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玉门关,也就是凉州敦煌郡的最西边,过了玉门关之后,就不再是大汉的边境了。
自从马腾与羌人决裂以来,就不停与羌人作战。不得不说,马腾麾下的西凉军甚至比羌人还要骁勇善战。
特别是他们带着满腔的仇恨之后,凶残更是不在羌人之下。
一路与羌人交战的过程中,马腾、马超身先士卒,打得羌人节节败退,屠杀了不少被抓住的羌人妇孺。
羌人完全没有想到,本来是他们忠实盟友的马腾,居然会反过来对付他们。
马腾对羌人开战,无疑得到了陇西四郡汉人的民心。不少饱受羌人压迫的汉人男子,纷纷追寻着马腾军队的步伐,加入了讨伐羌人的西凉军中。
这一切,也都是在马腾的预料之中。
不然的话,他也不敢凭借手中的几万人马,就敢与羌人开战了。
然而随着战事的扩大,马腾麾下士卒的伤亡却是与日俱增。那些前来投奔马腾的汉人,却是越来越少。
马腾算到了一切,却忘记了整个陇西四郡也没有多少汉人。纵然他们全部投奔马腾,也有些杯水车薪。
须知,以前整个凉州有户籍的汉人,也不到四十万人。如今凉州最肥沃的郡县,都被陈旭所占领,只留下了偏僻、荒凉、满布荒漠的陇西四郡。
试想一下,大汉最偏远的四个郡城之内,在经历过羌人的屡次屠杀之后,又能够剩下多少汉人?
好在凉州乃是汉胡杂居的地方,特别是陇西四郡更是如此。这里的汉人虽然名义上乃是归大汉管辖,实际上却有很多人都没有被大汉登记在册。
如此一来,这些汉人就能够躲避大汉的徭役以及税收。故此,凉州真实汉人的数量,其实要远远超过四十万人。
饶是如此,偏僻荒凉的陇西四郡,汉人的人口数量也完全比不上羌人。至于汉人战士,更是拍马不及羌人的数量。
就这样,马腾麾下的人马越打越少,时至今日已经只剩下两万余人。
若不是仗着一股不怕死的狠厉,再加上马超将羌人杀得闻风丧胆,恐怕马腾早就被数量庞大的羌人所灭。
羌人的战斗力其实并不强悍,他们欺软怕硬的性格,也就注定了羌人只不过是游牧名族中垫底的存在。
也许在手无寸铁的百姓眼中,羌人甚至比鲜卑人都要残暴。可是在真正的战士眼中,他们不过是一群跳梁小丑罢了。
再加上那些曾经战败,被羌人赶到荒漠之中氐人的帮忙,这才使得马腾带着仅剩的两万余人,将羌人赶到了玉门关的附近。
在滚滚的黄沙之中,马腾看着远处隐隐可见的玉门关,心中顿时有些激动。
只要将羌人赶出了陇西四郡,马腾就会成为陇西四郡真正的主人,哪怕向朝廷索要西北王的称号,恐怕也有可能实现。
自从汉武帝北逐匈奴,置陇西四郡以后多少年了,大汉的军队终于再次踏上了玉门关的领地,终于要再次彻底掌控陇西四郡了!
这不仅是马腾的荣耀,更是所有汉人的荣耀!
舔了舔有些干裂的嘴唇,马腾拿出水袋小心翼翼的抿了一小口,而后又将其紧紧盖住,郑重的绑在身上。
荒漠之中,没有什么比水更值钱。有时候一口水,也许就相当于一条生命。
在追逐羌人的过程中,不知道有多少西凉士卒,因为干渴而永远倒在了路上。这条道路上,埋葬的不仅有西凉军,也有许许多多的羌人。
还好现在的陇西四郡,经过汉武帝时期的大迁徙,境内留下了不少汉人。
正是由这些本地汉人作为向导,马腾军才以最小的代价横穿了好几个荒漠,一路追赶着羌人抵达了玉门关。
汉人的到来,不仅充实了陇西四郡的人口,更是修建了很多驿站以及道路,使得马腾不至于迷路。
可以说,马腾这次远征玉门关的难度,要远远小于当初卫青、霍去病的军事行动。
除了道路更容易行驶,有许多向导以外,还因为羌人的战斗力,根本没有办法与匈奴人相提并论。
如果说匈奴人是凶恶的豺狼,那么羌人充其量也只是一条家养的大狗罢了。
狂风呼啸,卷起了一片黄沙,马腾很有经验的闭上眼睛,而后用左手捂住口鼻。
风沙过后,氐人的部落首领来到了马腾身旁,恭敬的说道:“尊敬而强大的征西将军啊。残忍的羌人已经被赶到了大汉的最西边,我们是不是要趁机将他们赶出边境?”
马腾微微眯起了眼睛,轻声说道:“为什么不呢?”
话毕,他举起了手中的大刀,一夹马腹率先往前面冲了过去。这一刻,马腾似乎又回到了年轻的时候,浑身上下充满了力量。
“如果能够将羌人彻底赶出大汉,我也就不负先祖的威名了。而现在我已经老了,这也许就是我的最后一战吧。”
马腾一面冲锋,一面有些多愁善感的想到。
“驾!”
看到主帅的举动,马超以及西凉军,也都哇哇大叫着开始冲锋起来。他们丝毫没有顾忌浑身的疲惫,因为这很可能会是他们的最后一战。
只要赢了这场战事,陇西四郡可能就会迎来和平。
西凉军以及氐人,在马腾、马超的带领,下纵马狂奔。
在荒漠之中与羌人作战,没有过多的花哨与计谋,有的只是狭路相逢勇者胜的勇气,以及悍不畏死的战斗风格。
对于欺软怕硬的羌人,只要比他们更狠,哪怕是兵力比不上羌人,也能取得最终的胜利。
相反,一旦自己露出了疲态以及胆怯,那些本来不堪一击的羌人,就会成为令人恐惧洪荒猛兽。
这一切,都是西凉军在荒漠中,用鲜血换来的经验。
在这个战场上,越怕死的人将会死的越早;那些将生死置之度外的凶悍之辈,反而会赢得最后的生存。
那么,面对羌人只管放下一切,奋力战斗吧!
两万多西凉军,加上将近一万的氐人军队,他们在荒漠之中奔跑,战马卷起的黄沙,遮蔽了整个天空。
“生存或者死亡,荣耀或者耻辱,都将会在这一战之中展现。”
冲在最前面的马腾,眼中露出了希冀的光芒。