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日本东京，首相西园寺公望的私邸，穿着黑色和服的西园寺公望和穿着青色花布和服的山县有朋迎面而坐。
从1901年至今，桂太郎与西园寺公望两人就轮流登台组阁，西园寺公望不算1901年临时代理首相职务的那一次，现在已经是第二次担任日本的首相了。
山县有朋虽然已经隐退至幕后，但是自从1909年伊藤博文死后，山县有朋就成为日本最有权势的元老，对内阁的交替和重大内政外交问题都有重要影响。
和西园寺公望轮流登台组阁的桂太郎就是山县有朋的掌门弟子，是山县有朋隐退后的代言人。
接着，屏风被轻轻地推开了，两名穿着传统和服的日本女人恭敬的奉着托盘进入室内，随即跪在桌边，摆上几碟着精致的菜肴。
对着啊娜多姿的美妙女子和她们翘起的圆圆的屁股，西园寺公望和山县有朋如僵硬的石头一样，望也不望一眼。
等待女退下，西园寺公望才亲自为山县有朋满上一杯酒。
现在的日本国内就像明治三十七年对俄战争之前一样，激进的军人整天叫嚣着要与美国和中国决死一战，国内已经变成了一个火药桶，随时都有可能点燃，这些激进的军人都出自眼前这个山县有朋的门下。要制止那些疯狂的军人做出疯狂的事，就要说服眼前这个顽固的山县有朋，只有山县有朋才能钳制那些激进的军人。
西园寺公望是个稳重派，他认为现在的帝国没有能力跟美国和中国同时开战。
山县有朋举起酒杯一口喝了下去，然后说道：“首相阁下，对支那的战争是一定要进行的，现在支那还没有统一全国，就开始从经济上、军事上挑衅帝国，这种风气不可长，必须惩罚！”
西园寺公望虽然稳重，但是对于这点也是认同的，支那新政权刚刚建立，就开始打压帝国经济，现在除了支那的东北地区外，帝国已基本上已失去了支那这个庞大的市场，让帝国遭受了重大的经济损失。
西园寺公望点头赞同道：“我也同意对支那强硬，一个强大的支那必将对帝国造成致命的威胁，所以必须将支那新政权消灭于襁褓之中，但是阁下，对美国的战争，帝国完全没有必要。”
山县有朋沉默了近一分钟后，“首相阁下，我也明白，但是那里是一个前所未有的大油田，帝国资源贫乏，石油在国家发展中的地位，就无需我来多说了吧，等我们打败了支那，到时候就已经晚了。”
西园寺公望的语气显得有些凝重，“阁下，难道你也相信那里真的有一个大油田？根据我们专家的分析，那极有可能是支那人张山长放出的烟幕，目的是想让帝国海军与美国海军来斗个你死我活，然后他坐收渔翁之利，阁下，你不会连这个也看不出来吧？”
越来越多的迹象表明，“海底大油田”是一个世纪大骗局。日美两国只是因为面子问题下不了台，双方都在死撑而已，只要日本方面表达一点善意的话，美国人就会趁机下台，双方签定合约后，帝国就可以抽出强大的海军，把中国人的几艘军舰消灭掉。
虽然前天中国海军击沉了日本海军的两艘军舰，但是并不见得中国海军就真有这么强大，要知道中国海军才成立不到一年，无论如何也不可能跟帝国海军抗衡。
山县有朋道：“海底油田这只是一个契机，自从美国‘大白舰队’建成之日起，美国已对帝国海军造成了威胁，帝国海军早就对美国海军不满了，有没有石油都一样，帝国与美国终会有一战，现在只是提前将这种矛盾激化出来而已。”
西园寺公望：“可是，我们可以将这种战斗延迟，至少在我们打败支那取得赔款之后，因为帝国的经济现在非常的糟糕，我们已经失去了支那的市场，如果同时连美国的市场也失去的话，帝国的经济承受不起！”
也正因为日本国内的这种越来越糟糕的经济，才迫使稳定的西园寺公望决定用战争来解决，打败支那，取得战争赔款，重新打开支那的市场。只有这样，帝国的经济才有望复苏。
至于美国，西园寺公望认为日本人还没有这个实力，而且也根本没有必要去跟这个大洋之外的工业强国死磕。
西园寺公望始终认为，海军那帮家伙叫嚣着要与美国海军一战，究其原因是由于面子问题，1908年10月18日，强大的美国“大白舰队”耀武扬威地抵达了日本的横滨港，让日本海军觉得受到了侮辱。
在西园寺公望看来，人家只是开着舰队到日本来旅游一番，用得着因此就跟人家拼命吗？
