第十四章 战争

沙椤 / 著投票加入书签

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    黑夜仿佛绸缎般舒展,一条璀璨星河仿佛是缀满宝石的腰带,又有如一座天上之桥,横跨两侧刺入云霄的山峦顶端。月色撩人。但是温柔的夜色里寒风如剃刀般锋利。他们在一块巨石背后生起了熊熊营火,山风从他们头顶吹过,卷落片片雪花。[]

    李欧坐在篝火前,难受且不安地左右挪动着身体,注视着在东方天际的战士星座被一座高耸的山峰遮挡。我们一定是都疯了,他阴郁地想,要不就是都同时做了一个噩梦。他不知该咒骂还是该发笑。但是身体缩成一团在不住地发抖是肯定的。他的牙齿都在上下打架。

    他裹紧了毯子——那是从村民家中翻检出来的东西之一——又往火堆挪近了一些。他望向两旁。女孩们已经入睡,但是她们的睡眠并不平稳,时常都能听见她们在睡梦里发出的惊叫与哭喊。那样的光景对战士而言也尤为恐怖,更何况是她们。对这些娇弱的女孩子而言,那简直是此生都无法忘记的梦魇。现在,他只能满心期望对方不要再来。

    “爵士先生,您还不睡?”一名骑士问。

    他同他的另两名同伴跟鸦人酋长费费多一道在守夜。两名骑士迎风站立在巨石上,鸦人则站在他们来路的方向。李欧本该是守下半夜的,但他现在就像之前的数个晚上那样毫无困意。“我睡不着。”他回答。

    他们现在身处群山峻岭之中,茫茫的雪线就在他们的头顶,

    逃离地狱的路远比他们想象的更艰苦。他们沿着主路前行,但积雪和倒塌的树木掩盖了以往所有的足迹。他们不得不在林子里寻找出路,预计的行程一再拖延。“还有多远?”是他们挂在嘴边说的最多的一句口头禅。但是……只有天知道。

    那名骑士在他身边坐了下来,狠狠地灌了一口烈酒。“爵士先生。”他吞吞吐吐地开了口,面露不安与惊恐地说,“他……还会不会再回来?”

    他的话犹如在寒风里夹杂着大块的冰雪,带着某种奇异的魔力,篝火一瞬间暗淡了数分,仿佛被寒冷冻结。李欧感觉不到半点暖意,不由自主地打了个寒颤。

    无法控制地,炼金术士往山下张望。

    现在除了一团漆黑什么也瞧不见。但是在天气晴好的日子里,从山上往下眺望能将脚下的平原尽收眼底,甚至能看见地平线上村庄的残垣断壁。那里现如今已是一片死域,却连食腐动物跟乌鸦也不愿踏足。那里比地狱更荒凉。

    “爵、爵士先生?”

    李欧扭头看了骑士一眼。“会。”他发现自己口中喷出白雾。

    骑士面色惨白,抓着剑的手颤抖不止。“他之前……放过了我们。”骑士艰难地吞咽了口唾沫。“为什么他还会来?”

    当然是为了满足他的**。“因为我们是诱饵。”李欧说。

    一想到这些,李欧就觉得四周鬼影幢幢,呼呼风声里似乎夹杂着鬼魂的尖笑。在火焰的光亮边缘,他忽然产生了某种臆想,仿佛有从天上以及地上的雾气钻了出来,开始无休止的蔓延。他知道这一定是他的幻觉。因为每一个晚上都提心吊胆,草木皆兵。

    炼金术士真想他们每一个人都有一双看穿黑暗的眼睛。这样他们就能在夜间如履平地,而在白天放心地酣然入睡了。但这永远也不可能实现。

    “谁!”费费多的一声暴喝把他们从睡梦中惊醒。

    李欧一把抓住长剑从地上跳了起来。战士们纷纷醒转,组成了一道坚实的防线。

    “什么人在那儿?”鸦人又一次大声喊道。“出来!别跟老鼠一样藏头露尾。”

    没有人回答他们。但是周围的树林沙沙作响,不似风声,更像是有人潜藏其中。但愿是盗匪。李欧想,他宁愿面对全副武装的凶悍匪徒,也不想看见摇摇晃晃,一碰就会散架的骷髅。所有跟死灵有关的东西他都不想看见。

    “究竟是什么东西?”女孩们颤抖着说。

    反正不会是朋友。

    李欧盯着漆黑的山间阴影,仔细聆听山风呼啸间夹杂的细碎声音。然而他们剧烈的心跳与紧张的喘息,甚至是不安的祈祷在耳边徘徊。他只有凝神屏息,等待对方的出现。

    没让他们等待多久,在一片星光的投影之下,一个人影首先钻了出来,紧接着又一个人影出现在他的身后。三个,四个,五个……李欧发现他很难在黑暗里数清对方的人数。他们不会少于二十名。太多了。李欧心想,千万别是二十名黑武士。

