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第十五章：绝望与希望
哈尔塔失去了一条手臂，血液从断裂处狂涌而出，但昏厥的他无法为自己进行包扎，这样下去会因为失血过多而丧失生命。他所给予巨人的冲击并没有造成对手伤害，不过，想必这一拳要是打在普通人身上早就肢体横飞了。
巨人冲着地面上的猎物咆吼一声，音爆掀起大气的剧烈冲动，迎面向他们扑去。与此同时，武王踩着激烈的步子重重走去。
冲在队伍最前方的尼尔，在看到哈尔塔失败之后，立刻停下脚步，紧张万分地对身后喊道：
“全员停下！敌人要来了！”
他们没有任何时间为哈尔塔的战败而感到悲伤，因为恐惧在那一瞬间侵蚀了他们，只能够艰难地站在原地，感受着地面的震颤，嗔视着巨人惊悚的獠牙。前方的去路完全被武王堵死，要想解救哈尔塔几乎不可能，只能祈祷他的血不要在比赛结束前流光。
巨人的手臂划破空气，如流星般驶下，在地面上撞出一个大坑，引爆了一片沙尘。尼尔等人趁着风沙遮掩了身体，迅速朝巨人的方向进攻。敌人因为视线无法捕捉到猎物，而停下攻击，突然却见尼尔从沙暴中窜出，飞跃在了自己的眼前。
“哟，武王，我们又见面了。”
尼尔很难控制在十几米高处的平衡，尽管稍有不慎或者一阵微风便能把他吹跑，他还讽刺地冲着巨人冷冷一笑。喷射引擎只有助推的功能，自然尼尔无法长时间在空中漂浮。因此尼尔用刀在身后的大气中劈砍一刀，借着反冲力飞到了巨人的胳膊上。
他沿着巨人粗壮的手臂快速奔跑，用刀刃划着他的皮肤狂吼，但刀刃只能割破对方的表层皮肉，甚至连血都无法割出。不过这已经足够了，尼尔的目的并非依靠自己的力量战胜他，而是扰乱这家伙的注意力。
对巨人而言尼尔就像一只比较大的虫子在自己身上乱窜，怒发冲冠地晃动起手臂，用另一只手掌去捏死他。尼尔非常灵敏，虽然有好几次险些从巨人的胳膊上摔落，还是坚持了下来，继续冲着他的脑袋跑去。
此时地面上的沙尘完全褪去，当巨人的余光瞟到下方时才发现自己被戏弄了。菈菈的两道铁索完全系住了武王的双腿，与岚成久二人死死地拉住。尽管他们的手掌磨出了火辣辣的鲜血，但咬着牙齿终不放弃，对不远处的丽雅叫喊：
“快上啊，丽雅——！！！”
“别催我，傻帽！”
为了调节情绪的丽雅口中叼着一支烟，架起两门大炮，而自己则站在大炮的中央，用一根长枪瞄准了巨人的脑袋。
岚成久与菈菈成功封锁住巨人的动作后，两发炮弹同时发射，紧接着一连发的子弹也轰杀而去，狠狠地炸在了巨人的头部，冒起一阵浓烟。这虽然起不到致命的效果，但多少也能够令这个杀戮者受伤。
以往的人类选手别说是令武王受伤，连自己的性命都无法保护。看到这群人出色的表现，观众席上的一些极人嗅到了投资的味道，人类则惊喜地赞叹起来。
尼尔趁武王的身体开始向后倾斜，停止对自己的阻碍时，一口气冲到了他的头顶，用匕首恶狠狠地贯穿入他的脑袋。由于巨人的头骨坚硬，匕首在穿透皮肉后就卡住了，激愤得尼尔迎风怒嚎：
“可恶的东西，快给我进去啊——！”
喷射器喷闪出一道白色的光芒，给尼尔带去巨大的力量。霎时，匕首的刀刃完全刺透了巨人的天灵盖，黑红的血液如喷泉般从被刺穿的小洞中喷出，溅在尼尔的眼中，导致他惨叫着从十几米的空中跌落——
马泽迅速绕过巨人无规律踩踏着的双腿，地面上不断溅起的沙子时不时飘入他的眼中，幸运地在尼尔落地前接住了他。但是在那一瞬间，马泽的双臂感受到了惊人的重量，痛苦地叫喊着跪在地上滑出三米远。
