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顺天府尹的官兵围在李氏米堂前,米堂二掌柜亲手将库房打开,店里的伙计开始往外运送前几日购进的那批米粮。
周围看热闹的百姓有不知情的,议论道:“这是怎么回事?”
“听说李氏米堂收的是官粮,是赃物,现在要上缴,李源公子还在大牢里关着呢,李府定是打算把这些交上去好换他回来……”
“没想到李氏米堂暗中也干这种勾当。”
“难怪他们店生意如此兴隆,只怕以前这种事也没少做吧?”总有人喜欢见别人家倒霉的,这时候自然乐得落井下石。
其实之前有关李源勾结匪党之事还不过是传言,众人都是半信半疑,眼下看到李氏米堂上缴购来的米粮,这反而让人更加确定了李源的罪行。
李府的老爷跟夫人却并没有考虑的这么多,他们只是急着想帮李源脱罪,原本他们想仗着自家嫁到镇国公府的女儿帮忙,不想镇国公的大爷不单一点忙也没帮上,还反倒在外面惹了事,险些被人打死。
李老爷越想这事越来气,当初他就是为了让李府有个强有力的依仗才结了这门亲事,可是眼下真出了事,对方反倒一点动静也没有了,好像李府与他们毫无干系似的。
李氏米堂外面停着十几辆马车,每辆车前都有官兵把守,监督着米堂的伙计往车上抬粮。
顺天府尹坐在米堂里喝着茶,翘着脚,看着外面众人忙忙碌碌的身影。
大约十车粮食都快要装满了,顺天府尹向身边的属下招了招手,那人俯下身来,听顺天府尹在他耳边低语一阵,然后悄悄出了米堂。
马车上大部分都已经装满了,官兵上前准备封车。
就在这时,顺天府尹身边的下属经过最后一辆马车旁,他看着一名伙计背着粮袋子走过来,他抬起手,好似只是顺手扶了一把。
伙计走到车后,将粮袋往车上一抛……
“哗……”粮袋子的底部突然裂开了一道口子,里面装着的东西顿时全都淌了出来。
众人低头一看,同时脸色大变。
“大人,不好了!”有人急急跑到米堂内,禀报顺天府尹绍大人。
“何事如此惊慌?”顺天府尹问道。
“不好了,李氏米堂装车的那些米……全都是杂米,里面还搀着好些沙子!”
“什么?”绍大人的眉毛一下就立起来了,“李府好大的胆子,竟敢糊弄到本官头上了。”
顺天府尹怒冲冲走出李氏米堂时,外面的李老爷已经听说了米粮里掺假的事,他一溜小跑的赶来,拦住绍大人。
“绍大人,绍大人……冤枉啊,草民委实冤枉……”
顺天府尹官袍袖子一甩,冷哼了一声,“本官让你们交还赃物已经是对你们李府网开一面,可是尔等竟如此狂妄,连本官都敢欺骗。”
“没有……没有的事啊!”李老爷脑门子上全是冷汗,他搞不明白,为何这些粮袋里会装着这种东西。
“开袋,全部查验!”顺天府尹吩咐道。
手下官兵立即抽出腰间佩刀,扎向车上的那些粮袋。
一袋一袋的米袋子被捅破了,杂米和掺杂着沙子的碎米流了一地……
周围看热闹的百姓全都鸦雀无声。
这个时候,每个人的心里都清楚:李府完了!
顺天府尹冷着脸子盯着李老爷。
李老爷只觉双膝一软,“噗通”一下就跪到地上去了,“绍大人,这些……这些真不是我们做的呀。”
“不是你们做的,难道还是我们做的不成?”顺天府尹身边的属下冷笑道,“当着这么多人的面还能做到神不知鬼不觉,你当我们是神仙么。”
“可是……”李老爷哆哆嗦嗦道,“这批米从入库后,就再也没有人动过……怎么可能会……”李老爷简直不知如何形容他此刻的心情。
李源进的这批货一直都封存在库房里,根本连动都没动过,上好的米粮怎么一下子变成了杂米与搀着沙子的碎米?
顺天府尹冷声道:“你们只有交还那批赃物,本官才好让李源回来,不过现在看来,你们是不打算让他回来了。”说罢他衣袖一甩,吩咐手下道:“回府。”
不管李老爷如何苦苦哀求也无济于事,顺天府尹收兵,回去了。
李老爷瘫倒在半上,直到米堂的伙计跟掌柜赶来,才将他扶起来。
“这可怎么办啊!”李夫人闻听此消息嚎啕大哭。
大夫人李氏这时还留在李府没走,见状也是呆立当场,简直不敢相信自己的耳朵。
当初李源信誓旦旦跟她说这批米绝对没有问题,可是怎么才一转眼,就变成了这个样子……她瞪着眼睛坐在那里,脑子拼命的转着。
突然间,有一个可怕的想法从她的脑海中一闪而过。
如果说李源与叶芷蔚所购进的米都是同一批货的话,那么他们之间,必定有一个人拿到的货有问题。
不……不可能……
想到此处,她不禁打了个冷战,叶芷蔚不过才十三岁,她怎么可能安排得如此周密,绝不可能。
可是除此以外,她再想不到其他合理的解释。
她只觉得心里乱糟糟的,纠成一团。
与此同时,马车里的叶芷蔚却是看完了热闹,正让人赶着马车往城外去。
光是这些事就够了李氏忙一阵子,空不出手来找她麻烦,她才好着手去做其他重要的事情。
她正低头想着心事,忽然马车一晃,停了下来。
“怎么回事?”她问小莲。
小莲挑开车帘出去了,不一会她探头进来道:“前面有人拦住了路,马车过不去。”
叶芷蔚轻轻蹙眉,“既然如此便换路走好了。”
她只感觉到马车向后退了几步,然后又停了下来。
“小莲?”她不解的唤了声。
小莲再次从外面伸进头来,这一次她的脸色有些发白,紧张道:“小姐,是那天在茶楼上私闯进雅间的闫公子……他骑马带人将路拦了,说是要请小姐去他将军府赏花。”