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王雪娘是当家惯了的,一进了门就把朱氏压得死死的,在她面前连个“不”字儿都说不出来,才住了三天,便是家里买些菜都由她做了主。
也是朱氏忍让了她,她一个出嫁的女儿总不能在娘家住一辈子,等坟盖好了房修妥了,怎么来的她还得怎么回去。
梅姐儿草草出嫁,虽是她自己招回来的事儿,可在王老爷眼里,错却有一多半儿是朱氏的,她正要夹紧了尾巴做人,冷不丁来了个大姑娘,还一向就得王老爷的疼爱,怎么也不能跟她硬顶了来。
朱氏打定了主意样样事都顺了她来,王雪娘倒觉得这个继母不似妹妹们口中说的厉害,自家这几个妹妹离开了她身边竟被个这样的后母拿捏住了,一个个都嫁的不如意,她心里愤恨,可嫁都嫁了,再挑朱氏的刺出气也是无用,倒不如帮手料理了妹妹们的家事。
头一个就是槿娘,知道这个二妹夫做了快半辈子童生,竟还没考出个秀才来,雪娘的眼睛眉毛都快皱在一处了,带了几样礼往汪家一去,见汪家这样紧窄的屋子,还要单给他空一间书房出来,每日里除了读书便是喝酒作诗,得亏着王四郎给的几两银子,若不然这年都过不下来。
汪文清的老娘还自觉儿子十分出息,比那举人娘还会摆架子,一开口便是“待咱们家清儿中了举,你这个妹妹便是举人娘子了,到时候高屋广厦数不尽的富贵。”
说的王雪娘一声冷笑,她也不客气:“那头发花白还是童生的,也不是没见过,我妹妹是嫁鸡随鸡了,可我这外甥怎办?难不成等他爹中了举才置房子讨娘子?家里总要寻一样营生才好过活。”
这话十分不给汪家面子,汪老娘本要发作,可王雪娘后头又接了一句:“不若跟了我男人做生意,自家亲戚总不会亏了他。”
汪文清只觉得读书人不该沾着铜钱腥臭,可汪老娘却不这样想,日日白菜豆腐有甚个趣味,如今已是看了儿媳妇的脸色过日子了,索性便一同寻个营生,若是能来钱典个铺面来,她卖卖针头线脑也是好的。
王雪娘见说动了槿娘婆婆,抿嘴一笑,带了丫头又往桂娘家去,纪二郎不在家,她死劝活劝,桂娘就是不肯应:“我一个妇道人家,怎么好去管爷们家的事,如今尽够吃穿的,哪里还想着做生意,二郎是公门中人,他开个铺子倒要叫人说嘴呢。”
再到了梅娘家中,那万婆子见着雪娘通身的绫罗先自矮了半边儿,雪娘看见妹妹吃人欺负,她来时两个女人都高着脚吃炒货,偏偏妹妹大了肚子还在张罗茶水点心,坐下来就沉了脸。
她也不发作,略微一露便又收了怒容,拉了妹妹一气儿说个不停:“你这嫁妆里总有银子,便是把布绸换了钱来,往后也只有多的,我同你说,在金陵我便做这个生意,你姐夫在我面前连屁都不敢放一个。”
这倒是真话,王雪娘嫁的人家也姓王,同一个村子里的,他家是外来,两代住在王家塘里,等娶过了媳妇儿又想着迁居回去,王雪娘新妇面嫩,也受了好些时候的气,等肚子一大生下个哥儿来,腰杆子一粗就敢在婆婆面前叫板,等她插手进夫家的沙石生意,自此宅子里再没敢跟她顶着来的人。
把丈夫身边管的铁板一块,水油都泼不进,两只手一只把牢家里一只捏住家外,婆婆先还同她磕磕碰碰,后来便哑了火,在家里建个了小佛堂,每日里只吃斋念佛,连孙子都甩了手不管。
她说起话来自然一套接一套,梅姐儿本来就是棉花耳朵,听见姐姐说的千般好万般妙,心里也想着能有个进项,她自己不懂怎么做生意,可出份子钱,十两八两她还是有的。
万婆子跟大儿媳妇两个听见她说的这样好,也都意动起来,雪娘笑眯眯看她俩一眼:“我原不差这份钱的,不过是想提携妹妹发财,也好叫妹夫不必挑了担子出去卖油,有了积攒开个铺子也好,别个的钱却是不收的。”
任由万婆子怎么说好话,她就是不应下,等梅姐儿送她出门的时候,雪娘一把拉了她:“等会子你婆婆嫂子出多少钱你都收着,脸上摆的为难些,叫她们给你送钱还求着你!”
