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第一章 赌局 (三 上)
杨善会当然不相信程名振会如其在战书中所言,来日天明决战,不会在夜间偷袭自己。但在内心深处,他又非常渴望程名振会信守承诺。以为夜战向来不是郡兵的特长,而他上一次兵败狐狸洼,也是因为连夜追赶敌军,误入程名振圈套的缘故。
“传我的命令,今晚所有将士睡觉时都不准解甲。随时准备迎战。”作为大军统帅,他当然不能被敌将的一封书信给吓倒。沉吟了片刻,低声厉喝。
“诺!”清河郡将领强打起精神齐声答应。
“鹿角范围和密度加倍,巡夜人数加倍。不当值的人抓紧时间休息,将养体力!”威严地向下扫了一圈,杨善会继续补充。“来日必是一场恶战,老夫将与尔等竟其功与是役!同进同退,虽百死而不旋踵!”
“同进同退,虽百死而不旋踵!”将领们满脸肃穆,誓言吼得愈发响亮。
想以疲兵之计对付我,老夫偏不上当。杨善会点点头,心中暗自下了决定。郡兵们手上还剩下一部分随身携带的物资,只要将其全都布置下去,营地便可以在短时间内稳若磐石。程名振于战书中所言为真也好,为假也罢,总之任其有千条妙计,我自有一定之规。无论如何不给他讨了便宜去便是。
这样想着,吃罢了晚饭后的前半夜,杨善会睡得还算马马虎虎。可是一更天刚过,他便被一阵低沉的号角声从睡梦中喊了起来。“呜呜呜呜呜呜呜呜”仿佛初次腾渊的蛟龙发出的第一声怒吼,虽然不甚响亮,但足以令百兽失声。“呜呜,呜呜,呜呜呜呜!”瞬间的死寂之后,第二声号角紧跟着响起,刺破人的耳朵和骨髓,令人的心脏随之抽紧。
“怎么回事?”杨善会迅速地滚下毡塌,抓起枕边横刀。以身作则,他睡觉时也没有解甲,没有脱掉战靴。如此笨重的装备贴在身上,固然硌得人难以睡安稳。却极大地加快了人对夜袭的反应速度。就在他冲出寝帐的同一时间,左右亲卫,心腹武将,还有绝大部分文职幕僚都跑了出来,迅速向其身边聚集,目光中充满了迷惑和惊恐。
“呜呜,呜呜,呜呜,呜呜!”号角声无止无休,一声比一声急,一声比一声响亮。敌军在行动,大张旗鼓地行动。战斗即将开始,不讲信誉的程名振果然来偷袭,亏了杨大人早有准备。士卒们跑动着,庆幸着,庆幸着,跑动着,在低级军官的调度下涌向营墙,弯弓搭箭,准备劫杀黑暗中来袭的背信者。令人诧异的是,敌军却迟迟没有出现在羽箭的射程之内。远处火把摇曳,角声凄厉,仿佛有无数恶鬼在暗夜里边张牙舞爪,却出于畏惧始终不敢靠前。
“怕,怕是疑兵之计!”一名文职幕僚竖起耳朵听了片刻,低声向杨善会提醒。“贼子就喜欢玩这一手。当年他拖垮冯老将军……”
后半句话犯了口彩,被大伙用一堆白眼逼回了肚子内。一名有着数年行伍经验的都尉侧着耳朵听了听,迅速做出反驳,“不是疑兵之计。角声后好像真有厮杀声。贼人在内讧……”
这个想法更加一厢情愿,所以收获了更多的白眼。大伙耐着性子,慢慢地听着外边的角声,从角声的间歇分析着风中传来的蛛丝马迹。不知道是被都尉的话所影响的缘故,还是耳朵过于疲劳出现了错觉,听了一会儿,果然听见了隐隐的喊杀声和兵器碰撞声。
杨善会自己也被外边的嘈杂声搞糊涂了。如果程名振只是为了吵得大伙睡不着觉,他没必要把动静弄得如此之大,如此逼真。这样的确收到了让清河郡上下不得安枕的效果,可洺州军将士耳朵里听到的声音恐怕更大,更吓人,同样不可能睡得着。
联想到天亮后,将有两支疲惫到极点的军队打着哈欠在晨曦下展开决战,杨善会就有些哭笑不得。那还打个什么劲儿,恐怕用不到打出个结果,双方的将士都已经没力气举刀了。凭着对敌将的了解,他不认为程名振会使出如此无聊的战术,四下环顾了一圈,沉声追问:“周校尉呢,老夫怎么没见到他?”
