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骤然听到这等消息，贾琏和陈娇娇俱是惊愕非常，闻听是因一场风寒病故，更觉奇异。
陈娇娇极少见到贾珠，也不知贾珠的脾性，贾琏却是十分明白，他又是个爱打听消息的，即使他们不在意荣国府的归属，但是却时时刻刻留意二房的动向，免得不知道什么时候被算计了去。贾珠娶妻前后，房里有两个通房丫头，一个没过明路的，等到李纨进门，少不得又开了一个陪嫁丫头的脸儿放在屋里，这就是四个。
纵欲过度，常伤元气，贾琏得外祖等人教导，对此十分在意，不敢放纵，而贾珠却是自恃年轻不知保养，他们府里的规矩是长辈身边的人比年轻的主子有体面，贾珠迂腐近乎呆板，难免放纵了些，他不似自己老子天天炖着补品吃，又日夜苦读，哪里经得起一场病。
若是贾政和王夫人知道乃因自己所赐的丫鬟导致如此后果，不知可会后悔当日举动？
贾琏嘴角掠过一丝嘲讽，早些年自己还劝着贾珠些，后来便不管了，枉费姑父呕心沥血地替他们打点，竟不争气。但是他和贾珠毕竟多年的兄弟情分，贾琏匆忙起身穿衣，嘱咐陈娇娇道：“娇娇，你和我一同过去，免得咱们晚一步，叫那边说嘴。死者为大，咱们和二房有再多的不和，也不能摊到珠大哥身上。他这样年轻就去了，咱们去送一送罢。”
陈娇娇默默下床，先服侍贾琏穿好，方唤丫头进来收拾，道：“我得去给珠大嫂子道恼去，珠大嫂子倒是循规蹈矩的人，和那边不同。可怜了他们母子了，兰哥儿还这么小。”
提到贾兰，贾琏也是有儿子的人，有些怜悯地道：“只好日后多照应些了。”
他们两家不好，却不必殃及幼儿。
贾琏如今秉承君子之道，处处跟着林如海学，倒也不会因二房而迁怒贾兰。就是贾母那样疼爱宝玉，宝玉没有做过什么伤天害理的事儿，他们虽不满，也没怨过宝玉，要把荣国府留给宝玉的是贾母，不是宝玉自己。
林如海若是知晓贾琏的想法，必定感慨不已，贾琏的的确确是另外一个人了。
贾珠既死，李纨立时便哭厥过去了。她进门只有短短几年，夫妇两个虽不似贾琏和陈娇娇那般情投意合，却也没红过脸儿拌过嘴，她遵从父母教导，以夫为天，此后只守着年幼的儿子可怎么好？贾兰不解父亡之意，见李纨如此，吓得在奶妈怀里大哭。
贾政和王夫人不在一室，听到消息，如同被轰去了魂魄，好半日方回过神来。王夫人登时放声大哭，贾政亦觉得心如刀割，他对贾珠寄予厚望，盼着他金榜题名，如今贾珠去了，所有的指望都没有了。
贾政从赵姨娘房中出来，到王夫人房中，与之同去。
赵姨娘裹着一件半旧的灰鼠披风服侍贾政穿衣，内里却未穿衣，只有松花肚兜衬得胸前肌肤如雪，云鬓散乱，更觉娇俏，她送贾政先离开，方回身收拾自己，换上素服。若说宝玉是贾母的眼中珠，贾珠便是贾政的心头肉，赵姨娘不敢怠慢丝毫。
她眉梢眼角掠过一丝娇媚之色，换好衣裳出来，望了王夫人的正房一眼，里头漆黑一片，想来王夫人已经去贾珠院中了，忍不住低声啐道：“活该！都是被你们这做父母的作践死的，哭有什么用？”
赵姨娘喜和底下的婆子来往，各处的消息都知道，她又是个粗鄙不堪的，毫无避讳，天底下所有的污言秽语她都知道，贾珠那样的性子，那样的身子骨，一面苦读，一面纵欲，就算是神仙，不好生调理，也是撑不下来的。
但是这些话赵姨娘却不敢在王夫人跟前说，唯有暗暗幸灾乐祸罢了。
