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第十七章：女巫 （3）
李元芳紧赶几步到韩斌的面前，喝问道：“你怎么跑到这里来了？”韩斌用力抓住他的手，叫道：“呵呵，狄、狄景辉让我来叫你呢，他说有非常非常重要的事情！”李元芳皱了皱眉：“我在做正事，没空。你为什么不好好练箭？”“唉呀！”韩斌急得跺脚：“真的是很重要的事情，这个……”他看李元芳仍然不为所动，眼珠一转，挤眉弄眼地比划起来：“就是那个铁疙瘩，我在伊柏泰木墙里找到的，我们知道做什么用的啦！”
李元芳愣了愣，拔腿就走，韩斌得意地抹了把汗，小跑着在前面带路，七拐八弯地还是在巴扎里面钻，倒没走多久，就到了一片稍微冷落点的铺子前头，每家铺子里都传出“叮叮当当”的敲击声。李元芳停住脚步，心里微微一跳：原来这里都是些铁匠铺子。
韩斌拉着李元芳进了其中的一间，一进门热浪扑面而来。屋子正中架着的大火炉边，一名膀阔腰圆的胡人把风箱拉得山响，每拉一记，火炉炉膛中的火苗就蹿起老高。打铁的师傅也是名胡人，深陷的眼睛被炉火映得通红，黝黑的脸膛长满了翻卷的胡须，正在汗流浃背地忙碌着。狄景辉坐在离大火炉不远的小凳上，也热得满脸是汗，看见李元芳进来，悄悄朝他挤了挤眼睛。
李元芳明白狄景辉的意思，默不做声地来到火炉旁。就见这铁匠师傅正把炉膛中烧红的铁块用铁铗叉到旁边的大铁砧子上，一边翻动铁料，一边指示身旁的年轻徒弟抡下大铁锤，连番击打着铁料的不同部位。一块马掌很快就成型了，胡人师傅又对徒弟大声嚷了几句，叉起马掌往水槽内一浸，“刺啦”声伴着白烟从水槽中升起，他这才将马掌从水里叉起，扔在地上，嘴里满意地冒出一长串胡语。
狄景辉大声叫起好来，那胡人哈哈笑着，一指李元芳，操着半生不熟的汉话问：“嗳？他就是你说的那位军爷？”狄景辉忙道：“对啊！就是他要打匕首。”李元芳已经会意，从腰间取下吕嘉的佩刀，双手捧到铁匠师傅面前，问：“师傅，我要打一柄匕首，刀口要像这钢刀一样锐利，你看？”胡人铁匠才瞥了那刀一眼，就摆手道：“唉呀，这个不行，不行，我这里可打不出来。”
“哦？”狄景辉和李元芳互相看了一眼，狄景辉指了指手边的铁块，正是韩斌从伊柏泰木墙里掏出来的那一块，故意皱起眉头抱怨道：“你这位师傅，怎么说话不算数？方才你不是还说，这样的熟铁是用来打造兵刃的，还说你也会打，我这才把朋友喊来。怎么人来了你倒不干了呢？别担心银子，钱我们有得是，只要你能打成那样的！”
胡人铁匠被说得有些发急，结结巴巴地辩解道：“客、客官，你刚才问我这铁块是干啥的，我告诉你是打造兵刃的没错。可你又没告诉我，是要打成这位军爷手上钢刀那样的兵刃。他的刀可是你们汉人说的，什么百炼成钢的宝刀，我这小铺子怎么打得出来？”狄景辉把眼一瞪：“那你刚才为什么夸口说自己是这巴扎上的头号铁匠？！分明是夸大其词、巧言令色、信口雌黄、大言炎炎！我告诉你，这位军爷可是新上任管理巴扎的大老爷，小心他关了你的铺子！”
李元芳听得差点笑出声，心想那胡人绝对听不懂这么一长串成语，但是显然他听懂了最后的一句话，急得胡子都竖了起来，讲话更不连贯了：“不、不是这么、么回事！打这样的钢刀得用、用石炭火，我们这里只有木、木炭烧炉子，不够热，所以不行！”
