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万贵妃狠狠地剜了她一眼，阴恻恻地说道“敬酒不吃偏要吃罚酒。太子妃可莫要后悔！”
张婳脸上维持着乖巧的微笑，眨了眨清澈明亮的眼睛：“都是一家人，说什么敬酒罚酒，岂不是太伤感情了。”
万贵妃脸色阴沉，紧盯着她，眼中的杀机一闪而逝，冷冷地哼了一声，拂袖出门。须臾，门外响起太监尖细的声音：“起驾。”一队人簇拥着万贵妃浩浩荡荡地离开了。
张婳后背已沁出一层冷汗，腿肚子直打战，扶着旁边的槐树慢慢坐下，抬头望了望天，心下感慨，呃，她是不是活腻了？居然敢和后宫第一奸妃兼宠妃叫板？
小环奔出来，用丝帕轻拭她额头的汗水，小声地问道：“小姐，要不将贵妃娘娘送来的东西扔出去？”
张婳淡淡地道：“收拾一间空屋子，把那些东西搬过去。”
小环点头答应，和金莲等人去整理屋子。
接下来几日，张婳提心吊胆地等着万贵妃的暗杀，贴身揣着袖箭，匕首，毒粉之类的杀人工具，晚上就寝时枕边亦放一把削铁如泥的利剑，整个秋苑的人高度戒备警惕地过了几日，却是风平浪静，别说刺客，连一只猫都没有看到过。
天气晴好，春风和煦。张婳最爱捧着本传奇坐在秋千上消磨时光。
“太子妃，这是您的缂丝凤穿牡丹云肩，牡丹花上掉落的宝石都已经重新镶嵌，请您过目。”一名着粉色衣裙的宫女从外面进来，恭敬地跪在地上，手里的托盘放着一件珠光璀璨的云肩。
张婳专注地看着传奇，头也未抬，心不在焉地说道：“搁在桌上吧。”
那宫女却执拗地说道：“请太子妃过目，奴婢才好回去向司制大人复命。”
张婳秀眉微蹙，看了看左右，却不见小环在旁边伺候，想必是跑到厨房帮忙了，遂放下书卷，从托盘上取过云肩，漫不经心地翻了翻，随口敷衍道：“很好。”
那宫女忽地抬起头，肌肤似白瓷般细腻莹白，眉目如画，身材纤细，楚楚动人。
璀璨耀眼的云肩忽从手中滑落。张婳满脸错愕与震惊，似看到鬼般紧紧地盯着眼前那张美丽的脸庞，张了张嘴，半晌却说不出任何话。
那宫女冷冷地说道：“太子妃可还认得奴婢？”
张婳脸色微微发白，指着她：“你……你是……”
那宫女站起身，直视着她：“奴婢如今叫初夏，是司制司里最低等的宫女。”
张婳太过震惊，脱口道：“你没有死？”
初夏冷冷一笑，讥道：“奴婢没有死，想必让太子妃很失望。”
张婳已从最初的震惊中恢复过来，执着她的手，诚恳地说道：“姐姐还活着，我开心都来不及，又怎会失望。”
初夏嫌恶地甩开她的手，鄙夷道：“花言巧语，我是不会再上你的当。”
张婳不以为忤，温言问道：“姐姐是何时进宫？在宫里过得可还习惯？”
“习惯？”初夏卷起袖子，白藕似的手臂上尽是纵横交错的伤疤，满脸愤恨，“我是个最末等的小宫女，无权无势，任谁都可以欺负，平日里做的是最累最苦的活，睡得最晚，起得最早，稍微出点差错，姑姑们便劈头盖脑地暴打，才进宫一个月，身上就没有一块好肌肤。哪像太子妃你养尊处优，前呼后拥，享尽荣华富贵。”
张婳心疼地轻抚着那些伤疤，叹道：“你既然已经进宫一个月了，为何不来找我？”
初夏冷冷地放下衣袖，嘲讽道：“你是当今的太子妃，我们这些下贱的奴才哪有福气见您。若不是你被罚到秋苑禁足，司制司里其他宫女不愿来这偏僻的地方，哪里轮到我给你送衣物。”
张婳见她双手粗糙红肿，想必是日夜劳作之故，疼惜地道：“姐姐想必吃了很多苦，以后木槿一定会好好照顾姐姐。”
“照顾？”初夏似听到了天大的笑话般，怒瞪着她，冷声问道，“你还想鸠占鹊巢到什么时候？”
张婳语噎，半晌，结结巴巴地说道：“姐姐误会了，我并非鸠占鹊巢，当初我以为姐姐死了，所以……所以……”
初夏恨恨地说道：“所以你就冒用我的身份入宫选秀，心安理得地享尽荣华富贵。而我呢，我大难不死，一路乞讨到京城，好不容易找到张府，表明身份后那些狗奴才却将我轰了出来，还威胁我若再冒认皇亲国戚就将我送到官府。我本是堂堂张府的千金小姐，却无家可归，流落街头，若不是遇到贵人，现在说不定早就饿死在外面了。”
