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谭纵和张铁等人离开田记粮店时,那个矮胖的中年人笑容满面地将他们送出了门,好像对公人们的搜查一点也不介意。
谭纵看似无意地打量了矮胖中年人一眼,心中一声冷笑,他倒要看看,矮胖中年人还能笑多久。
说实话,谭纵非常佩服能设定出如此周密运粮方式的人,此人不仅聪明绝顶,而且对南京府了如指掌,设计的运粮的环节丝丝相扣,不仅令人难以发现线索,而且如果中间哪一个环节断了,那么将无法找到粮食的去处。
这批粮食在经过几番倒腾之后,田记粮店可以光明正大地将它们运出去,而账面上却没有任何的记录,这样一来的话,谁也不知道田记粮店曾经出现过这批粮食,谁也不会想到田记粮店曾经有过这么一批粮食。
毫无疑问,对方是一个心思缜密、城府极深的对手,谭纵的心情不由得有些沉重,有这样一个对手隐藏在幕后指挥,单单一个倭匪就已经搅得江南鸡犬不宁,天晓得以后还会遇上什么样的麻烦。
众人来到徐记绸缎庄时,徐宗坐在店面的大堂里悠闲地喝着茶,他已经将店里的伙计都集中在了大堂里。
见到张铁后,徐宗起身微笑着颔首示意,任由那些公人们搜查,显得胸有成竹。
徐宗是徐家几兄弟中个性最沉稳的人,城府颇深,足以独当一面,深受徐自立的喜欢,因此徐自立将绸缎庄交给他打理。
若非徐宗是二夫人所生的庶子,他将是徐自立眼中徐家未来独一无二的接班人。
见到徐宗后,赵炎的双目愤怒地瞪着他,徐宗瞅了一眼徐宗受伤的左臂,嘴角流露出一丝不屑的冷笑,好像在嘲讽徐宗自不量力。
“他是故意激怒你。”赵炎见状,不由得火冒三丈,右拳一握就将徐宗走了过去,准备给这个阴险的家伙一点教训,谭纵连忙拉住了他,低声说道,“正事要紧。”
赵炎闻言,情绪稳定了下来,怒视了一眼徐宗,大步跟着谭纵向后院走去。
见赵炎没有上当,徐宗的脸上不由得闪过失望的神色,他盯着谭纵的背影,眉头微微皱着,感觉赵家的这个表少爷不好对付。
与马记盐铺和田记粮店的格局不同,徐记绸缎庄前面是做生意的店铺,后面是住人的院落。
院落里的丫鬟和仆人都集中在正院的客厅里,他们不知道出了什么事情,聚在一起交头接耳地低声议论着。
徐家毕竟是昆山县的大族,又没有确凿的证据证明乔雨和赵蓉在这里,因此公人们在搜查的时候不敢造次,并没有翻箱倒柜地胡乱折腾,但在谭纵和赵炎的监督下又不能偷懒,毕竟赵家也不是好惹的,因此规规矩矩地检查着院落中的每一个角落。
黄昏时分,搜查结束了,令赵炎感到失望的是,公人们没有找到任何关于乔雨和赵蓉的线索。
“徐四公子,打扰了。”张铁向徐宗拱了拱手后,领着公人们离开了,回去向齐飞蓬交差。
“如果我表嫂和蓉蓉有任何差池,我绝对不会放过徐家。”赵炎面色铁青地来到徐宗面前,杀气腾腾地瞪着他。
“没有根据的话不要乱说,我可以去县衙告你诽谤的。”徐宗微微一笑,不以为意地望着赵炎,对他的威胁视若无睹。
“最好不是你们干的,否则的话……”谭纵闻言,冷笑了一声,双目如炬地凝视着徐宗,一字一句地说道,“徐家今后休想安宁!”