尼尔虽然没有摔得脑浆迸裂，全身骨碎。可马泽的双臂因此完全报废，膝盖骨也严重地磨损，再也站不起来。尼尔的体重与武器的重量共有一百二十公斤，再计算上他从十几米的空中坠落的速度，若非马泽结实的肌肉，早就双臂断裂了。尼尔立刻移动到马泽的身侧，搭住他的肩膀急忙问道：
“马泽，你没事吧！？”
“没事，不要管我，继续战斗。我们活下去的希望都在你这了！”
尼尔组又损失了一个战力，但这个责任在于尼尔。在他把马泽抱到偏远处之后，又冲着巨人飞快地奔去。他的视线重新捕捉到武王的身影后，发现束缚他的铁锁被挣断，菈菈和岚成久昏了过去，倒在地上。而依露与晤形正拖着他们两个想要逃离武王的追击。
丽雅的大炮被巨人破坏，惊恐万分的她只能坐倒在地上，泪水因恐惧而默默流下，本能地摇着脑袋。她的嘴唇在蠕动，拼命地向武王道歉，祈求他的原谅。
尽管她的内心是多么憎恶这样懦弱的自己，竟然向这种渣滓道歉，不过大脑却不受控制，命令求饶的声音从口中发出。
巨人的手掌一下子将她整个身体抓起，强烈的力量几乎要粉碎她的全部骨头。愤怒的武王张开了血盆大口，用散发着恶臭的嘴想要一口咬碎她的身体，丽雅在即将被巨人咬死的时候丧失了意识。
一道凶猛的刀风席卷着一层沙暴扑杀而去，仿佛在空中怒吼，即刻割断了巨人手腕的动脉。鲜血从他的血管中不停地喷射而出，这攻击虽没有特别的威力，但效果极佳。剧烈的疼痛逼迫这个巨大的家伙放开紧握着丽雅的手，恍然朝地面倒落。
尼尔沿着大气流动的方向，借助喷射器冲上天空，将摔落下来的丽雅抱在了怀中，最后疯狂地旋转着身体来减缓下降的速度 ，顺利地解救了一个伙伴的性命。
但悲剧并没有停止。武王短暂的昏迷而使庞大的身体直直摔落，而他的身下正是依露与晤形以及昏厥的岚成久与菈菈。
在四个人即将被压得粉碎时，晤形一使劲将岚成久扔在了依露与菈菈的身上，依靠一股冲击力将三人同时砸飞，顺利地使他们冲出了巨人倒落的范围。但这让晤形陷入了窘境。
明知自己不可能逃离这座倒落的大山，想要活下去的**还是催使晤形尖叫着往安全的范围内逃去，但是为时已晚。
巨人轰然倒下，引起整个大地一阵强烈的震颤，如同竞技场本身陷落了几米。巨人摔落的同时，传出晤形惨烈的悲鸣。
虽然他没有完全被压死，但是下半身被重重地压住，估计在他看不见的部分中，已是血肉模糊，骨肉分离了。冷汗顿时倾泻而下，他突出了两个血红的眼球，在喊叫了一声后立即昏倒。
“哦不——晤形！！！”
眼泪从依露的眼眶中喷出，她伸着双手想要去将晤形拉出，却只能痛苦地跪在地上哭喊。刚才的震动使菈菈与岚成久清醒过来，在双眼睁开的瞬间看到自己的伙伴被压碎了半个身体，连同自身都开始惊恐地颤抖。
不过战斗并未结束，巨人愤怒地从地面上站起，尽管血液不停地从动脉中流出，但他并不在乎，仇恨地怒视着尼尔，想要将他打成碎片。巨人的眼球首先移动到了距离自己较近的三人，一脚踹去，将岚成久与依露震飞，转眼解决了两个。
剩下菈菈跪在地上哭喊。她害怕到了极点，怔怔地望着巨大的拳头朝自己的脑袋打来，却无力逃跑，紧紧地闭住了双眼——
“你在干什么啊！不要放弃，快逃！”
一阵强风在距离菈菈不远的地方掀起，将她的红发吹乱。菈菈在迷迷糊糊中听到了尼尔的喊叫声，于是睁开双眼，惊诧地发现尼尔正双手托着长刀，双腿跪在地面上，满是热汗地阻挡了巨人的一击。尼尔快撑不住了，全身在战栗，肌肉爆裂到极致，愤怒的眼睛只能瞪着地面，嘲笑地喃喃说：
“这就是巨人的力量？仅仅这么一击就让我感到全身松软，亏哈尔塔能够与这拳头对抗……”
