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**说过，“枪杆子里出政权”，以至于后世的人都知道了军权的重要性。可是，这个认知在中国的历史中并不能算作多么突出，甚至只能算作普通。因为，中国上下几千年的历史上，深知军权重要性，并且凭借着军权而最终获得巨大利益的人物不知凡几。
晚清有四大重臣，曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞，其实都是枪杆子里出政权的典型代表。后人曾经有人说这四个人最终还是被慈禧那个老娘们儿给压住了，所以，慈禧的能力应该可以比拟吕后和武则天，只是在私心太重，所以没能将这种能力运用到富国强兵的更高层次。可事实真个儿如此吗？以曾国藩、李鸿章、左宗棠等人的能力，如果他们真的有心，随便一个人都有推翻清廷的能力，关键其实是在于：他们没想过那么做，或许也是觉得不能那么做……可不管怎么说，他们确确实实拥有威胁到整个满清朝廷存在的实力。
而由此，清廷也实在是不愿意再有一个曾国藩或者李鸿章。毕竟，那种只能靠着权谋手段去御使军阀的感觉让他们自己也一直感到极为难受。可问题是，想成为下一个曾国藩或者李鸿章的人简直就多如过江之鲫……而之所以会有这样的情况，恐怕又是因为另几句中国的古话：宁为鸡首，不为牛后，亦或王侯将相宁有种乎……
中国人，其实从来都是不甘人后的，尤其是在权势方面。
这也是为什么原本只存在于李鸿章和刘通福之间的交谈会上升到现在这个层次的原因。太多的人想要获取这个机会了，而这些人本就是地方或者中央的实权派，却又都想再进一步……甚至于。这其中有许多人就是李鸿章或者左宗棠等人的亲信手下。
当然这不是刘通福泄露出去的秘密，也不是李鸿章泄露出去的。可就是在他们谈话后不久，这个消息就传遍了中国的实权派的圈子……这种现象一点儿都不奇怪。在这个时代的中国，根本就没有什么秘密。只要用心，你连慈禧太后有几个面首都能打听的到。
而且，这个事情连慈禧太后都动心了。
……
“真个儿只要咱们出人。其他的就什么都不用管了？”
慈宁宫，刚刚知天命的慈禧太后努力地装出一副淡定的模样向前来见驾的醇亲王奕譞，礼亲王世铎，以及庆贝勒奕匡，但她语气中的那丝紧张却怎么也难以掩饰。
“老佛爷，没错，咱们只需要出人。其他的，连船费都不用缴……直接就等着日后拿兵就行了。”奕匡赶忙拱手答道。
“那唐州人可信么？”慈禧又问道。
“应当可信。”礼亲王世铎小声答道，“那唐州远在花旗国境内，虽取胜了一回。还割了一块地，可他们与花旗国其实一直都互有心病，全靠着咱们朝廷支援才能立足于彼国……所以，他们十有**不会骗咱们。”
“话虽如此，可据哀家所知，那唐州之人尽是汉人……非我族类，其心必异啊。”慈禧皱眉道。
“老佛爷圣明。”奕譞也朝慈禧抱了抱拳。在后世一个非常有名的电视剧《杨乃武与小白菜》中，这位仗着儿子的势成为了和硕亲王的老兄是杨乃武和小白菜能够洗清冤屈的重要人物。据说正是杨乃武的姐姐多少年如一日。不顾艰难险阻的为弟伸冤的行为感动了这位大人物，才使得案子直达天听，传到了慈禧的耳朵里，并最终由刑部尚书重审，最后接连让上百名地方官员丢了乌纱帽。成了晚清四大奇案之一。不过，现在这位醇亲王正执掌着整个军机处和总理各国事务衙门的事务，满清朝廷里头一号的实权派，可没心情，也没时间去在乎什么冤案，他现在正想着由唐州人所提出的这个“雇佣兵”的事情上为自己，也为大清朝廷从中谋取益处。
“老佛爷，唐州之人尽是汉人。而且还尽都是些南人……确实与我满人有异。然则此时此刻，谅他们也不敢对朝廷有何二心。因为，依奴才的分析，他们现在正需要咱们，非常需要……若是朝廷不理会他们，他们必然会为花旗国所灭……”
“在人家的地盘儿上胡作非为，被人家灭了自然也是正常。可哀家就是不懂。那花旗国怎么就敢许了他们这几十万兵马的大权……难道那些洋夷就不怕他们挟兵造反？”慈禧问道。
“启禀老佛爷，奴才跟唐州使者刘通福有些交情，从他嘴里也打听过这里面的一些道道……其实，那花旗国倒还真不怕他们造反。”庆贝勒奕匡笑道。
“哦？说说。”慈禧道。
“老佛爷，唐州此次之所以想跟那西班牙交战。其实正是得了花旗国总统的授意。不过他们跟西班牙人交战的地方却并不是在花旗国，而是在海上。他们是为了夺一个岛，大岛！”奕匡道。