可巧周姨娘这时候出来，见状，眉头微微一蹙，道：“你竟是别去太太跟前了，瞧你的言行举止，岂不是戳太太的肺？”满脸春、色的模样儿，谁看谁觉得不妥。
赵姨娘眉头一竖，道：“我一身素服，又没有擦脂抹粉，如何就碍眼了？”
周姨娘虽亦是为妾，本分却安分随时，她无儿无女，没有盼头，和同为姨娘的赵姨娘并没有什么来往，只是暗暗佩服赵姨娘的本事，在王夫人眼皮子底下保住一双儿女，但同时也鄙弃赵姨娘的为人，实在是目光短浅，连带贾环小小年纪就得了几分真传，十分猥琐。周姨娘暗暗叹息，贾环若是好生教养，必是赵姨娘的依靠，可惜她偏偏自己养活，府里上下都是攀高踩低的人，个个奉承王夫人母子，谁来管他们？只是打压已是极好了。
摇摇头，周姨娘去了贾珠院中，只见里里外外人来人往，一片忙乱。
此事自然是瞒不住贾母的，贾母从睡梦中得知，一时之间，老泪纵横。
贾宝玉却在房中睡得极香甜，闻声惊醒，听说贾珠没了，顿时心头大恸，泪流满面，忙忙地扶着贾母亲自过来送贾珠，此时此刻，荣国府中亮如白昼，哭声震天。
李纨已经被掐人中醒来了，扑到贾母跟前，抱着贾母的腿痛哭道：“老祖宗，大爷好狠的心，留下我们娘儿俩怎么办呢？好日子才过了几年？他就这样去了。兰哥儿眼里心里都念着他这做父亲的呢，谁承想，竟抛下我们娘儿俩一走了之了。”
贾母白发苍然，搂着李纨哭道：“好孩子，还有我呢，必然不叫你们委屈了去。”
众人见贾母毕竟年纪大了，忙上来解劝，好半日方止住。
贾母问道：“前儿还好好的，怎么说没就没了？”
听了这话，李纨看了旁边哭得正厉害的几个丫头，虽是素服打扮，不施脂粉，却是削肩细腰，依然显得妖娆娇媚，眼里不由得闪过一丝痛恨。她们在王夫人跟前都是粗粗笨笨的样子，可是这么几年下来，早露出了本性，今日贾珠身死，吓得他们不知所措，素日都爱打扮惯了的，一时之间改不过来，依然是风流非常。
贾母没留心，王夫人却留意到了，她本是过来人，回思赏赐几个丫头的举动，顿时后悔不及，随即，她却又恨恨地看了李纨一眼，既云贤妻美妾，她是个贤德的，怎么不劝着贾珠些，导致贾珠年纪轻轻，一病而亡？这些妖精似的东西，早该打发出去了。
李纨青年守寡，为人本就细致，登时觉察出王夫人的神色心思，心底不由得涌现出一阵阵苦涩之意，自己若能劝，早就打发了，哪里还留下她们？还不是因为贾家的规矩。
外面得知消息，各自打发人来道恼。
史鼐想了想，对妻子道：“遇到了这样的事儿，谁都伤心难过，明日一早打发人去接云丫头回来，莫太打搅了荣国府。”这么些年，史鼐对史湘云无计可施，明明是史家的姑娘，非要常住在荣国府，每回打发人去接他，不久，贾母就又打发人来接走。
史鼐暗暗叹气，贾家只有贾珠和贾琏长进些，如今贾珠又没了，可见贾家竟是要没落了不成？贾母偏心贾政一房，爱宝玉如珍，不大管贾琏，史鼐都看在眼里。
史鼐夫人皱了皱眉头，道：“怕是云丫头不肯回来。”
说实话，她虽不曾疼史湘云如亲女，可是该教的都教了，读书的先生也请了，针线上自己的女儿湘雪比她还小几岁，已经学得似模似样了，自己并没有苛待过史湘云，但是她就喜在荣国府顽，总是不愿意回来。年纪小时还罢了，爱荣国府热闹，现今她都六七岁了，还这般的性子，史鼐夫人心里便有几分不悦了，偏生不是自己亲生的，不能随意打骂。
