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“赛拉斯廷?李欧。”就炼金术士看来，对方好像没多少喜悦之情。“真没想到，在这里也能遇见你。我快怀疑我们是不是回到了艾音布洛。”
狭窄的舱室里堆放着木桶和箱子，破碎的杂物堆在角落。一盏油灯挂在头顶的船板上，散发昏暗的亮光。低矮的房间里，所有人都挤在一起，他们浑身被海水或是被闷出的汗水浸湿，衣裳湿嗒嗒的贴在身上，脸色苍白，透着死灰般的模样。他们疲惫不堪，多数都躺在地上像是彻底睡死过去，不时发出一两声难受的呻吟，无意识地抽搐几下。[]
炼金术士收回打量的视线，“我也没想到，我以为会是别的人。”他朝对方走近几步，“但我完全没料到，不仅是千面手，更是会遇到你们。”
“世界真是太小了。你也是阴魂不散。”
炼金术士皱起眉头。他不明白对方对他的恶意从何而来，始终恶语相向，布兰德脸上的敌视显而易见，带着厌恶和数之不尽的嘲讽，一句接着一句。
就连一旁的队长也忍不住出声询问，“他是你的敌人吗，白魔鬼？”队长冷笑着说，“如果是，你应该离开了，把他交给我们处理。别让你的善心泛滥，给我们带来麻烦。”
“他口不对心。”炼金术士说。
“我可看不出来。”队长先生提醒他，“别忘了我们之间达成的协议。别用你们叽叽喳喳的语言讨论如何逃脱。我会紧盯着你们，白魔鬼。”
“我要是这么做，你大可以来城堡找我，先生。”
队长羞恼地冷哼一声，没有答话。
“哈，你们说了什么，赛拉斯廷?李欧？”布兰德斜着眼睛看着他，撑着满是血丝的眼睛，带着戏谑和讥讽，“打算怎么处置我们？扔进地牢，还是就地处决，或者被放下火刑柱？真看不出来，你在哪都能成为座上宾。”
他这是嘲弄还是嫉妒？也许两者兼而有之，李欧心想。“你应该表现的更友好一些。少些被害妄想。”炼金术士告诉他。
“但是除此之外，你是来做什么的？”布兰德拉扯着垫在身下的袍子，背部紧靠着舱壁，艰难地蹭动着，以求让自己坐着更舒服。“是来嘲笑我们，或是彰显和展示你的高高在上吗？我实在想不出还有别的什么。”
我的脑子有病吗？还是说吃饱了没事做，来这里就为了听他的冷嘲热讽？“收起你的敌视，布兰德！”炼金术士恼怒地低吼，“我真他妈应该让他们把你们捆起来，再在你的嘴里塞双臭袜子，我想这里哪样都不缺。”
“那就来吧，做完就赶快滚蛋。”布兰德冷哼一声。
李欧再也无法控制自己的怒火。他上前一步，一把抓起他的衣领，面对面地冲他吼道，“少他妈自以为是了，你真以为每个人都是为了杀你吗？老子要是想害你，根本就不会跟你废话。”他把布兰德扔在地上，“听清楚了，我他妈是自作多情来救你们的。”
布兰德摔在地上，疼痛促使他咬紧牙关却强忍着一声不吭。他倔强地抬起头盯着李欧，冷笑着说，“是吗？我也不会感激你。”
“我就没期待过——”
“布兰德……”在黑发炼金术士的旁边，他的同伴低声呻吟，虚弱地说，“你在哪？”
“我就在这儿。我就在这儿。”布兰德忍着痛挪动到墙边，将他的同伴抱了起来，“你终于醒了。感觉好些了吗？”
李欧忽然觉得好像成了恶棍，小说里的大反派。他这才留意到，那个把头埋在阴影里，几乎看不见脸的家伙好像叫做迪卡——如果没记错的话，他应该是这个名字。从一开始，就跟在布兰德的身边，那个稍微有些发胖的炼金学徒。但是现在，李欧瞧不出一点他之前的模样。他的身形瘦削，眼窝深陷，浑身只剩下皮包骨头，看上去就像一具骷髅。
