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暮色之下的和县，有几分萧索苍凉。
自进了和县之后，路上的行人越加减少，街上的摊贩也早早的收了摊子离开。
马车在迎福客栈门口停下，春香进去定了客房。宋云程等人进去之后，店小二好心的告知了沈越和宋云程一句：“二位第一回来和县吧？你们这样招摇可要小心些？”
“噢，我与夫君四处游历至此，敢问小哥， 和县是发生什么事？进城之时，我们便觉有些不对劲儿？”宋云程客气问了一句，顺手给那小二几块碎银子。
小二得了银子，将和县的事全都告诉了宋云程：“难怪二位不知道，和县半年前，来了一批贼匪，这些人杀人越货、无恶不作，官府衙门派了好些人去剿灭他们都毫无结果。这半年来，一到晚上这些贼匪就到和县里杀人抢劫，如今，这城里已经有二十多户的有钱人家遭了贼匪的洗劫，这些贼匪可真是大胆，连衙门都敢抢！现在和县里谁也不敢露财，客栈的生意也是一天不如一天！”
小二说完，摇头叹息了声。
看看和县如今的情形，看来这小二所说不假。
和县不止有贪官，没想到还有贼匪。一个小小的穷乡僻壤的弹丸之地，却生出这等恶事来。
暮色才降临下来，宋云程等人在客房里用了晚膳，又吩咐了小二准备了热水泡了个澡，洗去白日里一天奔波赶路的劳累。她与沈越、林白正在屋子里商议如何对付贪官和贼匪的事，小二又来敲了门。
“几位客官，小的忘了告诉你们一句，虽然和县里有贼匪生事，但是，也有不少会些功夫的壮士接活保护主人。刚过来几个壮士，想接活保护你们，几位意下如何？”
沈越去打开了门，几人随着小二下楼往大堂里看看，前来接活的人有差不多十来个，个个精壮魁梧，一看就知道是练家子。
见沈越、宋云程几人下来，那几人中为首的汉子站出来抱拳道：“在下韩龙，我们几人以前都是镖师出身，镖局关闭后，听说和县里闹贼匪就结队来了此处接活，保护雇主的生命安全以及财物不被贼匪盗走。”
那小二也替韩龙说了句话：“几位有所不知，韩壮士几人武功高强，被他们保护的人没受贼匪抢劫，和县里不少乡绅富商都请了他们当护院。”
宋云程有种感觉，韩龙这几人并无练武之人的正气，反倒一双眼睛里透露着精明算计。
沈越也不想多事，谢绝道：“我们此来也并无多少财物，怕是请不起几位壮士保护，我的几位随从也是会些武功，想来贼匪也不会这么快就盯上我们。”
韩龙等人也没再坚持，拱手告辞离开了客栈。
倒是小二有些惋惜， 替沈越等人忧心：“贼匪得消息可快了，以前的时候，有做生意的老板一来和县，当夜就被洗劫了。这些贼匪 可精明，最先盯着客栈。如今来和县的人少了许多，他们才去盯着和县里那些富商的宅子”
宋云程疑惑问了句：“和县贼匪如此嚣张， 那些富商就没想到搬家离开和县，或者出资请高人去剿灭那些贼匪？”
小二叹声回道：“怎么会没想过离开啊， 刚开始的时候，就有好几位富商打算举家离开，可才一出和县城就被贼匪给杀了满门，银两财宝被洗劫一空。那个惨啊！下雨后，路上的积水都是血红！”
唏嘘了两声后，小二又继续道：“之后就有不少会武功的壮士来了和县，这些大户人家就请他们当护院，工钱出得可高了。贼匪很难顺利得手， 只是不是每户人家都能请得起护院的。”
听小二这话后，韩龙等人的出现就更可疑了。沈越等人来和县虽有两辆马车，但到底有多少财物别人并不知道，像是护院这么抢手的人，怎么会跑来说要给宋云程等人当保镖。
韩龙他们的意图很明显，是要摸清宋云程等一干人携带的到底有多少财物，顺便探探他们的底。
上楼回房间时，宋云程问了沈越一句：“你说，贼匪今夜里会来偷袭抢劫我们吗？”
沈越摇了头，笑着回道：“他们不是已经知道我们的随从是会武功的，也查探到我们所携带的东西并不值钱，他们应该不会冒险吧？”
“也是。”宋云程笑着道，他们也怕得不偿失。
