第十一章 黑暗行走

沙椤 / 著投票加入书签

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    河蟹不会撑死吗?!

    尽头是一堵石墙。上面的浮雕讲述着古老的故事。

    “没路了。”李欧说。

    猫眼药剂让他的眼睛看穿了黑暗的遮蔽。炼金术士扭头看着身边的沙漠武士。对方的脸上瞧不出丝毫异样,更加没有紧张与焦虑。他胸有成竹。

    “就在这后面。”沙漠武士说。他走上前,手指按上了浮雕上的太阳,僧侣就在阳光之下膜拜。在他要扭动暗藏的机关的时候,李欧忽然伸手拦住了他,“怎么了?”沙漠武士无比困惑地看着他。

    这太阳……李欧联想到了某种不好的东西,但他没法确认,浮雕的油彩都已经剥落,再也没法辨认之前的样子。“这太阳,原本是什么颜色?”他的声音干涩嘶哑。“黑色的?”

    沙漠武士奇怪地看了他一眼,又瞅了瞅石墙。“有什么问题吗?”他不解地问,“有什么值得大惊小怪的?”

    李欧皱着眉头,“告诉我,它的颜色?”

    对方迟疑了一阵,“黑色。”李欧听见他在黑暗里咕哝。“如果我没记错,它曾经是黑色。”他又说了一遍。

    黑太阳。李欧咀嚼着嘴巴里的苦涩。

    在哪里都能遇见它。它就像是幽灵,始终紧随着他们,阴魂不散,亦步亦趋,横亘岁月长河。从海的另一边,直到这一头。从现在到千年前的废墟,它的足迹令炼金术士感到畏惧。他感到阵阵寒意,脖子僵硬,呼吸艰难。

    这里不是沙漠中的金字塔神庙吗?瓦利亚人信仰诸神,为何有它的徽记?炼金术士看着斑驳的浮雕,找不出答案。那太阳的颜色太过突兀,突兀到盖过了上面诸神的光芒。黑色席卷了一切。

    李欧在石墙前惊惧。“你的师父,那些僧侣,他们侍奉的神是哪一位?”他抱着一丝希望问着这个本该早应该知道的问题。

    “远古诸神。”

    第一个答案令他松了口气。

    “以及,湮灭魔神。”

    第二个答案则让他一阵战栗。

    他不住地呢喃低语,“克莱格。”

    “是他们。”沙漠武士肯定了他的话。

    真相如此可怖,炼金术士感觉到咽喉被扼住,就像是快要窒息。“你为此害怕,白魔鬼?”沙漠武士紧盯着他,“你在害怕什么?”

    康纳?布兰迪克的眼睛透着浓浓的困惑与不解。他们只将其当做奉献信仰的对象,李欧意识到,就如同洛兹瓦的法师。他艰难地吞咽了口唾沫,喉头咕咚的响声在黑暗里异常清晰。“我在另外的地方也看见了它。”他打算长话短说,撒一个谎,“它是一个组织的标志。我想这大概是巧合。这地方年头太久,而那个组织又才崭露头角。”

    沙漠武士定定地瞧了他一会。“我怀疑你的话里有多少真实。”

    “不多不少,但足以获得信任。”谈及信任,炼金术士的心里便充斥着狂乱。他深呼吸着地下干燥的霉臭,在极力压抑的躁动中竭尽全力地赶快结束了这个话题。“走吧。”他告诉沙漠武士,“时间不多,我们也不能虚度光阴。”

    阻碍道路的石墙在机关刺耳的响动与灰尘的飞舞中,沿着一名持着一柄长枪的战士的线条朝两旁裂开,露出一条黑漆漆的通路。

    “脚下是碎石和沙砾,请小心。”沙漠武士提醒。

    他忘记了他们服下的药剂足以使他们看清黑暗的迷雾,唯独不能看穿的就是人心。李欧保持着一定程度的警惕,跟上了沙漠武士的脚步。沙砾在靴子底部滑动,使得这段像是地底生物挖出的通道异常难走。幸好两旁不是悬崖和深坑,李欧想到,否则他们一定会掉下去。尽头是一扇默然敞开的铁门,沙漠武士停下了脚步。

    “我们到了?”

    “到了。”

    李欧越过对方的肩膀看去,铁门后面是一个四周密闭的狭小房间,里面什么都没有。唯有一点光芒——对于地面上的人而言过于昏暗,对于他们而言却不啻于白昼骄阳。炼金术士跟在沙漠武士后面走进房间。容纳两个人,房间显得有些狭小了。一列铁环嵌入背光那一侧的石壁里。沙漠武士走到天梯下,抓住底部的一只铁环。

    “上面就是神殿。”李欧说。

    “神庙。”沙漠武士纠正。

    “神庙的哪个地方?”

    沙漠武士答道,“任何地方。”

    李欧难以想象这会是多么浩大的一个工程。“僧侣为何要建造如此多的秘密通道?”

    “因为在诸神中,有一位名为隐秘。”沙漠武士说,“这也能使我们谨言慎行,对未知产生敬畏。”

    他所听来的理由就像李欧编造的谎言一样不可相信。李欧也无意探究。他抬头向上看去,顶端泄露下光线的孔洞似乎比针尖大不了多少。“它有多长?”

