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第十章：穿破黑暗
烈焰从地面凶猛地喷射而出，强烈的火光伴随着高温灼伤了选手们的双眼。尽管没有焰火燃烧引起的灰尘，但却模拟出了与之类似的气味。烈火像是由一头喷火的巨龙射出的一般，燃烧出一条直线，完全挡住了众人前进的方向。
在斯摩“开始”的命令下达后，众人毫不犹豫地冲入了火场，顿时连同骨髓都要被烧毁的疼痛感遍布全身，在穿越这片火线之际，传出一阵阵因灼烧而发出的悲鸣。那仅仅是三秒钟的时间，却让他们产生了几小时的幻觉。有几个胆小的家伙竟然从火堆中滚了出去，疼得在地面上打滚，许久才发下火焰并没有真正燃烧在他们的身上。
“要上咯！依露，晤形。”
尼尔助威似的大喊一声，将教官为每人准备水箱夹在腰间，拼尽全力往崖壁地下奔去。他的目标绝不是简单地完成任务，而是成为第一！众人也在冲出火海的瞬间立刻恢复了状态，朝目的地猛冲而去，毕竟谁都不想在奋斗一天之后连顿饭也吃不上。
最后尼尔与哈尔塔率先跑到了崖壁，背上二十公斤重的石板，几乎同时抓住了一根粗绳，利索地向上爬去。紧接着，其他人也逐个赶了上来，虽然小个子的男人十分吃力，但也坚持向上攀登。
丽雅不服输地背起了石板，因为她不想女人被瞧不起，为了证明自己的力量，她需要这么做。
虽然依露与晤形的力量逊人一筹，但还是凭借着意志力坚持向上攀登，留着热汗，喘着粗气，视线却从未移开过崖顶。但有几个人在这一过程中发生了意外。
绳子因为承受不了岚成久与石板的总重，在中途崩断。这个大块头就径直从几米高的空中摔落，幸亏有结实的肌肉做护垫，否则早已摔断几根骨头。
岚成久一气之下竟然开始徒手攀登这近乎与地面垂直的岩壁，手指如同铆钉机似的一次次插入岩块中，逐渐往上攀越。他在心里疯狂地怒斥着：
“少开玩笑了！难不成叫我落后于他们吗？”
二十四名选手都表现的很出众，一度落后于大众的岚成久也很快到达了中间位置，但依露慢慢地被落下。他们不顾铁丝的刺痛，任由刀刃般的丝线刮伤自己的皮肉，放纵温湿的血液流下，以最快的速度想要爬出铁丝。
就在众人艰难地匍匐前进之时，突然传来一阵尖锐又害羞的声音：
“咿呀！讨厌——”
几个女生对此产生了反应，回头一看，诧异地发现声音是从菈菈发出的。她因为短裙被铁丝勾住而显得很尴尬，红着脸尽量遮住内裤，又因为高翘的臀部和丰满的胸部导致在这样狭窄的地方中难以前进。
——这也许会引得一群男人亢奋，不过女人们却纷纷露出憎恶的表情，弃之不顾。
就这样，他们坚持不懈地、一趟又一趟地在这样的地域中来回。纵然一不小心便会从崖顶摔下，然后摔成一团肉酱，连同骨头都可能从皮肉中穿透，他们依然抛弃了过多的恐惧感，不断前进。
随着时间的推移，疼痛一层层叠加，选手们也逐个完成了任务，在自己的水桶中加满了水，纷纷累倒在训练场上。尼尔凭借强劲的毅力取得了第一，但是与马泽和哈尔塔相差的时间并不多。
男人们丝毫不顾面子，不成体统地坐在地面上，以平淡的眼神看着剩下的选手奋斗之景。在此中，尼尔突然站起来，对着火焰的另一面跑来的依露大声助威：
“加油啊，依露！你不是说要超过我嘛，怎么可以沦落到最后？！”
目前还没有完成的只有少数几人，晤形也早就躺倒在地上休息了。不过，其他人已是最后一趟，可依露还需要攀登一次崖壁。此时的她已是累得神志不清，连站着的力量都没了，更别提让她再一次翻越岩壁。
依露隐约听到了尼尔的喊声，也察觉到了众人的视线集中在了她的身上。她不想认输，渴望得到承认，颠簸着身体慢慢跑来。
最后，在她穿越火线之时，重重地摔在了地上，因为没有盖紧水箱的盖子，而导致水撒了一地。这意味着，她还需要两次取水。——这简直是不可能的。
趴在地上的依露几乎要哭了，含着眼泪无奈地盯着洒落的水，抽搐着身体却站不起来。
