第三章 到岸

沙椤 / 著投票加入书签

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    陆地昂首在望。

    海妖公主号绕过狎角,在繁忙拥挤的蟹钳状的海湾处放缓了速度。建立在蟹钳海角的高塔上,领港员不停地用手中的灯火发出信号。

    “降主帆。”大副下令。

    船行立即减缓,庞大且华丽的公主仿佛走进了乞丐窝,瞬间便被一群群黑漆漆、油腻腻,就像是用破烂木板钉成的长舟小艇包围。他们站在长舟上翘首张望海妖公主,不时地大呼小叫,望来的目光就像是在看脱光了衣服的妞儿。

    “让骑士们留意这些海鼠。”红鸽尤金轻声吩咐,“谁的手不老实就狠狠警告他们。”

    他难道没瞧见那些人眼中的厌恶多过贪婪吗?李欧心想。海妖公主号上悬挂的可不是和平鸽子,绿色橄榄枝,而是刀剑与魔火的旗帜。在一群海鸟及黑鱼旗帜里,它就是另类的异数,不为接受。更何况,明晃晃刀剑在侧,还有几个人敢大着胆子摸上公主一把?

    然而他说什么也没用,干脆闭口不言。

    他用眼角余光打量对方。红鸽尤金就像顽石,头顶那块秃地伴随最近几日愈发灿烂的阳光,似乎就像抛光了的宝石,更加闪闪发亮了。但李欧在那里看见的不是圆滑的珠玉,而是闪亮的枪尖。两周过去,从始至终,他都坚持按照要求来办,不肯松口,不肯妥协。他既不解释,也不劝慰。谁都不知道他心中在想什么,手里又握着怎样的底牌。虽然他表现得信心十足,但没人会相信口说无凭,夸夸其谈的空话。

    “他会害死我们。”几天前,他对学士小姐这么说,“他真以为他能复制乌鸦祖辈的奇迹?”

    “我不知道。”学士小姐说。她顿了顿,眼睛瞥向舷窗外,“更加不想知道。”

    每一个人都对他不抱期望。李欧看着正在用火烛烧毁纸张的红鸽。火光冲到半空,黑烟熏黑了舱顶;炽烈火舌使得油漆翻卷、剥落。老鼠的儿子当然会打洞,可是也会被猫吃掉。乌鸦的儿子也始终是乌鸦,永远也不会成为象征和平的鸽子。红色……红色通常意味鲜血。他忽然感到厌烦至极,起身离开了舵手室。

    三位女士正在船头眺望,彼此轻声交谈。

    “这里船可真多。”罗茜唉声叹气地抱怨,“光是看着我就觉得头晕眼花了。”

    “这里是水之城。长船代替马车,河道代替石板路。”李欧在她身后说。“你得尽快习惯。”

    “摇晃会使我失去平衡,晕船更会使魔法失去准心,使我念错咒语。”她从船舷上探下头,看着扭动身体的长舟如蛇般来回穿梭,她白了脸,哀求似地说,“我只想回去。”

    “陆地就在前方,再等一会就好。”学士小姐说,“坚实的陆地会让你感觉好起来。”

    她耷拉着脑袋,有气无力地说,“但愿如此。”

    这次还算幸运,帆船一路航行至此,既未遇见风暴,也没撞上海怪。李欧觉得这已是神明护佑,老天开眼了。否则,法师小姐只怕比现在还要难受万分。

    在他们的头顶,水手冲着下面大声怒吼,另几名船员则趴在船舷中咒骂那些长舟小艇。“见鬼!停下来,别挤!”他们用西大陆的通用语叫道,“你们想被撞成碎片吗?”

    然而赤着上身,皮肤黝黑,耳朵上戴着金环的狭海人却用夹杂浓重喉音的瓦利亚语唧唧喳喳,勃然大怒地吼了回来。“他们在说什么?”一名船员问旁边的伙伴。那人满脸无辜地揣测,“他们在说他们听不懂我们在说什么?”船员间爆发一阵哄笑。于是他们闭上了嘴巴,停止了无意义地谩骂,转而降下了船帆,改用木桨慢慢推动大船。

    海妖公主号庞大却不甚灵活,千湖之城的长舟则在狭窄的缝隙里灵活地穿梭,在宛如蛛丝般的裂缝中挤来挤去。海妖公主华丽的身躯被挤在当中,几乎动弹不得。她不得不入乡随俗,排在众多长舟之后,一点点挪动。

    吟游诗人靠在船舷上弹起了他从船舱底下找到的鲁特琴。他用狭海这边的瓦利亚语唱道:

    “海风轻轻吹哟像小手;

    鸟儿鸣叫哟传思念;

    归家的人儿哟迈大步;

    想念小姐你的吻哟暖心窝;

    大海是我家哟,湖水是我的床。

    一千座湖等着你来哟,这里就是我的家。”

    他的歌声嘹亮,与海鸥高分贝的鸣叫不分上下。李欧现在相信为什么那些海盗舍不得杀他了——他的歌喉的确很棒。

    “他在唱什么?”女剑手好奇地询问,“调子很悦耳。”

    李欧冲她眨了眨眼睛,“我听不明白。”他带着笑意如此说道,“你可以去问他,吟游诗人先生会很乐意讨好美丽的女性。”

