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第四卷问鼎英雄（六三）益州密谋
刘备早有对巴蜀的预谋，很早就派人进入巴蜀之地进行活动，收到刘璋的邀请那可是大喜过望，和诸葛亮一商量，马上派关羽率领一万兵马作为先锋，从南阳直奔成都。
早在南阳的时候，诸葛亮就针对天下的形式和刘备分析过这西川巴蜀之地的地理位置对以后的发展上的巨大作用。并指出自董卓篡权以来，各地豪杰纷纷起兵，占据几个州郡的数不胜数。而这中间的曹操、徐健、孙策是佼佼者！曹操谋略的当，大败袁绍，挟天子以令诸侯。而孙策占据江东，人才尽被其用。徐健深得民心，得到大家的拥戴，得以异军突起。刘备要想光复汉业，荆州本来土地肥沃，交通发达，一直到南海的物资都能得到，东面连接吴郡和会稽郡，西边连通巴、蜀二郡，这是兵家必争的地方，但是他的主人刘表不能守住，然这是兵家必争之地，刘备眼前的势力不够，只能拉拢刘表，争取和孙策结盟。但是这益州，有险要的关塞，有广阔肥沃的土地，是自然条件优越，物产丰饶，形势险固的地方，汉高祖凭着这个地方而成就帝王业绩的。益州牧刘璋昏庸懦弱，张鲁在北面占据汉中，人民兴旺富裕、国家强盛，但他不知道爱惜人民。有智谋才能的人都想得到贤明的君主。刘备既然是汉朝皇帝的后代，威信和义气闻名于天下，广泛地罗致英雄，想得到贤能的人如同口渴一般，如果占据了荆州、益州，凭借两州险要的地势，西面和各族和好，南面安抚各族，对外跟孙权结成联盟，对内改善国家政治；天下形势如果发生了变化，就派一名上等的将军率领荆州的军队向南阳、洛阳进军，这样汉朝的政权就可以复兴了。刘备因此将一切事务交给诸葛亮，积极谋划益州。而诸葛亮也的确没让刘备失望，不单是在对益州的谋略上，就是在当时的南阳，大小事务无不亲历亲为，兢兢业业！
关羽出发之后，正好赵云赵子龙前来相投，赵云在冀州败给徐健之后无颜回去见公孙瓒，想到以前和刘备的交好，于是一路辗转来到南阳投奔刘备。闻听赵云前来相投，刘备这可是喜上加喜，急急忙忙的跑出来迎接。在外等候的赵云见刘备衣衫不整就出来迎接自己，着实的感动不已，从此一心扑在这刘备身上，为刘备立下无数汗马功劳！
刘备进入四川之后，遍施仁政，得到百姓的拥戴。而简雍、孙乾早就被刘备和诸葛亮派到益州，结识了很多的英雄豪杰，如冷苞、严颜等等，后来又遇到早有背叛刘璋之心的张松等人，所以这益州对刘备来说，简直就是一个不设防的地方！所以很快就显露出本来面目，谋夺了益州。
占领益州之后，刘备也是一个人才，在诸葛亮、简雍、孙乾等人的协助下，又在原来益州的旧臣中任用了几名有才识的人才，诸如张松、法正等人，益州的经济很快得到发展，社会也得到稳定。而这中间，不得不说还有一个人的功劳，那就是刘巴！
刘巴，字子初，零陵人。父刘祥，江夏太守、荡寇将军。刘巴少时就很有才干，远近闻名。刘巴入蜀后，刘备不久攻克西川，经诸葛亮推荐，任命刘巴为左将军西曹掾。刘巴为人节俭，不愿与人交往，刘备初定成都时，因军用不足而发愁。刘巴建议他铸造面值百文的铜钱流通于市；派官员管理市场，平抑物价。刘备采纳了他的建议，“数月之间，府库充实”。为一走的平稳过渡打下了坚实的物质基础！
益州本来土地肥沃、物产丰富，同时由于多山，地势险要，易守难攻，远离战火，加上这几年刘备的仁政管理，得到了很好的发展。此时以诸葛亮为首，法正、刘巴、李严、伊籍五人共造蜀科制度，选拔上来很多有用的人才！
这几年的发展让益州是兵精粮足，见此情况，刘备便找来诸葛亮商量自己的下一步计划。
“先生，我们这两年的发展，现在是兵精粮足，人才济济，可否谋取荆州？”刘备有点迫不及待的问道。
“主公，我们现在的势力来说，的确可是谋取一地。”诸葛亮摇摇羽扇，慢条斯理的说，“但我们现在还不是谋取荆州的最佳时机！以亮之见，我们还是先取汉中的好！汉中，位于秦岭北麓渭河冲积平原，西有散关(大散关)，东有函谷关，南有武关，北有萧关，取意四关之中(后增东方的潼关和北方的金锁两座)。四方的关隘，再加上陕北高原和秦岭两道天然屏障，使关中成为自古以来的兵家必争之地。此时曹操占领，对我们益州是多有不利啊！主公，我们不可不先取之！”
