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第十三章：初春 （9）
武逊停下嘴，盯着潘大忠问：“老潘，我仿佛记得当初你是和你兄弟一起来的伊柏泰？你兄弟现在何处？也走了吗？”潘大忠的神色骤变，慢慢放下手中的筷子，垂下头好半天都不吭声。武逊和李元芳奇怪地互相看了一眼，武逊正要再发问，潘大忠忽然抬起头，却见他双眼通红，牙齿咬得咯咯直响，颤抖着嘴唇喃喃道：“我兄弟，他，早就死在这里了！”武逊大惊：“这是怎么回事？”
潘大忠握紧双拳，胸口起伏不定，好不容易才略微平复下来，抬头对另二人苦笑道：“李校尉，前日夜间我冒险去求你搭救武校尉，当时你对我十分提防，不予信任，我那时候就曾对你提起过，我潘大忠与吕嘉有不共戴天之仇。这仇，就是杀亲之仇！正是吕嘉，害死了我在这世上唯一的亲人，我的兄弟潘二孝！”
原来这潘大忠和他的兄弟潘二孝本来都是庭州刺史钱归南的家奴。他俩从小父母双亡，在钱家长大，干的是伺候人的营生。潘大忠为人谨慎，颇得钱归南的赏识，其弟二孝却不太争气，成天不务正业，还经常小偷小摸，十分不检点。偏偏潘大忠对这唯一的兄弟很是疼爱，钱归南几次欲将其赶出钱家，都因为潘大忠苦苦哀求才罢休。可恨潘二孝不知悔改，反而变本加厉越闹越不像话，后来还勾搭上了钱归南大夫人的婢女，终于彻底惹恼了钱归南。就在七年前，钱归南一气之下，将潘二孝判了罪，发往伊柏泰。潘大忠实在不放心这个兄弟，主动向钱归南恳求，陪着兄弟共来服刑。
潘大忠说到这里已经泪流满面，他抹了一把眼泪，咬牙切齿地道：“我们刚来时，吕嘉碍于钱刺史的威势，对我兄弟二人还算客气。因我本就是无罪之身，他还给了我一个火长的职位。我也是小心谨慎，拼命效忠于吕嘉，只求他能待我兄弟好一些。可谁知道！这吕嘉本性恶毒至极，居然趁着一次我回庭州办事的时候，将二孝骗出监牢，与另外两名囚犯斗殴，最后又将重伤的他放在野地，活活地让秃鹫啄咬至死！”他抬起头，泪眼模糊地看着李元芳：“李校尉，就是你们头一天来的时候看到的那一幕，所谓的‘野葬’！”
李元芳默默地点了点头。潘大忠继续道：“我本来打算找吕嘉拼命，哪怕同归于尽也要为我兄弟报仇！可吕嘉这厮又狠又刁，知道我必怀恨在心，就把我遣入地下监狱，打算让我熬不得苦楚死在里头。我想君子报仇十年不晚，一定要在伊柏泰活下去，就这样我在地下苦熬了五年，直到两年前吕嘉需要用人时才又把我提出来。当时他仍然对我十分有戒心，处处防范，我便更加表现得贪生怕死、胆小懦弱，终于慢慢地令他放松了警惕。这两年来我一直在等待着最后一击的时机，总算等到了你们！武校尉，李校尉，谢谢你们，使我终于能够为我的兄弟报仇雪恨！”
“原来是这样！”武逊感慨万千地长叹一声，举起手安抚地拍了拍潘大忠的肩膀。潘大忠勉强一笑，扭头对李元芳道：“李校尉，前日夜间实在无法对你将这些和盘托出，才使你一直不能信赖于我。否则，公主他们也不会遇到那样的险情了。”李元芳点头：“是的。当时我确实不能轻易相信你，所以才将你打昏，把蒙丹他们转移到另一间营房。坦白说，这也是万般无奈之下的选择，我一人难以兼顾两头，又必须去救武校尉，所以只能赌一把。”潘大忠理解地笑道：“李校尉当时若是相信我，我倒可以给公主他们找个更安全的所在。但我知道你不能冒这个险，万一我是吕嘉派来调虎离山的，那就惨了。”
潘大忠又道：“李校尉，有件事情我一直想问你，不知道现在是否可以赐教？”“什么？”“就是那晚我们离开营地前，你一直在看营地上空的一个闪光处，那究竟是……”“哦！”李元芳微笑了：“那还是你们昨日看到的斌儿的玩意儿。那东西可以把光投得很远，我让斌儿想法把烛光射出窗洞，在夜间老远都能看得很清楚，这样我便可以知道他们平安。”
谈到这里，三个人方觉得有点坦诚相见的味道，彼此的隔阂和猜疑渐消。武逊理了理络腮胡须，又想起来件事：“老潘啊，还有件事情！”“武校尉尽管吩咐！”“嗯，我来问你，编外队的兵械、甲胄和马匹，怎么都如此精良？吕嘉打哪里弄来的这些？”
老潘微微一愣，眼珠转了转：“这个……我也不清楚了。好像翰海军每年都会给吕嘉送些辎重过来吧。”“不可能！翰海军自己的配备都没有这么好！”“那，卑职不知道了。”
“不知道就算了。”武逊有些失望，指指李元芳道：“不过，老潘你下午带李校尉去挑件兵刃吧，把这里最好的家伙都拿出来！” 潘大忠赶忙答应：“那是自然。”李元芳却摆了摆手：“武校尉，多谢费心。也不必太麻烦，方便的话，就把吕嘉的刀和弓借我一用吧。”“这……”武逊和潘大忠相互看了一眼：“你不忌讳？”“好用就行。”“那好，吃过饭就让兵士给你送去吧。”
午后，在营盘后面的一座小茅屋里面，李元芳带着韩斌洗了个澡。一进这个小茅屋，他就发现这里与阿苏古尔河畔的那个茅屋简直一模一样。屋中央同样是口深井，井缘和地面相平，只在井口盖着块铁盖子，也与阿苏古尔河畔茅屋里的那个铁盖子外观完全相同。