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贝夫人冷了脸,沉声道:“这门亲事是阿洛她自个亲口答应的,你这个做主子的难道就不能盼望她点好的吗?”
香瑟瑟刚想说话,纳兰褚旭忽然从屋子里走出来冷声道:“贝夫人还记得我当日说过的话吧?阿洛她是我屋子的人,谁也甭想打她主意?”
贝夫人咬了咬牙,不以为然反驳:“这是阿洛她自己……”
“她是我的人,没有资格擅作主张。”纳兰褚旭冷声道,见她还想反驳,他阴沉了脸,冷冷道,“这点规矩你若不懂,回去仔细问四叔。”
贝夫人紧拽手中的帕子,冷哼一声责问:“你们主仆,一个佯作答应,转个身又退回聘礼,故意戏弄我们,以为我们四房好欺负是不是?”
“自作孽,不可活。”纳兰褚旭冷冷道了句,拂袖往屋里走去。
“你……”贝夫人差点没气噎过去。
香瑟瑟侧头看向阿虎吩咐:“阿虎,送送贝夫人。”
“嗬!不就一个丫鬟嘛,我还不稀罕了!”贝夫人怒喝一声,拂袖带人离去。
还在里边等候的阿洛看见走进屋内的纳兰褚旭,小心肝莫名跳漏了几拍,忙低下眸子去。
纳兰褚旭看也没看她,直接往卧室走去了。
香瑟瑟随后走进屋来,坐到桌子旁,狠握着手中的帕子,冷声问道:“你若不喜欢我的安排,可以直接跟我说,为什么迫不及待答应这门亲事?”
阿洛红了眼圈,慢步走到她跟前轻声低念:“阿洛想留在旭王府侍候你。”
香瑟瑟扬起眼眸恨铁不成钢看了她一眼,冷声责问:“你就那么不愿意跟我平起平坐当好姐妹?”
“小姐……”阿洛哽咽了会,跪倒地上含泪不语。
香瑟瑟缓了怒气,将她扶起来,拿过桌子上面的包袱,微笑道:“这是我给你置的一些新衣,以前的旧衣服就不要了。从明天开始,过新的生活。明天随我出门,挑选个丫鬟。”
阿洛低下头去搅拌指头轻声念道:“阿洛不去。阿洛心眼小,看不得其他人侍候你,肯定会给小姐挑不好的。若是挑了不好的,她侍候不好,阿洛又会难过……”
说着,她的泪水又溢了出来。
香瑟瑟握住她的双手微笑道:“不是给我挑的,给你挑的。”
阿洛轻抬泪眸,迷惑看着她。
香瑟瑟浅笑道,“你以后忙着打理生意,定要找个贴心的人儿侍候你的起居。阿洛,要学会怎么做主,做自己的主,懂吗?”
“做主?”阿洛低喃了声,想着纳兰褚旭刚才的话,又想着香瑟瑟说的“平起平坐的姐妹”,她恍然一愣,心窝处又被那奇妙的情愫占据,不觉红了脸。
第二天将阿洛送到蓬莱山庄后,香瑟瑟回到凝晖堂就发现多了一个陌生女子。
此女子忙迎上来恭敬说道:“少奶奶,奴婢灵隐,公子让我来侍候您的。”
香瑟瑟看此女双目隐忍定非等闲之辈,话语有几分恭敬然又透露出几分薄怨,纳兰褚旭将此女派来不知道是存什么心思,她也懒得多管。
纳兰明珠一早来给太君请安,太君喝过她奉来的茶后冷声道:“好些日子不来,今日又听到什么闲言闲语来搬弄是非呀?”
纳兰明珠一脸委屈说道:“明珠这些天没来给太君请安,还不是因为怕太君因为狸蝶族的事情生气吗?”
太君侧眸冷眼看她。
纳兰明珠忙扬起嘴角笑道:“明珠这不是将功折罪来了吗?”
“如何将功折罪?”太君冷声问道。
纳兰明珠忙走过去一边给她捶肩一边笑道:“前些天贝夫人想要凝晖堂屋里的丫环给富荣作妾,闹得沸沸扬扬。现在此事平息,太君可曾想到背后的喜事?”
太君微闭眼没有说话,这些家长里短的事情她一般不想多管,否则越管越乱。
纳兰明珠瞅了瞅她闭目冷淡的模样,连忙说道:“褚旭那孩子说要将那丫头收入房中,这不是说明他愿意收偏房吗?之前太君不是想撮合他跟白姑娘吗?这可是个好机会。”
太君忙睁开眼睛,抬眸向后看她没有说话。
纳兰明珠秘笑说道:“这关键呀在香瑟瑟,只要她真心接纳白姑娘,褚旭哪有不愿意的道理?”