史鼐淡淡地道：“难道留她在荣国府长长久久？接了来，好生教导，明儿再挑一门好亲事，多多地陪送些嫁妆，对得起在九泉之下大哥大嫂，咱们问心无愧。”
语气微微一顿，问道：“你从小儿给雪丫头攒嫁妆，云丫头的可攒将起来了？”
听了史鼎这番话，史鼐夫人面色一红，随即道：“大哥留下来的梯己和大嫂留下来的嫁妆，早已都封存在库中了，并没有动过，用这些给云丫头做嫁妆，到时候添置些时鲜的绫罗绸缎脂粉钗环药材等物也算是十分体面了，因此家具古董摆设这些我并没有预备，咱们家还了亏空，不如从前，但是其他的雪儿有，云丫头也有，我并没有只给雪丫头。”
史鼐袭了官，在外人眼里，那是史湘云之父该得的，史鼐夫人自然不会怠慢史湘云，横竖只是一份嫁妆，史湘云将来的亲事、嫁妆体面，自己的名声好，何必吝啬。她不是傻子，单单针对史湘云一个无父无母的孤儿，只能白白落一个刻薄的名儿。因此史鼐夫人早就打算好了，接了史湘云回来，常带她出门走动，过几年定一门极好的亲事，就算完了。
史鼐素知妻子行事妥当，闻言点头不语。
天色一亮，史鼐夫人去贾家道恼，此时早有无数世交故旧派人前来，忙得贾家上下都分不开身。贾母上了年纪不管事，王夫人因丧子之痛哭得厉害，李纨新寡，因此都是窦夫人和陈娇娇过来帮着料理。和贾琏的想法一样，再怎么着，死者为大，很不必冷冷推辞。
史鼐夫人都看在眼里，暗暗赞许，贾赦和贾琏父子果然都娶了一位贤妻，有她们在，再回想她们素日行事为人，倒是可以深交的，相互帮衬些，总比疏远了强。
待得傍晚告辞时，史鼐夫人提起要带史湘云回家，贾母眉峰一动，尚未言语，史湘云便道：“二婶婶竟是先回去罢，我在这里陪老祖宗。”
史鼐夫人笑道：“云儿，你在这里已经住了好些时候，这里忙得很，你别添乱了。”
史湘云现今都是由史鼐夫妇教养，不敢反驳，只悄悄拉了拉宝玉的手，满脸央求之色。
宝玉自是心疼，才送走了贾珠，心里正悲伤，如何舍得湘云再去？忙不迭地道：“老祖宗，让云妹妹好生住着罢，回去做什么？在这里姐妹们一处吃顽，倒有趣。再说了，云妹妹素日伶俐得很，也能给老祖宗稍解烦闷，岂不是好？”
贾母宠爱宝玉，闻言，点头道：“正是这个理儿，我也舍不得云丫头。”
史鼐夫人道：“老太太疼我些罢，云丫头年纪大了，过年就是七岁，该学的规矩都该学了，谁家的千金不是这个时候学的？我们自然不能免俗。再说了，难道宝玉竟是不上学的？别叫云丫头太打扰了宝玉的功课才好。”史鼐夫人极不喜宝玉在姐妹丛中厮混的行径，幼时无碍，现今都大了，能见面，却很不该再住在一起了。史鼐夫人也有女儿，当然谨慎，短时间无碍，日子长久了还如此，总不能让史湘云连累了自己女儿的名声。
贾母扶了扶额头，近来事务实多，贾珠忽然又没了，自己伤心不已，身上又乏得很，听闻此语便觉得不悦，道：“急什么？云丫头还小呢，过几年再教导不迟。”
史鼐夫人听了，面上掠过一丝忧虑和焦急。
迎春在一旁解劝道：“老祖宗疼云丫头，我们都知道，只是云丫头到底姓史，常住在咱们家，知道的说咱们两家亲厚，老祖宗疼云丫头，不知道的指不定背后如何言三语四说史家两位太太不容人呢，自家的姑娘不好生教导，反倒让亲戚费心。”
听了迎春的话，史鼐夫人看了她一眼，心里十分感激，不愧是窦夫人教导出来的。