    诸神似乎听见了他的祈祷。

    “老实点,”一个对他们而言格外悦耳的人类声音。“放下武器。”对方说。

    尽管忽然响起的声音充满了不客气的命令,但总比鬼魂或是恶魔尖利的叫声温柔多了。他们反而一下子彻底放松了下来。用不着多说,就连意志最坚定的战士也垂下了长剑。

    “一群聪明人。”对方说。

    如果他也撞见了同他们一模一样的遭遇,李欧心想,只怕也会如此,甚至更加不堪。对此刻的他们而言,活生生的人类,哪怕是敌人都显得如此亲切及可爱。

    那些人影慢慢靠近,出现在篝火的边缘。李欧这才看清了他们的装扮。他们穿着厚实保暖的棉服,外面套了一件长链甲,身后拖着毛皮斗篷,手里拿着长剑与松木盾牌,好几名弓手端着十字弓瞄准了他们。罩袍上的纹章清楚地显示出他们是克拉蒂姆王国的士兵。

    “你们……”领头的队长打量着他们,“不像是山贼。”

    “我们从来就不是。”罗茜没好脾气地说,干脆又坐了下来。

    李欧挥着手示意战士们放下武器。这里没必要对这些士兵保持戒备或是敌意。他对对方说,“我们从山下来。”

    “山下?你们不是本地村民。”

    “我们是一群倒霉蛋,又是一群幸运儿。”

    对方挥手让他的手下收起武器。“不介意我们同你们挤一个晚上?”李欧摇了摇头。“你们不是本地人,又是谁?抱歉,最近查得很严,风言风语飘到了萨拉斯都。”

    李欧很乐意告诉对方,从头到尾,务求详实。他呼吸着,嗅到了活人身上才有的汗臭味,妈的,这样的味道竟然能让他感到安心。他抽抽鼻头,灌了一口酒,开始叙述。他从来都不知道自己竟然有讲故事的天赋。伴随着他的话语,周围渐渐安静下来,除了他的声音,就只有篝火里的木柴发出的噼啪声。当他讲到最骇人的一段时,那些士兵们都倒抽了一口凉气。

    那位队长的脸色一下子变得煞白,跟他的手下一样不停地左顾右盼,好像那名恐怖骑士就躲藏在周围如墨般的黑暗里。他颤巍巍地自言自语。“那些谣言……竟然全都是真的?”他惊恐的难以置信。

    “是真的,我们亲眼所见。”李欧说,“他……出现的毫无预兆。离开的时候也是。”

    空气里弥漫着冰冷的气息,他们感到手脚冰凉。

    好一会儿,士兵队长才缓过神来。“下面已经没有活口了吗?”

    “所有的幸运儿都在这里了。可是我不知道这究竟算不算是幸运。”

    “那么多人都死了,”对方忽然尖锐地问。“你们为什么还活着?”

    “我……”李欧的脑子里闪过无数个念头。“我们也不知道。”他撒了个谎。“就算最勇猛的战士都无法抵挡他,我们都吓呆了……然后……不知道为什么,他就离开了……一定是圣母保佑着我们吧。”

    “一定是圣母保佑着我们。”一个士兵叫了起来。“否则我们怎么能遇见你们。我可不想再下去探查了。队长,我们可以回去了吧。可以交差了对吧?”

    “你们是来探查这里的?”

    “是的。之前只是一些传言……”

    “……所以你们就放任不管了?”伊薇拉忽然质问道。

    “当然不是,大雪封锁了山路。人马都进来不了。”

    “狮鹫骑士呢?”伊薇拉不依不饶地说,“就我所知,狮鹫骑士可是不惧积雪。山峦也挡不住他们。”

    队长提高了警惕,“你是谁,小姐?”他不友好地问。“请注意你的身份。我们内部事务用不着你来指手画脚,来大义凛然地质问。”然而伊薇拉掏出的亮闪闪的银制徽章让对方收起了高傲的语气。“这……这是……学士……小、小姐。”

    “为什么你们现在才来?”伊薇拉再次问。

    “那是因为……日食……日食出现了。城里惶惶不安,宫廷法师大人跟御用学士先生都说这是不祥之兆。”队长说,“所以他们派出了我们,寻找源头。”

    “那之前呢?在日食之前狮鹫骑士为什么不来?”伊薇拉质问道,“如果那时候你们来了,也许这里成百上千的人就不会死。”

    “这……这个……”队长变得吞吞吐吐起来。

    “说!”伊薇拉不耐烦起来,“这里没有长舌妇人。他们每一个人都是我衷心信赖,同生共死的伙伴。”

    队长的面色有些难堪。但是克拉蒂姆王国正是因绝境堡而起。学士在此处享有等同贵族的权力。他无法拒绝她的命令。“那是因为,学士小姐,狮鹫骑士已经被派遣到了南方前线。”

    前线?李欧心中猛然一紧。

    他们不过离开这片大陆数月,战争怎么会毫无预兆地突然爆发了?

    “战争?”伊薇拉难掩惊讶,“我们,和谁?”

    “秀发拉兹共和国。”队长说。