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此前清廷已宣布解散皇族内阁，袁世凯风尘仆仆地抵达北京之后，立即宣布组织新内阁，以梁郭彦为外务大臣，赵秉钧为民政大臣，严修为度支大臣，唐景崇为学务大臣，王士珍为陆军大臣，萨镇冰为海军大臣，以及一些列的各部大臣和副臣皆任命完成，北洋系和亲袁世凯的人占了大部分，清廷实际权力已完全落入袁世凯之手，现在清廷不但要看振国军的脸色，还要看袁世凯的脸色，听天由命了。
而袁世凯此时的心态也十分复杂，在南京失守之前，袁世凯还对于通过军事手段应对时局寄予厚望，但南京清兵纷纷倒戈之后，袁世凯如隆裕太后和载沣等人一般，很是震惊，此后已失去了武力镇压革命的信心。
这几日时局变换得太快，快得几乎让人喘不过气来，但这位有着极强应变之能，以往随时能依靠明、暗、好、歹等各种手段立于不败之地，及时逢凶化吉的老奸巨猾之人，也还是有他独到的非常手段。
袁世凯非普通人可比，在这种急速变化的格局之中，他已经开始施展自己的神通，采取各种有利于自己的手段，来让自己从这场混乱之中获取更多的利益，而他除了更多考虑个人利益之外，其它的都被他当成了可以牺牲的条件，清政府还有没有必要继续存在，在袁世凯看来，已经是一个非常具有弹性的问题，这种原则问题对于他而言，也是随时可以做出让步的。
十月九日，李天成来在中路军位于湖州城外的军营，召开了战前军事会议，会上作出了一些列的军事部署，制定了中路军进攻安徽的军事路线和相关策略等事宜。
按照李天成的计划，中路军将向安徽宣城和芜湖方向推进，随后便面临两种选择，一是南下沿铜陵、安庆、九江直逼武汉；二是大军逼进巢湖、合肥，然后进占六安，一路西进挺进河南信阳，占领信阳和湖北广水交界处的军事要地武胜关。
武胜关为河南通往湖北的军事要地，位于河南鸡公山南三十五公里，是中国九大名关之一的关口，被人们称为“青分豫楚、襟扼三江”的一块宝地，千百年来，就是兵家必争之地，素有南锁鄂州，北屏中原，扼控南北交通咽喉之说。
武胜关地处险要关口，附近山峦层叠交错，群峰延绵不断，交接在一起，关口以山为屏障，凿山成隘，古代用“车不能方轨，马不能并骑”来形容它的险峻，历来为南北抗衡之地，行师必由之道。
如果中路军沿安庆、九江路线挺进，计划会在九江与南路军一部回合，进而直逼武昌，这样便可使南路军获得强有力的支援，进攻会变得顺利一些，且南路军可以分出一部分兵力从南昌向西南兵进江西新余，然后直逼湖南株洲、湘潭，抵达长沙，再挥兵北上岳阳、武汉，从东、南两个向支持民军，向北洋军发动进攻。
这样排兵布阵有一个不利之处，就是清兵在武汉剩下的两个军，在振国军抵达武汉之后，可以选择坚持作战，或是放弃武汉，若他们放弃武汉之后，便可轻松撤回北方，因为河南此时还是清兵的势力范围。
按照另一个作战计划，振国军中路军向合肥方向进发，然后直逼河南信阳武胜关，这样便可锁住这个南北交通要道，让清兵退无可退，被振国军包围在武汉地区，然后便陷入三面合围境地，很容易被打垮。
这个计划也有不利之处，那就是没有中路军南下的支持，南路军在江西、湖南的进攻会变得困难一些，而且两军之间的间隙过大，清兵也可从中路军和南路军的间隙进行穿插作战，比如清兵可以从大别山穿插直抵安徽安庆等地，进而将振国军割断，阻断中路军和南路军的联系。
但此时清兵在武汉地区只有两万多人，振国军中路和南路军加起来有三万多人，兵力和装备上都占了优势，而且清兵要向从大别山险要的地带穿过去，也并非易事，他们到了安庆之后，中路军可以杀个回马枪，与南路军一起将清兵包抄在皖南地域，这两支北洋军主力部队的处境将十分艰难，随后他们不可能孤军向南方进发，那样便会被南方革命军层层包围，后果可想而知，他们只能向北突破振国军防线，然后北上河南和安徽北部地区，才可宣告突围成功。
