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“陛下，您不会就这么轻易放过她了吧？”薛天意的声音再次响起，提醒着冷镜他恐怕没有再继续犹豫下去的时间了。
奄奄一息的刘太后就在相隔一帘之遥的病榻上，如今说什么也改变不了陆七夕的处境。她是最有嫌疑害刘太后的那个，亦是能有直接可以证明她死罪的证据……
冷镜没有办法看着她就这样不明不白的死掉，能够反抗人赃并获的无奈之时，他能这么想也只算是种安慰罢了。
“容朕再想想……”
挥手示意皇后可以出去了，但薛天意怎么可能放过这个绝妙的机会，就此离去呢？
“皇上！您不能如此……徇私枉法。圣明的君主是不该为了这一点儿女私情，为了您所谓的喜欢就置我大夏尊贵的圣母皇太后之安危于不顾啊！皇上倘若再不下旨，只怕在朝堂上、在民间，都会有许多人因为您的举动而觉得失望，更不堪设想的是，只怕皇上不久便要失去民心……”
“闭嘴！你难道没有听到朕说的话么！”
冷镜毫无预兆的爆发出一声怒嚎，像是迷途的野兽在为自己的困境做出最后一点反抗似的，他的面容在并没有露出什么大变就立刻回复如常。
但薛天意可不如他喜怒无常，所以被吓到连求饶都已经忘的一干二净。
太后宫里维持着如死了一般的宁静已经太久，久到许多人都以为，说不定下一次再往太后宫里去时，就是为着敛丧事宜去的。
左不过冷镜这一嗓子的怒吼，就把早已人心惶惶的皇宫复又拉到了另一处深渊中去，那即是深刻的不安，为大夏的国运不安，为这人人自危的氛围不安，更为了怕哪一日要调整作息，另换主子不安。
最后一样才是他们各人心里的希冀，盼望过百年后，最好也不必变动什么。
人最担心的是环境的改变，而要想一个国家日渐昌盛需要的却正是改变。
起风的错觉来自宫女胆战心惊递上茶水时鱼尾状裙脚的摆动，薛天意想起自己还未行礼认错，索性横了心，长跪不起了。
于正上方飘来的则是冷镜审视般的目光，两人之间就像是隐约隔着一层雾，朦胧的甚了，竟无半点美妙可言。
沉在肉眼不见的迷雾中的彼此，哪怕看得再仔细，也不不能看出个所以然来。
“你是一国之母，是母仪天下的皇后，朕知你博学多才，有一颗七窍玲珑心，足可解万人之惑。
今日，朕这里有个疑惑，一时不得其意，想着借皇后的聪慧一用，不知皇后可愿为朕答疑解忧？”
别说是别人，只怕站在冷镜面前，与他夫妻共六载的薛天意都会被他情绪突转的迅速给弄得措手不及。
在脸上显示失措只需要一瞬，在此后立刻恢复，并投入到他给的命题去，还要衔接的天衣无缝……这样不遗余力配合着冷镜的人，说到底也只有薛天意一个而已。
“陛下能信任臣妾，赐予臣妾如此良机，让臣妾分担陛下忧愁，这实乃妾之大幸，妾不胜欣喜……”
薛天意尤为激动，只差没能拉住冷镜腿脚的衣裳以示她此刻的受宠若惊，冷镜冷笑一声，
“那有劳皇后告诉朕，何以谓天子，何以为天子？”
“这……”说要为天子分担忧愁的人，语气渐渐在迟疑声中渐了可下去。
“天之骄子，众望所归之故，所以谓天子……念天下百姓之忧而忧，遗万世流芳之迹为基，此乃天子也。”
“说得好！！”打破沉寂的仍只有冷镜的喝彩声，突兀之音骤起，连薛天意也颇感畏惧。
“好一个众望所归！好一个流芳百世！这就是天子！可皇后可否告诉朕，何以万人之上独坐于顶端的朕却要被他人之意而左右为难，连取一条人命这等小事都不能由自己做主呢？这样的天子为何还要处于顶端？！皇后！回答朕！适才你口若悬河，似天下无你所不能揭之谜团，如此甚好……那么，朕要你立刻回答朕！为什么？！”
周围所能见到的宫女太监，只怕此刻沉默的不够，恨不能连呼吸都省略了才能完全伪装出视若无睹之状。
“陛下……我……”
“怎么？朕这位无所不能的皇后如今也开始退缩了么？！那好！朕来告诉你，什么是天子！
你！你！你们！所有看着朕的每一双眼睛，都在无时不刻的盯着朕，有的希望朕即便是苟延残喘也要将这败絮其中的皇宫维持下去；有的……视朕为一座金山，为了开采出宝藏，哪怕只有些蝇头小利可拾，也不惜为此斗的你死我活。
还有你，朕的好皇后……你也逃不脱这干系，第三种人即是以你为典范的朕的身边人！
一个个都拿朕当剑使，容忍朕到高处是为何？不就是为了能稳立无人可及之境，将朕手中的权利绑着满载的阴谋，朝尔等所希望的地方射去么？