“够了吧，教官。这个女孩已经够努力了，而且是最后一名，没必要再继续了！”
其他选手们于心不忍，开始恳请教官，但没有等斯摩说任何话，尼尔痛苦地大叫起来：
“全都给我闭嘴！”
然后尼尔缓慢地走向快昏过去的依露，看着她狼狈地倒在地上的样子虽很心痛，但他必须得说：
“站起来！站起来！这是你的战斗，认输了一切就完了！站起来，绝对不要服输！”
“谁，谁说过我要认输啊……”
依露哆嗦着骨头和肌肉，艰难地从地面上爬起，冲着尼尔尴尬地笑着捡起了水箱，又一次转身穿过了火线，朝目的地前进——
尽管依露花了许多时间，但最终还是完成了任务，这不但令尼尔十分欣喜，也证明了她可以做到。就算她的体力是这些选手中最差的，但是意志力要远远强于别人。
那晚，依露没有被分配到食物，但是除了尼尔以外，晤形和菈菈等人都分给了她一部分食物，这样也凑够了一人分的食物。
日复一日，他们逐渐适应了每天的基础训练以及各种危险的测试，也习惯了只有面包和水的生活，住惯了偶尔会有臭味飘入的房间。选手之间的关系也慢慢的加深，之前有敌对情感在的人也缓和了许多。
第七日，他们迎来了一次长达三天的目标任务。
现在，屹立在尼尔等人面前的是一座巨大的高山，仰望不见它的高度，横看不到它的宽，感觉就像整个世界被这座巨山阻隔了一般，可以说这里便是世界的尽头。
这座巨山有七个通往出口的通道，每个通道都有一定距离的照明设施，但是照明的路程是不一致的。同时，每个通道的长短不同，通往的目的地也不同。
有些人需要在这座山中走上三天，体会两天的全黑暗世界的生活，但是一出这座山便可到达指定地点。有些人只需经历几小时的黑暗探索，可是之后他们便需要穿越草原、森林、沙漠之类的地方。
众人都分配到了三天的干粮和一瓶水，所有自带的可以发光的设备都被没收，自然不允许自带其他食物。选手们各自配有一块手表，这手表每隔十二小时便会发出声响，提示选手们时间。
他们的目标只有一个，就是到达斯摩指定的地点。那是一条河，其本身并没有特殊的危险存在。在这三天中死亡，或者没有按时到达的选手会被取消成为角斗士的资格。
可以说，这是对他们几天来的第一次考验。
令尼尔惊惑的是，哈尔塔竟然笑眯眯地盯准了自己的队伍，跟着他们一起进入了某个通道。于是乎，尼尔、依露、晤形和哈尔塔组成了一个简单的小组，进入了这座巨山中。
他们好似闯入了一只巨大怪物的腹中，偶尔还能感受到湿热的空气和鬼鸣之音。尼尔与依露并排走在前方，忽然尼尔开口问道：
“喂，哈尔塔，为什么你要跟着我们走？”
“因为你们这群人很有趣嘛，况且由二十四个选手选择七个通道，有其他人和你们走在一起也不奇怪啊。”
两人的声音在这极长的隧道中产生了回音，但这跟探险不同，会吓得人毛骨悚然。到目前为止，周边的岩石缝中还有特殊的蓝色光火为他们照明。倏忽，整个洞窟猛烈地晃动起来，在震动戛然停止时，在晤形的脚下产生了一道巨大的裂缝。
他完全没有注意，一脚踩空在下陷的地上，翻倒了身体，掉往这深邃的裂缝。晤形惊恐地大叫，幸亏及时被哈尔塔拉住了手，就这样惊险地悬挂在了裂缝的边缘口。
哈尔塔迅速地扫视了四周，发现尼尔与依露因为躲避地震而逃得很远，在这之间的路已经是坑坑洼洼，到处都是洞口，更甚至有大块的岩石堵住了去路。他首先轻松地将晤形拉上地面，又大声对尼尔喊道：
“尼尔·罗，我和这家伙从别的通道走，你们就笔直前进吧！”
尼尔知道那两人平安无事后也放心了，想必晤形跟着哈尔塔这样的男人应该不会出事，应了一声后便同一路继续向前赶。很快地，他们进入了黑暗，照明的光火消失了。
在这样全是黑暗的世界中，看不到物体，听到的脚步声带着回音让人恐惧，脑中还不断地臆测着恐怖的怪物。没有进入几分钟，依露紧张地慢慢靠紧了尼尔，哆哆嗦嗦的。