    长舟通过蟹钳扼守的咽喉之地过后,迅速四散开来,消失在与海港相连的无数条河道之中。这里河道彼此交织,错综复杂,宛如一张巨大的蜘蛛网。李欧毫不怀疑若他置身其中会飞快地迷失方向。

    “准备抛锚!”大副大声提醒。

    海妖公主号在经过两周的海上颠簸终于抵达了目的地。船身一阵震颤之后彻底地停了下来,一座舷梯放了下去,骑士们首先牵着被关了许久的马儿踏上了结结实实的地面。马儿垂头搭肩,但马蹄下的坚实感让它们很快恢复了精神。它们不住用马蹄刨着地面,左右甩着马尾,鼻子里喷出阵阵热气。它们发出愉悦的嘶鸣,然后在这一片刚刚踏上的土地上留下了征服的痕迹——一大摊散发着热气的马粪。

    “先生们,小姐们。”吟游诗人朝他们走了过来,深深鞠躬道,“请问你们接下来有何打算呢?小人无依无靠,愿为大人效劳,以报救命之恩。”

    红鸽尤金立马说道,“离我们远远的,就是最好的报答。”他唯恐避之不及。

    吟游诗人脸上顿时尴尬无比。“我……这……我不是……”他脸上的肌肉抽搐着,说不清是哭是笑。“我只是……只是想找个活路……我的亲人全死了……我只想恳求你们收留。”

    “你的死活与我们无关。”红鸽尤金皱眉说道,“将你从海盗船上救起已是仁至义尽。”

    道理虽是如此,李欧却觉得他都表现得过于冷血无情,每一句话每一个字都毫无回旋余地。如果谈判时他就这般态度,本就微小如尘埃的可能恐怕更无成功的希望。

    吟游诗人无助地耷拉下肩膀,转身离开。

    学士小姐却忽然开口叫住了他。“尤金先生,把他交给我来安排好吗?”她展露美丽的微笑,给鸽子洒下一把饱满的玉米粒。

    “如果你能保证他对我们毫无威胁。”无论鸽子是何种颜色,都没法抵御香甜玉米粒的诱惑。鸽子在咕咕叫着,“玉米”,“玉米”。尤金?莱斯特爵士说,“那就依你的意思吧。”他告罪一声,很快离开,将空间交给他们。

    这只鸟还算聪明,李欧心想,还能读懂人的心思。

    “你说,你是千湖之城的人?”学士小姐问道。

    吟游诗人像是抓住了救命稻草,“当然,千真万确。我是土生土长的瓦利亚人。”他慌忙地诉说自己的情况,仿佛就连心中的秘密也要一股脑倒出来。“我从小就在千湖之城的河道里长大。”他说,“我熟知这里的每一条河道,每一座建筑,我甚至知道通往流水宫殿的暗道。”

    如此说来他倒不是全然无用。有一位地头蛇领路,总比他们两眼一抹黑四处乱撞要好。千湖之城对他们来说是一块完全陌生的地方。他们中或许只有学士小姐例外。

    “我曾经到过千湖之城。”某天晚上,当他们坐在甲板上吹着海风,观赏天际流星时,她开口说道,“要想成为学士,游历各个国度是修学的必经过程。”

    “那么你懂得瓦利亚语啰?”他这样问她。

    她冲他眨着眼睛,“我只懂得西大陆通用语。除此之外,我一概不知,茫然无措。”

    现在想来,眼前这位吟游诗人不是最好的翻译人选吗?不过他的话里仿佛存有漏洞。他的确有着黝黑的皮肤,但就李欧看来,他的肤色更多是因为太阳的暴晒而成,不是血统纯正的“瓦利亚黑人”

    “我的母亲是一位‘白人’,我的外祖母也是一位‘白人’。”他咧着满口白牙解释道,“‘黑人’和‘白人’的血统结合,就成了这怪模样。”他解开衬衫的纽扣,露出未被晒黑的皮肤。

    “怪胎。”罗茜低声哼哼。

    学士小姐没有因此而感到惊异,“请继续。”

    吟游诗人一边整理衬衫,一边说,“所以啰,暗黄皮肤的我根本就不被族人喜欢,只好从小流浪,哪知却因此躲过了海盗的洗劫。”他自嘲地笑了笑,看向女剑手,“按照这位家乡的说法,这就是所谓的报应。‘一饮一啄皆有定数。’对吗?”

    他如鹦鹉学舌般地吞吞吐吐,吐词不准。得到陆月舞肯定的点头后,他露出得意的笑容。“再然后呢,我孤身一人去了西里兰的吟游诗人学院。学成之后,我在朱诺待了一段时间,只因我睡了一名贵族的女儿,而他又无意纳我为婿。”他要是愿意才是瞎了眼。“所以我不得不匆匆忙忙地逃回家乡。我的家乡可是流水的花园,我想大家一定早就期盼有一位诗人为他们弹奏叮当作响的水之音符,为这里的美丽谱写赞歌。”

    “可你却在回家的途中遇上了海盗?”

    他点了点头,不禁有些垂头丧气。“我不仅弄丢了赖以为生的鲁特琴,还身无分文。”

    “很不错的故事。”李欧评论道,“不过……最好保管好你的小东西。千万别随意露出来,否则,我保证,狮虎鱼会很喜欢它的味道。”