太君试探问道:“你有办法让瑟瑟接纳若惜?”
纳兰明珠阴柔笑道:“好的法子暂时倒是没有,但是,我们可以多制造点机会让他们三人处处。这习惯了,磨合了,自然就接纳了。太君你要撮合他俩,可别只顾着让他俩独处,这香瑟瑟也是关键。”
“嗯,说得有道理。”太君若有所思笑道。
纳兰明珠看了看太君欣喜的表情,暗暗在心里得瑟。
她想当时发现狸蝶族的事情肯定是被人陷害的,至于是何人,最有可能就是纳兰褚旭贼喊捉贼,否则那香瑟瑟怎么会求情?
那白若惜也奇怪,突然说要离开突然又留下来,回想当初在普光寺偷听到这两个女人都跟聂云庭有染,而且在背地里还针锋相对,说不定就是她借刀杀人。
所以,她认定了此事跟这三个人脱不了干系。好好“撮合”他们,让他们窝里斗,斗死为止!
另一边,纳兰褚旭若有所思在书房里来回踱步,据底下的人调查,香家除了香瑟瑟之外,从没听说其他人身怀异香。
令他迷惑不解的是,香瑟瑟与香茗桐、香宜薛、香凝玉三人一样都是嫡出,同一个母亲。然而,她们仨身上却没有特殊香气。
大女儿香茗桐是皇帝的妃子,若她身上有奇特的香气,皇帝不可能不察觉。
香凝玉亦然。
那么这香瑟瑟身上的特征跟狸蝶族如此相似,是偶然吗?
“公子……”在旁的小卫轻轻低喊了声。
纳兰褚旭回过神来,扭头看向他。
小卫轻扯嘴角说道:“或许……你看夫人跟其他三位嫡出的姐姐长得……不太一样……不太特别漂亮……”
纳兰褚旭旋即阴下寒眸睨向他。
小卫忙单膝跪下不语。
纳兰褚旭轻皱眉头,莫不成这香瑟瑟并非香家的骨肉?
良久,小卫小心翼翼抬起头来看他,再试探问道:“公子,饭菜已经备好,需要让人端过来吗?”
纳兰褚旭没有回应,若有所思踱步出了房门,回过神来的时候才发现自己已经回到凝晖堂,映入眼帘的是正在凭栏处打理薄荷叶的香瑟瑟。
他慢步走过去,低沉道:“不是让灵隐侍候你吗?怎么还自己打理这些东西。”
香瑟瑟没有看他,淡然道:“有些事情,不想假手于人。”
纳兰褚旭微微浅笑,提起手来轻碰她的发鬓。
香瑟瑟下意识躲开他的手,搁下手中的剪刀,侧身往屋里走去。
纳兰褚旭眸色微冷,伸手向后扯住她的衣袖,轻声道:“怪我这几天冷落了你?”
“没有。”香瑟瑟轻淡道。
这并非违心话,她很感激他这几天总是早出晚归、不言不语。让她淡忘那晚的事情,淡忘那种连呼吸都觉得疼痛的感觉。
纳兰褚旭缓和了情绪,转到她跟前,凝视着她清雅的眸子说:“陪我到街上走走。”
香瑟瑟睫毛朝下遮挡他的目光,或说是回避,浅笑道:“嗯,我这就叫灵隐过来了。”
“就我俩。”纳兰褚旭温笑道。
记得这人儿说想要一个小厨房,在凝晖堂弄,暂时是不可以的。他在宅邸那边命人弄了一个,或许她会喜欢。
香瑟瑟听见这三个字,心尖处忽然百感交集,脑海还在恍惚,人却已经随着他走去了。
二人才刚出了凝晖堂,就看到迎面由白若惜和云婆搀扶走来的太君,最后两人行成了三人行。
太君说要找些好的料子给府里的人做冬衣,让他们三人一块到各大布庄瞧瞧比对,集三个人的意见,会更好些。
一路上是令人窒息的沉默,白若惜因为有愧总是低着头不言不语,香瑟瑟只是觉得呼吸不畅不想说话,纳兰褚旭静默,三人沿着大街漫无目的地走着。
“公子……公子……”一个手挽花篮的小女孩跑过来,扬着手中的鲜花微笑道,“公子给你的夫人买朵花,这都是刚摘。”
纳兰褚旭本不想理会,无意瞧见香瑟瑟嘴角浮起的淡淡笑容,忙问道:“怎么卖?”
