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到达营地时,已过晌午时分。
天气不错,远处群山俱都被大雪覆盖,放眼望去,白茫茫的一片。
叶芷蔚身上披着白狐裘,兜帽罩在脑袋上,上面还坠着毛毛绒绒的两只绒球。
内侍跟侍卫都在忙着收拾营地,皇上兴致很高,带着几位皇子和近臣站在营地外赏雪景。
女眷全都站在营地里,川明和小莲陪在叶芷蔚身边,护在她左右两侧,防止路过的人不小心挤到她。
叶芷蔚望着白芒芒的雪山不解道,“大雪封山,要如何猎熊?”熊在冬季时全都在洞里睡觉,她想不出要怎么才能捉到它们。
川明解释道:“只要找到熊洞便可,在洞口点起干柴,把它们熏醒。”
叶芷蔚扬了扬秀眉,“一座山里能有几只熊?”她记得皇帝是要取熊胆来入药的,熊都是有自己的领地,不可能群居,放眼望去,群山一座连着一座,她想不出这些山里能捉到多少只熊。
“侯爷夫人以前没有见过猎过熊吧?”川明耐心解释道,“属下早些年曾有幸跟随主子猎过一次熊,通常猎熊要结队而行,离开营地三天左右,到很远的深山里猎熊。”
叶芷蔚惊讶道:“还要三天时间?”
川明点头,“晚上要露天宿营,有些辛苦,不过这些都难不倒主子,夫人放心。”
叶芷蔚的眉头蹙了起来,之前是她想的太简单,以为就像围猎一样,当天便会回来。
“不知如何分队?”叶芷蔚担忧道。
“这个……属下也不知,要听从皇上安排。”
叶芷蔚目光自雪山上收回,落在皇帝身边的那些人身上。
英王、三皇子、闫程鸣……还有不见踪影的二皇子,这几人中无论哪一个人挑出来,她都不能放心。
“听说二皇子被皇上罚了?”叶芷蔚低声问。
“是……昨日因着明珠公主被他的猎鹰吓到小产,皇上一怒之下将他身边的驯兽师杀了,失去了驯兽师,明日二皇子进山时手上的猎鹰便发挥不出原有的威力。”
叶芷蔚目光落在远处站在英王身边的闫程鸣身上。
虽然距离比较远,但也许是习武之人的五感强于他人,闫程鸣转过头来,鹰目里带着势在必得的邪气,见叶芷蔚正在看他,有些痞气的一笑。
与此同时,风暮寒恰好也扭头往这边看过来。
叶芷蔚一惊,连忙移开视线,虽然她知道自己并没有做错什么,可是在风暮寒看过来时,她竟突然觉得有些心虚。
小莲将午饭送进帐篷来,叶芷蔚才觉得有些饿了,坐下刚吃了几口帐门口便出现了风暮寒的身影。
进来第一眼见她正吃的腮帮鼓鼓,风暮寒脸上的冰霜微微缓解。
“明日一早为夫会与狩猎队伍进山,这三天时间川明会带人跟着你,你不要出营,每支狩猎队都会携带传信的飞鸟,会将猎到的熊胆及时送回来……”风暮寒直接坐在她对面的榻上,为她详细讲解起这几日的日程安排。
“可否会遇到危险?”就连她自己都觉得这话问的有些傻,深山老林里猎熊,怎么可能不危险,不过她最担心的却不是那些野兽。
对于他们来说,最大的危险是来自于他们身边的同伴,也就是人。
见她目露担忧之色,风暮寒薄唇微微翘起,“为夫会小心。”
第二日一早,叶芷蔚是被一阵号角声吵醒的。
用过早饭后叶芷蔚由小莲陪着出了帐篷,营地里旌旗招展,参加猎熊的队伍已按队列好阵形,整装待发。
叶芷蔚站在人群里,见三皇子与几名武将分在一组,二皇子与闫程鸣分在一组,风暮寒那边却是与英王分在一组。
见叶芷蔚看向这边,风暮寒眸光闪动,眼尾不易让人觉察的向上扬起。
这是只有他们夫妻间才能明白的小动作,叶芷蔚眉眼弯弯,向他甜甜一笑,尽管心里有些担心,可是她却不曾表露出来。
随着震天的鼓声响起,各队拨马冲出营地,向着远处的雪山驰骋而去……
叶芷蔚的心也好像随着猎熊的队伍冲出了营地。
猎熊队入山后的第一日,就这样平静的度过了。
各队都没有传来消息,也没有飞鸟传书,送回熊胆。
叶芷蔚在帐里待了一整日,川明带着十几名近卫军寸步不离的守在外面。
第二日一早,小莲端了洗脸水进来时,悄声道:“听说一早有飞鸟传书来呢,只是不知道是哪一队的……”
叶芷蔚刚刚洗漱完毕便坐不住了,让川明派人去打听。
川明很快传回消息,“是二殿下的队伍,听说二殿下在下山时不小心坠入深沟,摔伤了,无法骑马。”
叶芷蔚听了连连蹙眉,她知道二皇子自小长在宫外,看上去也不知他武功怎样,可是这也太怂了吧,才出去一天就摔伤了。
“皇上怎么说?”她谨慎的问。
“皇上已让人飞鸟传书,让距二殿下他们最近的队伍过去救援。”
“哪一队离二殿下他们最近?”
“是……侯爷与英王殿下他们……”川明的底气明显不足。
叶芷蔚的心一下子就提到了嗓子眼。
不知怎么,她一下子就想起了前世。
当时虽然不是在冬季,可也是在狩猎时出了差子,皇上派了风暮寒带人前去营救,不过出事的不是他,而是她。
川明见她脸色不善,连忙道:“夫人莫怕,属下定会好好保护夫人安全,侯爷走时还给属下留了十名暗卫,夫人放宽心,外面若有消息,属下定会马上通知夫人。”
叶芷蔚轻轻颔首,川明退下去后,她仍呆呆的坐在那儿,心底的某处,不知为何,一直静不下来。
与此同时,雪山深处。
风暮寒催动踢云乌骓,与英王并辔而行。
雪山林间,时不时有飞鸟掠过,带起树上厚厚的积雪,坠落而下。
英王扫去落在他肩头的碎雪,抬头看着天空,“侯爷,你看那是什么?”
风暮寒抬头顺他手指的方向看去,只见一只送信的鸽子穿过林间,向他们这边飞来。
风暮寒身边的侍卫立即上前,从脖子上取出一只哨子,轻轻吹了声,那只鸟听到哨音便向这边落下来。
侍卫从鸽子腿上将信取下来,恭敬的送到风暮寒手上。
风暮寒展开信只扫了一眼,忽地冷笑一声,将信撇给英王,催马继续向前。
英王看了看手里的信,眸光闪过一道异样的光彩,“既然二殿下有难,我们怎好不帮。”说罢转头吩咐身后众人,准备改道。
一路上,风暮寒陷入了沉默,英王几次想要开口说话,但见那双凤眸中露出刺骨的峻冷与幽暗,让人见了心中不由得生出一丝敬畏。