就在她努力想要挽住尼尔的胳膊时，正大步向前走的尼尔停了下来，仿佛知道依露的位置一般，顺利地握紧了她的手，说：
“在这里还是拉着手走比较好，万一迷路了就惨了。”
“嗯，嗯……”
依露小声地应着，在这样的空间里，也不必担心自己羞红的脸蛋被谁看到。
另一方面，哈尔塔与晤形重新回到了起点，选择了一条通道后继续前进。哈尔塔就像做了贼似的，从裤子的内袋中取出一小瓶酒，得意洋洋地在晤形面前晃了一下说：
“怎样？来一口么？”
“呃喂！你要是被教官知道了，看他不把你的脑袋拧下来！”
“呵呵呵，没事没事！”
哈尔塔说着咕噜咕噜地喝了几口，爽朗地搂住晤形的肩膀，马上又安分下来，冷静地对他说：
“不好意思啊，你叫晤形对吧。一开始的时候我不应该嘲笑你，你很厉害！这几天我对你刮目相看了。”
“没，没有的事啦，像我这样的人……”
这种极大的反差感让晤形有些尴尬，不还意思地笑着挠了挠头，就这样被哈尔塔杠着肩膀，一起进入了这看似永无止尽的隧道中。
菈菈和丽雅选择了同一条道路，由于觉得两个女人搂抱在一起有些尴尬，但又不能分开，所以并肩走在一起。他们所选的通道也很快进入了黑暗，不久后，两人同时撞在了一堵“墙”上。菈菈的鼻子被撞红了，发出可爱的尖叫声：
“好疼！我们撞到墙了么？”
“怎么可能，那个该死的教官说过这七条路全是通畅的才对啊！”
就在丽雅咒骂斯摩是否传错了指示时，那堵“墙”开口说话了，而且显得十分难堪：
“对不起，你们撞到的不是墙，是我——岚成久。”
“搞你个鬼啊，别拄在这里行不？”
丽雅踹了他一脚，非常气愤，因为刚才着实有些发慌。却听那个大块头唯唯诺诺地道来：
“那个……能允许我和你们一起走么？其实我很怕黑。”
“呃，呃哈哈哈……他，他说他怕黑？！噗噗！”
菈菈没素质地笑出了声，不过岚成久并没有责怪的意思。最后两个女孩同意了他的请求，每个人拉着菈菈的铁链，防止走散。
马泽选择了人群最多的一条路，但是很快甩开了他们，独自快速地想要通过黑暗。他的性格着实不适合与其他人相处，不过他也不是一个冷血的人，只是在处事方面显得笨拙罢了。
视线再一次回到尼尔与依露的身上，他们在一片黑暗中行走了将近两个小时，依旧完全看不到出口的光亮。也许他们需要在这样全黑暗的世界中走上三天，这对精神绝对是一种摧残。想到这里，依露就起了鸡皮疙瘩，浑身哆嗦了一下黏住了尼尔的身体。
“怎么了？这里很冷吗？”
“不，不是的。只是——”
“你等一下。”
尼尔的说话声很轻，因为他也不喜欢在这种场合听到鬼哭似的回音。说着，尼尔放开了紧握着依露的手，脱下了自己的黑色外套。当然依露只有在他的外套披上自己身体的瞬间，才明白了刚才尼尔做了什么。这让她的心口涌窜起一股暖流，又微微将身子缩拢在大衣中。
其实这么多天以来，生活的节奏突然变得很快，尼尔一直担心依露会受不了变化，因为他们之前过的生活虽然平凡但很舒缓。平时没有时间问的事情，他可以现在对依露说：
“呐，依露，你已经适应这样的生活了么？”
“差不多了吧？”
“你看，现在我们已经累得够呛，更何况成为角斗士之后。总有一天我会举起反叛的旗帜，那样子日子会更艰难。你真的觉得与我做同样的事情正确么？”
“正确？尼尔，你觉得什么是‘正确’呢？”
“……我想，只要做自己认定的事情，那就是正确的。”
“是的，我也这么认为。同时我认为每个人都觉得自己是正确的，世界上没有任何人会怀疑自己。也许他们会说曾有一段时间发现自己错了，但这个‘错’也是建立在认为自己的‘错’是‘正确’的基础上才加以体会和改正的。
所以，不论是我还是你，包括所有人，都正做着自己认为正确的事。请不要再为我担心，我知道自己不强大，但我也不会服输的。尼尔，你不是说过，要一起变强吗？”
“呵呵，是啊。一起变强吧，然后把这个腐朽的世界推翻！这个世界的人类应该活得更加有尊严！”
