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张瑾带着几个亲兵，冲杀在洺州营队伍的第一线。
这一仗是为了王伏宝打的。眼下洺州营的众弟兄，很多人不愿意再提起当年的仇恨。可能包括程名振本人在内，大伙都非常珍惜来之不易的安宁，把目前的舒适生活看得比仇恨重得多。是他、屠英和刘十七等少数人一直撺掇着教头请缨出征的，所以，他必须冲在所有人的前面，用实际行动证明，自己把别人的命看得跟自己的命一样重，自己没有拿弟兄们的命当枪使唤。
一名披着劣质皮甲的乡勇被他兜头砍倒，血如泉水般溅了满脸。那种滚烫的感觉让张瑾打了个激灵，但很快，他的注意力就被另外一名敌人吸引了过去。那是一个酒糟鼻子的家伙，肥胖的身形和手中的水火棍，无形中都在证明着他以前的身份。张瑾最恨的就是这些家伙，在他眼里，官府的爪牙个个都十恶不赦。抬手一刀，他将对方迎头砸下来的水火棍削去了半截。再一抡胳膊，酒糟鼻子的家伙惨叫着倒下，双手拼命地试图掩住脖子的上伤口。一串串血珠在他五指下喷射出来，染红满地霜草。
没有半分迟疑，张瑾的战靴跨过倒地者，冲向今天第三个对手。此人还是个少年，稚嫩的脸上充满了恐惧，见张瑾凶神恶煞般接连杀死两名伙伴，他想得不是如何给袍泽复仇，而是惨叫一声，转身向后逃去。过于密集的队形阻挡了他的去路，张瑾三步两步从背后追上了猎物，刀锋斜着向下一拖，干净利落地在猎物脊背上开了条两尺多长的口子。
这是当年王伏宝亲手传授给他的杀人秘笈。窦家军物资匮乏，军械全靠从官兵手中缴获。所以杀人时不提倡将横刀像斧子那般直上直下地砍，而是充分发挥“抽”和“拖”两字要诀。由这种手法造成的伤口，巨大而恐怕。敌人往往不是直接被兵器杀死，而是活活把身体里的血液流干。
不看已经仆倒在地上的猎物。张瑾继续怒吼前冲。几名来不及逃散的乡勇被逼出了最后的狠劲儿，纷纷将兵器向他递过来。这种一看就知道没经过仔细训练的招数，对百战余生的张瑾根本构不成任何威胁。身子侧向一拧，他就将距离自己最近的一杆木矛避了过去。然后斜向上步，用横刀扫掉半颗脑袋。接着单臂下垂，夹住身边的矛杆，腰部陡然发力。握矛的乡勇猝不及防，身子被矛杆带着晃了几晃，眼睁睁地往刀刃上撞。不得己，持矛的乡勇撒手，转身逃命。张瑾用胳膊夹着矛杆逼开另外一名对手，横刀回抡，砍掉第四名敌人的一只胳膊。然后将木矛抄起了，奋力一掷。逃走者才奔出不到五步，便被自己的兵器从背后刺穿，牢牢地钉在了地上。
“挡我者死！”张瑾杀人杀出了火气，野兽一般发出咆哮。其他几名试图拼命的乡勇被吼声吓了一哆嗦，猛然醒悟冲得越快死得越快，丢下兵器，转头狂奔。
“哈哈哈哈……”张瑾放声狂笑，仿佛要把这多年所积压的愤懑都从喉咙里发泄出来。逼走了程教头，逼死了王大哥，窦家军中就剩下了这些窝囊废。凭着他们去争天下，做梦吧你！不用大唐出动全部主力，给洺州营补充五万兵马，就足以把大夏国的势力连窝端！
甩掉刀头上的血珠，他准备将敌阵的缺口继续扩大。左脚却被人在地上抱住，差点一头栽倒。“找死！”张瑾怒骂了一句，挥刀向脚下扫去。又一股血光飞溅而起，脚下的羁绊却没有消失。刚刚被他砍翻的那名小乡勇已经感觉不到痛，双手抱住了他的左脚，死也不肯松开。
“奶奶的！”张瑾低声骂了一句，挥刀准备砍断小乡勇的胳膊。刀落下的瞬间，却听见对方喃喃地叫道：“救，救命……”
救命？两军战场上向敌人求救？刹那间，张瑾的刀停在了半空中。只有从没经历过战争的新兵蛋子，才会在战场上作出如此荒唐的举动。在潜意识里，他们根本没把自己当成士卒，而是保持着人类原始的本能。危难之际，向同类呼救。根本没意识到对方手中的刀还沾着自己的血。