这时，因为爆裂的冲击而使鲜血从尼尔的双眼缓缓流下，耳朵口也轻微出血，克制不住地吐了口淤血。他又惊恐地发现，整个身体在迅速地掉落沙子。
尼尔很明白这沙子是从自己的皮肤中冒出的，也是依靠这股莫名的力量才勉强抵住了巨人的拳头。这现象在他吸收了沙龙之后，也曾出现过一次。
菈菈被吓怕了，一屁股坐在了地上，满脸泛红地望着尼尔，年轻的心告诉自己大概遇到了梦寐以求的男人。她被尼尔飒爽的身影所震撼，因为他救了自己而感到一种喜悦。但菈菈磨磨蹭蹭的样子让尼尔非常恼火，裂开牙齿大叫：
“还不快跑啊！我撑不住了！”
巨人恶嚎一声，用另一只拳头砸在了地面上，带动的强风将尼尔吹飞。紧接着，巨人将双拳合起，举到半空中后又是猛烈挥下，朝着菈菈的脑袋砸去——
…………
一切只能证明他们非常幸运，在菈菈即将被打爆之际，比赛结束的哨声响起。虽然武王还带有强烈的愤怒，但是规则不允许战斗超出一丁点时间，只好停下了攻击。当然，即便菈菈没有战死，但拳风震破了她右耳的耳膜，吓得她昏倒在地……
同武王的计时赛终于结束，与以往一样，死伤无数，最终以巨人战胜人类的结局告终。但观众们从今日的比赛中也看到了人类的希望，在与武王对战的组中，出现了无死亡的队伍。
尼尔组的成员被送往医疗室进行急救，部分极人很赞赏他们的表现，所以提供了最先进的医疗设备。他们可以说都是重伤，其中论哈尔塔、马泽与晤形三人最为严重。尼尔虽然遍体鳞伤，但似乎有某种力量加快了他的复原。
晤形的伤势并没有想象中的严重，可能是地面下陷的缘故，没有导致他的下半身瘫痪。在高超技术的治疗下，估计能够在一星期内痊愈。马泽的手臂有几处骨折，稍作治疗也可以恢复。但是，唯有断裂了整条胳膊的哈尔塔，不可能再得到属于自己的臂膀。尽管哈尔塔没有性命危险，但估计他无法再这个角斗场中继续前进了。
治疗到了第三天，在众人基本上可以活动时，哈尔塔默默地离开了他们，离开了他的梦想之地。伙伴们在得知这个消息后，沉浸在悲伤中许久，始终无法忘记那个巨人给他们带来的痛苦。
尼尔恢复速度最快，被允许离开治疗室，也重新拥有了参加比赛的资格。不过他也可以选择静养，在同武王的战斗后，各个组存活的成员有一个月不参加比赛的特权。自然，出院后的尼尔没有任何心情去打杀。在比赛刚结束的时候，他曾跪倒在伙伴们的面前哭泣，为自己的无能深深地道歉。
依露紧紧抱住拼命向他们道歉的尼尔，代替众人向他表示感谢。的确，要是没有尼尔的领导和勇敢作战，估计会全军覆没。菈菈在得知哈尔塔的伤势后，哭了整整一天。她是真心地为自己伙伴所失去的感到痛心，即便知道其他人没有大碍，也感到悲痛不已。
丽雅的心中感谢着尼尔，当时尼尔若不冲上去救出自己，现在的她早已被火葬了。岚成久、依露以及菈菈的性命可以说是晤形拯救的，所以在治疗期间，岚成久与菈菈特别照顾他。不过，尼尔作为菈菈的另一名恩人，似乎得到了更多的照顾。而本来就相信马泽的尼尔，更加确信了他的力量。
这些伙伴们彼此帮助，同生共死，展现出人类强韧的毅力。
不过现实的残酷无法让他们积极向前，在他们为自己感到悲伤的时候，听到了刚出院的皮兰一声讽刺：
“你们这些人都还活着已经够幸运了，而我们……十人中只剩下两人了啊！”
尼尔无法想象灾难给皮兰带来多大的痛苦，失去自己心爱的女人与伙伴，使这个冷静的男人变得暴躁与阴暗。皮兰失去了活下去的动力，眼神如死了般，踉踉跄跄地消失在了众人的视线中。