“石炭？！”李元芳和狄景辉同时惊呼出声，两人交换了下眼神，仍然由狄景辉开口发难：“石炭？什么石炭？去搞点来不就成了？我都说过了，钱不是问题，要多少有多少！你说，到哪里能买到石炭？还是你自己去买？把帐一起算给我就是了。”
胡人铁匠的脸色由红转黑，突然变得十分阴沉。他不再理睬狄景辉，转去和拉风箱的师傅用胡语嘀咕了半天，随后才转过身来，冷冷地道：“小铺确实打不出您要的钢刀来，给、给多少钱也……没用，您也别在我这里浪费时间了。这位军爷既然是瀚、翰海军的，干嘛还问我们去哪里买石炭，我们反正是不知道的，也没处买去……您要为了这个封我的铺子，我也没法子！”
“你！”狄景辉还想不依不饶，李元芳猛地一扯他的衣袖，狄景辉这才气鼓鼓地揣起地上的铁块，随着李元芳和韩斌一起出了门。走出去很远，李元芳回头望望，胡人铁匠铺竟已关门落锁，不觉笑道：“看样子你把人家吓得不清。”
狄景辉“咳”了一声：“我还不是为了帮你的忙！你可别不识好人心啊！”李元芳笑着朝他一抱拳：“多谢景辉兄。”狄景辉也乐了，摆手道：“没事时就直呼其名，有事求我就称兄道弟，你果然够义气。”说着，他把两手往腰里一叉，皱眉问：“下一步该怎么办？这么看来石炭倒成了关键，可惜高伯不知去向……”
李元芳也思忖着道：“嗯，听这胡人师傅的口气，好像的确是瀚海军在收买石炭，而且还不让其他人染指？可是到底在哪里能找到石炭商贩呢……”突然，他的眼睛一亮，从怀里掏出商铺名册来，聚精会神地查看起来。狄景辉和韩斌在一旁屏息等待，终于李元芳拍了拍本子，大声道：“在这儿，并州石炭贩子张成，丙区第二十一号，离这里不太远！”
他们按图索骥一路找过去，果然在丙区第二十一号找到了个小铺位，奇怪的是那铺子上却放满了各式各样的剪刀和菜刀之类的家用刀具，哪里有石炭的影子？李元芳让狄景辉和韩斌在旁边暂避，自己大摇大摆地走到铺子前，高声喝问：“并州贩子张成，在不在？”
从铺子下面钻出个小个子汉人来，瘦瘦的脸上两撇山羊胡，两只小眼睛倒是十分精明，一看见李元芳，这人立即点头哈腰道：“啊，小的就是张成，这位军爷您有什么吩咐？”李元芳点了点头，直截了当地道：“哦，你就是张成，把你铺子里的石炭都拿出来，瀚海军要收！”
“石炭？”张成的脸色一变，迟疑着道：“军爷，小的不明白您的意思。什么石炭？小的铺子里的东西全在这里了，您随便看？”“你说什么？！”李元芳竖起眉毛，恶狠狠地盯着张成，一字一句地道：“我说瀚海军要说石炭，你快给我拿出来！”
张成吓得直哆嗦，说话都带了哭音：“大、大老爷，您这是要逼死小的啊！小的真没有石炭啊，这可怎么话说……您不信可以自己找嘛，哪有啊？”李元芳把商铺册子往他面前一拍：“胡说！高火长的名册上明明白白写着你是石炭贩子，你还敢狡辩？”张成瞅了眼册子，扑通跪倒在地，一边磕头一边大声喊冤：“军爷，这、这到底是怎么回事啊？！小的在这巴扎做了多年生意，可从来没卖过什么石炭啊！军爷，这高火长、高火长在哪儿啊，他怎么乱写啊……”他放开嗓子又哭又喊，立即就招来了大批围观的百姓。