“大，大叔，救命！”背上挨了两记刀伤的小乡勇满脸是血色的泥巴，继续低声乞怜。“俺，今年，才，才十四，俺，俺爹，可以给你钱。救，救命！”
对不起。张瑾心中喃喃地叫了一句。挥动横刀，结束了小乡勇的痛苦。中了那样两刀之后的人，神仙也救不活。而那两刀都是他亲手砍的，下手时没有留一点情。恍然间，张瑾觉得自己的心也被刀割了一下。原来已经麻木得不知道什么叫做疼，此刻却疼得让他几乎直不起腰来。
“老张，咋了！”屠英刚好从他身边冲过，停住脚步，关切地追问。
“没，没事！”张瑾猛喘了几口气，抬起头来，大声喊道：“赶紧继续向前冲，一鼓作气，别让姓麴的反应过味道来！“
“放心，他输定了！”屠英哈哈大笑，手臂四下挥舞。“你自己看，这帮王八蛋都是个什么德行！”
张瑾闻言抬头，果然发现魏郡乡勇已经濒临崩溃。麴稜所在的中军像熟透的虾米一般深深陷了下去。而两侧冲上前视图包抄洺州营侧翼的乡勇们则被喊杀声吓软了脚，不敢切断洺州营的去路，只是试探着将手中长兵器向前虚晃。
“去杀麴稜。早杀掉这个王八蛋，可以少死很多人！”长长地喘了一口气，张瑾大声建议。“我带人冲第一波，你跟在我后边！”
“教头……”屠英想说一句，“教头不是这么安排的！”但话还没等说完，张瑾已经带着他的部属跑没了踪影。反正仗打到这个地步，大伙的任务基本已经完成了。也不怕程将军事后怪罪。犹豫了一下，他举起横刀，刀尖直指麴稜所在方位：“跟我冲，杀了姓麴的，结束战斗！”
“杀姓麴的！”“杀姓麴的！”弟兄们轰然响应，汇成一股人流，追赶着溃兵向麴稜涌过去。
魏郡太守麴稜苦不堪言。如果可以逃的话，他早就逃没影了。可窦建德派来传旨的钦差却命令两名卫士牢牢地看住了他。如果自己敢跑的话。麴稜相信，在拨转马头的瞬间，亲兵手中的刀就会毫不犹豫地砍在自己的脖子上。可局势已经溃烂如此，即便孙吴复生也扭转不过来了，自己死撑到底还有何用？
“放心，我会死在你前面！”钦差大人突然回过头来，冲着麴稜咧嘴而笑。他生了一口整齐的牙齿，看上去非常白净。“能跟程名振一战而死，老子这辈子也算没白活。窦王爷拿你当上宾，你可别自己给自己丢人！”
程名振什么时候变得这么有地位了，让人为了跟他一战连性命都可以不要？麴稜没有听明白。但钦差大人最后那句话，却刺激得他老脸通红。摸着良心讲，窦建德给他们这些大隋的降官的待遇的确非常优厚。而大伙回报给窦建德的，却是少得可怜。麴稜平素没觉得这样有什么不对，无论出身和地位，窦建德麾下那些老粗跟自己都没法比。可今天，钦差大人的话却深深地刺激了他，一瞬间，让他羞愧得几乎无地自容。
“你，回去组织人手守城。如果我战死了，你就是魏郡太守！”胆怯被羞耻感盖住之后，麴稜开始着手布置后事，“程名振没带多少人。你闭门死守的话，支撑个十天半月不成问题！”
“张某身为郡丞，不敢让郡守先死！”被麴稜叫到号的郡丞张翼文摇摇头，惨笑着道。“让崔长史回去守城吧，他年纪还青，不该死得太早！”
“你，可听见了！”麴稜转过头来，冲着自己的女婿，魏郡长史崔商问道。
“我，我一定把城守住！”崔长史脸色苍白，嘴唇上下打着哆嗦。“岳丈大人放心，我一定会善待你的女儿！”
“滚吧！”麴稜已经没时间再跟自己的女婿生气了，挥挥手，命令他立刻退出战场。“守不住郡城，老夫做鬼也不会放过你！”
崔长史点点头，仓皇跳上马背。魏郡太守麴稜目送着他跑远，随后抽出腰间佩剑，高举着喊道：“窦王爷对大伙不薄，今日正是我等以死相报之时！儿郎们…….”