“一个铜板一朵。”小女孩连忙说道。
纳兰褚旭摸出一块碎银来,递给小女孩说:“我都要了。”
“多谢公子!”小女孩感激涕零拜了拜,接过他递来的碎银后,忙把花篮递给白若惜讨好笑道,“夫人,你的花!夫人你长得跟花仙子一样,你们好般配呀!”
白若惜微微愣住,小女孩已经把花篮塞到她手中跑远了。
纳兰褚旭眉头轻皱,下意识向香瑟瑟瞧去,却见她笑得平淡,他顿觉心中不快。
忽然阴下眸色,他一手将香瑟瑟推开去。
“啊……”香瑟瑟踉跄跌撞到旁边的摊货处,惊乍扭头看去,只见一把利刃晃过纳兰褚旭的眼前,她猛然吃了一口气,大街上行人仓皇逃跑,凛风呼啸,忽然出现六个手执冷剑的黑衣人。
纳兰褚旭侧身躲开利刃,护在白若惜身旁睨向虎视眈眈的黑衣人,六人不约而同挥剑而来。
“小心!”纳兰褚旭一手将白若惜扯入怀中,继而抬起臂来挡了一剑。
“阿旭!”白若惜惊喊一声,香瑟瑟的心也跟着悬了起来。
“这里我应付,你们先到府里去。”纳兰褚旭低念了声,将怀中的人儿推向香瑟瑟。
白若惜踉跄跌了几步,被香瑟瑟扶稳,她扭头看了一眼抵挡黑衣人的纳兰褚旭,“快走!”喊了声,抓住香瑟瑟的手转身跑去。
到了纳兰褚旭的宅邸外面,白若惜才松了一口气,抹了一把汗心有余悸道:“还好,在这附近。我们赶紧进去搬救兵啊!”说着,她又拉着香瑟瑟跑进宅子里边去。
进到里边白若惜心急如焚吆喝喊道:“小卫!小卫!”
听见她的惊呼声,小卫连忙从屋子里跑出来,看见香瑟瑟微愣,再转向白若惜问:“白姑娘,谁在追赶你们吗?”
白若惜气喘吁吁说道:“阿旭……阿旭……我们在外边遭到伏击,你快带人去救他!”
小卫吃惊连忙赶去。
看见小卫跑远,白若惜摸了摸自己额上淋漓的汗珠,再转向香瑟瑟关切问道:“你刚才可有受伤?”
香瑟瑟轻摇头不说话,她也不担心纳兰褚旭,相信那六个人并非他的对手。
白若惜缓了缓气息,看向屋子的方向说:“我们进去等吧。”
“这是……什么地方?”香瑟瑟轻声问道,她本不想问,但有一种奇怪的感觉萦绕心头,让她不得不问。
意欲迈步的白若惜微微一愣,回头看向她反问:“这是阿旭的府邸呀,你不知道吗?”
香瑟瑟浅笑不语。
白若惜迟愣了会连忙解释:“阿旭他不喜欢待在旭王府,所以在这里修建了一座属于自己的府邸。只是太君不希望他搬出来,所以他白天会到这里,晚上就回去陪太君用餐,来回的跑。”
“喔。”香瑟瑟轻轻应了声,下意识扫看这清雅的院落,心头处仿佛压下了一层厚厚的棉絮,很轻,却又似乎很重。
原来,他在外边有一个家呀,怪不得他二叔以前常常到凝晖堂与姬妾鬼混。
看她有几分失落,白若惜似乎察觉到什么端倪,忽然回想聂云怒曾说“你是阿旭带回来的唯一一个女人”,回想想着纳兰褚旭刚才推开了香瑟瑟却将自己护在怀里,她心头百感交集,竟有五分莫名的喜悦三分愧疚两分负罪感。
收回思绪,她转向香瑟瑟小心翼翼低念:“要不,你先到里边坐坐。”
“白姑娘,你来了。”随后一个小厮快步走来。
白若惜扭头看向他吩咐:“阿志,去给少奶奶准备定惊茶。”
被称作“阿志”的小厮打量了香瑟瑟两眼,点点头跑去,跑了两步,他又回过头来问:“白姑娘,你的琴是放到琴室还是放回你的房间?”
“先搁着吧。”白若惜应声道,待他跑去,又忙吆喝道,“阿志,让亦钧把药箱拿过来?”
“是!”跑远的人应了声。
白若惜收回目光往大门的方向瞧去,随即看见纳兰褚旭和小卫并肩走回来了。
“回来了!”她迫不及待迎上去,看见纳兰褚旭手臂渗血的伤口,她眼圈忽红,心急如焚问道,“阿旭,你的伤怎样呢?”