说完后,谭纵也不理会脸色变得难看的徐宗,招呼了赵炎一声,扬长而去。
徐宗神情严肃地望着远去的谭纵和赵炎,不知道为什么,谭纵的最后的一句话令他有一种心惊肉跳的感觉。
“四爷,这小子太嚣张了,要不要小的找人修理他。”一名五大三粗、满脸凶相的黑壮大汉凑了过来,望着谭纵,低声向徐宗说道。
“你有把握对付他的那两个随从?”徐宗瞅了瞅跟在谭纵身后的沈三和沈四,摇了摇头,扭头望向了黑壮大汉,昨天晚上他亲眼目睹了沈三和沈四的身手,两人如入无人之境,刹那间就从包括徐宗的人群中撕裂了一道口子,从容不迫地将徐宗等人救了出去。
“只要人多,一定能干死他们俩!”黑壮大汉迟疑了一下,恶狠狠地回答,他昨天晚上与沈四交过手,一个回合下来就被沈四挑飞了手里的刀,如果不是沈四不想杀人的话,他恐怕早已经成为了沈四的刀下之鬼。
“杀了他们俩容易,可是为此招惹了一个拥有如此身手随从的人,那就不是明智之举了。”黑壮大汉是徐宗的心腹,徐宗再度摇了摇头,点拨了他一句,神情严肃地进了后院,显得忧心忡忡。
从谭纵凛厉的眼神和严正的警告中,徐宗不由得担心起来,难道那个好色如命的混蛋真的绑架了赵家的人?如此一来的话,他可给徐家惹来了大麻烦,搞不好会使得徐、赵两家爆发大规模的冲突。
徐宗心中的那个混蛋自然指的是徐武,只因为徐武是嫡子,虽然不学无术,但依然过着锦衣玉食的逍遥日子,而且以后还能分得一笔不菲的家产,不像他,尽心竭力地为徐家打拼,却没有分家产的资格,一辈子都将是徐家一个任劳任怨的“长工”,无法像嫡子们那样出人头地,轻松惬意。
黑壮大汉闻言怔了怔,连忙跟在了徐宗的身后,自从他跟了徐宗以来,还从没有见过狂傲的徐宗如此忌惮过一个人。
“不管用什么方法,一定要找到二爷!”来到书房后,徐宗端起一杯茶喝了一口,沉声嘱咐跟进来的黑壮大汉,“找到二爷后,即使是绑,也要将他绑来!”
“小的明白。”黑壮大汉冲着徐宗拱了一下手,大步走出了房间。
“山雨欲来风满楼!”徐宗坐在椅子上沉思了良久,长长地叹了一口气,口中喃喃自语了一句。
以徐宗对徐武的了解,如果真的是徐武绑架了乔雨和赵蓉,那么这个色鬼一定会将这两个美女据为己有,如此一来的话,徐家和赵家的矛盾将不可调和,届时指不定发生什么大乱子。
回到了赵家的别院,晚上休息前,谭纵在自己的住处亲自查验了手绢里包着的那些白色颗粒,果然如他所料,那些白色颗粒是食盐,这证明了他的先前的推测:
马记盐铺将那批粮食运到田记粮店后,田记粮店将事先准备好的食盐运到马记盐铺,来抵消那批粮食,如此一来的话,马记盐铺的账面就平整了,任由谁也不知道粮食的事情。
“田记粮店!”验查了那些食盐之后,谭纵将身子往椅背上一倚,暗自松了一口气,历经了种种周折,他现在终于找到了那批粮食最后一个周转者,只要查清田记粮店两三个月前都往哪些地方运了货,那么就可以找到倭匪的藏身之所。
至于田记粮店和马记盐铺是如何调换这比食盐和粮食的,谭纵现在已经可以断定,两家店铺的下面一定挖有地道,双方从地道里转移粮食和食盐,可谓神不知鬼不觉。
“沈三!”懒洋洋地伸了一个懒腰后,谭纵冲着门外喊了一声,站在门口的沈三立刻走了进来。
“你去一趟徐记绸缎庄,盯着徐宗。”谭纵将那个包着食盐的手绢扔进了一旁煮茶的小炉子烧毁后,冲着沈三点了一下头,意味深长地说道,“要让徐家的人知道你的存在,如果徐宗有所反应的话,那么你就撤回来。”
沈三闻言,冲着谭纵拱了一下手,快步离开了房间,找到院落中一个僻静的地方,敏捷地翻*墙而出。