话音未落，一支冷箭飞来，正中他的坐骑脖颈。可怜的战马惨叫一声，后跳半步，然后软软跪倒。经受过训练的战马都有救主的灵性，即便这样，麴稜依然被摔了大趴窝，头盔歪在了一边，花白的头发上沾满了泥土。在两名侍卫的帮助下，他跳上了另外一匹坐骑。试图以身作则，激励已经不存在的士气。很快，又几支冷箭飞了过来，将刚刚换上的战马再度射死。一名侍卫中箭身亡，另外一名慌忙招架。没人管的麴稜脸朝下落地，鼻子被摔成了扁片，血顺着胡须滴滴答答往下淌。
“郡守大人，撤吧!”一名还算有良心的县尉跑了过来，气喘吁吁的建议。“肯定顶不住了。弟兄们全被打傻了！”
“擂，擂鼓！”麴稜擦了把嘴上的血，大声叫嚷。“让，让两翼出击，缠，缠住他们！”
哪里还有两翼？好心的县尉撇了撇嘴，侧头从麴稜身边跑过。被人鄙夷了的麴稜举目张望，发现自家的队伍全乱了。两翼不战自溃，而中军，如今只剩下自己附近这千把人，缩成一团如洪流中的蚂蚁。
“带着这样一群废物，你也敢挑战洺州营？”钦差大人回过头，冲着麴稜不住冷笑。“看着，仗得这么打，不是你坐在屋子里瞎想能想出来的！”
说罢，将指挥旗丢还给麴稜。拔出横刀，带领十几名亲卫迎着距离自己最近的一波敌军冲去。
垂死的反击将涌过来的洺州营士卒打了个猝不及防，纷纷向两侧退避。钦差大人接连逆向冲散了两拨对手，身边的亲兵也死得聊聊无几。回过头，他像吓呆了的麴稜笑了笑，高高举起横刀：“杀程名振，诛杀叛贼！”
“只杀麴稜一个，余者不问！”张瑾正好赶来，挡住情急拼命的钦差。此刻，他心头的仇恨已经被血水冲淡了不少。突然不太想杀人了。特别是杀死那些敢于回身跟自己一战的勇士。今日的胜负已分，再杀死对方没任何意义。
但窦建德的钦差却不肯承这份情。发觉张瑾下手无力，还以为他的本事不过如此。带着仅有的亲卫跳上前来，招招搏命。张瑾被打了个手忙脚乱，不停地向后退。突然间，他心头又窜起一股无名业火，咆哮着隔开面前的兵器，一脚踢中了对方小腹。
“啊！”中脚者惨叫着蹲身。被冲上前保护张瑾的洺州士卒捅翻在地。屠英、刘十七全冲过来了，围住垂死挣扎的敌军乒乓乱砍。窦建德的钦差身边很快就没了袍泽，孤零零一个站在血泊中，呼喝邀斗。
“过来打！”目光已经散乱得看不清对手，他兀自大喊大叫。“程名振呢，过来杀我。老子是窦建德的亲卫队正秦德纲！”
“兄弟，你尽力了！”张瑾上前，用刀压住对方的兵器，“我是张瑾，王伏宝麾下的偏将！放下兵器，我保你不死！”
“谁？”钦差楞了一下，慢慢停住脚步，“王将军？你为王将军而来？”
“正是。”屠英回答得理直气壮，“兄弟，放下兵器吧，窦建德不值得你替他卖命！”
“没有窦大哥，秦某早就死了！”钦差摇摇头，把兵器再度举过了头顶。“他不该杀王将军。但那不是秦某能管的事情。老子尽力了，兄弟，你们赢了！”
说罢，调转刀锋，抹断了自家脖颈。
“兄弟！”明知道对方要自杀，张瑾等人却没法阻拦。这是战场，即便是亲生父子，亦该当面不让步，举手不留情。但对手临终前的镇定举止，却深深地刻在了他的心上。让他们的心情为之沉闷，久久难以恢复。
