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天津基地目前已经发展为一个功能齐备的滨海新区，各方面建设正风生水起：相继完善了船舶制造业、海运业、渔业、盐业和其他相关产业，扩建了港口、货场、仓库、火车站、电厂、水厂、医院、邮局、商业区、居民区、学校、旅店、行政机构和军营等基础设施，在基地东南部新区以西广袤的内陆区新建了农场、水库等，正在逐步形成一个自给自足的本地经济体系。
贸易量的快速增大，吸引着来自国内外肤色不同的人们不断涌入这里，外来人口急剧增加，不同的种族文化、各具特色的企业和各色各样的异域风情融入进来，与这里的一切组合成了一幅多彩而和谐的画面，使天津基地的商业和服务业迅猛发展，一跃成为远东地区最大、最繁华的贸易港口。
在基地西南面的荒野上已经打出了几口高产油井，一个集石油的开采、提炼和化工为一体的新兴工业基地正在迅速形成中。就像康凡跟多诺万说的那样，这里的地下真的是一个蕴藏着丰富石油和天然气的大构造！
“康凡，从今以后你就是我的上帝。”多诺万见到康凡后，拽下脖子上那个挂了十几年的纯金十字架，递给了康凡，“送给你了。”
康凡笑眯眯地接了，“好，我先收着。等哪天你又想干回老本行时我再还你。”
多诺万把头摇得象拨浪鼓，“我说过了，从今以后你就是我的上帝！”
天津造船厂在山西工业界的支持下，生产的以450马力柴油机为主要推进方式、以新式合成纤维制作的风帆做为辅助推进方式的新型机帆渔船被天津渔业公司大量采用后，即刻便以新颖的作业方式出现在了中国沿海渔场以及更远的公海渔场中，令同行们震惊不已。这种新型渔船可根据海况选择使用风帆和柴油机推进，既省油又安全，具有优秀的抗风浪能力和快速航行能力，性能远非当代各国渔船可比。
另一种新型的、水冷直列双排12缸布置方式、总功率达到2200马力的船用柴油发动机研制成功后，天津造船厂以这种发动机为主机，设计建造了一种新式的排水量千吨级、全钢结构、航速超过20节的快速客货轮，取名为“自由轮”，成批生产供应天津船运公司后，全部替换了原有的那些老旧的木制帆船和燃煤蒸汽动力客货船舶，用于国内沿海各航线，运输效率成倍提高。
天津造船厂在经过上述一系列的船舶研制生产过程后，结合之前为国内外修船、拆船而积累的经验，培养了一批素质过硬的工人技师，为下一步建造更大更先进的民用船舶和军用舰艇打下了坚实基础。
天津的渔船队和客货船队得到全面更新后，已能够满足国内现时的需求，但李船长的远洋运输船队规模已无法满足急剧增加的进出口贸易量的需要。由于国内尚无法建造大型远洋货轮，于是由山西出资，分别在英国和美国的船厂各订造了2艘5千吨级的远洋货轮，赠送给李船长，充实了他的船队，做为对上次赴英劫款行动的酬劳。
李船长笑了，问道：“你为什么不建立自己的远洋船队？怕砸了我的饭碗么？”
康凡摆了摆手，说道：“现在还不行。我国的海军还很弱小，还没有形成保护本国海上贸易航线的能力，在目前这个不安全的海洋环境中，还是不建立远洋船队为好。你是美国人，强大的美国海军能够很好地保护你的船队，用你的船队很安全。”
李船长恍然大悟。
“做好为我长期服务的准备吧，船长先生！”康凡笑道。
李船长点点头道：“康先生，你是我遇到的最好的生意伙伴，我很乐意这样做。”
“朱迪一家你安排得怎样了？”康凡问他。
李船长微笑了，“遵照你的指示，我去年就派船赴南非把表妹一家全接回美国了。”
康凡放心了，“第二次布尔战争还没有结束，朱迪他们一家最好就在美国常住吧。即使战争结束，那些由荷兰、葡萄牙、法国殖民者的后裔构成的布尔人也是不会与霸占了他们的家园、残害过他们同胞的盎格鲁-撒克逊人和睦相处的。仇恨将会永远埋藏在这些布尔人的心底。”
“是的。你说得很对：仇恨将会一代一代地延续下去。”李船长黯然。
随后，康凡就去拜会了天津镇总兵罗荣光，在罗荣光的陪同下视察了大沽口炮台。
天津是拱卫京城的门户，而天津大沽口炮台扼守海河入海口，是拱卫天津的海防要塞，其重要性不言而喻。守将罗荣光敬佩康凡的胆识，在天津的海防建设上一直与康凡合作密切。康凡以私人名义多次资助罗荣光大笔军费，支持其对大沽口炮台的改造。
从1898年开始，晋军常备军和之后内卫部队的工兵陆续参与炮台改造工程建设，投入巨资，用新技术、新材料、新装备等对大沽口炮台进行了彻底、科学、合理的改造：用新型的混凝土和钢材等建筑材料替换了炮台原来使用的砖木、青石和灰浆等老式建筑材料，炮台结构也改为半地下全封闭构造，外敷土层并种植花草树木，以利掩蔽；现代意义的供电、供水、供暖、通风、排污等等的生活保障设施为所有防御设施提供了一个干净、舒适的内部驻军环境；各炮台外围均构筑了大量的永备机枪火力点并以地下交通系统和地面道路网络相连接，驻扎步兵，保护炮台，与驻防天津海岸的晋军步兵形成紧密支援态势，极大地增强了炮台的抗打击能力和防御火力。