“无碍。”纳兰褚旭浅笑应了声,下意识往停在原地的香瑟瑟看去,却只见她神情恬淡无惊无忧。
“药箱来了。”亦钧抱着药箱跑来,眼角余光无意往香瑟瑟这边扫了一眼,微讶,碍于纳兰褚旭有伤在身,他暂不问追她有关鬼市机关被动手脚的事情。
“快进去处理伤口,流了那么多血,伤口一定很深很疼。”白若惜忙搀扶着纳兰褚旭往屋子里走去,再看向阿志喊道,“阿志,赶紧打盆热水来!”
香瑟瑟就这样静静地站在原地看着他们进了屋里,看着进进出出的人,偶尔还能听见白若惜的声音。
她,白若惜,能喊出这里每一个人的名字;
而她,香瑟瑟,除了陌生只是陌生。
这是夫君的家,自己却冷落成旁人。她不知道心里是何味,好像委屈,好像有刀子在绞心窝却感觉不到痛,脑袋空白,无尘无埃。
许久,小卫从屋里跑出来,来到香瑟瑟跟前,恭敬道:“夫人,公子让我来问问你,刚才可有吓着伤着呢?”
香瑟瑟看着眼前这个人,好像见过他,不知道他的名字,想问,忽然发觉稍稍用力呼吸五脏六腑都跟着疼痛,最后,她只是淡淡道:“没有。送我回旭王府吧。”
小卫险些没有反应过来,他还准备请示纳兰褚旭,岂料那人儿已经走远了。
担心路上出什么意外,他只好连忙跟上去。本以为这少夫人挺好相处的,却比想象中高冷,一路上是沉默的可怕。
香瑟瑟回到凝晖堂,看着自己设计的一草一木,想不起刚才那宅邸是什么模样,她转进书房坐下来,拿过一张纸,蘸了蘸墨。
——妈妈,你可安好?我好像想明白了当初你为什么离开爸爸,想起了你默默垂泪的样子。你常说爸爸心里惦记着一个人,而那个人是他生命的全部,然而却不是你。
你痛哭了一个夜晚,走了,头也不回,走得那么干脆。
我恨你,一直恨你。
我要证明给你看,婚姻根本不需要爱情。
当我看着他们若即若离,我想阻挠,我想冲上去说这个男人是我的。然而,我无法迈出脚步。
除了妻子这个虚无的名分,我不知道用什么来捍卫用什么来让他坚守我们的约定。
我本以为用尽办法将他驯服便可一辈子,却没想到,到头来驯服的只是一头狮子一头猛虎,并非丈夫。
我原以为婚姻是不需要爱情的,我现在才知道错了,没有爱情,我根本走不进那座坟墓,只能曝尸荒野。
妈妈,你是否已经找到可以与你相依相守的那个人?
……
香瑟瑟将这封寄不出去的信折叠起来,放到烛台前点燃,缓慢蹲下来将它放到火盆里,看着跳跃的火星,在心里默念:“妈妈,你是不是因为这种连呼吸都会痛的感觉,才毅然离开的?我,是不是也该退出来呢?”
“瑟瑟,你怎么哭呢?”忽然传来纳兰褚旭着急而关切的声音。
香瑟瑟拭了拭眼角的泪星,轻抬眼眸的时候,他已经来到跟前。
她垂下眼帘,躲开他温柔带毒的目光,看着火盆里的灰烬淡淡道:“今天是……娘的生忌,给她烧点冥钱罢了。”
纳兰褚旭伸手扶她,她侧身躲开他的手站起来浅笑问道:“夫君伤势如何?”
纳兰褚旭站起来,冷眼看她客气的样子,略带不悦道:“你还知道我受了伤?”
“白姑娘不是给你处理了吗?”香瑟瑟浅笑道,却不能掂量自己说这句话是费了多大的力气。
“所以你就迫不及待回来呢?”纳兰褚旭冷声责问。
香瑟瑟慢步走到书架前,目无焦距地看着架上的书,轻声道:“那本不是我该呆的地方,想着没事,便回来了。”
纳兰褚旭缓了缓情绪,走到她身旁说:“那是我在外的府邸,是我……”
“嗯。”香瑟瑟打断他的话,随手拿了一本书,轻声道,“白姑娘已经跟我说了。”
她这话虽然说得平淡,纳兰褚旭还是察觉她话语里的失落,回想刚才她一直站在庭院中落寞的模样,他心头微涩,轻声道:“瑟瑟,随我过去瞧瞧。”
“我累了。”香瑟瑟淡然道了句,不看他,转身走去。
纳兰褚旭扯住她的衣袖,恳切道:“随我过去瞧瞧。”一会儿,加强了语气,沉声道,“过去看看。”说着,将她扯到跟前,才知道她早已泪流满面,他慌了慌,忙扶着她肩膀心急如焚问道,“瑟瑟,怎么呢?”