而这样做，清兵还不如直接从汉口向北撤退，通过武胜关退到河南腹地，所以一旦振国军朝合肥方向挺进，清兵必将赶在振国军抵达之前，朝武胜关方向撤退，这样他们才能虎口脱险，全身而退。
所以如果振国军想要封锁住武胜关，必须派一支快速反应部队，先行抵达武胜关，封锁住关口，阻挡清兵大部队的撤退路线，在振国军中路军主力抵达之前，这支快速反应部队能否抵挡住清兵的进攻，守住武胜关还很难讲，这支部队需要由骑兵和直升机运送的步兵组成，他们必须轻装前进，因此不可能携带重炮等重装备，用来扼守武胜关，面对清兵两万多人的大军，他们能坚守的时间一定不会太久，这段时间内中路军主力能否赶到武胜关，也是个未知数，因此封锁武胜关，切断清兵退路的把握也并不大。
前面这些假设都是基于安徽和江西战局顺利的情况下的设想，如果安徽和江西等地受到清兵顽强抵抗，没有出现多方倒戈倒向振国军的情形，则这些战略计划实现的可能性就更低，能否尽快占领合肥等地存在诸多不确定因素，还需根据具体形式发展，再做进一步的战略调整。
此时上海苏南等地的新兵已征集超过一万人，民众革命热潮不减，这一万人已组成了振国军第十预备役师，这个师将负责上海和浙江的防务，一个旅五千人被派驻到了浙南地区，防守浙南各要地，防止福建方向的清兵再次北上，但目前的局势看来，福建等地也有骚乱的迹象，所以清政府此时还能否调动福建清兵是个问题，因此振国军后方的压力此时还没有显现出来。
这些预备役的新兵目前还不具备很强的战斗力，不能投入前线使用，在抗日战争期间，国民党部队内由新兵组成的部队战斗力普遍低下，有的部队则一击即溃，所以陈诚在武汉会战之后曾经总结出，一定不要派没经过训练的部队上战场的教训。
李天成暂时也只能将这些新兵留在后方作为预备部队使用，最少要经过几个月时间的加强训练之后，才能派到前线来历练一番，到了前线也只能作为主力部队的辅助支援力量使用。
此时气急败坏的清政府颓势大显，但他们还不甘心，还在苟延残喘，此时用狗急跳墙这个词用在他们身上再合适不过了。
清政府不顾振国军岸防炮火的威胁，下死命令让海军大臣萨镇冰领兵沿长江口进入长江沿岸，支援长江沿岸各地守军作战，萨镇冰对于突破振国军的防御，进逼长江安徽段没有太大把握，因为他听说振国军的兵工厂不但可以生产大口径岸防火炮，还可能生产出水雷等对舰艇造成极大威胁的武器装备，一旦这些装备用到长江航道上，清兵的军舰则很难顺利通过，弄不好会损失惨重。
此时清政府已没有多少力量可以依靠，他们知道海军的作用虽然不大，但也不失为对敌作战的一种牵制力量，此时再不使用，以后估计也没什么机会了，清廷也根本没考虑过萨镇冰等人的生死，命令他们立即强行突破振国军的封锁线。
历史上的萨镇冰率队进入长江之后，没多久便倒向了革命军，宣布起义，所以他也早已成为振国军的重点争取对象，对于历史上那些很快倒向革命军，或是犹豫不决之后，也倒向了革命军的人，李天成都将他们作为了重要的争取对象，委派了大量特派人员与他们进行沟通联系，促使他们尽快转变立场，而对于如铁良、张勋等一批顽固分子，李天成则做好了以军事打击为主的打算，政治诱降则作为辅助手段。
萨镇冰是色目人的后代，但其祖上久居福建，基本上已与当地汉人融合一体，他曾就读于马尾船政学堂，学习天文、驾驶，毕业时成绩名列第一。他在辛亥革命初期的态度曾经摇摆不定，但在他的学生起义军都督黎元洪的劝诫下，最终倒戈，宣布起义。
九日清晨，萨镇冰率领的南北洋联合舰队谨慎地巡游到了长江口附近，在派出几艘小艇查探之后，发现长江口没有布置水雷，而振国军的岸防炮火也未开炮射击，炮台上似乎看不到士兵的影子，一切都显得异乎寻常的宁静，一点都不像是处于战争状态的样子，这使得萨镇冰一下子便想到了三国演义里面的空城计。