李元芳紧蹙双眉，心知这样的奸猾小人最难缠，一下子很难问出结果来，此刻已近午饭时分，周围人越聚越多，他有些担心引起市场上的骚乱，便喝道：“没有就没有，你乱嚎什么！待我去问过高火长再来找你算账！”说着，匆匆挤出人群。
等在角落里的狄景辉和韩斌眼巴巴地看着李元芳回来，见到他阴沉的脸色就知道事情不顺利，李元芳和狄景辉商量了几句，拿出商铺册子查了查，再去找那上面登记的其他几个石炭贩子，结果更糟，干脆连铺子带人都踪迹全无了。
“难道高伯的记录有误？”三个人垂头丧气地坐在巴扎外一个卖馕的小铺前，一边吃着午饭，狄景辉一边问还在埋头查本子的李元芳。李元芳想了想，道：“我觉得不像，这些铺位肯定都是有过的，否则高伯也编造不出来。还有刚才那个张成分明是并州口音，而且说到石炭时候神色很反常，绝对有鬼，可现在咱们没凭没据的，也不好来硬的。”狄景辉恨恨地一拍桌子：“怎么这么麻烦，你去一拧他的脖子，我就不信他不开口！”
李元芳道：“事情哪有那么简单，他乱说一气的话我们怎么知道是真是假。还得想个办法套出他的真话来……”说着，他突然上下打量起狄景辉来，嘴角渐渐溢出笑意，狄景辉给他看得抖了抖肩膀，横眉立目地道：“喂，你想干什么！我怎么觉得有点儿瘆人？！”
这天下午，张成坐在自己那个刀具铺子前发着呆，没心没绪的，虽说并州的剪刀在中原很有名气，可毕竟是薄利的买卖，一天下来忙得要命也挣不了多少钱，他在心中嘀咕着：石炭生意不让做了，这刀剪生意也没做头，混不下去干脆回并州老家算了。
正在胡思乱想着，耳边突然有人拉长了声音在问：“哟，这里的东西太不入流啊。”张成顿时来了气，怒目圆睁地抬起头正想理论，却见铺子前站着一位锦衣华服的公子爷，看面相倒也不算很年轻了，三十多岁的样子，嘴上一抹乌黑发亮的唇髭，两只似笑非笑的眼睛顾盼之间神采飞扬，那通身上下的气派让张成立即断定，这位绝对是个富室大家的来头。
对这样的主顾张成可不敢怠慢，赶紧打点起十二万分的精神，笑着道：“哎哟，这位客官，小铺摆在外面的都是些下等货色，肯定入不了您老人家的法眼。小的看得出来，您老人家是有身份的……”他还要啰里啰唆地往下讲，狄景辉不耐烦地摆手道：“行了，行了！听口音你也是并州人？”
张成眼睛一亮，谄媚地笑道：“是啊，哟，听客官的口音，莫非咱们还是同乡？”狄景辉还未答言，站在他身旁的韩斌把眼一瞪：“我家老爷是并州最有钱的大官人，和我家老爷同乡，你也配！”张成给这小孩骂得面红耳赤，狄景辉也连连摇头，做出一副痛心疾首的样子，道：“我这小厮说话虽难听些，可你摆这些东西出来，端的是给咱并州的生意人丢脸！”
张成愣了愣神，不觉低声嘀咕道：“这些东西是不咋的，那也是没办法啊，要不谁卖这个。”狄景辉朝张成招招手，潇洒地甩给他一大锭银子，道：“你的货我都包圆了，这点钱够了吧！别再摆这里丢人了！”张成喜出望外，捧着银子连声道：“够，够！大官人，您怎么对我这么好啊？”狄景辉还是紧绷着脸，压低声音道：“老乡帮老乡嘛，不算什么。我看你人也精明，今天就指条明道儿给你。”张成狐疑地把脑袋凑过来，就听狄景辉轻声道：“我刚在并州收了好几个石炭矿子，听说庭州这里石炭生意好，就过来瞧瞧。看样子你在这里有些年头了，我正缺熟悉庭州的人手，怎么样？跟着我干吧，比你这破烂生意好上千倍！”