贾母果然沉吟起来，道：“这些话你听谁说的？难道当真有人这么说？”
迎春拿着手帕按了按嘴角，道：“我也是听采买的下人偶然学外面的话回来，只听得这么几句。史家两位太太如何疼云妹妹，咱们都看在眼里，只是外人哪里知道呢？都当是史家容不下云妹妹，故云妹妹由咱们家教养，云妹妹也不肯回去。我听了这些，心里很是为两位太太不服，咱们两家常来往，谁不知道但凡雪丫头有的，从来就没短过云妹妹？”
史鼎亦已封了侯，一门双侯，全靠自己本事，迎春每常听贾琏提起，都觉得佩服，她原是眼明心亮的人物，经过窦夫人和陈娇娇教导，如何看不透史鼐夫人所担忧之事。
探春笑道：“我倒觉得二姐姐说得有道理呢。云妹妹，你怎么想？”
史湘云在荣国府中，一应衣食起居仅次于宝玉，三春姐妹皆靠后，史湘云听了，只好道：“也不知道是谁嘴贫烂舌地说闲话，咱们家清清静静的，倒叫他们给毁了。外人都这么说了，我哪里能不回去？”
史鼐夫人松了一口气，命人去给她收拾东西，然后向贾母辞别。
贾母丧孙，也顾不得史湘云，放手让她回去了。
回到保龄侯府，史鼐夫人便命人将史湘云的行李送回房间，和湘雪比邻的小院，皆在正院后面，各是三间正房，左右厢房，连着耳房，她对史湘云道：“你先好生歇息两日，做两套新衣裳，等荣国府你珠大哥的丧事忙完了，你跟我出门往各家走动。”
史湘云听了，连连称是。
史鼐夫人轻轻叹息了一声，吩咐人给史湘云量身做衣服，一套素的，一套鲜艳的，素的自然是往贾家走动时穿的，鲜艳的却是往别家去穿的，另外又有相应的两套首饰，一金一银，打造得都十分小巧别致。
湘雪年纪小，摇摇地走过来道：“妈也太费心了，人家未必领情呢。”
湘雪和史湘云地嫡亲的堂姐妹，但是湘云待她却远不如待贾家的姐妹宝玉等人，湘雪今方五岁，自小娇生惯养，见史湘云如此，难免觉得不是滋味。
史鼐夫人莞尔道：“学你父亲些，咱们问心无愧便是。”正经计较起来，她完全可以给史湘云挑个极差的人家，叫她吃苦受罪去，女孩子嫁人是一辈子的事情，嫁的好便是享福，嫁得不好便是受难，但是她本不是那样的人物，很不必为这些事伤了自己在外面的名声。
湘雪听了，顿时受教。
贾珠的丧事忙了好些日子，出殡时史鼐夫人带了儿女过去，等到忙完了，已经是年底了，旁人谁家在意贾珠之死？依旧吃酒唱戏的多，正经伤心的也只妻儿父母罢了。转年正月，史鼐夫人便带着史湘云往各处去，自家请客时亦带她出来，每逢人问，便笑云是长兄之女。
众人见史湘云天真烂漫，率直无邪，颇为喜欢，对史鼐夫人的行为亦非常敬佩。
史鼐史鼎兄弟皆从军，史鼐夫人请人吃年酒时，其中特特请了张大虎家。张母吃斋念佛，足不出户，近来又要照料孙女，更加深居简出，所有应酬往来都是顾逸出面。
史家和林家是亲戚，张大虎是林如海一手抚养教育出来的，顾逸嫁给他也是林如海保媒，从前张大虎从军时亦在史鼐麾下，和史家时常来往，见面时自是亲近非常，初见史湘云便给了她极重的表礼，旁人亦都有礼物相赠。
史湘云本性聪颖，跟着史鼐夫人没几日，便大概都认识了，尤其和南安太妃极亲近。
南安太妃问道：“你舅舅舅妈今年回京，怎么没接你去住几日？”
叶停回京后打发人来接了史湘云几次，偏生史湘云那时都住在荣国府，史鼐夫人倒是打发她去拜见了两次，闻言笑道：“已经去拜见过了，只是舅舅舅妈才回京，繁琐之事极多，不好多打扰，故一直都住在荣国府，近来方回家。”
