第二十一章 亡者殿堂(上)

沙椤 / 著投票加入书签

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    李欧爬上马车,学士小姐正斜靠舱壁,带着过于虚假的强作笑意。她怎么了?李欧心里充斥疑问,但他一言未发,坐在了学士小姐的对面。

    “阿莎,让我和李欧先生待一会。”她吩咐瘸腿女孩,“你去外面吧。”

    瘸腿女孩领命而去,关上了车门。

    “那是她的名字?”

    “嗯。很好的名字,与她的相貌并不相符吧?”

    李欧总觉她在回避什么可怕的事情,今日找他来就为说这些不着边际的八卦?“说起相貌,她的伤势如何?”他问,“你有找到什么方法吗?”

    “唔,有些进展,可仍然无法治愈。”学士小姐甩甩头,“我是有些手段……但对她而言似乎更加痛苦且残忍。”

    听她这么一说,李欧便隐隐知道了她所指为何:剐去死肉,再用生肌之药。但那种药剂既昂贵又难以制造,所需惊人。尽管这对于黑荆棘的财富九牛一毛,但那种痛苦,李欧光想想便不寒而栗。于是他说,“那属于最后手段,不到绝望之时绝不采用。”

    “我曾见过大学士使用那种手段。”学士小姐的脸色苍白,睫毛不安地抖动,“那很可怕,没几个人敢于操刀。我宁愿她维持此时模样。”

    李欧感觉她的心中充满恐惧,于是他打算结束这个问题。“总之这些别指望牧师,神术并非无所不能,你说呢?”他微笑反问。

    学士小姐干巴巴地扯出一点笑意,“她的腿呢?”她问,“你有方法吗?”

    “我可以尝试医好她的腿,但也不太好受。”

    “与我的方法类似?”

    “但除此之外,别无选择。”李欧猜不透她为何紧抓此事不放,他纳闷不已。“你该去问问她的想法。她才是当事人。”

    “我知道。”她似乎察觉到了李欧的不耐烦,她总算转移开了话题。“你的两位同伴呢?”学士小姐的眼睛瞥向车外,“她们没跟来?”

    “家里有客人。”他简单地说。

    他们沉默了一阵,马车滴溜溜地向前走动。一路经过银枫叶大街,朝着商业区的边缘驶去,向上的斜坡让马儿吃力不已。“我们这是要去哪?”李欧问。从这里继续向前是一座方形广场,再往前便是又一环城墙,上面箭孔密布,耸立数座高大箭楼。

    “亡者殿堂。”学士小姐轻声说。

    李欧留意到她的胸前别着黑荆棘胸针。那就是畅通无阻的通行证。马车驶过陡峭的斜坡,踏上平坦的街道。街上行人寥寥,店铺几乎家家紧锁,惨淡如飓风袭击之后。然而马儿却对此欢快无比,她扬起马蹄,愉悦地在平坦街道上奔行。蹄声滴答滴答,像欢快地行进曲。

    李欧觉得有些东西不应瞒她,再说也瞒不过她。“你知道黑魔法吗?”他问。

    学士小姐陡然抖了抖身体。“嗯,我知道,我当然知道。”她仿佛陷入了惊慌失措之中。她这是怎么了?李欧茫然不解,这可不像平时的她。“我有些了解。”她垂下眼,飞快地说,“绝境堡里有所记载。”

    “记载详尽?还是仅有寥寥数笔?”

    “黑魔法是明令禁止修行的禁术。”她说,“你为何提起它?难不成有什么问题吗?”

    李欧觉得这种资料在法师及安达尔教会中才应细入毫厘,详尽诚实。然而除了学士小姐一开始的惊慌,现在她好似平静地淡然,好似亲历过黑魔法的可怖。

    “我见过有学士施展它。”她的话印证了他的猜想,但仍然让他感到惊怖。绝境堡是学士之城,却行如此邪恶之法?“不似你想象那样,我们纯为研究之用。”她解释。可是法师曾也将它仅作研究,但结果如何?不言而喻。否则就不会被冠以不详的黑色之名。“这么说吧。”她想了想答道,“那只是试验,试验对象是一头年老黑熊。学士这么做仅为了让我们知道黑魔法的邪恶之处。”

    真是以身作则的好学士呀,为了教导学生不惜自寻死路。然而他不惧死亡却仍旧没换来学士小姐对黑魔法的畏惧。也许是由于试验挑选错了对象?

    “我保证,你即将看到的比那头黑熊的经历更可怕。”

    “什么意思?”她总算抬起了头,但很快又慌张地避开了与他的对视。

    我有这么使人害怕吗?李欧心想。“一位牧师说,如今城里的死尸都源于黑魔法。”他告诉了她,然而却听她悄悄呼出一口长气。

    马车穿过广场,途径表演杂耍和吹走长笛的艺人,经过几名行色匆匆左顾右盼的妇人。在不远处的城墙阴影之下,小摊小贩强颜欢笑,小声嘀咕着吆喝。至少这里比刚才的街道热闹——虽然热闹不了多少。李欧觉得原本恫吓敌人的箭孔,在此时已成为了他们的保护神。片刻之后马车已然驶出城门洞,继续沿街前行,所经之处行人渐少,直至完全不见踪影。

    经过一番与石子及泥土的搏斗,马车停了下来。李欧首先跳下了马车,他扶住瘸腿女孩阿莎,然后又拉住学士小姐的手,让她轻巧跃下。只是她轻声道了句谢便径直从他身边走过,迈向一座外表铺满光滑黑石,呈锥形塔状却密闭无缝的奇特建筑。

    走近了才发现,一条巨石砌成的阶梯直通地下,两只浑身赤红的三头地狱犬守卫两侧。它们的眼睛大如铜铃,仿佛能喷出火焰。他们抬步而下,一扇铜镶银竖立在尽头,缝隙中透露出摇曳不定的火光。

    学士小姐推门而入。

    黑暗立即将他们吞没,紧接着松香和肉桂的味道扑面而来,燃烧松脂产生的烟尘也不敢示弱,弥漫着眼眶使他们流出悲伤的眼泪。供奉新逝死者的祭台上摆放八十一盏长明灯,铜制蜡烛架上每一支蜡烛都奋力燃烧。长长的黑巾布条从锥状房顶上垂下,像是为死者送行的挽联。李欧感觉好像进入了另一个世界——死者的家园。他们不由自主地放轻了脚步。

    然而他们没走几步,一名浑身裹在灰色长袍里,头戴着遮面兜帽的亡者祭司迎了上来。“先生,小姐,这里不欢迎拜访者。”他生硬干涩的声音像从坟墓里爬出来的死者。“从何来回何处去吧。”

    学士小姐一言不发。李欧原以为她会展示银制黑荆棘胸针,谁知她拿出的却是绝境堡的学士徽章——一枚风雪吹拂下的挺立堡垒纹章。

    “绝境堡学士?”祭司死尸般的脸扯出一丝惊讶之色。“恕我眼拙。”他双手将徽章捧还给学士小姐。李欧留意到他伸出的手满是伤痕,呈现中毒般的墨绿,有些地方正在溃烂。那是尸毒,李欧认为。他的身上却满是香甜的味道,那是用于防腐的香料。“您到此所为何事?”

    当然是为了同尸体谈话。“我们要查验最近死亡的尸体。”

    祭司迟疑了片刻,扫了一眼李欧及阿莎。他的眼神空洞无物好似死者。阿莎瑟瑟发抖,李欧却不以为意,他整天都与死人作伴,大概已与死人无疑。“好吧,请跟我来。”他伸出手恭敬地在前方引路。