尼尔刚出院的那晚，他便开始了特训。在他心中久久不灭的怒火告诉自己需要不断变强，不断奋斗，才能保护自己的伙伴，才能达成梦想。他不愿意再看到自己的伙伴逐个倒在自己面前的惨景。
不过纵然在这场比赛中，尼尔失去了很多，包括一名伙伴，但他慢慢体会到自己体内涌动着的某种力量。在尼尔离开居住的镇子时，吸收了整个沙龙，因为没有产生负面影响且事情接连不断，所以导致他一直没有去思考这个问题。但在两次沙龙的力量重现后，他理解到这个怪物居住在自己的体内，也可以说是被某种力量封印住了。
时辰已晚，热闹的阿瑞斯城市失去了活力，估计在这个时间还清醒的人只剩下尼尔。凄冷的月光洒在地面上，静谧的环境中，稀疏的树木裸露出骇人的爪牙。尼尔放松全身，尽可能地将自身融入环境中，闭着双眼做着深呼吸，平举着右臂，站在一棵大树前。
他想象着那时与武王战斗时的感觉，并且把全部的力量集中在右掌的中指处，感受着空气的流动。突然有种火热的疼痛涌窜入中指，吓得尼尔惊叫着睁开双眼，瞬间从指间喷射出一股强劲的能量将自己震飞。
尼尔就这样傻愣愣地坐倒在地，眼前的一列树木被指间释放的能量轰出一个个的大洞。一阵强风吹过，被炸出洞窟的树木一齐倒地，发出整齐的响声。尼尔难以置信地将右手中指移到自己的面前，惊喜地发现有一圈细碎的沙子绕着指头正不停地旋转着。沙子绕着中指飞扬，就像是一个生命体，充满了活力。
新的力量让尼尔产生了能够战胜武王的想法。为了控制沙龙的力量，他需要不断熟练它。虽然不清楚为何沙龙的力量留存在了自己的体内，但这对他来说并非坏事。就在尼尔为此兴奋地想要笑出声时，听到身后一个沉着的声音：
“这么晚了你在干什么？”
“哦，是马泽啊。”
“刚才的力量是你发出的么？”
“啊，也许我们能战胜武王。不，我们一定会战胜他的！”
之后两人坐在地上谈论了一会儿，尼尔将自己的过去以及这股新力量的来源告诉了他。当尼尔问及马泽为何总是穿着厚衣和戴着大帽子时，马泽的回答令他怔惊又觉得好笑。
原来马泽是沙漠地带的居民，习惯了穿防沙衣。之所以会用帽子遮住脸孔，是因为他在某次与怪物战斗时在右脸留下了伤疤，怕别人取笑才戴上的，没有特别的意义。当尼尔告诉他“你这样打扮才更会让人在意”时，他竟然才醒悟过来。
当马泽第一在尼尔面前摘下帽子后，看到他那张俊俏的脸蛋，着实吓得尼尔兴奋地郑重地按住马泽的肩膀，劝告他必须改掉这种老土的习惯。
这个二十岁的男人有着一头蓝色的短发，从他洁白的皮肤中完全看不出生活在阳光猛烈的沙漠中，温柔却又犀利的双眼定能够夺去许多少女的心。尽管右脸有两道交叉的伤疤，但绝对可以称得上美男子。
他有些路痴，也会经常犯傻，那一天与众人购物时中途消失的原因，也只是迷路了罢。尼尔本以为他有多么的神秘，得知真相后又好笑又好气。
第二天，尼尔把这个全新的马泽带到众人的面前。当他的脸露给伙伴们看时，得到了一致好评。这倒是搞得马泽害羞地又把防沙帽戴上，逃离了众人的视线。因此伙伴们之间的氛围有些活跃开来，望着这样安慰人心的光景，尼尔独自做出了决定。
他打算在伙伴们痊愈之前，参加持久赛。——这是全斗场中最受欢迎的战斗方式，只是纯粹的战斗，不主张杀戮，也不设有任何陷阱。两人单挑，获胜者进入下一场与新一位选手比赛，持续到最后的人可以拥有一次挑战权与丰富的奖金。
在尼尔的心中深深地自责着自己，他需要通过战斗的方式，通过符合角斗士身份的方式来弥补这个罪过，同时磨练自己。毕竟现在的他，距离解放人类的梦想还差得太远。