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第一章：寒夜 （5）
圣历二年腊月二十六日的寒夜，注定是个多事之秋。后半夜起，刚刚停了一天的雪，又开始纷纷扬扬地飘了起来。天觉寺位于洛水南岸，天津桥西侧，是洛阳城内最大的一座寺院。一共六进的深深院落，顷刻间便被完全笼罩在轻盈飞舞的雪花之下，院内前后贯通的小径上，僧人们白天才将积雪扫到旁边的草地上，现时又被铺上了一层新的银装，倒将整座寺院衬得比往常的黑夜里要明亮些。
寺院最里头的小院正中，伫立着一座砖砌的六层宝塔，名唤天音塔。连着半个月的大雪，将这座天音塔从头到底都覆盖上厚厚的积雪。此刻，朔风卷起斗拱、飞檐上的积雪，与四周纷飞的雪花汇成一片，通体银白的宝塔仿佛在漆黑的夜幕前妖异地舞动着。突然，一点微弱的红光从宝塔底层圆拱形的窗洞里飘出，忽隐忽现，忽明忽暗，摇曳不定。
倏忽间，这点红光不见了，消失了，过了一会儿，又从二层楼的圆拱窗内射出，然后，是三层，四层，五层，最终停在了塔的最高层。塔中央的圆形桌案上，一枝白色的蜡烛被点亮了，惨淡的光晕中，映出张苍白猥琐的脸，土黄色的僧衣包裹着一具肥大的身躯。
这僧人借着蜡烛跳动的微光，从怀里摸出本薄薄的账册样的本子来，手沾唾沫，一页页翻动着，双眼贪婪地紧盯着黄色的纸页，嘴里还念念有词地低声嘟囔着什么。也不知道看了多久，他忽然被身后发出的响声惊动，急忙警惕地回头张望，黑暗中什么都看不见。他又侧耳倾听，只有呼啸的风声，僧人稍稍镇定了下心神，正抖索着想把手中的簿册收起来，烛光下突然出现一片大大的阴影。
“圆觉……”僧人乍听到这声呼唤，连连倒退了好几步，惊恐地直瞪着眼前那个黑影，这黑影向他越靠越近，嘶哑的声音继续没有高低起伏地呼唤着：“圆觉，圆觉，圆觉……”
“不，不！你，你，你想干什么？！你别过来！别过来！”圆觉脸色惨白，他已经退到了墙边，脊背靠上了拱形窗楣，旋转的雪花扑上他光秃的头顶，寒气刹那间侵入五脏六腑，宛如死亡的气息，冰冷森严。
那黑影显然没有把圆觉绝望的呼喊当回事，继续一步步向他靠近，就在他来到圆觉近前的一尺之遥，圆觉猛一转身，抬腿踏上窗楣，嘴里发出一声绝望的狂呼，便纵身而下，寒夜中土黄色的僧袍被风雪激起，像一双张开的羽翼，带着圆觉的身躯飘飘荡荡，砸落在天音塔旁的雪地上时，竟只发出一声低沉的闷响，立即就被狂风骤卷而去，就连前院值夜的僧人都丝毫未曾察觉。
直到第二天清晨，圆觉的尸体才被早课的僧人们发现，已然冻得僵硬如石，连血迹都凝结成了红色的冰柱。他的身边散落着几页黄色的破纸片，模模糊糊地可以分辨出些字迹，似乎是用小篆反复书写的“生”和“死”这两个字。
当然，对绝大多数正投入在岁末狂欢中的人们来说，“死”这个字离得实在太远了，远到似乎永远也不会到来，根本不值得去考虑。他们只想尽情享受“生”的欢乐，并妄图将这生之乐趣延长到无限，伸展至永恒。