张婳眼圈微红，哽咽道：“对不起，对不起。都是我害得姐姐吃了那么多苦。姐姐要打要骂，木槿绝无怨言。”一面拉着她的手狠狠地打自己。初夏愤愤地抽回手，讥道：“你是太子妃，我可不敢打你。”
“姐姐还记得当初我和你说过我来京城是为了寻找云姨么？”张婳流泪道：“我和云姨从小相依为命，小时候我身体不好，是个药罐子，云姨为了替我筹银子看病，不惜入宫当宫女，刚开始几年云姨都会按时寄银子回来，后来却音讯全无。我身体痊愈后，便孤身上路，想到京城混进宫打探云姨的消息。”
泪眼模糊，依稀看到那日，天际乌云如墨，电闪雷鸣，大雨滂沱，两个少女在破庙里避雨。
“我叫木槿。”少女容貌清丽无双，黑玛瑙般的眼珠子十分灵动活泼，笑靥如花，“你叫什么名字？”
另一名少女眉目如画，笑容温柔可亲：“我叫张婳。”
“我去京城寻亲，你呢？”
“我也是。”
“太好了。我们可以作伴。”
“嗯。”
……
两人一见如故，相逢恨晚。
木槿兴奋地提议：“我们义结金兰吧。”
“好。”
“我今年十五。你呢？”
“我也是十五，正月初七出生，应该比你大。”
“我是木槿花开时出生，以后你便是姐姐，我是妹妹。”
出门在外，没有香烛之物，只能以草替代。两人从地上各拔了三根草，并肩跪在地上，虔诚地起誓：
“我木槿与张婳今日结为姐妹，从此以后有福同享，有难同当，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，黄天厚土为证，如有违背，不得好死。”
“我张婳与木槿今日结为姐妹，从此以后有福同享，有难同当，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，黄天厚土为证，如有违背，不得好死。”
两人对着天地虔诚地拜了三下。因两人俱是花容月貌，为了避免麻烦，遂一路上扮成少年。京城的路很遥远，途中张婳生了一场大病，花光了两人所有的银子，却仍不见好转，没有银子，大夫不肯再出诊，客栈的老板也要将两人赶出去，木槿好说歹说掌柜才同意再给她三天时间去筹银子。
张婳虚弱地斜靠在床上，抹着眼泪“木槿，都是我拖累你了。”
“说什么拖累不拖累，我们可是义结金兰的姐妹。”木槿佯怒，替她掖好被角，笑眯眯地说道，“我有办法赚到银子，你就安安心心地养病。”
“什么办法？”
“隔壁镇上不是来了个马戏团么？他们有个小姑娘昨儿生病了，不能再上台表演，马戏团的老板急得不得了，四处贴榜聘请人，工钱十分丰厚，别说看病，便是去京城的路费也不用愁了。我已经同马戏团的老板谈妥了，这三日我都在马戏团里吃住，你照顾好自己。”
“马戏团的老板让你表演什么？危险么？”
木槿故作轻松地说道：“不危险。马戏团里那些玩艺都是吓唬人的。”
……
三日后，木槿一瘸一拐地回到客栈，开心地大叫：“姐姐，我回来了。”
掌柜将两个破包袱扔给她，冷冰冰地说道：“她已经死了。真是晦气。”
如晴天霹雳，木槿愣在了原地，半晌，方大哭：“你骗人。我走的时候，姐姐明明还好好的，怎么会说死就死了。”
掌柜大怒：“你以为我愿意啊，她死在我客栈里，这叫我以后怎么做生意，早知道就不该一时心软收留你们。”
木槿抱着包袱哭得稀里哗啦。
掌柜恶声恶气地道：“加上以前赊的帐，总共欠一两二钱银子。”
木槿从怀里掏出银子，一分不少地付给他，抽噎地问道：“你们把我姐姐葬在哪里？”
掌柜见她付清帐，脸色总算好看了几分：“后山。”
木槿道了声谢，背着包袱一瘸一拐地去后山，可是找了很久也没有看到张婳的尸体，以为被山里的野兽叼走了，遂立了一个衣冠冢，便独自上京。
……
张婳泪如雨下，哭泣道：“我去后山找过，没有看到姐姐的……，我以为……”
初夏愤愤道：“那个掌柜怕我死在他客栈里不吉利，见我只剩下一口气，偷偷将我丢到后山任我自生自灭。幸亏我命不该绝，一位好心的猎人路过救了我，我醒来后托他去客栈找你，可掌柜说你已经离开了。我在猎户家住了半年，才将病养好，千辛万苦来到京城，却没想到我的好妹妹冒认了我的身份，入宫做了太子妃。”