南安太妃叮嘱道：“都说娘舅亲，你就这么一个舅舅，别太疏远了。”叶氏本是她的侄女，对史湘云她亦是非常关心。
史湘云听了，笑着应是。
不料酒席未散，忽然听人来报说北静王没了，满城皆惊。
顾不得请人吃年酒了，史鼐夫人忙忙地打发人过去，亲自又去了一趟。
东南西北四王中独北静王功高，至今犹袭王爵，他去后，便由独子水溶袭爵，亦是郡王之位。水溶年未弱冠，生得形容秀美，情性谦和，才订了亲，正打算今年成亲的，忽逢丧父，只得推迟了日子，然后扶灵回乡安葬，北静太妃亦与之同行。
北静王原籍扬州，一路风雨，不消细说。
贾敏却是到了正月方接到贾珠亡故的消息，未免有些烦闷。她虽因贾珠父母俱全的缘故更疼贾琏些，但是贾珠亦是自己嫡亲的内侄，年纪轻轻忽然一病死了，焉能不伤心？
林睿兄弟姐妹三个皆不知来信中说了什么，但见贾敏好端端的忽然落泪，忙过来道恼。
贾敏红着眼圈儿，向林睿呜咽道：“你珠大哥忽然没了。”黛玉和林智常听贾敏提起荣国府与别家不同，多云贾府豪富，不过他们都没见过贾家人等，唯有林睿曾经去过荣国府，见过贾珠，因此贾敏便只跟林睿说起。
林睿闻听此言，讶然道：“珠大哥今年只有二十三四岁年纪罢？怎么就没了？”
贾敏叹道：“说是入冬不久得了风寒，往常吃的药竟不管用了，晚间下人没听见叫茶水的声音，还当睡得安稳了，不曾想早上起来一看，已经没了气儿。你珠大哥原生得比别人弱些，早几年让他练习骑射，恐也没有听从，一场风寒都禁不住。白发人送黑发人，何等悲哀，又留下兰哥儿才三四岁年纪，日后和你珠大嫂子娘儿两个怎么过活？”
话到此处，贾敏伤心非常，不禁流下泪来。
林睿在贾家住了一年，知道贾家的行事作风，但凡生病，不管轻重，皆是净饿几日，然后不许吃油荤面筋等物，贾珠的所作所为他也看在眼里，若能和贾琏那般强壮才怪。林睿近来也大了，略知人事，自是看得清楚明白。
他从袖子里取出手帕，递给贾敏，并未言语。
他不说话，贾敏反觉得心里安慰好些，拭了拭泪，又见三个儿女皆面露关切之色，嘱咐林睿道：“叫我静坐一会子，你带玉儿和智儿出去走走，别吓着了。”
林睿答应一声，带黛玉和林智出来。
林智仰头看了看廊下笼子里的各色鸟雀，攥着黛玉的手，问道：“去哪里顽？”
黛玉亦看向林睿，她目光清澈，又满含希冀，望在林睿眼里，心中疼爱得不得了，问道：“妹妹想去哪里？今儿我做主，由着你们挑地方。”林睿效仿林如海，心怀天下，住在扬州后，白天鲜少留在家中。
黛玉却道：“外祖母家遇到这样的事儿，咱们怎好玩乐？竟是消停些罢。”
林睿听了，自觉有理，遂带着她和林智往书房来，刚刚坐定，闻听有人通报说外面有人前来找黛玉顽耍，林睿不知是谁，看向黛玉。
黛玉也不知是谁来的，细问，却是杨茹。
忽一眼看到林睿坐在案边，丰神如玉，人品俊雅，黛玉心中了悟，情不自禁地闪过一丝不喜，她偶尔也看一些典故，或者听贾敏念叨过，说没有女家上赶着男家的，他们家本无意结此亲事，不料杨家却不肯放弃。
黛玉屈指一算，杨茹来江南也很有些时候了，难为刘瑛夫妇了，受了不少委屈。因旧年天灾，死了不少人，刘瑛盼着高升的一番心思付诸流水，仍旧留任扬州。
林睿不知黛玉心中所想，顺口问道：“是谁家千金来找你？惹得你如此？”
