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“或许只是因为一些不能告诉外人的秘密吧。”李夜吟敷衍地说着，看他欲言又止的表情，李玉暖怀疑他其实已经接触了真相。
但他不想说，她也不会勉强，只是看了眼周围，道：“这几日都没见到凤清德，莫非是秋天到了，他也要冬眠了？”
李夜吟道：“你不说我都没注意，确实似乎连续几天都没见到他的影子了。”
正当两人都竭力想驱散尴尬时，小麒麟拖着一只比它身体还大几圈的野猪腿趾高气昂地走了进来。
“麻麻，这是我打来的，麟儿是不是很厉害？”
李玉暖愣了。
镇江金山一带并非野猪聚居出没之地，小麒麟倒是从哪里猎到了野猪？
但看它一脸谄媚地跑过来献殷勤，李玉暖也不好让它失望，抱在怀里好一通揉摸，直把小东西顺得全身软绵绵轻飘飘的，这才心满意足地拖着野猪腿跑回小窝，卷起尾巴睡觉了。
只是经过这一通闹腾，李夜吟也已经借机离开。
看着他方才还坐过的原木凳，李玉暖突然觉得心中一阵空荡荡。
我到底在期待什么？
我到底希望得到些什么？
手指不经意滑过嘴唇，带起微痛，心里混乱极了，有个念头反复地跳跃，但却不知为何始终抓不住。
莫非是遇上瓶颈？
因为悟道路上遇上了瓶颈，所以才会胡思乱想！
不知为何，明明是个毫无逻辑可言的猜测，李玉暖却仿佛抓住了救命稻草般激动，她长嘘一口气，坐上了罗汉床。
因为在修道路上陷入了瓶颈，找不到出路，渴望着突破，所以才会一反常态地格外痴迷依恋他。
其实只是不愿意直面求道之路难以再突破的痛苦。
这种平静又痛苦的感觉只是一个瓶颈，只是修道路上必然会遇上的门槛，只要度过，就会海阔天空。
……
……
虽然连续吃败仗，任城王的军帐内依旧歌舞升平。随军的二十多名美貌姬人或弹或唱，红毯上，轻歌曼妙，长袖流风。
任城王坐在正中央，接受着美人口对口喂酒的恩惠，这酒池肉林的生活让掀帘进入的慕容霜脸色顿时铁青。
“真是一群寡廉鲜耻的女人！”她低声嘟囔着，声音不大，却恰好让任城王听见。
虽然是纨绔子弟作风，可小姑奶奶抱怨，任城王也不敢无视，忙推开左右姬人，连连挥手命帐中舞蹈的女子们尽数退下，谄着脸对面前的慕容霜道：“这样可看着顺眼一些？”
慕容霜哼了一声，道：“算你有几分眼力。”
任城王敷衍地答着，道：“小姑奶奶，算我怕你了。现在败仗惨成这付模样，你说我该如何给皇兄交代！你那个铁板脸爹爹可是绝对不会帮我在皇兄面前掩饰的！”
慕容霜哼声道：“那也是你自己作死！拔光了毛的鸭子放在你手上就能逃走，你还要我爹爹怎么帮你！”
“可是——”任城王不服，正要争辩，见慕容霜面色不善，忙改口道，“可是我若被严惩，你父亲也会受到牵连。毕竟我只是个监军，慕容老将军才是……统兵大帅啊！”
慕容霜闻言，也觉得有几分道理，但她不喜任城王，自然不会轻易松口，于是板着脸道：“那又如何，拓跋家的天下一大半都是我慕容家撑起来的！何况父亲功劳卓著，朝廷上下人人都看在眼里。这一次的事情，至多也不过是左迁罚俸，过个几年也就没事了。”
“姑奶奶……话是这个道理没错，可是……”
任城王下意识地看了眼左右，低声暗示道，“慕容一族劳苦功高当然不假，可今时不同往日，皇兄那边这次可未必愿意大事化小小事化了。他……一门心思都想着求长生呢！”
“你的意思是——”
慕容霜脸色沉了下来，她知道任城王的话有些危言耸听，但事实也确实相去不远。
如今的鲜卑早不是部落联盟的时代，战功卓著的将军们即使吃了败仗，可汗也不敢当众羞辱。自从鲜卑统合成一个国家后，不论是慕容或是独孤亦或者任何一个大族，都只能屈居拓跋之下，拓跋要它灭亡，就能让它灭亡！
“那你说我们该怎么办？”意识到情况危急的慕容霜自暴自弃地问道。
任城王苦笑道：“我哪有什么本事，也只能……随波逐流，听天由命了。”
慕容霜本来看着他的窝囊样就来气，现在听他的回答居然也如此没志气，顿时心中大大不快，转身走出了帐篷。
慕容霜前脚离开，独孤元义后脚就来了。
……
一般人家的婆媳都难免有矛盾，何况太后和皇后这对天家婆媳。自然地，独孤元义和任城王的关系也难说和睦。