“我冷。”他说。
“我在这儿。”布兰德扶着迪卡，忽然哽咽住了。“坚持，再坚持一会，我会找到医生的。”
李欧瞥了一眼旁边的队长，心想没人肯医治我们这些白魔鬼的。“带他们出去吧。”炼金术士对队长说，“他们不能再待在这里了。”
“你是说——”队长忽然变得惊慌。
灯光太过昏暗，以至于李欧这才留意到，在舱室的阴影里积着浅浅的水洼，里面水草的触须在伸展舒张，一切都同他所经历过的一模一样。那些人宛若已经死去，只剩下微弱的呼吸在苟延残喘。他们脸色苍白，浑身浮肿，仿佛就是在千湖城邦曾遇到的溺死水鬼，狭小的房间里弥漫着海洋的腥臭味道。
“也许是我多虑了，”炼金术士不敢百分之百肯定，“但是有备无患。”
队长吞咽了口唾沫，他颤抖着抓上了剑柄，高喊“卫兵”。然而这引起了误解，布兰德立即警惕起来，仿佛李欧下一秒就会杀了他。其余还有意识的人也挣扎着试图坐起来。他们全都被怪物吃掉了脑子，连他正在试图拯救他们也不明白吗？
“赛拉斯廷?李欧，你要杀了我们吗？”布兰德靠在舱壁上，愤恨地盯着他。他的武器已经被士兵收走，此时手无寸铁，饥渴难耐，虚弱乏力，他无力反抗。“这就是你说的帮助？”
李欧气不打一出来。这家伙怎么连好与坏都分不清楚，难道是在海上被太阳烧坏了脑子，还是说受人背叛以至于连最简单的信任都不肯有一点？“妈的，老子不会害你。”他恼怒地冲他咆哮，“布兰德，跟着我们离开这见鬼的船舱。你们该去晒晒太阳。”
“晒太阳？”布兰德好像发怒的猫一样将毛发竖立了起来。“以为我们是船舱里的咸鱼，或是拖出去当众处决吗？”
“别、别和他们废话了。”队长催促，他大声呼喊手下增援。靴子踩踏船板的声音在耳边回响，一队士兵涌进船舱，塞满过道。然而李欧制止了他。
“让他们出去，你想把自己困死在里面吗？”
“但是——”
“看吧，刀光闪烁，面目狰狞，恨不得一刀杀了我。”布兰德盯着站在门口的士兵冷笑，“你还敢说是为了帮助我们？帮助我们去见死神吗？”
这个白痴！炼金术士现在真想让他去见那该死的诸神了！“闭上你的嘴巴，用你的狗脑子好好想想！”李欧恼怒地叫道，他差点没按捺住拔剑的冲动。“你他妈也是个炼金术士，好好感受一下周围，你的脑袋长满了海草吗？你竟然没能发现……”
“发……现什么……”他的话还未说完，忽然勃然变了脸色。“我，我……”
“走。”炼金术士连讥讽的表情也难得做出，他向队长示意，“拖着他们出去，那些睡死过去的人暂时别去动他。”
士兵们在队长的命令下迟疑地走了进来，他们踌躇片刻，最终还是一手紧握武器，一手架起了瘫软在地的船员，将他们拖出船舱。好几个家伙试图挣扎，然而士兵们可不知道控制自己的情绪，他们用脚踢，用刀刃威胁，仿佛船员们就是即将踏上刑场的囚犯。
一个又一个的船员被拖出船舱，士兵们抵触的咒骂透过舱壁传了过来。两个士兵走上前去，试图从布兰德的怀里拉过不停说着呓语的迪卡。“不准你们碰他，我自己来。”他挣扎着站了起来，摇摇晃晃地朝外面走去。他忽然停下了脚步，“他们呢？”他看着士兵们刻意避开的，昏迷不醒，仿佛死去的船员，“他们呢！”
“我们先出去，”李欧说，“然后才轮到他们。”
