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王睿撤出桂阳郡的当天，王旭便已经带兵离开郴县，只不过由于已经是午后，所以仅仅只走了不到四十里便安营休息。
而远在几十里外，已经进驻便县的区星等贼也同样收到了探子回报……
“区将军，长沙太守孙坚和讨寇将军王旭已经兵分两路杀来，我们现在究竟该如何是好啊？”周朝眉头紧皱，脸显担忧地说道，“自从十余日前在骑田岭金蚕脱壳失败，损兵折将之后，周朝已是对王旭畏惧到了极点。”
区星是个阔口大鼻、双眉浓密、脸色泛红的壮汉，但他那双眼睛却是时眯、时转，变幻莫测。显得异常精明而狡猾。只不过面对孙坚和王旭的两路压进，他也是显得极为无奈，苦笑道：“周兄，说实话，我也没想到那狗皇帝竟然会在我们尚未发展壮大的时候，就派王旭和孙坚这两员名将来讨伐。哎……现在我也不知道该如何是好，只能走一步算一步。好在这段时间有王睿那个废物拖王旭和孙坚的后腿，为我们争取到了一点喘息之机。”
闻言，周朝的眉头皱得更紧了：“区将军，可是如果不想办法的话，我们岂不是坐以待毙？”
“你说对了，我们现在就是这粘板上的鱼肉，任人宰割。”苦笑着回了一句，区星却是长长地叹了口气：“按照我刚开始的计划，是联合蛮族发动叛乱，然后以最快的速度拿下桂阳、长沙、零陵三郡，据险以守，再南下征伐交州，从而割据一方，建立属于我们自己的乐土，就像北方张燕的黑山军一样，连朝廷也不得不进行招安，并且给予官职安抚他。”
看到区星那一脸羡慕和憧憬的样子，周朝却是陡然睁大了眼睛：“区将军，当初你邀约我等起兵响应的时候，不是说要以救黎民百姓为己任吗？还说现在所做的一切都是权益之计，可你怎会有这等想法？”
“啊……噢……这个……！”区星发现自己大意之下说漏了嘴，眼神顿时游移不定。
不过他反应倒快，几乎是片刻之间就故作无奈地叹了口气，接道：“哎……周兄，最初我确实是那样的想法，可是当起兵之后才发现其中的困难。你我能力不足，要匡扶天下谈何容易。想当年那张角三兄弟何等雄才，黄巾贼众如此势大，可最终不也被朝廷击败了吗？所以我也慢慢得改变了看法，就想尽我所能，保得一方平安就算是问心无愧了。”
这番话说得倒是非常动听，可是周朝并不傻。相反，他非常聪明，看到现在哪里还有不明白的道理。这区星从一开始造反就是为了一己之私，什么匡扶天下，建立乐土全部是骗人的鬼话。说白了，就是希望通过造反来割据一方，当个土皇帝，或者等着朝廷招安，高官厚禄。也就难怪他刚开始造反的时候就自号将军了。
想到这些，周朝心里已是悲愤到极点，自己不顾家人安危，堵上身家性命和前途事业，顶着夷灭三族的大罪，却仅仅得来这样一个骗局，实在不值。
特别是想到那还在交州隐性埋民，避难的父母家人，他更是心如刀绞。看着区星那副虚伪的模样，心中的怒火一下攀升到了极点，真想一刀杀了解恨。
但最终他还是忍住了，因为他很了解区星的武艺，知道自己并不是对手。当即竭力平复下自己的心绪，不动神色地问道：“既然如此，那目前我们应该怎么熬过这一关呢？”
区星看似粗豪，实际上很是心细，刚才周朝沉凝了半晌，而且眼神看起来变幻不定，已是心中有所疑虑。想了想，道：“当然顽抗到底，不论如何，也绝对不投降。大家都走到现在这一步，已经没有退路了，横竖是个死，死也要死得有尊严！”
话虽说得慷慨激昂，但事实上他的心里想的是：先打了再说，如果失败，就带着亲信和精锐逃亡深山里做山贼。到时候朝廷始终无法剿灭，自然会招安。虽然最初的计划失败了，但也总能过得逍遥自在，至少也能保住一命，而且只要手段用得好，将来也未必没有升官发财的可能。
周朝已彻底看穿了区星的假面具，哪里还会信他的鬼话。只不过其表面上却是装出了一副慷慨激昂，英勇就义的样子：“对！就是战死也决不屈服，投降了又能怎么样。即便是王旭真如他所言，不追究叛乱的罪过，还不是会回家种地，到时候面对那数不清的苛捐杂税，贪官污吏，仍然要活活折磨死。”
说完，周朝已是猛地站了起来，拱手道：“区将军，我愿意做先锋，率领本部兵马迎战王旭。”
这话一出，区星顿时狐疑地看向了周朝，因为他已经对周朝有所疑虑，所以此刻就更是谨慎。但细细想来，让周朝打头阵也是好事，毕竟留在大军中反而不安稳，让他去消耗敌人的兵力也是好的。
想到这些，区星顿时便大笑了起来，故作感动地握住周朝的手：“周兄果真是真英雄也，好，就让你打先锋！”
“多谢区将军！”周朝坚定地拱手回道，只不过他的头微微埋下去的时候，双眼却是闪过了一丝杀意……