两人说得很起劲，不知不觉整个气氛变得活跃起来，忘却了自己正处在什么境地。同样的，在不知不觉中，他们走出了黑暗的隧道，一片辽阔的森林逐渐清晰了他们的视野——
哈尔塔与晤形也很快地发现了出口，之后那一瞬间进入他们视野中的是一大片广袤无垠的草原。哈尔塔显得格外兴奋，丢下晤形一溜烟就飞奔出去。
他大笑着在草地上飞奔，好似马儿终于回到了这片故土一般开心。不过这片草原没有任何生机，只有萧条的冷风吹着，天空也阴沉沉的，估计有一场暴雨会袭来。但哈尔塔没有注意，又神秘兮兮地挥手示意晤形赶过来，对他说：
“你知道人们在草原中没了食物，会吃什么吗？”
“……吃草么？”
“怎么可能！”
晤形的回答立马被否决，然后哈尔塔找了一块比较干净的地方，深吸了一口气，猛然暴突出贪婪的双眼，用双掌在地面上恶劣地进行打击。
在一阵暴躁的攻击之后，哈尔塔脚下慢慢爬出了一只只与蜘蛛极为类似的生物，还带着浓密的黑毛，恶心极了。尽管晤形站在比较远的地方，还是捂着嘴巴退后了好几步，生怕那些多毛多脚的虫子爬向自己。
哈尔塔随手抓了一个，麻利地活生生地剥去了虫子的皮，从中露出雪白的肉，就像荔枝般嫩滑洁白。但是虫子凭借顽强的生命力还弹动着腿，令人反胃的毛黏满了哈尔塔的手掌。
可他没有顾忌太多，一口吞下了白色的肉，露出十分欣慰的表情，就像喝了口高浓度的酒一般畅快，邀请晤形一起品尝。
当然，晤形非但没有接受，反而对哈尔塔这人的品行产生了严重的怀疑。
…………
……
尼尔与依露激动地告别了黑暗的世界，进入森林中后却被突然袭来的暴雨困在了一个山洞中。这里不但潮湿而且闷热，刚才的倾盆大雨淋湿了他们的衣服，尽管生了火，却丝毫没有取暖的功效。
时间已是晚上，到了野狼们活动的时候。火光在黑暗的洞窟内闪烁，将两人的身影拉长之后，映照在石壁上。
尼尔哆哆嗦嗦地抱着腿坐在火堆前，这样下去一定会感冒发烧的。到时候别说继续任务，连活下去都成了问题。于是依露红着脸，小心翼翼地靠近了尼尔，一边脱下他的衣服，一边轻声说：
“我们把衣服脱了吧，不然会着凉的。现在气温也不低，光着身子总比穿着湿衣服强。”
“嗯好吧……哎？等等等等！你刚才说什么？”
本没有多想什么的尼尔，因为看到衣露的肌肤从被淋湿的衬衫中显露出来，才明白刚才她的话中包含的意思，紧张地站了起来，赶紧摇头。
“真是的啊，尼尔！快坐下来，把衣服脱了！人家都没有不好意思，你一个大男人羞什么啊。况且……”
“况且什么？”
“什么都没有！快脱了就是！”
为了遮羞，依露气嘟嘟地拉着尼尔的耳朵，将他拽到在地上，命令他坐着，脱得只剩下一件内裤，然后又找了一根木杆，在火堆的上方挂起他的衣服。接着，依露走到了洞窟的深处，警告尼尔不准偷看后，先脱掉了鞋子与长袜，又慢慢脱去了湿漉漉的衣服和裤子……
“好了哦，千万不准往后看！”
依露用颤巍巍地声音说着，正想神不知鬼不觉地走到尼尔的背后，尼尔因为实在尴尬地很，不小心回过头——在昏黄的火光下，全身**的依露被尼尔一览无余。依露全身的体温即刻上升了几度，捂着胸部，满脸通红地一脚踹在尼尔的脸上，尖叫着硬是把他的头扭了回去。
“尼尔！你……”
“对，对不起！我不是故意的！”
望着尼尔连声道歉的样子，依露也没有过分责怪他，最后笑着靠在了他的后背，两个人的肌肤就这样紧紧地贴在了一起，互相感受着对方的温度。冷静下来后，依露也不那么容易害臊了，双手抱着膝盖，深情地仰望着被火光熏黑的岩块，说：
“我已经不想再有那样的回忆了，看着叔叔和阿姨死在我的面前，看着自己的家人死在自己的面前，是件多么悲伤又愤怒的事情。所以我会变强的。极人和巨人们杀死了我们这么多人类，又把我们逼迫到如此恶劣的环境中。早晚有一天，我们要夺回属于我们的世界，然后用这双手，亲自去开垦属于我们的土地！”