香瑟瑟竭力想压住汹涌的泪水,可是越想压制,泪流越凶,她不知道自己为什么这样不争气,哭噎着叨囔:“我不想去,真的不想去。”
纳兰褚旭忙将她拥入怀中,惶惶不安痛心低念:“好好好,我们不去,再也不去。”
香瑟瑟伏在他怀里哭得双肩颤抖,再也提不上声来。
她不要再去那个地方,正如她再也不想到鬼市,这两个地方都曾经让她无法呼吸,痛如锋刃血淋淋地撕开她的心。
她害怕,她厌恶这种连呼吸都觉得疼痛的感觉。
她不想要,可它就是缠着她,像梦魇一样,挥不去打不散。
许久,这人儿哭累了睡了过去,纳兰褚旭小心翼翼把她抱落床上,指尖轻碰她哭得红肿的眼睛,疼惜低喃:“你在乎我没有告诉你,是不是?我恍惚你一直都在,哪记得起来,原来你是不知道的。你若不喜欢,它若让你难受,那我们以后就不要它了。”
几日过去,小卫嘴角含笑跑进石窟,把锦盒放到纳兰褚旭跟前,秘笑道:“公子,你看看这个象牙雕可否附合心意。”
纳兰褚旭打开锦盒,看了看放在锦盒里边的牙雕,指尖轻抚上去,嘴角禁不住浮起淡淡的笑意。
小卫连忙说道:“这叫仙海涛珠,这波涛汹涌海面上的这个明珠层层雕琢,共九层,夜里会泛光,跟真的珍珠一样。这颗珍珠还能拿起来。”
纳兰褚旭把这颗象牙雕珍珠拿起,再合上锦盒,那丫头这几天都闷闷不乐,看到这玩意儿应该会展颜一笑吧?
他轻抬头秘笑道:“我还有些事情要忙,待会阿虎来了,你让他送回去。”
午后,回到凝晖堂,纳兰褚旭揣着拿起来的雕珠,脚步轻快进入屋内,正欲往房间走去,无意瞧见放在最不起眼的香几上的象牙雕。
他脸色微微沉了下来,随后灵隐端着饭菜进来,纳兰褚旭沉声问道:“这牙雕谁放的?”
灵隐连忙回答:“回公子,少奶奶让奴婢放置的。”
“她看到这牙雕,是什么反应?”纳兰褚旭轻声问道。
灵隐迟愣了会,如实回答:“不咸不淡。”
“不咸不淡。”纳兰褚旭下意识握紧揣在手里的雕珠,她就真的不喜欢?还是在为上次百鸟齐飞的事情耿耿于怀?
许久,他才沉声吩咐:“把饭菜放下,多取一副碗筷来。”
“是。”灵隐连忙应声。
纳兰褚旭端着饭菜走进屋内,把饭菜搁到书桌上,再看了看低头练笔的人儿。
自从那晚她哭过后,他已经很久没有跟她好好说话了,她总是一副拒人之外的淡漠,笑着,却很客套。
仿佛,让他看到了自己,让他不安,无法入眠。
他真不明白,当初为什么娶这个女人回来折磨自己?
“先吃点饭吧。”纳兰褚旭沉声道。
香瑟瑟轻抬眼眸,瞧见搁在托盘处的雕珠。
纳兰褚旭知她看见了,轻声道:“今天我让阿虎带回来的雕像可喜欢?是不是觉得缺了点东西?”
香瑟瑟淡然浅笑,端过饭菜。
纳兰褚旭看着她脸上客套的笑容,冷声道:“不许笑了!”
话音刚落,他猛然想起很久以前她再三叮嘱不许自己笑,原来,这个女人早就一眼看破了自己。
香瑟瑟轻敛笑容,点头不语。
纳兰褚旭紧握她的手,香瑟瑟拧紧眉头却还是挣不开他的手,纳兰褚旭一手将她从位置上拉起来,将她拥入怀中,沉声道:“瑟瑟,都好几天了,要闹脾气也够了。”
香瑟瑟不作挣扎,轻轻道:“我没闹脾气。”
纳兰褚旭低垂眼敛,看了看她不咸不淡的神情,心疼道:“既然没有闹脾气,这些天为何不骂不恼我呀?”
香瑟瑟无奈低笑,从他怀中退开来坐下来说:“我不知道夫君有这样的嗜好。生气容易让女人变老,我可不想为了你这特别的嗜好摧残自己。”