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“可汗如果同时面对一群狼和一只老虎，应该如何保护自己呢？”阿鲁台目光闪烁的注视着本雅失里，缓缓问道。
本雅失里闻言心中不禁一动，情不自禁问道：“国师的意思是咱们鞑靼置身事外，让帖木儿国和明朝朱棣打个你死我活？”
阿鲁台点了点头，沉声接道：“明朝西凉侯宋晟手下虽有数万大军却也难抗帖木儿军一击。咱们最好是找个法子让朱棣知晓帖木儿大军來犯之事，让他们在西域之地打得昏天黑地。”
“不，不，朱元璋，朱棣乃是我成吉思汗子孙，黄金家族后裔的生死大敌，我岂可给明朝通风报信。”本雅失里听得阿鲁台这般失心疯的言语，忍不住挥舞着双手站起身來，嘴里发出愤怒的嘶吼。元朝被朱元璋所灭，自己这个黄金家族子孙如何能给朱棣通风报信？更为可恨的还是卫拉特部族马哈木，脱欢父子接受明朝册封，立国号瓦剌，依仗与明朝通商之利，不断收服草原上的大小部族，扩充实力，屡屡与鞑靼厮杀，自己又如何能向朱棣服软？
阿鲁台默默看着甚是恼怒的本雅失里，心中不禁暗自有些好笑，暗自忖道：若非蓝玉在捕鱼儿海一战而灭金帐元军，托古斯帖木儿父子死于非命，你又何來机会自称黄金家族嫡系子孙，统领鞑靼？当真可笑。冷冷旁观对方怒吼数声后，他长长叹了一口气后语重心长的问道：“帖木儿本为突厥后裔，其部族信奉的乃是真主阿拉，而这草原之上的大小部族，上至王公贵族，下至牧民，都是长生天下的子民，若是帖木儿大军到來，咱们是否便要抛弃长生天，转而信奉他们的真主呢？”
一席话语犹如当头一盆冷水陡然浇熄了本雅失里内心之中对于明朝朱元璋，朱棣父子的刻骨仇恨点燃的怒火。只见他面色极为难看的颓然坐下，嘴唇微微颤抖几下后，终究还是沒有说出什么來。原來在这无垠的广袤草原之上，统称为蒙古的大小游牧部族虽则难以计数，信奉的却大都是长生天下的萨满教。回想昔日自己派遣前往帖木儿国的使者所见所闻，帖木儿大军对那些被征服的国度，不同宗教无一例外的采用灭国屠城，斩尽杀绝的手段，本雅失里陡然发觉，已然踏上征途，前來攻打明朝朱棣的帖木儿帝国大军，是如此的令人胆寒。
阿鲁台眼见对方逐渐冷静下來，当即娓娓言道：“可汗身为成吉思汗的子孙，自然不会向朱棣低头，但那些草原上的大小部族，却不乏前往西域宋晟驻守之地，和汉人商贾交易之人，或许他们会告知宋晟帖木儿大军即将來犯之事。”
本雅失里闻言略一沉吟，已然明白了阿鲁台言下之意是让臣服于自己，却悄悄遣人在西域之地和汉商做生意的部族中人给明朝通风报信，以避免尴尬。
“可汗，咱们鞑靼目下的心腹大患还是马哈木，脱欢父子。还是准备让那些大小部族准备迁徙，以避免被帖木儿驱策去攻打明朝，白白便宜了这个突厥跛子吧。”事关重大，阿鲁台此时也顾不得在本雅失里面前倚老卖老，郑重其事的站起身來说道。
回想昔年那个令草原各部族闻风丧胆的大明悍将蓝玉在捕鱼儿海侧将金帐元军尽灭后，也沒有将托古斯帖木儿麾下的臣民尽数屠戮，而帖木儿大军所过之处，可谓是鸡犬不留。两害相权取其轻，鞑靼可汗本雅失里内心之中，虽则依旧深恨明朝，却也忍不住长长叹了口气，微微颔首，示意同意阿鲁台的谏言。目下以朱棣为帝的明朝也不是什么善茬，他可不想自己麾下忠心耿耿的部将们成了那个突厥跛子的马前卒，稀里糊涂的去为什么所谓的反明复元大业送掉性命。
自昔年兵部驾部员外郎陈诚奉洪武皇帝朱元璋旨意出使西域撒里畏兀儿，招抚各大小部族，西凉侯宋晟奉旨统领大军进驻先后设置的安定卫、曲先卫、阿端卫，三个卫所后，各大小部族摄于宋晟大军威慑，逐渐接受朱元璋册封的指挥使，指挥同知等官职。近年以來鞑靼在草原上和瓦剌相互攻伐厮杀，也暂时无力南侵，西域之地逐渐平定，不时有來自帖木儿，土耳其等大小诸国的胡商被明朝丝绸瓷器等物贩卖到亚细亚之地所获得的暴利诱惑，沿着古丝绸之路南來，与同样为求财北上的汉商交易。