黛玉抿嘴一笑，道：“还能是谁？杨家的姑娘。”
林睿听了，面上登时浮现一抹嫌恶之色，道：“怎么又来了？”贾敏去姑苏照料他考试的时候，他就已经听贾敏说过了，心里颇为厌烦，杨茹的举动虽说出格，但其勇气倒也让人佩服，可惜人不聪明，手段也差，非自己所喜。
林如海和贾敏早就跟他说过了，他们家讲究门当户对，女方门第再低些亦可，但是一定要家风人品性情过得去，以免为妻不贤祸及子孙。
林智连忙拉住黛玉，道：“让妈妈打发了，姐姐不要见。”他还记得杨茹几次三番惹得姐姐不悦，其他的姐姐们也不喜欢她，哪能让姐姐再见她？林智自小就跟着黛玉，比父母的时间都长些，哪里容得别人欺负了黛玉。
黛玉拍拍他的手，道：“点名道姓来见我的，我不见，岂非失礼？”
林智忙道：“我跟姐姐一同去。”
黛玉微微一笑，领着他到林睿跟前，交给林睿，道：“哥哥看着弟弟，我去去就来，经历过几遭儿了，我知道该如何打发了杨姑娘。”
林智闻言，顿时急了。
林睿倒是对此十分赞同，按住林智坐在身边，让黛玉自去。
林智不满地瞪着林睿，扭头生气。
林睿并不在意，黛玉日后是要出门的，长大后又要管家理事，哪能一味护着她？叫她学着打发人倒好，省得将来有人提出什么要求，她脸皮儿薄，不好拒绝。
因此，林睿不管林智，翻看案上的书籍解闷。
年初黛玉欲携着林智去上学，方先生忽然向林如海告假一月，黛玉本是个女孩儿，功课不限多寡，去岁春天黛玉病了一回将近两个月没有上学，方先生如今年纪大了，更爱这份清闲恬淡，因此他家中有事时，林如海立即答应不提。
林智已满五岁了，经由黛玉自小陶冶教育，数千字在腹内，按林如海和贾敏的本意，仍旧请方先生教导，林智因黛玉之故已经跟方先生上了一二年的学，方先生极喜他，早就答应了，只是若要好生教导，须得等他回来。
如此一来，现今黛玉和林智便由林睿教导。
林如海白天上班，时值年下，贾敏又忙碌不堪，各处的租子人情往来等等都需她劳心费力，林睿想到自己在姑苏求学，不曾照料弟妹半分，听林如海的话，自然乐意之至。
此书房并非是林如海的书房，而是黛玉的。他们年少时都曾出入林如海的书房，毫无避讳，近因年纪大了，林如海的书房重地寻常便不许他们独自去了，唯有林如海在时才带他们去，故另辟了三间内外书房，外书房是林睿在家时用，内书房则给了黛玉。
黛玉书房中的笔墨诗书皆锁得极严实，只剩案上的书籍，林睿翻看了几页，忽然从中掉下一张书签来，落在案上，乃玉竹所制，薄薄一片，上面绘以山水人物，十分精雅，笔墨精巧，布局转折之间隐隐带着一丝妩媚，似是出自女子之手。
黛玉虽爱诗词文章，也喜音律，但是亦懂丹青，不过丹青才学几年，尚未有此功力，一看便知非黛玉手笔，林睿不禁暗暗诧异，难道天底下还有人比黛玉的才气更好不成？
他不动声色地将书签重新夹在书籍中，笑问林智道：“智儿，你知道你姐姐时常都和人一起在书房里论诗书么？”黛玉的书房轻易也是不请人过来的，寻常待客，或是花厅，或是偏厅，亦或是卧室，非极有交情者，绝不请入书房。
林智背对着他生闷气，闻言，转过身来，道：“哥哥问这些做什么？姐姐不叫我说。”
林智年纪小，常常跟着黛玉仍旧在姐妹们中顽耍，但是那些姐妹们年纪都比黛玉大，现今都十分注重闺阁名声，黛玉多次嘱咐林智，所见所闻皆不许告诉外人，免得传出去对她们不好，她们闺阁中的笔墨轻易都不肯示人呢。