谭纵此举是在加剧徐家和赵家的矛盾,刻意制造两者之间的紧张气氛,让昆山县所有人都将注意力集中在赵家和徐家的冲突上,以掩盖自己的真实意图。
等到赵家和徐家爆发了大规模的冲突,那么官军就顺理成章地可以进入昆山县维持治安,这样一来,他就可以用这些军官来围剿那些倭匪,一举消灭他们。
与此同时,县城的一个幽静的小树林里,几名蒙面人冲着一名被五花大绑,头上戴着一个头罩的人拳打脚踢。
打了一阵后,领头的蒙面人伸手扯下了头罩,在云记酒楼被沈三一刀削掉左手指使的黑瘦青年出现在了他的面前。
黑瘦青年被打得鼻青脸肿,嘴里塞着一块破布,一脸惊恐地看着四周的蒙面人,嘴里发出呜呜的求饶声。
“说,徐武去了哪里?”领头的蒙面人伸手拽下黑瘦青年嘴里的破布,阴沉沉地说道。
“这位大爷,我真的不是知道徐二少爷去了哪里,你饶了小的吧,饶了小的吧。”黑瘦青年闻言,连声求饶。
“还他妈的不老实。”一名站在领头蒙面人身旁的蒙面人一脚踢在了黑瘦青年的小肚子上,嘴里骂骂咧咧了一句。
“大爷饶命,小的真的不知道,真的不知道。”黑瘦青年哀号了一声,嘴里吐出一些呕吐物,神情显得十分痛苦,嘴里不停地喊道。
“我问你,是不是你当日在云记酒楼调拨的徐武,让他去轻薄那个沈公子的夫人?”领头的蒙面人双目寒光一闪,冷冷地问道。
“与小的无关,是王癞子告诉徐二少爷沈公子夫人的事情。”黑瘦青年闻言,忍不住打了一个哆嗦,他认定这些蒙面人是徐家的人,于是慌忙撇清关系,“当日小的与徐二公子正在喝酒,王癞子中途出去撒尿,听店小二说酒楼里来了一名美若天仙的女子,于是就趁着小二給沈公子送酒的时候,从门外偷窥了沈公子夫人,见其果然花容月貌,回来后就告诉了徐二公子。”
王癞子是昆山县的一个地痞无赖,由于姓王,头上又有癞子,所以县城里的人就喊他王癞子,其人平日里好吃懒做,游手好闲,经常干一些偷鸡摸狗的勾当。
“如此说来,是王癞子怂恿的徐武?”领头的蒙面人闻言,面无表情地说道。
“其实,也不是王癞子怂恿的!”黑瘦青年原本想将责任都推到王癞子的身上,可是瞅见领头蒙面人阴冷的眼神后,不由得改变了主意,他当时也开口怂恿了徐武去调戏乔雨,领头蒙面人一问别人就清楚了,于是老老实实地说道,“听说来了这么一位大美女后,大家当时开起了玩笑,说如果谁能将那小娘子睡一晚……”
黑瘦青年的话音未落,领头蒙面人已经一脚踹在了他的脸上,他闷哼一声就栽倒了在了地上,血流满面。
“小的嘴贱,小的嘴贱!”黑瘦青年在地上呻吟了几声,一脸是血地爬了起来,他意识到自己刚才言语不妥,冲着领头的蒙面人不停地磕着头,“小的们当时只不过调笑了几句,是徐二少爷……不,是徐武自己提出来去见识一下沈公子的夫人,结果被沈公子夫人的美貌所吸引,想要
“你如果有半句假话,我绝对会让你死无全尸!”领头的蒙面人凝视了黑瘦青年一会儿,觉得他不像是在撒谎,冷笑一声,领着周围的蒙面人走了。
“救命……救命呀!”等到哪些蒙面人消失在远处后,黑瘦青年扯开喉咙喊了起来,他已经打定了主意,今晚的事情谁也不说,明天就离开县城,等风头过了再回来。
出了小树林后,领头的蒙面人做了一个手势,跟在他身后的那些蒙面然就散开了,各自离去。
领头的蒙面人随即隐身在夜幕中,敏捷地穿过了几条街道,悄悄翻*墙进入了田记粮店,有规律地轻轻敲了敲一扇黑着灯的房门。
片刻之后,房门咯吱一声打开了,领头的蒙面人一闪身就窜了进去,房门随即关上。
借着窗外的星光,两个人在屋子里,一起望向了领头的蒙面人,其中一个是田记粮店的矮胖中年人,另外一个是马记盐铺的那个小胡子中年人。
“情况摸的怎么样?”矮胖中年人給领头的蒙面人倒了一杯水,沉声问道。