朝就没有比我们户部最委屈的，我们是弱势群体，我们往日里收不到银子，发不出俸禄，这日子过得有多紧张，谁不清楚。”
“噗嗤。”这一次笑的是周延儒。
朝堂上的大臣们也跟着笑了起来，谁不知道户部的那些大臣们是怎么赚钱的，这个时候他竟然说他们是弱势群体。
周延儒继续说道：“诸位大臣，那是以前了，现在这些虫虫可不是以前那么好解决了，远的不说，说闯王吧？国家耗费了几百万两，结果呢？依然没有解决他们，而且这个时候银川竟然又爆发了大规模的战事，如果不是护国公果断镇压，怕是又是一场祸事。
国家每年都要加派三饷，但是辽东兵却不听调动，上一次黄太吉十几万大军南下，给国家造成了多大的损失，但是诸位大人们呢？陛下说的并不是个例吗？据我说知道，诸位大臣之中，家资过十万两的，不少于二十人。家资过万两的，不少于五十人。可是诸位的俸禄是多少呢？如果我没记错的话，一个三品大员的俸禄，年俸才四百石，我很好奇，你们是靠什么手段得来的这种钱财。
陈大人，您那百万家财是怎么来的？莫非是贪污受贿不成？如果是这样，那么您可是真的亡国之臣了，百万家财啊，那要祸害多少百姓啊，诸位大臣比陈大人有钱的，也不是没有，大家都那么有钱，要祸害多少百姓啊，所以说诸位大臣都是亡国之臣，也不为过。”
周延儒说道。
“周大人，您误会了，这些钱财不是我的，是我家里人经商来的。”
“哦，经商来的，因为您家里人经商，您积攒了百万家财，所以您就反对陛下收商税是吗？”周延儒问道。
“可是官不与民争利。”
“大人，您是民吗？陛下可以只收您的税的。”周延儒说道。
“阁老，这朝堂之上又不是我自己颇有家资，您也可以找别人啊。”陈新甲无奈的说道。
“那方大人。”
周延儒看向方一藻问道。
“我倒是不反对陛下收税，而是陛下太急了，就算朝堂上的大臣们都不反对，但是其他的官员们呢？他们怎么想？所以我认为这不是一朝一夕的事情。”
方一藻回应说道。
“所以我说了大明朝已经积重难返了，诸位大人家资百万，却不愿意让陛下收取商税，眼睁睁的看着大明朝一步一步走向深渊，护国公说诸位都是亡国之臣，难道委屈诸位了吗？”