“休想骗过我！”布兰德恼怒地盯着李欧，用尽全身力气向他大喊，“我不会扔下任何一个人！绝不！”
李欧皱起了眉头，这家伙难道还没意识到危险吗？“先给我出去！”他命令道。舱室里的水汽更重了，海洋的腥味仿佛腐臭了的咸鱼，让人直欲作呕。“带他出去！”
布兰德试图挣扎，然而队长先生已经受够了。“我不想再在这里待下去了。”他大声咆哮，“士兵，把他们拖出去，见鬼！我们得出去，马上！我快疯了！”
于是，士兵们更加不留情，他们一个去抓迪卡，另一个则用长戟去压迫布兰德。但是旁边一个士兵忽然摔倒在地，带起一阵剧烈的响动，一旁的木桶和箱子统统落在了地上，砸在那士兵身上，几乎将他淹没。运气的是他看上去没事。
然而短短片刻，那士兵发出了惊恐的尖叫。他的声音远比女人的叫声更尖锐。“是谁，是谁？”他叫道，“救命，队长，救命！”他不住踢蹬双腿，双手紧紧扣住船板，但无法制止的朝后面滑去。他的指甲在地板上扣出清晰的痕迹，鲜血留在上面。“救命！”他尖叫。
队长几乎吓呆了。他根本忘记了发号施令。
李欧第一个冲了上去，他抓住了那士兵的手，将他往外拽。在高高堆叠起来的木箱子后面，那阻挡了灯光的的黑暗里似乎有什么东西在往里面拽，他发现自己几乎难以抵抗那股怪力，黑暗里藏着的模糊的、扭动的身影仿佛是头怪兽。
“看什么看，快来帮忙！”他冲呆滞在门口的士兵叫喊。
一个士兵跑了过来，抓住了同伴的另一只手，同炼金术士一起奋力将他往外拽。他们拽了一下，李欧发现另一头扭动的黑影的力气超乎想象。
“妈的！别发傻！”另一个士兵接替炼金术士的位置。“把这些东西统统搬走。”
他的命令无人听。士兵惊恐的叫喊仿佛是定身术的咒语，让绝大多数家伙不敢挪动丝毫。“见鬼！”他咒骂一声，只得亲自上前搬动那些空空如也的箱子，左手的伤口隐隐作痛。好不容易有一个士兵跑了过来，但转眼间，那个被埋在木箱子下面的士兵便发出了一声凄厉的叫喊。他的双目大睁，翻起眼白，汗水一下子爬满全身，像是受到了莫大的痛苦。
那个士兵一下子愣住了。李欧一把推开了他，“滚开！别碍手碍脚！”
木箱子如同山崩般倒向一旁，然后李欧看见了后面到底藏着的是什么玩意儿。阴影里是好几张惨白的脸，被水浸泡过而变得肿胀的圆脸，浑身散发着腥臭味道，眼睛里在黑暗里闪闪发亮，透着对生者的痛恨与嗜血的饥渴。
“他、他们——”布兰德脸上夹杂着难以置信与惊慌失措的恐惧。
“该死的，这就是你说的不放弃任何一个人。”李欧飞快地回敬一句。他踢了一下呆滞的士兵，“把他拉出来，然后快滚，”他算是瞧出来了，这些士兵已经没了作战的意志了，他们留在这简直是自寻死路。那个因为疼痛而昏迷的家伙被拉了出来。他的双腿已经没有了，断裂的骨头像是被牙齿硬生生的咬断。
“出去！全都出去！”炼金术士冲那些士兵叫道，“他妈的，连逃跑都不会吗？”
那些溺水死鬼不再隐藏，他们推开挡路的木箱子朝他们逼近，队长握着剑，站在李欧身边。“白魔鬼，这就是……这就是……你确定我们能杀得了他们？”
“砍下他们的脑袋。”李欧说，“挺简单的，不是吗？”
一，二，三……一共五个。比炼金术士预料的要少。一个短毛鬼首先扑了上来，李欧没有时间挑选对手。他纵身向前，挥剑劈下。符文长剑，划过衣袖、皮肤和骨头，却不知怎地，声音很不对劲。他周围的气息奇怪而冰冷，差点将他噎住。他看见地上的断臂，黑色的手指正在灯光下面蠕动。