休息了一夜，王旭在卯时就带着士卒再次往便县进发。
中午时分，先锋张靖带着两千人便抵达便县城外，大声叫战。但区星却并没有什么反应，任由张靖带着士卒在城外叫骂。
而王旭率领的大军也在不久之后赶到，命令押后的杨凤在城外两里的土坡扎下大营，便带着其余众将和中军赶到了城下。
“张靖，歇歇吧！我估计区星应该不会出城。”看到张靖吼得嗓子冒烟，刚刚抵达的王旭不由笑了起来。
“老大，那我们接下来怎么办？围城吗？”张靖也是有些烦躁地道。
“不用，他会出城迎战的。就我估计，便县的粮草物资肯定被王睿全部带走。而根据探子回报，昨天区星就已令汉宁县的贼寇，带着粮草物资连夜集中到了便县，显然是想集中兵力与我们一决死战。所以他不可能困守孤城！”王旭从容地望着便县城头道。
“那他为什么现在还不动？莫非是想等我们多消耗体力，疲敝以后再出击？”张靖想了想，也是逐渐明白了。
“呵呵！很有可能,所以不用叫了，大家每天就列阵等着吧！反正五天内，区星必然出击，不然被围困的贼寇肯定会恐慌。”
“嗯！好。”说着张靖立刻便转过了头去，大喝道：“全军列阵以待，轮换休息！”
随着王旭不疾不徐地在城外与众将闲聊，城头上的区星却是叹了口气：“哎！本想等对方大声叫骂，浪费体力，没想到王旭刚来就能识破，现在拖下去已经没有意义了。”
闻言，周朝心里高兴，但脸上却是严肃地道：“区将军，要不然我现在就带领本部出城迎战吧！”
“这个……”区星却是迟疑了起来，半晌之后，才微微笑道：“我看不如这样吧，今天你就先带一半部曲出去探下情况，如何？”
“诺！”听到这话，周朝没有任何犹豫，立刻就点了点头，转身向城楼下走去。
只是背对着区星的他，却是不由自主地叹了口气。暗道：区星，本来我只为自保，只要我带着自己部曲全部出城，那仅仅只是临阵投降而已。可现在，就怪不得我了，自作孽，不可活啊……
王旭正和徐盛在聊着便县的城防好坏，“咚！咚！咚！”地军鼓声却是陡然响起。
回头看去，顿时发现便县的城门已经缓缓打开，护城河上的吊桥也是逐渐放了下来。一员面目白皙的将领手持长矛，骑乘黄色战马，当先冲了出来，正是老熟人周朝。
而紧随其后的则是不停涌出的贼兵，只不过装备杂乱不堪，而且一个个面黄肌瘦，战力可想而知。城头上的弓弩手也同样已经站到了城垛之间，张弓搭箭，明显是压制住王旭大军，避免他在周朝结好阵列以前进攻。
王旭当然不会着急，更不会现在就冒着箭雨冲上去做无谓的牺牲。笑了笑，便摇头喝道：“擂鼓结阵！全军退后二十步！”
随着他的话音，大军顿时便如一头苏醒的巨兽，缓缓移动。数面军鼓也是轰然而响，发出了沉重而豪壮的鼓声！
众将此刻也是纷纷策马而立，一字排开，分列于王旭两侧，而身后不远的亲兵，也迅速将不方便携带的武器递给了众将。
等了没多久，约莫从城里出来了三千人的样子，周朝终于一拉马缰，上前几步喊话：“王旭，我欲与你决一死战，你可敢来？”
见对方点名挑衅王旭，典韦顿时大怒：“狗贼，战你何需主公出马，我典韦足以，有胆与我一战。”说着，人已是拍马而出，傲立与大军之前，取下了背上的冰火战戟。
那周朝却是理也不理，策马在阵前绕了两圈，继续大喊道：“我只欲与王旭一战，有胆便来，无胆便走，何须多言？”
听到这话，众将皆是颇为恼怒，典韦更是破口大骂：“无胆鼠辈，如若你能结下某家二十招，定绕你不死！”
倒是王旭微微一笑，满不在乎地挥了挥手：“典韦，回来吧！”
典韦虽然心中有气，但是王旭已经开口，他重重地哼了一声，还是退了回来。
“呵呵！诸位不用生气，他既然点名要我出战，那便战就是，我王旭岂会怕他。”说着，王旭当即喝道：“拿我火龙枪来！”
随着话音，傲然站立在身后的侍卫顿时冲了上来，双手将火龙枪奉上。
挥手接过之后，王旭才厉声喝道：“周朝，你要战，我便与你一战。”
话音未落，双腿一夹马腹，已是越阵而出，来到了两军阵间的空地之上。
那周朝见状，也不迟疑，同样跃马而出，手中长矛一挥，已是直奔王旭而来。
王旭策马迎上，眼见就要接近，却是陡然见到周朝双眼猛眨。不过此刻交锋，王旭也顾不得那么多，该怎么样还是怎样，长枪一挥，已是势若雷霆地刺向了周朝。
这周朝武功不弱，同样是挥矛迎上。“铛！”一声脆响，两人已是错马相交。虽然周朝第一击就被王旭打得双手一颤，但却没有任何迟疑，迅速勒住马势，回身厮杀。
与此同时，两边都已响起了震天的战鼓声和助威声。而已经硬接了王旭四招的周朝这才趁机喝道：“王将军，我欲降！”