帖木儿大军数十万之众踏上征途以來，撒里维吾尔的胡商近乎绝迹，西宁候宋晟见状不禁心中狐疑，忙命手下军士详加打探，自一些前來交易的游牧部族口中获悉这个横扫亚细亚诸国，灭国屠城，自称铁木真后裔的帖木儿在其都城召开所谓的反明复元大会后，集结起以帖木儿帝国大军为主，东西察合台汗国，金帐汗国等为辅的部族大军，号称百万之众，悍然來犯，不禁大惊，一面整军备战，一面以快马向远在南京的朝廷传递军情。
当这个完全出乎意料之外的消息传到大明朝文武百官耳中之时，犹如一石激起千层浪。许多文官心中惊疑不定，实在有点不敢相信昔年曾遣使朝贡，向洪武皇帝俯首称臣的蛮子帖木儿如何说翻脸就翻脸，竟然不宣而战，就冲着大明狠狠扑來？
宁王朱权昔年曾和來自帖木儿国的使者有过一面之缘，内心之中对于这个遥远的帖木儿国始终保持一丝警惕之心，眼见对面一众文官闻得帖木儿大军号称百万之众，不乏有人面露惊惧之色，当即迈步出列，对朱棣躬身奏道：“戎狄蛮夷素來残忍嗜杀，岂能以常理人性度之？突厥跛子虽自称铁木真后裔，这百万之众怕也不过是虚张声势而已。纵以我大明目下人口而言，集结百万大军也是勉为其难，况其远征千里而來？
一众文官听得朱权这般言语，面面相觑之间不禁心中略定。他们纵然对兵事一无所知，却也知晓自古以來史书上所述大战，双方兵力皆有夸大之处，想來这帖木儿也会诈称军力，以收震慑之效。
永乐皇帝朱棣沉着脸站起身來，目光扫视一众文武百官，冷冷言道：“唐时名臣魏征曾有言道：夫戎狄人面兽心，弱则请服，强则叛乱，固其长性。这个突厥跛子昔日强敌环视之际，诈作恭顺，向先皇贡表臣服，如今自持牙尖爪利，兴兵來犯我大明，朕自当号令大军与其一战到底。”他虽登基日久，但昔年也曾统帅大军，可谓身经百战，此时听闻帖木儿气势汹汹而來，心中沒有丝毫惧意，胸中反倒似有一股火焰升腾而起。
朱棣当即询问兵部尚书，侍郎等官员，西域各位所，要害城市的驻军兵力，并传下旨意，让兵部官员准备调运粮草辎重，以满足即将北上的大军所需。
午后时分，朱权，成国公朱能，淇国公邱福肃立御书房中，扫视悬挂在身前不远的西域地形图，细看之下不禁都是微微皱眉。
原來朱棣虽则绝无意让朱权领兵征战，却深知他昔日也曾独领大军镇守大宁，追随自己靖难之中也算得惯经战阵，故此将他与自己的股肱之臣，朱能邱福一同召來商议即将面临的大战之事。这副地图却是西宁侯宋晨自镇守西域，设置卫所后遣人细查撒里维吾尔周遭地势绘制而成，连同军情塘报快马加鞭送至南京。
眼见地图之上所绘，目下西宁侯宋晨遣兵驻守的大明西域三个卫所所处周围地势，多有荒漠戈壁之地，地理状况险恶异常，朱棣，朱权，朱能，邱福等人心情不禁甚是沉重，他一干久经沙场之人自然知晓帖木儿国大军虽绝无百万之众，只怕也不下六七十万，这般雄强的兵力强攻而來，绝非西宁侯宋晟手中八万大军可以力敌。朝廷大军纵然集结北上，粮草筹措转运而前，只怕数月时光也难以尽数完成，更为可虑的还在于虽则帖木儿国虽远在西域千里之外，目下自己一干君臣却不知他们究竟何时出发？目下已然行军到了何处？
朱棣沉声说道：“据宋晟测度，此番帖木儿大军來犯之事，恐是草原之上鞑靼暗自通风报信而來。”