张成瞪圆了小眼睛瞧了狄景辉半天，爆发出一阵大笑，笑得连话都说不来了。狄景辉面露不悦之色，一甩袍袖就要走人，张成却把他拉住了，好不容易止住笑，神神秘秘地道：“大官人，咱们是老乡，我就对您说句实在话。庭州这石炭生意，前几年确实好得很，不瞒您说，小的也一直在干这个，挣了不少钱。可谁料想就在几天前，突然就吩咐说不让再做这个生意了，咱们这些并州石炭贩子，差不多都关门回家了，我因为已有妻儿在庭州，一时半会儿走不掉，才改卖了刀剪，咳！这能挣什么钱，我正愁死了呢！”顿了顿，他又献媚地道：“大官人，您是有钱的大买卖人，咱也不想在这里呆了，要不干脆就让我跟着您回并州吧。”
狄景辉紧蹙双眉，思忖着问：“你说的话我听不懂，什么叫做吩咐不让做石炭生意了？谁吩咐的？谁不让做的？官府、还是朝廷？哪里来的这么一说？”张成翻了翻白眼，嘟囔道：“大官人，这您就别问了，小的怕给您惹上事非。”狄景辉不做声，上下左右地看着张成，半晌才冷笑道：“好你个刁滑的小人！我知道了，你这是怕我来抢你的石炭生意，想使诈把我骗走！哼，别以为我没有你帮忙就没法在庭州卖石炭，等着瞧吧！”说着，他朝韩斌使了个眼色，韩斌眼疾手快，一下就从张成怀里又把那锭银子抢了回去。狄景辉厉声喝问：“你叫什么名字？”张成木木地回答：“张成。”狄景辉冲韩斌一点头：“咱们走！”韩斌走出几步，扭头对着呆若木鸡的张成唾道：“张成，呸！你还是别回并州了，我家老爷在并州说一句话，你回去就只能当要饭的！”
张成突然撒腿上前，拉住狄景辉的袍袖，急得满脸油汗地道：“大官人，大官人，小的该死，小的真不是那个意思。请大官人移步过来，小的全告诉您。”
狄景辉面沉似水地跟着他走回铺子，张成这才压低声音道：“大官人，这庭州收石炭的过去几年一直就是翰海军的人，我们按他们的要求从并州运来石炭，直接运到沙陀碛边上的一个大仓库里。他们有多少收多少，价钱也出得高，对我们唯一的要求就是保持机密，不能对外人透露丝毫讯息。所以但凡有人问起买家，我们这些贩子都胡乱应付，从来不敢吐露实情，就连翰海军部不相干的人也都对此一无所知。可就在几天前，一直跟我们做生意的那几个军爷突然就来说，今后石炭一律都不要了，让我们即刻回家，我因为暂时走不了，还求了他们半天，才勉强同意我留下来，但也要我决不能再对任何人提起石炭的事情。大官人，您可千万别再来趟这个浑水了，还是改做别的生意罢，小的、小的听候您的差遣？”
“原来是这样。”狄景辉听完张成的话，点点头道：“嗯，这还差不多。行啦，老爷我也乏了，先回去客栈歇两天，过几日等我回并州之时，自会让手下来叫你同行。”“啊，太好了！太好了！”张成感激涕零，一边还猛瞅着让韩斌拿回去的那锭银子，狄景辉就当没看见，带着韩斌扬长而去。
那张成傻瞪着两人的背影，兀自发着呆，耳边突然听到有人冷冷地叫着自己的名字：“张成，你很会做人啊。看来是该请你去翰海军部坐一坐，好好谈谈了，否则你就把翰海军的老底全兜给外人了。”张成大惊失色，回头一看，李元芳满脸杀气地朝他一步步逼近，张成大叫一声，瘫倒在地上。