喜，无由头可寻，悲，即成了殃民之源。试问天底下有谁如朕这般，手握重权却百般不由自己？皇后答不上来，那是自然……你眼里的朕不过是个死物罢了，只要取之不尽用之不竭，哪管他心绪如愁水或是惆怅进几许呢？”
“皇上息怒！臣妾……臣妾……”惊慌失措如薛天意，如果以前对冷镜心里路七夕到底有多少分量还只是处于揣测阶段，此时此刻她脸上浮现出的神态早已经代替她，笃定万分了。
“皇后何须如此惊慌？朕不过是说几句真话而已，莫非在皇后看来，宫里如此之大却容不下朕一句实话不成？罢了，你先退下吧，这几日无事就不必到这里来了，至于陆七夕么……朕知道她有罪，而且她犯下的罪过和当年的薛天香简直就是
如出一辙，朕更知道有谁想取她的性命，所以以后此事只由朕一人做主即可，否则宫中的主子太多，怕是连奴才们都记不清主次尊卑，不知道要听命于谁了。”
几句话说中了薛天意的痛处，她言语占不了丝毫优势，只得灰溜溜退了下去。
只待那一袭扎眼的媚紫之色渐散于视野所及范围之后，冷镜命人叫来了周艮。
颐康宫正殿的大门紧闭，约摸半个时辰后，方见到周艮退出的身影。
他光滑面颊上，难得隐现起几条蹙眉而起的褶皱。
待步子踏稳至殿外，就将手中拂尘一挥，清嗓对身后几个跟班的小太监道：“这几日里，你们的眼珠子能睁多大就给我睁多大，什么该做什么不该都想清楚了。今时不同以往，倘使你们谁在这个节骨眼上犯了错，可别怪我周公公翻脸不认人，不为你们说话。奴才奴才，就是要比牲口聪明，还要比牲口吃的少。别以为在后头加个才字，就是为了抬举你们，谁都可以做奴才，多一个不多，少一个不少，都给我机灵些。”
多年来从一个浑浑噩噩的自我厌弃者成为帝王身侧之宠臣，一如一开始宣上朝、宣觐见，他嗓音如蚊虫嗡鸣几不可闻，然今时之周艮，已能将洪亮与窃语转换自如。
一前一后最大的差别，在于洪亮之声是为现于人前，窃语之时却是在人背后。
但周艮有一条原则，亦是能保他至今无性命之忧的根本，就在于那一点自持力和自知之明。
小利可以贪，贪得无厌也不过就是个家财万贯的宦官，不至于被人当成眼中钉，更成不了什么大气候。
大利也可以贪，其准则要如君子爱财，虽不需取之有道，但务必浅尝辄止。
一旦涉及到皇帝之事，就需要他无时不刻都摆明自己的立场，以一副走狗的模样，在皇帝面前摇尾乞怜。
皇宫乃是人才济济之地，有的人却成了聪明反被聪明误的活例，其实只需知道务实，且不与天子为敌，就可以乐得自在高枕无忧。
纵观历代名臣，即使留的身后名亦少有能善始善终之人，不是被衷心弄得看不清自身之弱，就是被野心搅的忘却了对手之强。
周艮立于内务府总管的位置上，已近五年之久。
见识过宫中争斗也不在少数，却仍少有如这次般令人不安的事发生。
宫内最大的三方势力若是起了冲突，只怕周艮的处境也会因其夹在这三方之间，而更加为难起来。
不想区区一个十六的豆蔻少女，竟能将皇宫弄的天翻地覆。难怪周艮起先见到陆七夕时，便觉察到此人定非泛泛之辈。
所幸几年沉淀下来的识人观相之能，终是在最有用的时候派上了用场。
否则越到后头，周艮就越不好过，只希望他日陆七夕能谨记周艮这一点半点的优待才好，否则他的好心岂不是白白喂了江水一去不返了么？
一行宫人踩着匆忙的碎步紧跟在周艮身后，远处天色稍暗下来，黑压压的云朵镶了金边似的，暗到了极处竟还能偷出几缕光来，肆意在高处上下翻飞。
比起阴寒潮湿的大牢，外头无论刮风降雨皆如人间仙境美不胜收。
大理寺里关着皇上的某位新宠之事，已经不胫而走，在皇亲国戚的圈子里传的沸沸扬扬。
拜多嘴多舌的人所赐，连原本能作为安慰的物质生活，也在路七夕面前成了彻底的幻影。
“来人呐！”扒着牢门大喊大叫实在不甚雅观，可若要涉及到饱腹和安睡这两个眼下至关重要之事的话，就是要陆七夕喊破嗓子被人骂是泼妇，她也丝毫不会介意。
不为五斗米折腰什么的，陆七夕倒是佩服，去也只能止步于佩服。
她如今可是个性命堪忧之人，哪还有心思考虑品格，若是她死前最后一段时日能够不饿肚子，再有张床可以睡，她就心满意足了。
但她始料未及的是，今日本该来送早膳的狱卒大哥也没有照旧准时过来。
再往前说，最让她不解的是，清晨她一觉醒来之后，四下里的和桌椅摆设都凭空消失了！