“杀麴稜，只杀他一个，余者退开！”不知道是谁第一个回过神来，举着刀高喊。
“杀麴稜，只他一人该死！”大伙纷纷附和，挥舞着兵器，向魏郡乡勇的帅旗冲去。
看着钦差死在了自己眼前，麴稜的手和脚一起哆嗦了起来。那个人是个莽夫，所谓的反击没起任何效果。但那个人同时又是个勇士，明知必死，却义无反顾。生我所欲也，义亦我所欲也，二者不可得兼…….。半辈子读过的书刹那间一起涌进麴稜的心脏，令他几乎无法管住自己的双腿。但鼻孔中流出来的鲜血又慢慢浇熄了心中这股激情，他发现，自己的血脉如此高贵，实在不该像狗一样死在泥土之中。
“我是魏郡郡丞，有种冲我来！”就在麴稜在慷慨赴死和苟且偷生之间左右徘徊的时候，郡丞张翼文已经冲向了敌人。他的武艺相当不错，将迎面一名敌人挡住，挥刀劈成了两段。紧跟着，又与另外一名敌人战做了一团。
“老子是郡丞！”张翼文自报家门，唯恐别人不知道自己的身份。“老子是张瑾！”张瑾举刀迎上，刀刀不离对方的脖颈。“老子是平头百姓，都是被你们这些狗官逼反的！”
刀光闪烁间，他为自己的仇恨找到了新的宣泄方向。“窦建德本来是个好人，都被你们这些狗官带坏了。是你们逼得老子活不下去。是你们怂恿窦建德杀了王大哥。是你们，是你们这些该死的王八蛋。该死，该死！”
每出一招，他都大喊一声。把张翼文逼得手忙脚乱，根本没有还嘴和还击的余隙。“是你们，只想着自己舒坦，不管老子死活。是你们，只想着自己升官，向窦建德大进谗言。是你们……”
“啊——！”张翼文被刀劈中，倒地身亡。张瑾大叫着劈开几名死战不退的魏郡残兵，径直冲麴稜冲去。“你这狗官，祸害完了大隋又祸害窦家军。好人都死了，唯独你这祸害还活着！”
麴稜举着宝剑，身体却不断地后退。“我没有.......”他带着几分哭腔自辩，不管这种辩解能起什么作用。“我，我去年年初就给派到魏郡了。王将军死的时候我不在夏王身边……”
脚下被尸体一绊，麴稜踉跄着坐倒。手中宝剑摔出老远，双手抱着脑袋，他大声叫嚷：“不是我，不是我。饶命啊，好汉爷饶命啊。”叫罢，身体中所有勇气和自尊瞬间消失得无影无踪，趴在地上，不断地磕头。
举着刀冲上前的张瑾愣住了。他没想到先前还充英雄的麴稜会突然变得如此软蛋。仿佛看到了一堆蛆般，他觉得胃肠一阵翻滚。“杀你怕脏了爷的手！”将横刀杵在地上，他抬脚将麴稜踹了个跟头。“滚边上趴着去，呸！”
一口浓痰吐出，砸在麴稜脸上。魏郡太守麴稜却不敢伸手去擦，以头抢地，放声长嚎：“我真的没有啊。我原来只是个芝麻大的小官，是窦王爷逼着我做太守的。我能保住自己的小命儿已经满足了，哪还敢给王将军进谗言。他跟窦王爷关系那么近，你就借我三个胆子…….”
哭声传开，最后几个靠做一团拼命的死士向地上啐了一口，纷纷放下了手里的兵器。
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