但是要说服那些狂妄有日本海军，也只有山县有朋才能够做到。
西园寺公望问道：“如果真的跟美国开战的话，帝国海军能不能击败美国海军？我们有多少把握可以打赢这场战争？”
山县有朋摇摇头，“这跟明治三十七年对俄战争一样，美国舰队强大，但是帝国海军有天时地利人和之优势，胜负如何，只能看天意！”
这又是一次以国运相赌，听得西园寺公望心尖儿直颤抖！
山县有朋喝了一口酒，“阁下，您是否已经确定那里真的没有海底大油田？如果真的有呢？”
是的，如果真的有海底大油田的话，西园寺公望陷入沉思，张山长是一个怪胎，他已经成功地指出了两个大油田，而且还发明了用于海上石油开采的“自升式钻井平台”，正因为如此，日美两国才不敢全部否定这个海底大油田存在的可能性。
日本是一个资源贫乏的国家，特别是石油，现在帝国的石油全部都依赖美国，如果有一天，美国不再向日本人供应石油，届时日本则任由美国宰割。
所以明明知道这也许是一个大骗局，帝国也不得不和美国进行争夺，不得不投入强大的海军跟美国对峙。
正当西园寺公望左右为难之时，一位助手恭敬地送来一个密封的信封，西园寺公望抽出里面的纸张一看，脸色顿时变了变。
“支那的张山长又发现大油田！”西园寺公望喃喃道。
这就意味着，“海底大油田”存在的可能性非常高，即便西园寺公望不相信，但是其它人未必像西园寺公望那样想，尤其是美国人。
西园寺公望把信封推向山县有朋，山县有朋看了，反而心里轻轻地松了一口气。
山县有朋猛喝了一口酒，“阁下，事以至此，帝国与美国的战争已无法避免了，为了石油，只有打败美国海军，签定条约，再对付中国海军，阁下放心，中国海军没有十几二十年是不可能赶得上帝国海军的，可是美国海军不同，如果在帝国海军分心对付支那海军的间隙，让它在西大平洋的舰队顺利到达的话，帝国海军将没有多少胜算。”
西园寺公望眉头紧皱，从桌上揣起酒杯然后一口喝了下去，然后仗着酒气，双手朝前叉着桌子，身体向前倾，断声喝道：“不行，绝对不行，我绝对不同意和美国海军开战！”
山县有朋毫不示弱，他身体也向前倾，把头凑合到西园寺公望跟前，两人的眼睛相隔不到一寸。
“首相阁下，请您记住，这可是一个有100亿吨原油的大油田，任何人轻言放弃，都是对大日本帝国的不负责任，是对大日本帝国的犯罪！”
西园寺公望瞪着山县有朋道：“阁下，我没有说放弃这个油田，我只是说现在还不适合跟美国开战，凡是要有一个先后，当前我们首要的是打败支那，取得支那的赔款，这样我们跟美国开战才有胜利的可能！”
“等我们打败支那，太平洋海面上已经到处都是美国人的军舰了！”山县有朋咆哮着说道。“再说支那连庚子赔款都没有能力支付，还有什么能力给帝国赔款？而且击败支那，又何需大日本海军，单单在关东州和朝鲜的陆军就可以打得他们割土求饶了！”
西园寺公望盯着山县有朋一阵，最终坐回座位，“阁下，没有海军的帮助，陆军果真可以战胜支那？”
山县有朋退回座位狂笑道：“首相阁下，您应该对帝国的军队充满信心！”
西园寺公望最终说道：“对美国海军开战，我还是保留，但是我不介意对美国海军保持强硬的态度，日本海军可以保持在太平洋上的优势，但是不到万不得已，不得擅自开战。”
西园寺公望始终不同意冒然跟美国开战，但是在争端的海面上保持一支强大的舰队有利于谈判的进行，只有这样才能逼迫美国人作出更大的让步。
这是西园寺公望的底线，但是那些狂妄的海军军官会听他的吗？
7月18日，天津日本租界边缘的海光寺日军军营，好像全世界的人都已经遗忘这个地方一样，甚至连日本政府也遗忘了。
日本帝国正忙着和美国在菲律宾海域的那个所谓“海底大油田”的归属上进行谈判，暂时无力顾及天津的驻军。
经过昨天一天的炮击，海光寺已经变得面目全非，以往的一排排漂亮的房屋已经变成一堆堆残砖瓦砾。瓦砾当中到处可见烧得焦黑的尸体，有的只剩下残手断臂，空气中飘荡着蛋白质的烧焦味道。
整个海光寺就像一个炼狱，四处冒着一股股的轻烟，那是屋子的梁柱还在燃烧。
清晨，海光寺里面一片寂静，只是偶尔传出一两声咳嗽声，那是躲在瓦砾中负隅顽抗的日军发出的。
今天，这批日本兵将迎来他们生命中的最后一刻。