刘备能成为一代枭雄，除了他能识人之外，自己本身也是极具才华的！对汉中的地理位置的重要性他不是不知道，而且也还相当清楚！他提出打荆州，其实也是有原因的！一是汉中现在在曹操手中，凭他的势力还不足以和曹操相抗，这点自知之明他还是有的，二来荆州同样也很重要，但在刘表刘景升手上，这刘表尚不足守住这块要地，对他这个同是汉室宗亲的人还算是没有什么防备。再者江东孙策日益渐起，大有吞并荆州之势，眼看着嘴边的肥肉被人吃掉这种心情是很难受的！所以听完孔明的话还是有点不舒服，迟疑了一下说道：“那荆州我们就不取了？”
这等心不甘情不愿的话，诸葛亮哪有不明白的道理，微微一笑，轻摇羽扇，“主公放心！这荆州迟早乃是主公囊中之物！”
“此话何解？”刘备看着诸葛亮，他知道诸葛亮说出这话，定有奇谋！
“主公，现在的汉室江山有着三等实力！第一等，无疑是曹操和徐健，此二人这些年的表现可说是棋逢敌手！各有千秋！这几年二人之间各种争战不断，表面上各有输赢，但亮还是看好徐健！曹操三番五次先后联合袁绍、公孙瓒、孙策、公孙康都没有把徐健怎么样，相反，还让徐健扩充了地盘！这中间不得不让我们深思！但是，要说徐健能强到哪去，这又不是很现实！连年的征战加上去年的水灾，徐健根本就没有时间去消化他自己得到的地盘，去发展自己的势力。有几次徐健可以反击的，却放弃了机会，这就说明青州是心有余而力不足！所以目前来说，二人大可势均力敌！我们和江东孙策，应该是第二等实力，别小看这孙策，特别是他身边那个叫周瑜的年轻人！此人博学多识、治军有方！是个不可多得的将才！而孙策在他的协助之下，现在占据了建业、会稽‘九江、零陵、桂阳等地！手下也是兵多将广，实在是我们的一个劲敌！我们孙策，中间夹杂的刘表和徐州的陶谦，则属于第三等实力！这二人得以保存，完全是因为曹操、徐健、孙策和我们！荆州，刘景升明显是守不住的！但是能在这乱世生存下来，关键的原因是我们和孙策！主公和刘景升同为汉室宗亲，孙策想要谋取荆州，得先问问主公答应不？而陶谦，则完全是在青州的庇护之下！陶谦为人谦和有礼，没有人有什么理由去攻击他，孙策上次在徐州吃瘪倒是有理由，但是他要面对的却是徐健的报复！主公，现在整个大汉关系微妙，切忌不能大破这种平衡！我们要先发展壮大起来，才有势力和这些诸侯一搏啊！”
刘备连连点头。
“徐健目前要做的应该是消化他这后来取得的地盘，冀州、幽州和辽东！为什么他会去夺这几个地方呢？无非就是要有一个稳定的后方！那年徐健正和曹操交战，公孙瓒赶来凑热闹，差点让徐健措手不及！就是这样也让徐健有点灰头土脸，再也没有力量去反击曹军！所以说我们要想谋取天下，就得先稳定自己的后方！而我们的后方呢？汉中还在曹军的手里，一旦曹操缓过气来，利用汉中作为跳板攻击我们，势必让我们防不甚防！而汉中在我手，则退可守进可攻！虎视荆州和司州！所以说汉中，我们这到北大门，是必要取得的！”诸葛亮继续说。“反观荆州，对我还是对孙策，暂时都是一块鸡肋！谁也不敢先动一步，所以这荆州尚可保全几年！至少要在我们或是孙策明显的胜出对方才行！”
“先生说得有理，然我们尚无力量足以抗衡曹操，此事如何是好？”刘备听完担心的说。
“所谓兵者，诡道也！汉中对曹操来说是进取益州的一个跳板，对我来说则是一扇大门！自己家的大门想要看守很容易，但是做跳板还得费点功夫！我们要应对的，只是汉中的曹军而不是曹操的整个部队！只要我们速度够快，不给曹操时间反应，大可以一举拿下汉中，而只要打下汉中，曹操想要增援，也不是那么容易的！”诸葛亮微笑着说。
“好！就依先生所言！”刘备高兴的说，突然想到一个问题，“现在正是冬天，不宜兴兵，这准备工作就交给先生你了！明年开春开始行动吧。”
“主公，还有一事！”诸葛亮见刘备说的这样轻松，暗暗皱眉，但还是直言道：“我们能否一举拿下汉中，这中间还有一个很关键的人物！”
“谁？”刘备有点诧异。
“徐健！”
“他？”刘备这下想不通了，自己和徐健一东一西，牛马不相干，怎么这徐健还成了自己夺取汉中的关键呢？
“主公，您也知道，单凭我们，尚不足以抗衡曹操。但是只要我们和徐健联盟，一东一西相互呼应，要是配合得当，时机把握得当，灭掉曹操也有可能！就算是不能灭掉曹操，但是有徐健在东边帮我们牵制着曹操的大批部队，对我们攻占汉中也是相当有利的！”
“是啊！我怎么没有想到呢？”刘备一拍桌案，大喜。“安排一人前往青州，和徐健结盟！”