    “三百七十二只铁环。”

    “那就走吧。”

    “你能坚持吗?”沙漠武士留意到他受伤的手。“这几乎有五百米高。”

    李欧试了试。胳膊正好能套进铁环。“没问题。”他说,“我也正想看看上面是什么样子。”

    沙漠武士仔仔细细地看了他好一会,他解下了束在腰间的皮带,沉默地看着炼金术士。他或许会觉得这样可能伤害到他的自尊。但是与无谓的伤亡及可贵的生命比起来,脆弱的自尊算个屁。李欧接受了他的好意,将皮带的一头牢牢束缚在剑带上。

    “那么,请跟紧。”他说。

    沙漠武士开始攀爬。

    一环接一环。刚开始的几十只应付起来十分轻松。但等到爬上不知第几只——也许是第三十只,也许是第八十只——的时候,手臂已开始颤抖,李欧不得不告诉沙漠武士他需要休息。对方沉默不言地停了下来,手臂勾着铁环,交替地垂下双手以此让血液循环。然而他只敢挂着右臂,左手的伤口再次崩裂,绷带被鲜血浸透,一路上来,铁环湿漉漉的滑腻。他垂着左手,听着鲜血从空中坠落打在深不见底的黑暗的底部,发出清晰的声音。李欧深吸了一口气……一百一十……腿脚已不听使唤,梯子却还无止无尽地延伸……第二百环时,他不得不再次要求休息,背部开始酸痛,左手已经彻底麻木。而沙漠武士只是稍有喘息。事实摆在眼前,他再一次意识到了自己的软弱,软弱的不堪一击。

    头顶渗出光的洞|眼变大了,更多的光线照在了他们身上。李欧抬起头,他仍然看不见沙漠武士的表情,但是他想象对方的脸上或许充斥着厌烦。在某种奇异的角度,他也许会能看见明明白白地意思——他成了累赘。

    短暂的休息没有驱散身体的无力。但他们既不能往下,也不可能永远垂在半空。真不明白自己为什么会会跟来。李欧在心里叹了口气。也许在他看见那个图案之后……黑太阳,那个阴影,那个恶魔……腰上传来一阵拉扯。他跟了上去。

    第三百只。炼金术士认为自己没有数错。身体已经麻木,脑袋开始晕眩,眼前一片星星点点,而且,药效也正在褪去,四周的黑暗仿佛蜂拥的怪物。他觉得自己随时都会掉下去。

    “一鼓作气。”沙漠武士回绝了他休息的请求,“我们得加快。”他忽然扭过头看了他一眼——康纳?布兰迪克的脸上没有望向可怜虫时的怜悯,只有担忧。“你的手得重新包扎,否则你会因为失血过多而死。”李欧觉得自己忽然有些喜欢这个家伙了。

    照出光线的地方变化成一个方形的小洞,紧贴着地面。一股热浪从旁边吹了过来。

    沙漠武士的声音变得极为轻微。“路在右边,往右抬脚。”李欧离开了铁环天梯。“弯下腰。”他提醒。隧道极其促狭。他不得不弯着腰,手脚并用,经过最开始的那段低矮的石阶。爬过那道光线时,他发现那个开口时在壁炉后面,正对着一团燃烧香木料的火焰。

    最艰难的攀爬之后,匍匐前进显得轻而易举。很短的阻碍很快翻越。沙漠武士站了起来,伸手拉起了他。“往前七十二步。”他轻声说,“就是第一个出口。跟着我的脚步。”

    黑暗的隧道里不知是否暗藏机关。李欧竭尽所能地每一步都踩在沙漠武士的脚印上。他庆幸隧道里满是灰尘,常年无人走动。

    在走到第七十步的时候,沙漠武士停下了脚步。

    透过他的身体,李欧瞥见了一道光——不是之前的炉火,而是炽烈的,惨白的正午烈阳。李欧这才意识到,他们已经在地下呆了一整天。啊,地底的老鼠。他不由得在心里嘲弄自己。强烈的光线形成了一道发着光的灰色构建的光柱,透过一个拇指大小的孔洞里刺了进来。

    “这里是哪?”炼金术士问。

    “神庙的会客室。”沙漠武士说。

    李欧抬头望了一眼前方,黑暗遮挡了视线。但他确定那里不会是一堵坚硬的墙壁,更加不会刻着黑太阳符号。那里只会通往神殿不同的地方。然而,沙漠武士仿佛生了根。

    “不往前走了?”

    “就在这里。”沙漠武士靠着墙壁坐了下来,武器抱在怀中。“我们就等在这里。”

    “你在等待什么?”

    对方惹人发怒地摇了摇头。“我只知道有人会来。但不知道来者是谁?”

    “那个老妪的指示?”

    “不。”他说,“是我祈祷时听见的声音。”他顿了顿,说出的话语令李欧不寒而栗。“我在地底的神庙里向诸神祈祷。他们回应了我……这是我第一次听见诸神的回应。他们吩咐我去帮助你们,也吩咐我在这时候在这里等待。”

    从那只孔洞里射进来的光线慢慢变得微弱,太阳朝西方移动。他们沉默着,各自想着心事。知道他们听见了细微的声音在隧道里蔓延,回响,共振,以及放大。

    “有人来了。”沙漠武士一边说着,一边在腰间的皮袋里摸索出两枚药丸。一颗抛给了李欧。“吃下它。吃下它就能暂时不用呼吸。”

    李欧顺从地接过,一口咽下。

    随后——李欧就听见了更加清晰无误地声音。

    脚步声,交谈声,还有跪拜行礼的声音;随之而来的还有油腻的熏香和蜂蜜及乳汁的味道。它们一起涌了进来,包围了他,驱散了漆黑甬道里的霉臭及宁静。