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墓园上空黑云密布,周围雾气弥漫,月光无法穿透这屏障,就连熊熊燃烧的火把也只能照耀五步之远。他们灌下药剂,徒步朝其铁铸大门走近。
无光的暗沉之处本身就是一片巨大的阴影,而阴影中还有更黑暗的角落。即使有一双猫的眼睛也无法看清那里隐藏什么。修女藏于阴影,李欧心想,就像蝎子躲在砖石之下。
长剑业已出鞘,魔法灵光在瓦拉斯特钢剑上闪烁跳动。充沛的魔力足以湮灭幽灵,击退梦魇。然而他们心中依旧惴惴不安,手心遍布冷汗,呼吸急促沉重,脚步僵硬迟钝。不多时便觉得身体酸麻不休,疲惫如病患。他握紧剑柄,然而汗水令剑柄滑腻难握,差点掉落在地。
我们一定是脑袋坏了。他心说,否则怎么就会两个人就这么来了呢?我们应该白天……不,应当是阳光最炽烈的正午再来一探究竟;而不是现在,在这黑暗滋生的愚蠢时间。
四周静谧无声,只有沙沙风声作响。忽然之间,骑士沙哑的声音在李欧身旁响起,好似突然蹿出的鬼魅,他差点挥剑朝骑士径直砍过去。“虽然我曾一连几晚在此处游荡。”他的声音似是有些颤抖,“但都没有今晚这般……它使我惧怕。嘿,李欧,说话呀。见鬼,我可是骑士,我在怕什么!”
“就算是神也无法摆脱恐惧的枷锁,何况是普通凡人。”李欧将颤抖的手递给他看,“瞧,我也在害怕,我都快要站不稳了。”
骑士尝试用左手紧紧摁住右手,但剑尖依然抖动不止。“去他妈的!”他咒骂一声,破罐子破摔地甩掉左手,“我们走快些。我宁愿同鬼魂干上一架,也不想这样慢慢前行,像是等待上绞刑架的死囚!我宁愿不管什么妖魔鬼怪全都钻出来,至少有些别的声音也好。”
仿佛是在响应骑士的祈祷,近在咫尺的矮胖围墙、铁铸大门后面响起了一阵尖利的鬼哭狼嚎。既有食尸鬼的低吼,又有幽灵的低语,还有些无法分辨的声音。
“瞧,你的祈祷应验了。”李欧忍不住笑了笑,“看来就连死去的神也在庇护着我们。”
他们爬上了斜坡,发现在阴霾雾气之中,麦克?杰里提的小屋在黑暗中就像一口阴气沉沉的棺材,不死的复生者的气息从里面喷涌而出,比之发狂的海浪也毫不逊色。
“准备好了吗?”骑士语气低沉。
然而他的眼神变得坚定不移,他的双手也不再颤抖。这是个好现象。战前恐惧是人之常情,而战斗时热血沸腾才能算真正勇士。李欧安心不少。“大不了逃跑。我随身携带着很多东西。”他深吸一口**阴凉的气息,故作轻快地说,“人们不是常说,炼金术士的口袋比盗贼的工具包更加无所不能吗?”
“幸好你的同伴是我,如果是‘火焰白玫瑰’,他会先杀了你。”
“那你我还真是幸运,他也足够幸运。”
“怎么说?”
他们并肩前行,步调一致。“我庆幸当年的理想不是成为骑士;而你现在还没死简直是个奇迹;至于你的副团长大人——”他轻哼一声,“他死战不退。要么是幸运儿,要么就是只选择必胜的战斗拼死作战。你觉得他是哪种呢?”
骑士想也没想,“后一种。”
“瞧吧,难怪街坊流传一句话……”
“什么话?”
“骑士团如今已成了强盗窝,匠人铺及商人会……但我很幸运,我遇见的你不是。”
小屋就在眼前。他们说着不着调的话,驱散恐惧,一剑砍开了大门。
房间里如同前一天来时那般肮脏破败,乱糟糟的杂物组成迷宫,但他们记忆尚存,因而很快便找到了正确路线,弓着身子爬过那条低矮通道。骑士本能地躲入角落,在阴影里静悄悄前行,然而李欧却是大摇大摆,丝毫不在意暗处的眼睛。
“你在干什么?”骑士冲他低吼。
“挺直身体从阴影里出来吧。对付他,你这么做只是白费力气。”李欧无奈地笑了笑,“只有死人能瞒过死人。可我们都还活着。”
挡住地下室的木板敞开着,骑士打算跳下去,李欧拦住了他,“别下去。”他说,“下去我们就任人宰割,就算召来异界恶魔也无处逃脱。”
“那我们就这样守株待兔?”骑士将那颗骷髅头踢入其中,溅起一串水花声。“他是死人,不用睡觉,不必吃喝。就算以手为铲,挖都能挖出一条地道。而我们呢?能坚持三天就已算神明保佑了,但那时候我们还有站起来的力气吗?”