另一个水鬼抬起他那惨白的圆脸，李欧毫不迟疑，举剑就砍。利剑将他的鼻子劈成两半，砍出一道深可见骨、贯穿脸颊的裂口，正好在那双有如燃烧的通红炉火般的眼睛下方。布兰德应该认得这张脸。他叫喊出一个人的名字，踉跄后退。
炼金术士觉得有东西在扒自己脚踝。低头一看，只见漆黑的手指紧紧钳住他的小腿，那条断臂正往大腿上爬，一边撕扯羊毛和肌肉。李欧感到一阵剧烈的恶心，他连忙用剑尖把脚上的手指撬开，然后把那东西丢掉。断臂在地上蠕动，手指不断开开阖阖。
别的溺死鬼蹒跚着向他逼近。那个断臂的家伙虽然少了一只手，但一滴血也没流，好像毫无知觉。李欧把长剑举在胸前，飞快念了三音节的咒文，长剑立即闪闪发亮，犹如夜晚的明亮月光，超过了昏暗的油灯，映得那些溺死鬼更显恐怖。
队长犹犹豫豫，但水鬼找上了他。他不得不惊恐地迎战。但他还算记得李欧的叮嘱。他躲闪开水鬼的爪子，剑锋深深陷入了水鬼柔软的仿佛塞满脂肪的粗胖脖子。
一个船员的尸体冲过来，把队长撞倒在地。他摔倒在一堆木箱子里，武器脱手而出。
“起来，”李欧冲他吼道，“快出去！”然而队长挣扎几下也没能起身。这时一个勇敢的士兵不退反进，冲进了船舱。“把他带出去！”他来不及辨认对方是谁，便大声吼道。
舱室里空间狭小，炼金术士一人面对四具死尸，只得且站且退。他一剑划破一个水鬼的肚子，漆黑的肠子同血液和海水一道洒了一地，但对方依旧生龙活虎。他朝门口退去，打算将他们困死在船舱里。然而他的后背撞上了某个碍手碍脚的家伙。
布兰德那个混蛋竟然还没离开。“该死的，你站在这里干嘛！”他一边攻击一边大骂。
“我用不着你来救我。”布兰德的手里抓着一把士兵遗落的长戟，绵软无力地向前戳刺着，但几乎没有效果，锋利的尖刃完全刺不穿那层滑腻的皮肤。
李欧一剑斩断另一具尸体的胳膊，同时把朝他爬来的断手远远踢开。谁知道他差点被那柄长戟给刺中。他恼怒地叫道，“妈的，别挡路，你想杀了我吗？带着迪卡先滚出去！”
“别他妈的自以为是了！”布兰德顽固地重复，“我用不着你来救我！”
妈的，他比陆月舞更加让人恼火。“你他妈会害死我们。”李欧勾勒法印，将朝他扑来的两具水鬼高高震飞，摔进船舱的角落，溅起大片纷飞的木屑。他朝前踏出一步，一剑洞穿失去手臂的那个尸体的咽喉，同时一脚把对方踹开。“跑！”
然而布兰德一动不动。炼金术士扭头过去，发现布兰德正背对着他。顺着他的视线，李欧瞧见迪卡满脸不正常的青紫色，嘴巴里吐出螃蟹般的泡沫，眼睛呆滞的睁开了，脸上的肌肉纠结在一起，像是在承受莫大的痛苦。
“迪卡——”布兰德浑身颤抖着，几乎语不成声。
“别去看他，”李欧拽着他的胳膊，悲痛的说，“我们走。”
布兰德甩开他的手臂，“不！我不会抛下他！”他竟朝对方走了过去。
李欧奋力把他拽了回来，“睁大你的眼睛好好看看，他已经变成了跟那些家伙一样的东西！他已经死了！”
“他之前还好好的——”
“他之前就快死了！”李欧恼怒地大喊，然而布兰德脚下好像生了根，怎么也拽不动。“你也要留在这里送死吗？他死了，他死了！见鬼的，跟我走！”
布兰德呆滞地一动不动，而迪卡已经爬了起来，张着嘴巴，流着哈喇子朝他们走来，眼睛里是贪婪与仇视，恨不得将他们一口吞下。他们身后的舱室里也想起了低沉的咆哮。
“托你的福，我们都别走了。”