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木寒村的村民尚处于睡梦之中,独孤便背了一个竹篓,借着月色,独自踏上了通往木寒山的崎岖小路。
他必须赶在天亮之前到达寒山云谷,采摘到无比珍贵的寒山松露。
寒山松露,寒山云谷特有的山珍,据说是寒山地精所化,蕴含着极为充沛的地阴灵气,据说有起死回生,固本培元之神奇功效,很是适合修真之人。
不过,寒山松露不易采得,每年只有在第一场春雷过后的几天之内才会出现,而且也只有在每日的第一缕阳光射入森林之前,才能够采摘得到,否则一旦见到阳光,寒山松露便会遁入地下,即使掘地三尺,也再难觅其踪影。
木寒山,位于九州大陆西南边陲的一座连绵苍山,相传为上古魔神的封印之地,山中常有魔兽出没,夜色掩饰下的木寒山更是神秘而凶险,除了拥有灵力的修真者,几乎很少有凡人敢在夜间踏入深山之中。
独孤虽然生性桀骜,但对于木寒山,却还是心存敬畏,寒山云谷更是他从未涉足的禁地。如果不是马铁匠得了恶疾,村里的草药郎中又点名要这寒山松露入药医治,他也不会冒死连夜进山。
独孤人如其名,是个孤儿,他并非木寒村的人,村里也没有人知道他的来历,只记得一年寒冬,大雪刚刚封山后不久,一天早上,村外忽然传来了一阵急促的婴儿啼哭声,住在村口的马铁匠闻声而至,在一个用藤草编制而成的篮子里发现了身无寸缕的独孤,神奇的是,他的身体并未被冻僵,而且在他的身体周围,还笼罩着一层淡淡的红色薄雾,便像是一个防护罩一般,保护着他的身体不受寒气的侵袭。
善良的马铁匠不愿眼睁睁地看着一个处于襁褓中的婴儿被活活冻死,于是便将独孤抱回了家中。
马铁匠是个鳏夫,膝下无子,对于独孤的出现,在他看来简直就是山神恩赐的礼物,他将独孤当作亲生儿子一般养着。他原本打算用自己的姓给独孤取个名字,不过对八字命理一知半解的莫疯子却说,独孤的八字太硬,马铁匠若是给他取了马姓,只怕会克死自己,无奈之下,马铁匠只得打消了这个念头,也就一直没给他取名,后来也不知因为何故,村里人都习惯称他为独孤,久而久之,独孤也就成了他的名字。
说起马铁匠,也算是一位见过世面的人,他本是三十里外临渊城中的一位铸剑师,后来因为得罪了城中贵族,才躲到了这地处偏远的木寒村来。
独孤自幼跟随马铁匠学习锻造术,不但对于刀剑有着莫大的兴趣,而且极具天赋,十岁便学会了铸剑,铸造出来的剑外形极佳,而且锋利无比,只可惜木寒村地处偏远,并没有上等的铸剑材料,只有用于打造农具的普通生铁。生铁虽然坚硬,但性太脆,并不适合铸造较长的刀剑,因为容易断裂。
独孤一直梦寐以求能够弄到一块精铁铸造一把精铁剑,不过精铁只有临渊城才有,而且精铁的价格不菲,铸造一把标准尺寸宝剑的精铁,至少需要二十两银,独孤无论如何也不可能弄到这么多的银子。
不过就在前不久,他在无意间捡到了一块马蹄铁,发现竟然是用精铁打造而成的,虽然这块马蹄铁太小,并不足以用来打造一把精铁剑,不过打造一把精铁匕首却是绰绰有余。
而现在这把精铁匕首就挎在独孤的腰间,木寒山中多有猛兽出没,有把无比锋利的匕首傍身,多少能让他心安一点。
独孤沿着古老的山路疾步前行,两侧的草丛中时不时传来“沙沙”的声响,独孤的心里紧张得要命,生怕有毒蛇之类的玩意儿从草丛中蹿出来。
他一路紧赶慢赶,不觉间已经身处大山深处,浓密的枝叶遮住了月光,四周显得愈加的暗淡,时不时传来山鸮“咕——咕——”的叫声,独孤心里愈加紧张。
他从竹篓里取出早已准备好的松明火把,用火石将火把点燃,高高举过头顶,沿着山路继续前行。
翻过熊背岭,就到寒山云谷了。望着前方那座彷如熊背一般的大山,独孤深吸了一口气。
寒山云谷一直是凡人的禁忌之地,因为蕴含着地阴灵气的寒山松露还会召来一种凶猛的野兽——魔熊。身高超过两米、体形庞大的魔熊绝非凡人能够对付,甚至修为不高的修真者对魔熊也得避让三分。
独孤只能暗自在心里祈祷,希望自己不要碰到恐怖的魔熊。
他心里正犯嘀咕,忽然身旁的草丛中传来一阵窸窸窣窣的响动,他顿时惊出一声冷汗,赶忙将腰间的精铁匕首拔了出来紧握在手中,两眼则紧盯着声响传来的方向。
忽然,一团黑影从草丛中扑翅而起,飞上树头,并发出“咕咕”两声叫唤。
原来不过是只山鸮。
村里老一辈的人说,山鸮是象征死亡的灵鸟,山鸮的眼神能够摄人魂魄,若是被山鸮盯着看,那也就意味着离死亡不远了。尽管独孤从来不信这种毫无根据的传言,但在这种环境之下,他的心里还是难免有些发毛。
他加快了脚步,往熊背岭的方向赶去。
翻过了熊背岭,沿着一道陡峭的山坡一路下行,独孤来到了一座山谷之中,谷中弥漫着浓浓的雾气,山路已经消失了,独孤只得在满是荆棘杂草的林间穿行。
尽管孤独从未来过,但他知道,自己现在已经置身于寒山云谷之中,因为相传寒山云谷终年云萦雾绕,便如人间仙境一般。
独孤两眼紧盯着脚旁的草丛,希望能够发现寒山松露的踪影。
说起来,独孤只见过一次寒山松露,不过印象倒是深刻,因为寒山松露可谓是丑陋无比,通体呈炭黑色,看起来就像是一团烂肉瘤子。
他往前走了没多远,很快便发现一个拳头大小的寒山松露,尽管那烂肉瘤子的形象看起来恶心至极,而且还散发出一股淡淡的腥臭味。但他却毫不嫌弃,赶忙弯下腰,取出一把木铲,小心翼翼地将寒山松露挖了出来。
因为寒山松露忌见金器,所以独孤在来之前特意削制了这么一把木铲。