“切，”慈禧不屑地一笑，“哀家还以为他们用这几十万兵想干多大的事儿呢，却原来只是为了一个岛……小家子气！”
“不过是一些乡巴佬，得了咱们大清福运遮蔽才有了一点儿运道，自然成不了什么大器。”世铎装模作样的捋了捋自己的八字胡，“不过若是这事儿真成了……老佛爷，这对咱们八旗可是大大有利啊。”
“哀家也一直在考虑呢。”慈禧微微点了点头，“几十万大军，咱们若真个儿只是出人，由那花旗国和唐州出刀枪军饷，倒也真是个便宜事儿。而若是几十万大军之中能有一半为我八旗子弟，战后归来，我大清自然可以长治久安，且威慑群夷，那帮汉人自然也就没了什么念想……可哀家就是担心，担心那唐州和那花旗国之人战事不利的时候就把咱们的人给卖了。那咱们岂不是赔了夫人又折兵？”
“回老佛爷。奴才倒也就此事向六王爷问过几句，您也知道，六王爷他曾经掌着总理各国事务衙门，对这些事儿门清……”奕匡又道。
“那老六怎么说的？”慈禧赶忙问道。
“六王爷说，若真如那唐州使者所言，出战之前先签订协议。言我大清军兵尽为唐州雇佣兵，那按照国际规矩，西班牙纵是不满，也无话可说。而且奴才还听说，那法兰西国，许多时候似乎就是靠着什么外籍雇佣兵在打仗！”奕匡道。
“话虽如此，可就怕那洋夷气急败坏，不讲道理啊。”世铎瞄了奕匡一眼，又拈着胡子道：“他唐州有花旗国可为庇护，若是出事。赶紧缩手便是，西班牙纵是气急，谅也不敢派兵进入花旗国境内。可咱们大清就不一样了……听闻那西班牙可出兵二十万，若是他们嬴了，自然士气如虹，到时这二十万大军尽数送到我大清边境，这可如何是好？”
“嘿嘿，”奕匡微微一笑。“二十万大军，即便船只不停，恐也要运上一两年……那法兰西号称陆上第一强国，也不过只能派过来一两万人与我交战，而且其中大多还只是什么仆从兵。那西班牙早己没落。二十万大军他能运得过来？何况，法兰西之所以敢与我大清交火，也因其就近便有殖民之所，可为后勤，那西班牙有什么？二十万大军尽来，粮草军械却要从万里之外运送，啧啧，他们不来便罢。来了，便是送死！”
“如此说来，此事……可行？”
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“异想天开！那郭某人若不是天才，便是疯子。”
恭亲王府，奕訢一边喝着茶，一边瞄了一眼自己面前的李鸿章……两人都是洋务派，关系比较亲近。但又因为都是位高权重。所以交往的时候一向都很注意，不敢太过密切，以免引起慈禧等人的不满。不过，现在的奕訢已经被赶下台了，而且慈禧也似乎并没有再启用他的意思。所以这个忌讳倒是没那么重了。而且，现在两人谈的事情也确实很重要。李鸿章多来拜访一二也不算什么。
“听刘通福讲，那郭某人在美利坚倒还真有一个绰号，正是‘疯子’，还有他们那个什么唐州的州长，却是号称‘狂人’……”李鸿章微笑道。
“疯狂之辈，果然尽行疯狂之事。可惜啊，此等人物竟然不能为我大清所用，反而跑去彼国，诚为可叹。”奕訢叹道。
“王爷既然惜才，想必也是觉得那疯子的计划……可行？”李鸿章又轻声问道。
“呵呵，可不可行，可不是我能说了算了。”奕訢笑道。
“可王爷的意思任是谁也不敢轻视。”李鸿章轻拍了一记马屁，“而且，据老夫所知，朝中因为此事已经风起云涌了啊。”
“哼，那唐州之人以为此事当为绝密，可惜他们却找错了人。也不想想，在这北京城，凡事超过两人以上知晓，又岂会有什么秘密可言？”奕訢摇头冷哼道。
“那刘通福并非无谋之辈。依我看，这或许正是他的目的所在。”李鸿章说道。
“人人皆欲成曾、李第二，这刘某人倒也眼尖，竟让他找到了这个漏洞。”奕訢又叹了口气，接着又摇了摇头。
“老夫倒是宁愿我大清多一些曾国藩，到于李鸿章……倒是可以免了。”李鸿章并没有在意奕訢刚才话中的暗指，他并没有觉得自己做错了什么。没错，他确实掌着大清国最大的一支军阀势力，可是，如果没有这支势力在手，他能干什么？为了大清国，就算是做个军阀，做个权臣又如何？反正他又不会造反。
“可惜那些人只看到了曾少保和你李中堂的风光，却没见到你二人的难处……”奕訢又叹了一口气。兵不是那么好带的。曾国藩和李鸿章、左宗棠都是以文人带兵，然后登堂入室，出将入相，可这中间他们付出了多少？别的不说，曾国藩几次都差点儿丧命……这些人都不是那么好取代的。就是他恭亲王奕訢。自认才能不输给这几人，却也不见得能带出一支紧密能战的队伍来，何况其他那些八旗贵胄？