梅姐儿“啊”了一声,雪娘捏捏她的手:“往后她们俩还不巴结着你!”梅姐儿这才悟了,脸涨得通红,还要帮着遮掩,被雪娘一口截住了话头:“成了,你也别推,便是四郎那里,我也要去说的。”
秀娘倒没把潘氏的话摆在心上,俗话说大姑姐赛婆婆,可这个王家大姐十年都没回过家来,便是有些个情份也淡得很了,她才回来,把全付心思都放在对付朱氏身上,哪里有功夫来插手弟弟的家事。
可谁知道王家塘吴氏的孝屋还没盖好,王雪娘就调过头来寻她,一开口就要她出一千俩的份子钱:“四郎媳妇,如今最赚钱的便是这个,杉条这样的轻木,整根粗的橡木,到林子里伐了出来,一出手就倒换三倍的钱,四郎有船我有人,咱们两家一处,这生意还怕做不成?”
秀娘正打了算盘计算这些日子工人吃了多少伙食,每日的开支可在谱上,一听这话怔住了,抬起头来才看见雪娘一脸殷勤,见她抬头跟着又说:“你思量思量,我还要同四郎说去。”
风风火火的便又去寻了王四郎,秀娘初时一呆,等回过味儿来把家里的银子一算,还真没有钱跟着大姐做生意。
这一年花钱的地方多了去,置院子买茶园又在江州跟九江都开起了茶叶铺子,家里添了下人,铺子里也雇了伙计,各处送礼打通关节,还要修坟盖祖屋,秀娘自家还置了绸坊,一样样算下来,便是王四郎想应,家里也拿不出银子来。
秀娘心里还想着怎么劝,等夜里王四郎一回来,解了腰带躺到床上,撑了头道:“大姐的事我给拒了,意思意思出了三百俩,咱们如今一门心思把茶园子办好才是真的。”
这块饼他不是不想吃,却没这个胃口,还不若把茶园办好了,已经投了这么些银子进去,总要瞧见出息,还有绸坊,忙上一年得的钱若是够,再插手这个也不晚。
光是修坟盖孝屋用的木材石料人工就用了两百两,真比买一个院子使的钱还多了,正是农忙的时候,收回来的丝也要织成绸,今年茶叶收的不多,再少也还有三百斤,便是把他一人劈两半儿也还不够用的。
秀娘松出一口气来,给他倒了水烫脚:“我原想着大姐头一回开口不好拒了,可家里实拿不出这些个来,还怕你难做,她可说了什么不曾?”
