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第十二章：沙狱 （9）
绕着营房转了几圈，吕嘉铁青的脸上隐现一丝狞笑，逃跑之人虽然尽可能地伪装了现场，但毕竟时间不够，做得不甚完美。足迹到营盘外端就由多人变得只剩下两人，而更大的纰漏则是，沙地上没有发现马蹄印。按说他们当时并未被发现，还有老潘领路，完全可以去悄悄带出几匹马当坐骑，又是女人又是孩子，李元芳不可能不想到这点。
东方既白，旭日初露光辉，吕嘉命令手下散开，在整个营盘内细细搜索。他现在已经可以断定，李元芳和老潘一定去救了武逊。但与此同时，他们难以两头兼顾，又不能在半夜里把蒙丹等人放入危机四伏的旷野，所以最有可能的情况是，蒙丹他们仍然躲在营盘内的某处！吕嘉心下暗暗佩服：这个计策极其大胆，但确实是眼下唯一的选择。果然，只过了一小会儿，兵士就从距离原来关押蒙丹他们营房不远处的另一栋小营房内，拖出了蒙丹、狄景辉和韩斌。这个小营房内本来住着六名兵卒，都被人打晕五花大绑在角落里。吕嘉仰天大笑：“哈哈哈哈，李元芳、老潘，你们聪明反被聪明误，这回断然不会再让你们逃出我吕嘉的手掌心！”
吕嘉率人登上营盘外的高台，把蒙丹、狄景辉和韩斌也押在上面。同时，他命令其它人马一字排开在伊柏泰前，面对着武逊被困的方向耐心等候。只要有这三人在手中，就不怕等不到李元芳等人来自投罗网。吕嘉今天的兴致奇高，体会到了长久以来都不曾有过的激动和兴奋，这就是所谓战斗的激情吧。伊柏泰的生活太枯燥乏味，杀人都杀得没有劲头了，今天他要好好体验一把斗智斗勇的乐趣，并且要痛痛快快地折磨这些胆敢挑战他权威的人，让他们知道什么叫做自不量力，怎样才是生不如死。
吕嘉还没有等到李元芳，伊柏泰前却来了另外一队人马，原来是蒙丹的手下接到她用火箭发出的信号，连夜从营地赶来接他们的公主。这支小队也有几十号人，都是精干的突骑施骑兵，为首的哈斯勒尔将军一看到公主被押在高台上，立即就要冲上来强攻，却被吕嘉的弓箭手射退。伊柏泰易守难攻，彪悍异常的突骑施骑兵虽不把吕嘉放在眼里，只是公主在别人的手上，哈斯勒尔将军一时倒也不敢妄动，他催马向前来和吕嘉要人，只要蒙丹，对别人他哈斯勒尔不感兴趣。
吕嘉不想与突骑施为敌，也不打算为难蒙丹。他考虑了一下，决定要利用救主心切的哈斯勒尔将军。于是站在高台之上，吕嘉潇洒地向哈斯勒尔将军提出，他可以释放蒙丹公主，只要将军交出李元芳、潘大忠和武逊！哈斯勒尔丈二和尚摸不着头脑，这三个人他都不认识，怎么交得出来？！吕嘉洋洋得意地道：“哈斯勒尔将军，请稍安勿躁，只要再略等片刻，这三个人就一定会出现。假如他们不出现，那还要麻烦哈斯勒尔将军领人把他们搜出来！”
此时，李元芳背着武逊，已经和老潘悄悄迂回到了最靠近伊柏泰的沙丘背后。天光大亮，灿烂的朝霞为伊柏泰绘出一副绮丽辉煌的背景，火红的阳光把高台上的人脸照得清清楚楚。李元芳放下武逊，直勾勾地盯着高台，虽然他尽了一切努力，可还是无法避免这一幕的发生。日头亮得让他有些眩晕，他扶住沙丘，闭了闭眼睛。待他再睁开双眼，脸上依然是波澜不惊、冷酷如冰的模样。看了看武逊和潘大忠，李元芳沉稳地说：“我现在就过去。”那两人齐声道：“我们和你一起去！”
李元芳打头，老潘搀扶着武逊，三人慢慢转过沙丘。蒙丹眼尖，第一个看见他们，顿时惊呼起来。吕嘉兴奋地脸色都变红润了，他朝哈斯勒尔将军挥挥手：“将军，我要的人就是他们！”哈斯勒尔连忙拨转马头，看到三人，他也不管认不认识，催马过去就要绑人。蒙丹在高台上尖叫起来：“哈斯勒尔！不许动他们！”哈斯勒尔不知所措，扭头朝蒙丹喊：“可是公主，吕嘉要他们换你啊！”
蒙丹急得直跺脚，眼泪都迸出来了。李元芳冲着高台喊：“吕嘉，你放了台上的三人，我们自己会过来！”说着，三人径直走到哈斯勒尔跟前束手就擒，任哈斯勒尔取走武器，将他们捆了个结结实实。哈斯勒尔将三人推往阵前，叫道：“吕嘉，你要的人在这里！”吕嘉美滋滋地端起胳膊，吩咐左右：“把蒙丹公主送下去。”蒙丹不肯挪步，倔强地瞪着吕嘉：“要走一起走，否则我就留在这里！”“哦？”吕嘉偏着脑袋，兴致勃勃地端详着蒙丹，又瞧瞧狄景辉和韩斌，满脸奸笑。蒙丹咬了咬嘴唇，尽量用平静的声调道：“那里是三个人，我们这也是三个人，一个换一个！”
吕嘉想了想，长吁口气，叹道：“唉，看在蒙丹公主的面子上。罢了，我今天就做一次好人吧。来人，把他们三个一起送下去！”兵卒推搡着蒙丹、狄景辉和韩斌下了高台，便放开他们慢慢朝哈斯勒尔的人马方向走来。这边，李元芳等三人则与他们相对而行，两行人越走越近，周围众人都不由自主地屏住呼吸。吕嘉居于高台之上，死死地盯着这两行人，嘴角挤出狰狞的形状，他体内所有的恶意像烧开了的水一般沸腾着，怎么能眼睁睁地看着这次人质交换平安无事地完成！就在蒙丹三人快要走到两阵中间，走出吕嘉的弓箭射程之外时，吕嘉簌地举弓，射出两支连环箭，直朝狄景辉和韩斌的后背而去！
此时李元芳离开蒙丹他们还有十多步之遥，一路走来他始终目不转睛地盯着吕嘉，就在吕嘉抬臂的刹那，李元芳纵声高呼：“小心！”朝蒙丹三人的方向飞身跃去，但他再快快不过空中飞行的箭弩，只能眼睁睁看着狄景辉侧身倒下，将韩斌护住，两箭一枝射空，另一枝插入狄景辉的肩头。吕嘉随之高呼：“李元芳！你再往前，我就把他们全都射死！”