林睿倒也明白，笑道：“就是问问，我在这里看书，怕见到别人的笔墨东西。”
林智想了想，向林睿伸出两根手指，道：“哥哥答应我两件事，我就告诉哥哥。”林睿是他哥哥，虽然没有姐姐那么疼他，但是也是很好的。
林睿点头道：“你说，哪两件事？”
林智道：“以后我要跟姐姐出去，哥哥不许拦着我，我要保护姐姐不叫人欺负。”
林睿听了，顿时一笑，道：“好，咱们做哥哥弟弟的，本就该多疼你姐姐些，咱们将来都是能建功立业的，旁人轻易不敢相欺，你姐姐就不同了，闺阁女子被人欺负了，比不得人家的权势，少不得只能忍气吞声。”
林智撇了撇嘴，道：“哥哥说得好听，方才怎么不叫我跟姐姐一起出去呢？第二件事，姐姐想看外面原野映晚霞的景呢，哥哥有空带我们出去走走。”
林睿一口应承下来，夸赞道：“智儿是个好孩子，处处都替姐姐着想。”
林智大是得意，那是当然了，姐姐最疼他，他当然也要疼姐姐。他和哥哥带姐姐出门最好，才不要看俞恒特特画什么山水景儿来讨姐姐的欢喜。林智愤愤不平地想起了上回俞恒在自己家叫自己丑儿小兄弟，后来又送了很多画作，姐姐欢喜得不得了。
林睿早就听俞恒说过一回，见状，道：“如此你就告诉我谁来过书房罢。”
林智道：“姐姐的书房不是谁都能进来的，至今为止，只有两个人，一个是俞家哥哥，他是个坏人，一个是曾家的姐姐。”
林睿寻思良久，方想起曾姓何人。
他从姑苏回来也有些日子了，曾经跟着贾敏去曾家拜见，曾太太是文德郡主，亦极恬静安然，他曾对林如海和贾敏说过，既然曾明娶妻文德郡主，何以那许飞仍旧敢于针对曾明，林如海方告诉他曾明是在其后被老北静王看中，以女许之。老北静王极聪明，挑了无法做官的曾明为婿，到水溶之父，更是早早交出了兵权，只当个富贵闲人。
他见过曾明的儿子曾冼，亦知曾明尚有一女，名唤曾净。
林睿重新翻开书籍，看了看书签，莫非是曾明之女所留？随即，他哑然失笑，黛玉酷爱和人联句作诗，平素不是没有收集他人之物，未必是曾明之女。
不过，看着眼前的书签，林睿只觉得才气不俗，丹青极妙。
林智好奇地问道：“哥哥在看什么？”
林睿忙掩卷道：“看书，你以为书里有什么东西让我看？”
林智嘻嘻一笑，摇头晃脑地道：“书中自有颜如玉，书中自有黄金屋。”
林睿弹了他额头一下，恰巧黛玉回来，笑问道：“丑儿在说什么？我早说过多少回了，别把这话儿正经当真，读书乃为明理，又不是为了名利富贵。存着这样的心思读书上进，也便俗了，有什么趣儿？还不如耕种呢！”
林智挨了林睿一下子，急急忙忙地跑到黛玉跟前告状，随后加油添醋地道：“哥哥还问我谁来过姐姐的书房。”
黛玉看他一眼，道：“你说了？”
林智顿时低下了头。
黛玉不忍责怪弟弟，但仍旧道：“亏得是哥哥，若是旁人，可怎么好？丑儿你如今也大了，礼数顾着些，咱们自家人说话论事不外传倒无妨，外人知道了，难免说你不知礼，再说咱们爹娘的不是，那才有的瞧呢。”
林智摇了摇黛玉的手，道：“姐姐，我知道错了，以后一定听姐姐的话，姐姐怪哥哥罢！”
黛玉叹了一口气，看向林睿，眼波流转，似有询问之意。
林睿笑道：“你别怪他了，怪我，原有些好奇，怕不小心看到了你们闺阁中的诗词笔墨。”