王四郎一笑:“大姐是个爽利脾气,我一说不成,她扭头便走了,哪里还说些什么。”王雪娘这回是在跟丈夫别苗头,婆婆死之前分了家,怕小儿子懦弱受欺负,把家里办得好好的石场一大半儿分给了他,王雪娘夫妻两个却只拿到了个木材坊,她丈夫王瀚之是个软性人,被娘临死前这么一哭一闹,竟立下了文书。
那石场她花了这许多年的心血,丈夫竟一声不响的给了弟弟,眼看着什么都不如她的弟媳妇一下子抖了起来,她怎能不气,这才负气带了儿子回娘家,原也没想到弟弟竟这样有出息了,这才动了一处凑钱做生意的心思。
光有个石场有甚用处,老主顾都在她手里捏着,水路陆路她心里都有一本帐,只缺了银子才能开张,幸好这些年还有积蓄,凑一凑也能有一半的本钱,便是大生意做不得,小生意还是能接进来的。
秀娘给王四郎擦脚的动作一顿,心头有话却问不出口,既是做得这样好,怎么这十年都无信送过来,她若那时候伸一伸手,后头这几个妹妹也不会嫁这样的人了。
这话她也只心里想一回,不防王四郎竟叹起来:“我原想着大姐的日子也不好过,这样瞧着,竟也没难过到哪儿去。”说过这一句,他便再不开口,头一沾着枕头就睡了过去。
夫妻两个说过这一回,就把事儿埋在心里,秀娘晓得这个姑姐也并不是个深情厚意的,便拿她跟槿娘一样待,谁晓得她回了家一月,件件样样都顺了心意,这手竟越伸越长了。
既没了亲娘,雪娘便把自个儿当作半个婆婆,妹妹已是嫁了出去,再管教也不及了,她日日往弟弟家里跑,看着秀娘算帐管下人,越看越瞧不上眼,待秀娘算完了帐,她便开了口:“四郎媳妇,可不是我说你,你这样子花销,便是金山银山也叫用出去了,哪能这样花钱呢。”
秀娘一头雾水,她自觉帐算的十分清楚了,一样样都对得上,合出来的数也是准的,想着雪娘长年跟了丈夫做生意,她摸着算盘也不过一年,便笑一笑道:“我也才学会算帐的,有不到的地方还请姐姐教我。”
雪娘一听这话眉毛都扬了起来,伸手拍拍她:“你瞧,这才几天功夫,怎的请来的匠人就吃掉这许多钱,定是那个采买的贪墨了去,你便是把钱革掉一半儿,也尽够吃了。”
秀娘一听眨了眨眼儿,统共请了三十个工人,拉木头运石头打地基俱是力气活儿,每人每天管着三顿饭食,这样吃下来已经算是结省的了。
见她还不明白,雪娘急的比起手脚来:“你看看,早上吃个甚的蒸馒头嘛,给他们喝粥,水多着些,米少些,别拿大米,用小米,吃馒头要费多少面?大中午怎的还有一个肉菜,还有摊的蛋饼,啧啧,再没有这样败家的,夜里那顿也喝粥,汤水管饱!”
秀娘一听一句话都说不出来,便是玉娘也立在秀娘身后干瞪眼睛,秀娘看见大姑姐这付模样赶紧解释:“这都是力气活计呢,吃得少了干不动,拖工时也是一样费钱的。”再说请来的都是王家塘的本姓人家,这样苛扣还不定怎么吃人说嘴。
雪娘一巴掌拍了桌子:“我做这个还不知道,石场里头干的是力气活罢,定准了工期,三顿里头给一顿干的就够,雪里红炒肉加馒头,有菜有肉有面,尽够了。”
蓉姐儿正在屋子里跟大白玩耍,正是午后吃点心的时候,她自进了学诗句没学到多少,偏这下午一定要吃顿点心倒给养了出来,她听见雪里红炒肉,又听见馒头,口水都要流下来了,抱了大白从屋子里出来:“娘,我吃馒头!”
秀娘正急着没事儿把这话头茬开呢,一伸手把女儿抱过来:“小馋鬼,那是干活的人吃的,你不吃蒸花糕了?”
蓉姐儿赶紧摇头,秀娘自从听说她爱吃花糕,天天叫厨房里蒸了给她吃,她放了肚皮能吃五块,如今一块都啃不下了,听见肉馋得直嚷:“包子好么,鸭肉的包子!”
这吃口怕是改不过来了,江州家里请得好厨子,自那回曹先生出了一道题,回去便琢磨了怎么拿花做菜,如今倒能做出一桌子花宴来,可若要问蓉姐儿吃什么,她十回有八回是蒸芋头,鸭肉包,再不就是炖猪肉加煨嫩鸡,再想不出别个好吃食来。
有蓉姐儿这一茬,雪娘也不再接着话说下去,招手把蓉姐儿抱过去:“来,大姑给你露一手,叫下头人整治一只肥鸭,我给你做鸭血汤,鸭油酥饼吃。”