朱权略一思忖后躬身奏道：“帖木儿虽是出身突厥，却诈称蛮夷铁木真后裔，鞑靼蛮酋本雅失里自称黄金家族后裔，想來昔日便多有勾结。想那鞑靼目下以阿苏特部族首领阿鲁台为国师，此人素來老奸巨猾，想來不会甘心受帖木儿驱策，折损自己部族人马，反倒希望咱们大明在西域和帖木儿大战一场，以收坐山观虎斗之功，这才私下知会西宁侯。以待咱们两败俱伤，西域之地大乱，他们才好收渔翁之利。”说到这里，走上两步后手指地图上撒里维吾尔附近沉声说道：“帖木儿国能在异域横扫数国，相继征服察合台汗国，金帐汗国，土耳其国，想來骑兵异常彪悍善战。依仗火炮攻克土耳其都城布尔萨，想來野战攻坚都具有强悍战力。我大明王师纵然急调北上，仓促之间在撒里维吾尔这般一无坚城，二无山地，完全对骑兵有利的地势决战，绝非上策。”嘴里这样说，心中不禁暗自忖道：一支由极端宗教武装的狂热信徒，数量庞大，野战犀利的剽悍骑兵，再加上火炮之威，今天的大明朝，华夏子民要面对的敌人恐怕比之灭宋的蛮夷忽必烈大军，有过之而无不及。
朱棣等人都曾远出塞外与昔日的北元骑兵交战，深知大明的九边重镇虽则也有精锐骑兵，然纵使全部集结起來，只怕兵力也远逊于敌军。更何况以骑射为战力的骑兵决战，乃是游牧部族的强项。昔年凉国公蓝玉，定远侯王弼之所以能以极小代价在捕鱼儿海一举灭掉北元金帐大军，乃是因为对方君臣昏聩下被蓝玉悄悄摸近身前，打了一个措手不及。帖木儿此人既是身经百战，未尝一败，想來绝非昔日的北元君臣可与之相提并论，此时闻听朱权言语，都是深深皱着眉头微微颔首。
“若是由你统领大军北上，该当在何处迎击？”朱棣转头目注朱能问道。自张玉阵亡后，早年跟随自己，忠心耿耿的成国公朱能便自然而然的成为了此次率军迎击帖木儿，朝廷大军的首选统帅人物。
身穿大红色武官服饰，浓眉大眼，身材高大的朱能一直便在细看地图，此时耳闻皇帝下问，当即躬身奏道：“微臣以为，撒里维吾尔之地多戈壁，沙漠，无险以做坚守，亦且部族杂居，多有信奉帖木儿国宗教者，加之西域之地寒冷，恐非我朝廷大军与蛮夷决战之地。”说到这里，迈步上前，手指长城以内，的肃州卫所，陕西行都司，西宁卫所，再下至祁连山山脉而下的西宁卫所，声若洪钟的接道：“既是在西域交战，朝廷大军难以占据天时，地利之势，不如让西宁侯率大军后撤，和微臣的兵马严守祁连山脉，依据山势下寨，依仗居高临下的地利重创蛮夷骑兵。”他跟随朱棣日久，深知皇帝陛下身经百战，故此这般大着胆子谏言放弃西域之地，暂时后撤。
身材已然微微发福的淇国公邱福有心争夺统帅之位，耳闻朱能这般谏言后撤之举，忍不住对朱棣躬身道：“成国公此言差亦，撒里维吾尔之地三个卫所乃昔日太祖皇帝陛下谕旨设立，西宁侯镇守日久，若是一朝放弃，数年之功岂非尽丧？”
朱权听得邱福这般言语，忙插口说道：“微臣以为成国公之略方为上策，骑兵平地决战，乃是以己之短，攻敌所长，然依据山势下寨，据城死战，才是我军克敌良策。”说到这里，目光扫过地图之上绝对不利于步卒交战的撒里维吾尔之地，咬了咬牙，下定决心后沉声接道：“撒里维吾尔之地荒漠，戈壁纵横，多有不毛之地，微臣以为若是西宁侯大军后撤之时，不妨实行坚壁清野之策，将人口朝南迁徙，卫所要塞尽数毁去，以免给帖木儿大军留下储藏粮草辎重之地。另调数千至一万九边重镇骑兵，以智勇之将统领，避开帖木儿大军主力，绕往其后路，不断袭杀其运送粮草牲口的大队。以形成持久战之势，并打造战船，以水陆大军呼应，在黄河流域重创之。”他细看地图后早已发现，西域之地上有祁连山脉，下有昆仑山脉，撒里维吾尔数百里方圆之内，多是荒芜不毛之地，帖木儿大军虽则兵力雄强，每日消耗也是极大，旷日持久战对于目下人口众多，国力强大的大明來说，方为扬长避短，制胜之道。
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