第二日一早，林白用了早膳后就去秘密调查和县县令的事以及朝廷派赈灾的那批赏银的下落。宋云程和沈越刚下楼，就听得小二说：“二位客官，昨夜里贼匪洗劫了林府，林府的金银珠宝、古董字画全让贼匪给抢了！”
“林府？”宋云程疑问。
小二连忙解释道：“林府可是大户人家，和县里数一数二的富商，林老爷也是个善心人，每天都会城东门赠粥施舍难民，今日一早的，好多人去了城东门见林府的粥棚没人，就都去了林府，才知道林府已经被洗劫一空。”
“林府没有请护院吗？”沈越问了句。
小二回道：“请了，请了！就是韩龙那些人，林老爷善心，说贼匪知道林府里有护院，不会来闯，就只留了三五个人，让韩龙带着其他人往城里四处走动走动，莫让其他人家遭了劫匪的毒手，哪知道贼匪就挑中了林府！”小二说完，甚是替林老爷惋惜。
还说， 也是因为有林老爷在，和县里的老百姓的日子还能勉强过下去，现在林府也受了难，往后和县的老百姓可就真没活路了！
“二位客官，还是请人保护吧，这万一贼匪盯上你们，可就丢了财物不说，万一丢了命可就不值当了？”小二又是劝了沈越和宋云程一句。
宋云程谢了小二一句，道：“多谢小哥，只是我们出行当真没什么财物，若不幸遇上贼匪， 又打不过的话，那便将财物都给了贼匪便是。”
用完了早膳后，宋云程便就和沈越一块往林府那儿去查看情况。
林府门口围满了人，林老爷站在府门口大声地道：“林府的财物虽已经全部被贼匪抢夺，但老朽身边还有一千两银子，老朽在此以这一千两银子招募壮士剿灭那群贼匪，还和县一个安全，让和县的老百姓以后不用提心吊胆的过日子！”
林老爷这话说完，倒是许多人举手响应愿意去剿灭贼匪，帮林老爷从贼匪手里夺回财物。这些人大多是受过林老爷恩惠的人，见林老爷有难，便就要出手相助。
此时，还有几位富商也赶了过来，每人出了三百两银子，与林老爷一块招募壮士去剿匪。
可是，真正有能力的人，比如像韩龙这样有功夫的人，却没几个响应参与。甚至，还有不少人在底下议论去剿匪就是让他们去送命，反正他们又没钱，贼匪抢的也不是他们。
等着围观的人散得差不多的时候，沈越才上前抱拳向林老爷行了个礼，道：“在下与夫人游历至此，听闻和县有贼匪作乱，想出一份力帮忙剿灭贼匪。”
那林老爷也是有眼力见的人，一看宋云程、沈越几人就觉他们绝非一般人，忙伸手示意沈越等人进府里去：“各位里面请坐，只是府中凌乱狼藉，还尚未来得及收拾，莫要见怪。”
进了林府后，里面果然狼藉一片，破碎的东西扔得满院子都是，屋子里倒是打扫得很干净。
林老爷让下人端了茶过来， 沈越喝了一口后才问：“在下听说林老爷是和县的大善人，您被贼匪抢劫后会想到招募壮士去剿匪，为何在这之前未做此举？”
“公子有所不知，在这之前，官府派人去剿匪两次，都未有收获， 老朽也招募过壮士进山剿匪，可惜在山里绕了两天都未曾找到贼匪的踪迹。还有一回，打听到了贼匪的踪迹，可惜一进山就遭遇了贼匪的偷袭，损失惨重，所去上百人，回来不过十几人。”林老爷叹道。
听此，沈越看了宋云程一眼，无奈道：“看来，如今只有我们将贼匪引出来，再将他们一网打尽。”
“也只有这样的法子。”宋云程点头。
沈越愧疚道：“抱歉，又要将你置于危险之境。”
宋云程回道：“我相信你，再说为了救和县百姓，我们这么做是应该的。 ”说完，想了一会儿，才与林老爷问道：“林府是和县数一数二的大户，即便被贼匪洗劫，想必贼匪还没将林府所有的财物都洗劫一空吧？”
林老爷听此点头：“自从和县闹贼匪之后，老朽便就命人挖了地下室将大部分贵重的东西都藏了起来，昨日被贼匪洗劫的不过一成的。”
宋云程这才舒了口气，与林老爷道：“我们要引出贼匪就必要有足够贵重的珍宝才行，我们夫妻在外游历，身上所带财物不多，值钱的也就两三颗夜明珠，剩余的不过几百两银票，我想从林老爷这儿借几样珍宝，不知林老爷意下如何？”
“若能剿灭这些贼匪，区区几样身外之物老朽岂会舍不得！”林老爷爽快的答应了下来。
此时，林白打听到宋云程和沈越在林府里，便赶了过来，与他们道：“我怀疑官府和贼匪有勾结！”