黛玉拉着林智走到案前，细细看了一遍，并没有别的东西，道：“哪有什么闺阁诗词笔墨？前几日俞哥哥过来之前，我就把我们平素做的诗词文章丹青笔墨收起来锁在匣子里了。这里也只有我看的几部新书并些笔墨纸砚法帖字画罢了，别无他物。”
林睿指了指眼前的书，道：“听你这么说，书里何以有所遗漏呢？”
黛玉一愣，松开林智的手，翻开书，果然看到了夹在其中的一枚书签。她蹙了蹙眉头，道：“我找了好些时候不见，怎么在这里？”说着，拿起放回旁边的抽屉里。
林睿道：“若是不让人进来，放着也就放着了，若是让人进来，好歹收拾干净了。”
黛玉点头称是，道：“哥哥放心，我心里明白。这一枚书签是上回我们自己特特绘制出来的，当时未干，就放在了案上，后来随手夹在书里，倒忘了。”
林睿奇道：“都是自己做出来的？你做的呢？让我看看。”
黛玉没听出林睿话里的用意，笑道：“我和曾家姐姐各自绘制了十二枚，玉竹是父亲替我打磨出来的呢，上面的画儿是我和曾姐姐绘的，曾姐姐拿走了我做的六枚，留下了她做的六枚，留下来那些我自己做的书签早就给父亲用了。”
林睿闻听是曾净绘制，默然不语。
晚间一家五口吃完饭在房中说话，贾敏问起白日杨茹过来一事，黛玉如实说了，道：“也没什么要紧事，见了面，说几句话。”杨茹自以为聪明，把别人当傻子，总是打听哥哥的事情，殊不知她都听在耳中，愈加厌恶，也不好说给贾敏听，但是贾敏定然明白得很。
杨茹常受本地千金排挤，皆是她自己之过，曾净也是新来的，怎不见旁人如此？
贾敏长叹一声，向林如海道：“我看，咱们竟是早些定下来要紧。”当初他们夫妇对外都说林睿十五岁后说亲，彼时正月未尽，二月未至，但是年初，林睿已有十五岁了。
林如海点了点头，想着从那几家中挑媳妇。
当着儿女的面，贾敏不好继续多说，不知怎地，黛玉忽然福至心灵，笑将在书房中的事情说给父母听，又问林如海道：“我做的书签爹爹用得可好？”
林如海和贾敏蓦地眼前一亮，不觉相视一笑。
他们都想到了曾净，曾净常和黛玉一处，贾敏极熟悉，品德性格无可挑剔，而林如海因和曾明交情甚深，乃是长辈，亦曾见过曾净，他家权势已经极重，虽说讲究门当户对，却很不必联姻大家，倒是清闲些的好，免得让上头忌讳。
不同于黛玉和林智，他们姐弟二人尚不解事，林睿见到父母这等神情，不觉脸上一热。
诗词书画可观其人品性，林睿虽未见过曾净之容，亦未听过其音，识过其诗，但小小书签上的丹青妙笔却令他心中有所触动，再者黛玉的性情她极为了解，能让黛玉如此结交引入内书房者，势必不俗。
贾敏又多想了一层，她是做婆婆的，自然要选个称心如意的，曾净言谈举止，既温柔娴静，又觉得干净爽利，其行事她亦觉得十分满意，而且文德郡主和自己交好，说来算去，曾净的性子倒比妙玉还强几分，不必自己再调、教便是贤内助。
最难得的是，曾净和黛玉林智情分都好，也不会和他们生了龌龊之心。
贾敏想着林睿比黛玉林智年长太多，等到媳妇进门，黛玉和林智还得好些年方各有嫁娶，平常相处，总不能让他们如自己和王夫人一般，因此择媳极看重此处。
林如海想其门第父母，贾敏思其为人处世，林睿慕其才气品格，一时间，竟是四角俱全的了，心中各自有意，林睿鉴貌辨色，心中暗喜，陪着林如海和贾敏说了一回话，先送弟妹回房，方辞别回去，难得遇到合适的，自己唯有静待佳音。
望着天边残月，林睿微微一叹，若能成，固然好，若不成，也只能藏于心中了。