“让他上来,我有他想要的东西。”李欧自信地说。然后他念出那段错乱的茹尼字母。
黑漆漆的地下穿来了杰里提的咆哮。“该死!是你拿了它!”
他的声音阴鸷如蛇,而李欧仍在挑衅。“上来呀,上来我就将它还给你。”
“你们等着,我看你们能玩出什么花样。”
他们听见哗哗水声响起,不等多时,一具摇摇欲坠的尸体便爬了上来。他们警惕地握剑退后数步,看着杰里提的尸体跌跌撞撞,摇摇欲坠地站好,他不自然地扯动嘴角,露出令人毛骨悚然的可怖微笑。
“原来是你们……如果我没记错,我们各自都有过一面之缘。”
“那绝对是不怎么好的见面,就像是现在。”李欧说。眼前的尸体披着从亡者祭司身上抢来的斗篷,露出有一道恐怖口子,但里面空空如也的肚子。
杰里提僵硬地用手去抚摸肚子上的刀口,但他的关节仿佛结上了冰块,难以弯曲。“那些家伙在我的身体里塞满了香料,难道我很像烤乳猪吗?”他放弃了徒劳的挣扎,“不过没关系,我很快就能用针把它缝好,或者放弃这身皮肉,只留骨架也不错?”
火化是更好的选择。“骷髅的样子千篇一律。”
“那倒是。”麦克?杰里提燃烧幽蓝火焰的双眼瞧着他,“好啦,把东西给我。”
“当然可以。”李欧说。如此重要的东西怎么会没有留下副本呢?“但你得回答我们一个问题。”
“问吧。不过关于不死者的问题我无可奉告。”
李欧摇摇头,“我还不想死,更不像死后还活着。”他厌恶地说,“我想知道是谁杀了你?”
“除了那些脱光了衣服向阴影祈祷的臭女人,还能有谁?”尸体愤恨地说,“不去生孩子做饭,反而玩弄匕首,这简直是不可饶恕的罪孽。幸好我的研究成功了。”
“她们为什么要杀你?”
“你这个问题就像问她们会为什么会崇拜阴影一样。”他嘎嘎直笑,牙齿互相碰撞,“不过我能猜到是谁。”
“是谁?”
“艾伦?赫特。”那个夺走了黄金瓶,销声匿迹的“小丑”。“不过多亏了他,我也才能死而复生。”
“‘小丑’为何要杀你?”
“‘小丑’?这名字真贴切。可我一点也不想回答了。”杰里提说,“你说问一个问题,而我回答了三个。”
“再多一个也无妨。”
“我说够了就是够了!东西给我!”他朝前迈了一步,复生者依然没能完全改造自己的身体,好似蹒跚学步的幼儿。他朝他们伸出了手,“物归原主,把它给我!”
李欧从怀中掏出纸片,“你找到了通往真理的钥匙,接下来打算做什么?”
“我可不想告诉你。”
他伸手过来,李欧顺势一抖,他僵硬的手指便无法抓住纸片。纸片像树叶飘落地面,他不得不弯下腰去。骑士看准了机会,电光火石之间长剑准确地劈中了他的脖子,但只听一声沉闷的金铁交击之声,黑暗中迸出了火光,骑士的长剑被高高弹起。
杰里提慢吞吞地直起了身体,眼里的火焰充满戏谑之意,他有如胜利者般说道,“我知道你们一定不怀好意。可是我是不死者,无论魔法还是刀剑,都对我无效。”
“是吗?”李欧狠狠一脚踹出,将他踢落地下,“那么火焰如何?
他扔出炽火胶,以及一切可以燃烧的东西。火舌欢快地手舞足蹈,卷起层层热浪。明黄、橘色、炽白的火焰像是一头贪婪的怪兽,瞬间从地下一跃而起,引燃了房间的一切。
“跑!”他冲骑士大喊。
房梁一块块倒下,淹没了杰里提的诅咒。
他们疯狂地奔跑,冲出小屋。回头望去,木屋熊熊燃烧,火光冲天,墓园上方头一次没有了阴暗之气,露出了一点在火光之下微不足道的深蓝色夜空。
“他死了吗?”骑士问。
李欧摇了摇头,“别问我,我也不知道。”他说。