“周校尉听见角声,立刻赶到前营去了!”贴心的亲卫知道杨善会希望听取校尉周文的意见再做决断,凑上前低声回应。
“嗯!”杨善会满意地点头。“毕竟是卫军里边历练过的,做事总是有条不紊。”
一句夸奖的话还没说完,周文已经快步跑了回来。远远地冲着杨善会做了个揖,然后气喘吁吁地报告:“大人,据属下判断,程贼正在与卢贼火并。机不可失,如果我等现在从背后杀过去……”
“你可看清楚了?”杨善会快速打断,几乎没法相信自己的耳朵。他一直期待的鹬蚌相争,居然在决战的前夜发生了。真是老天佑我!
“末将一直在营墙内观察。可以看到远处的火光,并且能听到厮杀声和受伤者的惨叫。位置应该在程贼营地背后,绝非虚假!”周文抹了一把汗,脸色由于激动和兴奋而涨得通红。
这个时候在程名振背后捅上一刀,即便不能将其当场捅死,也能令其脱掉一层皮。馆陶周家上下几十口的血海深仇,报复的机会近在咫尺。
杨善会轻轻点头,手捋胡须。周围的将士全都安静下来,举目仰视,等待着主帅做出决断。远处传来的角声愈发低沉,起伏不定,仿佛透着说不尽的神秘。杀出营寨,趁乱收取渔人之利,诱惑如同魔鬼的眼神,令人无法拒绝。但在诱惑的同时,危险一样存于角声背后。一旦厮杀声是程名振和卢方元两个联手做出的圈套,脱离了营盘保护又不擅长夜战的清河郡兵一头扎进去,始必万劫不复。
“大人!”心中猛然涌起了一股不祥的预感,周文激动地跪倒,“末将愿以项上人头做担保,远处的确在发生着激战!”
“你先起来,你先起来!”杨善会非常爱才,上前伸双手相搀。“你急于报仇的心情杨某感同身受。但兵者,死生之地,存亡之道,不可不谨慎也!”
“是啊,是啊,即便贼人真的在火并,日出之后,我等再收取渔利也不为迟!”有人不喜欢周文风头太劲,有人出于担心再次上当受骗,七嘴八舌地劝解。
听了这些话,周文的两眼登时变得通红。“大人!大人所虑甚是,末将不敢置喙。末将只请求大人拨给我五百精兵,出营一探敌军虚实。待末将探明战场情况,是否出击,大人再做定夺也不迟!”
“嗯!”杨善会拉起周文后,低声沉吟。胜利的诱惑是如此甘美,让他忍不住想要听从对方的建议。但是那样做的话,周文和五百士卒有可能一去不回。未战先失一将,非为吉兆。况且即使周文判断得正确,程名振与卢方元确确实实在火并,自己却胆子小到需要通过一名校尉出面打探虚实,不也太丢人了么?
思前想后,他还是决定谨慎从事。“你忠勇之心可佳。但老夫却不能眼睁睁地看着你以身犯险。如今距天亮只有几个时辰,你既然为了报仇隐忍这么多年,难道连这最后几个时辰都忍不了么?”
“对啊,对啊,周校尉请以大局为重!”
“周校尉,大人也是出于一番呵护之心!”众文武幕僚顺着杨善会的意思卖力地劝解。
“大人!”周文双眼通红,泪水缓缓地滑过面颊。“谢大人关爱,周某时刻铭记于心!”一边哽咽着,他一边向杨善会道谢。“明日一早,大人务必以周某为先锋。直捣程贼营盘,为民除害!”
“老夫可以保证,程贼之头,必由你来取!”杨善会举掌立誓。对方能体谅他的苦衷,让他非常满意。如果能击垮程名振,无论周文是不是立下首功,送往朝廷的功劳簿上,他都会为其好好地美言数句。
“如此,周某且去养精蓄锐,以备明日之战!”周文再度做了个揖,毫不犹豫地掉头而去。
这个举动有些略显失礼,但考虑到他此时的心境,杨善会不打算与他深究。“尔等也回去安歇吧。还是不要解甲。通知弟兄们加强戒备。贼性如狐,说不定还会施展什么阴谋诡计!”
“诺!”众文武如蒙大赦,齐声回应。
杨善会的心态也放松了不少,点点头,率先转回了寝帐。下半夜的角声依旧嘈杂,偶尔还有马蹄声和呐喊声绕营而过。但都没能抵挡他的睡意。半梦半醒之间,杨善会看见自己带领大军所向披靡,贼兵贼将纷纷跪地请降,磕头痛哭,祈求活命。
“早知今日,何必当初?”杨善会冷笑着抽出横刀,泼开一道血光。人头滚滚落地,却不是程贼名振,而是他的一干心腹,其中还有一颗,赫然就是他自己。
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