看独孤元义面色沉沉地表示要见任城王，侍卫们不敢怠慢，连忙入内通报，而任城王虽说半夜被人打扰有些不舒服，可是来者是独孤元义，他也只能打起精神。
他不想因为这种细枝末节的小事，得罪了独孤皇后。
然而即使做好了全盘打算，独孤元义走进帐篷时，任城王心里还是一声咯噔。
他看独孤元义脸色不好，晓得多半此来是为了败仗回京后如何应对，忙陪着笑脸道：“元义突然求见，可是有要紧事？”
独孤元义大喇喇地坐下，看了眼左右，不置可否。
任城王知道他的意思，示意侍卫们都下去，道：“元义，此间只有你我，有什么话，但说无妨。”
独孤元义见状，叹了口气：“此番大败，我回京后，多半要被问责了。”
任城王也正为此事懊恼，闻言附和道：“此次连败三场，可称我朝的大耻辱。偏偏我又言辞不慎大大地得罪了慕容将军，奏表上那老匹夫必定会添油加醋！”
独孤元义叹道：“慕容将军不是落井下石之辈，但即使他只是如实禀告，也够我们……唉！只怪我等运气不好，不如对方有大能助阵！当真是时运不济，命途多舛啊！”
顿了一下后，独孤元义又道：“事情既然已经到了这地步，推诿也是无济于事，当务之急还是得尽快想出法子，共度难关啊！”
任城王看他说话直切中心，也是一喜，道：“元义你深夜求见，莫非是想到了办法。”
独孤元义神秘道：“是。”
“说来听听。”
“此事关系机密，只能天知地知你知我知。你走近些，我小声告诉你。”
“恩恩！”
早就慌了手脚的任城王闻言，走到了独孤元义的面前。
独孤元义抬起头，微笑地看着他，那笑容仿佛猎豹发现了羊羔，看得任城王一阵莫名的发毛。
“元义，你到底想出了什么妙计，快些和我说！”
独孤元义神色古怪道：“法子其实很简单，但是达成条件却有些复杂，需要取你身上的一件东西。王爷，天下没有白吃的午餐，你想得到一些东西，总得相应地付出一些东西。”
任城王是个上道的人，一点就懂，当即承诺道：“元义要什么！是我新纳的小妾，还是太后赏赐的珍宝，不管要什么，只要你说得出，我又给得起，绝不含糊！”
“我要的东西你当然给得起，但是你绝对不会给。”独孤元义阴渗渗地笑着，任城王看着他的笑容，突然感到小腹一阵剧痛，低下头，只见一把匕首切入体内，衣裳被染得血红。
握着匕首的，正是独孤元义。
“……你……你！”
“这就是我想到的最好办法，任城王兵败无颜回京，遂自杀请罪，临死前休书一封，乞求皇兄宽恕众人，战败的罪孽由你一人承担。”
独孤元义冷笑着，拔出了匕首。
“……你觉得……你觉得皇兄会……太后会……”
剧痛让任城王话都说不完整，被独孤元义一脚踹开后，更是只剩下蜷在地毯上捂着伤口呻吟的力气了。
“太后信不信已经不重要，皇上信不信也不重要，北王已经调兵入京，太子也联合了半数朝臣，只要我们再接管了南征的大军……有谁会相信你不是心甘情愿自杀！你本就是这场败仗的罪魁祸首！”
独孤元义理直气壮地说着，任城王这才知道，当二十万大军在长江与逆贼僵持时，京城已经发生了那么多的变化。
“……乱臣贼子！你们这群……乱臣贼子！不得好死！”他吃力地骂着，牙齿里全是血。
独孤元义笑了。
“乱臣贼子？是你皇兄倒行逆施在前，逼得我们不得不反！何况我们也没有做什么错事，我们只是顺应天意，拥护太子提前登基罢了！连国师都已经加入我们的阵营！你又有什么资格说我们是谋逆的贼子！”
“……你……你……”
任城王呻吟着，他看到面前十几步处躺着一把匕首，于是努力挪动身体，想要用匕首自卫。可惜他腹部血流不止，当手指快要碰到匕首时，更已经精疲力竭。
最终，一个来自地狱的声音毁掉了他最后的希望。
“国舅爷办事果然效率，才这点时间就把任城王给解决了。”
居然是墨清修！
或者说，果然是墨清修！
任城王愤恨地抬起头，无力说话的他死死地瞪着这个经他保举成为太尉的无耻之徒。
……你！你！
可悲的是，墨清修连看他最后一眼的兴趣也没有。
他径直入帐，一脚踢开任城王温凉的身体，询问独孤元义是否已经得到兵符等物。
独孤元义冷静地回答着，营帐外，烧起了连天大火。