“王爷，您还没说到底赞不赞同这事儿呢。”李鸿章可不是来听奕訢的感慨和称赞的，见话有点儿跑题，又赶紧拽了回来。
“那李中堂又作何感想？”奕訢反问道。
“那刘通福言。若是雇佣兵，每月可拿军饷十美元……”就半句，说到这里，李鸿章看了奕訢一眼，便住嘴不言。
“十美元？”奕訢听到这个数目忍不住呲了呲牙花子，“此言当真？”
“训练可拿五美元，战时十美元，还有伤亡补恤，另包食宿！”李鸿章微闭着双眼答道。
“啧啧……”奕訢再次忍不住倒吸了一口凉气儿。
“王爷以为如何？”李鸿章再问。
“大手笔啊。”奕訢摇头苦笑，又看了他一眼：“李中堂想必已经拿定了主意了吧？”
“……还要请王爷指点。”李鸿章苦笑。他知道奕訢说的是什么。大清国的军队是有“规矩”的，军官可以截留军饷，或者吃空额。既然是跟美国人合作，这空额想必是难了。可这截留军饷却未必不可以。按照刘通福提到的数据想象一下，如果，西班牙人能在古巴拿出二十万军队抵挡他们的进攻，那么大清也就至少要派出二十万人，嗯。哪怕是只有十万人，那么，战时一个月的军饷收入就是一百万美元。现如今，一美元差不多就是一两库平银的比价，那么。他们截留一半，就是五十万两！这才只是一个月。而几十万人的大战是经年累月的，打个一两年非常正常，甚至三五年都有可能。那么，就按两年算，那就是24个月，一个月五十万两，24个月。就是1200万两！这可是纯收入！
整个大清，每年岁入六千万两，可这些钱花出去也快，又是官员薪俸，又是其他什么事儿的，根本就不够用。他的北洋水师，他的淮军武装。都是他从牙缝里省出来的钱创建和维持的，而除了这些，他还有许多的工业要去创建……哪一项不需要钱？他在德国订造了两艘战列舰，定远号和镇远号，花去了340万两库平银。前前后后用去了五年时光。可现在两年就有可能拿到1200万两，甚至更多。他当然会忍不住心动。哪怕这钱不是直接进入他自己的口袋，中间还有许多人要分润，可只要能拿到三四百万两，就已经心满意足了。何况，从刘通福的话里，他还得出结论：这军饷方面应该还可以再提。因为，美国联邦陆军的军饷在平时都是30美元以上，战时更高。他们为美国人拼命，就算战时拿20、30美元，也应该没有问题。这样巨大的诱惑面前，一直苦于没钱花的他又怎么可能不心动？
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“美国人心动，是因为他们可以不必死伤自己人就能大量的消耗西班牙人的实力，甚至直接拿下西班牙人在古巴和波多黎各的地盘儿。而除此之外，中国士兵的便宜也是他们最为喜欢的，因为，他们可以付出比预期更少的战争经费来实现自己的目的。”
华盛顿，仍然在美国政府高层之间进行鼓动的郭金章回到了自己居住的地方，正在跟自己的随行副官李东宝讲述着自己为什么要，又为什么有希望促成这看似异想天开的合作。红色兵团的军官们虽然有英**官训练，可想要在战略高度上出现足够的人才还需要很长时间，而且这也不是一般的英**官能教导出来的。他虽然对此并不是很着急，可适当的指点还是不会拒绝。
“也就是说，这看似异想天开的合作，其实恰恰是因为我们三方都有希望各有所得，所以也才有希望促成？”李东宝郑重道。
“没错。”郭金章点头，又看了他一眼：“那你总结一下，看看，这个合作之所以有希望的原因都有哪些。”
“是。”李东宝立正，想了想，道：“美国人心动，不仅因为雇佣中国士兵可以节省钱财、人命，轻松占到一块或者两块的殖民地，打破老牌列强对殖民地的垄断，还能借机跟中国打好关系，有更大的机会打开中国的庞大市场。而清廷方面呢，一来，可以借机训练出一支强兵；二则可以趁机赚到大笔军费和装备；三，若是胜了，还可以借机向列强展示肌肉；四，说不定还可以培养出一支或者两支，甚至更多的军事实权派，以此打破国内淮军独霸的局面，平衡国内各方势力，稳固朝廷统治。而我们……虽然需要付出向西班牙宣战的代价，可我们却又可以趁机在此次的战争中增强自身实力，进一步稳固我们在美利坚的地位。所以，这一次的合作，虽然看似很难，却也很有希望。”
“就只这些？”郭金章皱了皱眉，问道。
“嗯，”李东宝愣了一下，“还有？那……您的意思，此次出兵肯定会借道巴拿马，我们可以借机稳固在巴拿马的势力？”
“虽然不算错，可差了点儿。”郭金章摇了摇头，“我们的好处其实最大。因为，我们不仅可以借机增强实力，并让美国人陷入战争之中，在未来几年内难以顾及到我们，还可以……假道伐虢！”