为提升炮台的对海打击火力，拆除了炮台里原装备的旧式火炮，在两岸的6个炮台里共配置了36门新式130毫米要塞炮。该炮由晋军的130加农炮改进而来，由原来的牵引式改为固定炮座方式，火炮采用电动扬弹机自动供弹和电动控制俯仰、回旋，射速提高到20发/分，最大射程也增加到30公里。除了能够发射普通杀伤榴弹外，还能发射专门为对付当代装甲战舰而最新研制生产的装用压电引信的130毫米紫铜药型罩锥形装药破甲弹。这样的性能那是西方强国想都想不出来的优良，一门130要塞炮的威力胜过炮台原装备的旧式火炮数十倍之多！
康凡和罗荣光登上了炮台中部的一座火炮射击指挥塔，放眼望去，海河入海口、港口、天津市区、渤海海面和海岸等一览无遗，观测范围极大。
大沽口的每座炮台都设有这样的指挥塔，外形设计得很现代也很美观，每座塔净高36米，用钢筋混凝土浇筑而成，相当坚固。塔顶设有宽敞的火炮射击指挥所，里面装备了精密的大型光学测距仪、探照灯、望远镜和有线电话，可对各炮台火炮实施集中指挥控制。另外还装设了航道指示灯，平时兼做灯塔使用，为进出海河以及渤海的过往船只提供航标服务。
天津基地所辖范围扩大后，涵盖了整个海河入海口和周边渤海海岸，当然也包括大沽口炮台。因罗荣光即将调任新疆喀什葛尔提督，慈禧太后有意让康凡的晋军接管大沽口炮台防务。所以，炮台守军主力现在已经由晋军接任，原清军炮台守军退居次位。之所以这样安排，一是因为原清军守军无法熟练操作晋军的新式武器装备；二就是为了增强炮台防御实力。但炮台指挥权暂时仍以罗荣光为主，康凡为辅。
“山西之强大从此炮台观之便可见一斑。康巡抚实乃国之栋梁！”罗荣光说道。
康凡俯首作揖道：“罗大人戎马一生，为保大清社稷稳固出力甚多。晚辈何德何能可受大人如此夸奖？惭愧之至。”
罗荣光正色道：“现今国内义和团民与洋人之矛盾已到剑拔弩张之地步，照此下去，洋人必会趁机派兵进剿。如此一来，天津便是洋人由海至陆必经之地。大战若起，望康巡抚与本官精诚团结、并肩作战，人在大沽在，地失血祭天！”
康凡郑重点头，与罗荣光击掌盟誓：“人在大沽在，地失血祭天！”
罗荣光猜得没错，历史上的八国联军侵华战争就是在1900年的天津爆发的。但康凡并不想被动防守，而是打算主动出击，打一场能够震慑日本和西方列强的战争，以图求得强势的国际影响，树立中国的声威，争取能够将即将到来的八国联军侵华战争推后几年，以赢得宝贵的时间，让自己能够进行充分的战争准备。目前，山西和瑷珲两地正处在发展的关键时期，只需要时间，宝贵的、足够的时间，两地、整个中国甚至是整个世界都有被改变的可能！
康凡来天津之前，向慈禧太后上了一个奏折，主要目的就是劝说慈禧太后遣散义和团。因为由于义和团在国内采取的针对西方传教士以及教徒们的敌对行动而为西方列强联合发动侵华战争制造了借口，遣散义和团将能够暂时缓解清政府与西方列强之间的矛盾，为康凡接下来的行动创造有利条件。
慈禧太后算是采纳了一回康凡的奏请，下旨约束国内义和团民针对西方各国在华人员的敌对行为，一定程度上缓解了日渐加深的矛盾，也算是帮了康凡的忙。
但康凡的原意是遣散义和团：义和团原本只是一个因不满西方传教士在中国的野蛮行径而采取了暴力反抗手段的纯粹的民间团体，但之后就变成了一个受清政府中守旧势力利用而为其实现政治图谋的带有宗教色彩的政治武装，已失去原有本色。
宗教信仰应该是自由的，民众信仰哪种宗教是他们的权力，没有对与错之说。但由于西方传教士除了传教之外也兴办近代医学；提倡当代中国民众破除封建陋习，如女人缠足、男人纳妾等；传播新思想，如西方的宪政、民主等，与光绪倡导的维新运动一样不可避免地引起清政府中守旧势力的仇恨。又由于清政府给予西方传教士和教会凌驾于大清法律之上的治外法权，更是助长了一些不法教徒和教士欺压民众的气焰以及经济、文化、风俗等的差异所引起的冲突等原因。所以，民众一经煽动，势不可挡，直接导致了国内局势的混乱和西方列强联合武装入侵干涉的严重后果。
所以，必须遣散义和团，让这些热血青年做他们本应做的事去，而不应盲目地受人指使给中国添乱。可慈禧太后在执行时打了折扣，令康凡很是恼怒。即便这样，仍有相当数量的义和团民来到山西或黑龙江，在不同的岗位上开始了自己的新生活，倒也让康凡略感欣慰。